Виртуальная жизнь

— Зовите меня Вольфганг, — улыбнулся одними губами вампир. — Вы очаровательны.

Ага, зная, что все адекватные вампиры ярые сторонники викторианских нарядов, Вольфганг сейчас врал в лицо игроку как сивый мерин. И это движение снимающее невидимую пылинку с безукоризненно сидящего темного камзола с серебряной вышивкой. Блестяще.

— Очень приятно, — прощебетала Галина, но руку под поцелуй не подставила. Хотя оно и понятно, по законам этикета подавать голую руку неприлично. Наверняка чувствует себя сейчас неудобно, вот и хорошо. Глядишь, одним разговором с архивариусом обойдемся и уже с завтрашнего дня она будет появляться в нормальной одежде. Ну кроме тренировочного зала, там будет сильно сложно воевать в платье.

— Я немного утомилась, мастер Т'хиор, — девушка взяла меня под локоть. — День был крайне насыщен событиями. Прошу прощения Вольфганг.

— Безусловно. — Легкая улыбка на бледном лице и изящный наклон головы.

Я кивнул в ответ библиотекарю, и взяв по дороге с полки 'Некрономикон' вышел из храма знаний.

Спускаясь по ступенькам я спокойно выслушал претензии на свой счет и на счет библиотекаря, под насмешливым взглядом скульптур волков, сидящих на страже каждой лестницы. Отходняк же, надо понимать.

— Здесь есть свободные комнаты? — успокоившись спросила Галина.

— Они пустые, — ответил я. — Стол, стул и все. Остальное нужно заказывать у мастеров.

— Проводите! — Оу, девушка вошла в роль.

— Как угодно.

Я прошел по одному из коридоров и толкнул дверь пустого зала. Большая комната, десять на десять. Высокое окно, напротив двери, обшарпанная светлая штукатурка на стенах. Пол и потолок в трещинах. Посреди зала стоял стол и рядом с ним покосившийся от времени, вероятно, стул.

Ничтоже сумняшеся, подопечная почти рывком забрала у меня книгу и усевшись спиной к окну закинула ноги на стол. Затем она открыла 'Некрономикон' примерно посередине и посмотрела на меня с таким видом, будто я тут лишний. (Картинка прилагается)

— Не буду мешать. — Безукоризненный наклон головы уже с моей стороны и делая шаг назад, прикрываю дверь.

Смешно.

Я быстрым шагом направился в портальную. Надо будет через пару месяцев показать девушке видеозапись, тогда сможем посмеяться вместе, а пока не поймет-с. Как оказалось, этот поход в библиотеку выявил еще одну проблему. Галина Петровна с детства увлекались чтением о вампирах. Девочка захотела быть столь же пластичной и аристократично — эксцентричной, как ее любимые персонажи книг. И она сильно обиделась, узнав, что в этом проекте нет подобной играбельной расы, вот и наваяла, непонятно что с рогами.

И теперь, пока я сутки напролет зависал в данжах, поднимая себе репутацию, моя подопечная повадилась как лиса в курятник крутиться в библиотеке. В принципе, мне было все равно, ровно до того момента, пока через две недели Вольфганг сам нашел меня на стене замка, благо дежурства никто не отменял.

Я как раз сменял Максима с его волком и тут рядом с нами из тени одной из башенок выступил вампир.

— Привет пыль погостная, — прищурившись поздоровался Макс. Волк рядом с ним оскалился и вздыбил на загривке шерсть.

— И вам здравствовать, господа. Не хотел обидеть вас своим видом, — Шварц развел руки в стороны, — но боюсь в замке появилась проблема, с которой я не смогу справиться без вашей помощи.

Мы с бывшим куратором переглянулись. Проблема, с которой не может справиться НПС охранник столь высокого уровня — это враг изнутри.

— Кто?

— Госпожа ди Руссо.

Я даже потряс головой от удивления. У девчонки нет ни одного уровня, ибо не было пройдено еще ни одного испытания. Какие проблемы может устроить нулевка? Домогается она его что ли.

— Что с ней не так? — Спокойно спросил я, присаживаясь на один из зубцов стены.

— Девушка крайне решительно настроена на роман с... нежитью.

Неужели я угадал?

— Пристает что ли? — Хмыкнул Максим.

— И это, действительно было бы смешно, если бы остальные вампиры были под стать мне. — Холодно глянул на него Вольфганг.

— Ладно, остынь, прах могильный, — поднял руку в перчатке некромант. — Я был не прав. У нас и правда проблема.

В чем проблема, спросите вы? Самое смешное из этой ситуации, что вампиры не делятся по половому признаку. Они появляются на свет из яиц, собственно поэтому их дом — гнездо, а молодых вампиров называют птенцами. НПС вообще не могут, да и не хотят делить ложе с игроками. Им подобное и в голову то не придет. Но смех смехом, а есть и посерьезнее дела. Исходя из канвы (истории написанной под конкретного НПС), Вольфганг обращенный маг. И в отличие от остальных обращенных, благодаря своему могуществу сумел сохранить рассудок. Кстати он-то мог бы, если бы захотел, облагодетельствовать Чиэру, но опять же, действуя через иллюзии, а не физической близостью. Маг — вампир пришел в замок некромантов еще на заре проекта, убедив в своей полезности и дав клятву верности Ордену.

Остальные же вампиры...

— Даже мне тяжело сдерживать инстинкты, — прислонившись к стене башни спиной и сложив руки на груди проговорил Вольфганг. — Это как молодой ягненок влюбился в матерого волка.

Волк Максима недоуменно поднял уши. В его глазах читалось крайнее изумление.

— Вот так вот, — кивнул ему вампир, завернувшись в плащ. — А она ходит и упрашивает: 'Съешь меня, ну, пожалуйста.'

— Что так и говорит?

— Так показывает.

В этот момент мой ворон закончил облетать замок и приземлившись на плечо, потерся клювом мне о щеку.

— Я вижу три решения проблемы, — подняв руку, я почесал питомца и продолжил, — Первый, это запретить ей вообще появляться в замке, что грозит нам истерикой и осложнением жизни на базе. Второе, — это сделать девушку сильной. Сильнее среднестатистического вампира, тогда они, чувствуя сильнейшего не станут лишний раз появляться вблизи поодиночке, а скорее нападут стаей. Но это слишком долго.

Я помолчал, подняв голову к небу.

— Есть и третий вариант, действенный, но она нас возненавидит.

— Иллюзии. — Понимающе кивнул Максим. — Только почему нас? Скажем что это твоя личная идея, как и исполнение, и пусть ненавидит тебя потихоньку. Злее будет.

— Не все согласны с тобой, что хороший некромант, — злой некромант. — Улыбнулся я.— Хотя я, в принципе, не против. Вот только стоит ли заходить так далеко? Через полтора месяца максимум, она съедет к папочке, и мы больше никогда ее не увидим. Может, пусть в ее памяти останется небольшое приятное приключение?

— Никуда она уже не съедет. — Нахмурился некромант. — Это в общем-то уже не закрытая информация, и ты, кстати, вчера получил папку одним из первых.

— Вчера заключительный день по увеличению репутации был. Добивали всем до упора, так что я вывалился из катакомб и сразу спать.

— Знаю, поэтому и не выговариваю особо. — Кивнул бывший куратор. — В общем вчера ребята накрыли ту группировку, что грозила ее отцу, оказывается это никакая не группировка, а распоряжение сверху, просто замаскировано таким вот образом. Ясно, что выбитое признание сразу ушло наверх, по чипу, но парни все равно вывернулись наизнанку и успели к началу перестрелки в суде. Почти никто не ушел, но судья все равно умер. Вот так.

Помолчали.

— Девочка в курсе? — полу утвердительно спросил Вольфганг.

— Да, ее почти сразу пригласили к психологам. Все рассказали, немного затуманили разум, чтобы боль не казалась сильно свежей.

— Теперь понятно, почему она так агрессивно была сегодня настроена. — Кивнул вампир. — Мне пришлось фактически сбежать, чтобы не допустить ее смерти.

НПС в игре были уверены, что игроки столь же смертны, как и остальные жители мира. Просто маги, достигшие определенного уровня Силы умеют договариваться со смертью, оставляя ей в обмен часть своей амуниции. Ну или всю, в зависимости от успешности переговоров. Так как Галина не обладала магическими навыками, она автоматически в глазах НПС становилась легкой добычей для смерти.

— У меня будет к тебе просьба, Вольфганг Шварц, — произнес Максим, сжав в руке посох.

— Чем может быть полезен могильный прах, вашему могуществу? — С усмешкой глядя из-под широкополой шляпы, сходившейся полями в острый угол спереди, спросил вампир.

— Если она появится сегодня или завтра с подобной просьбой, ты выполнишь ее.

Я смотрел на куратора, вампир смотрел на некроманта, волк смотрел на хозяина. Такие десять секунд полной тишины. По-моему, даже ветер в скалах прислушался.

— Что взамен? — склонив голову к плечу спросил Вольфганг.

— Я дам тебе возможность, гулять под солнцем. — сказал некромант.

Высший вампир оттолкнувшись спиной от стены, сделал шаг вперед, вставая в опасной близости от острых зубов волка.

— Это возможно? — в глазах вампира читалась надежда напополам с недоверием.

— Слово Рыцаря. — Кивнул Максим.

Конечно, Вольфганг согласился.

Максим вынырнул из виртуальности, архивариус шагнул через тень в библиотеку, а я остался сторожить на стене. Медленно обходя замок и всматриваясь в ядовитую дымку я думал о предложенном мною третьем варианте. Ведь если Галина завтра не придет к вампиру, придется что-то решать. Иллюзии. Я готов создать для нее кошмар с вампирами на передних ролях? Лично, — нет. Но всю работу могут сделать и без моего участия, значит главный вопрос, хочу ли я погрузить в этот кошмар Галину? Безусловно нет. Такого и врагу не пожелаешь. Уровне на тридцатом, я бы прикрыв девочку показал ей пару гнезд этих тварей. Расчлененка, мертвые младенцы, и все это свалено в несколько больших куч посреди пещер. А рядом, вповалку спят обожравшиеся полутрансформированные вампиры. Вытянутые морды, широкие уши-локаторы, крупные собачьи зубы. Волосатые тела в рваных, пропитавшихся кровью и грязью одеждах. Огромные яйца, свисающие с потолка и капающие кровавой слизью на своих родственничков. И никакой романтики.

Как же все не вовремя!

Теперь бы ей найти хоть какую-то родню, чтобы она выплакалась, но по документам был только отец, а психологи ордена, какими бы хорошими они не были, никогда не смогут стать родней. Максимум друзьями, но это еще нескоро. Выйти и поговорить с ней как куратор? Там и без меня есть кому поговорить. Я уже примерно представляю свое место в ордене. Боевик, но не дипломат, даже после всех лекций я так и не нашел в себе подобного таланта. Так что простой солдат,— это мой потолок. Ну, может выделят отряд в десять человек, но не больше.

Я проводил взлетевшего ворона глазами и продолжил обход стен. Во дворе замка, как обычно резвилась небольшая компания стражей, что должны были всегда находиться рядом с воротами. Они приглашающе махнули мне рукой, я улыбнулся и показал — 'позже'.

— Не помешаю? — раздался позади хриплый голос.

— Ни в коем случае Аргимагистр, — я уважительно склонил голову в поклоне. — Чем обязан?

Старый некромант опираясь на черный посох обвел глазами округу. Его застегнутый спереди плащ колыхался на ветру, но глубокий капюшон на голове оставался неподвижен.

— Не будем нарушать обычай, — прокаркал он и пошел вдоль стены.

Увидев КТО несет стражу со мной на стене, парни во дворе моментально развеяли всех призванных сущностей и застыли статуями на строго отведенных местах. Один из новичков так смешно пучил глаза всматриваясь вдаль, стоя на вышке, что я не смог сдержать улыбки проходя мимо.

— Завтра многие из вас поступят в академию магии. — Он не спрашивал, просто говорил, как о свершившемся факте. — Я помогу с организацией шоу, чтобы первое впечатление запомнилось надолго, но не смогу помогать внутри стен школы.

Я молчал, зная какие длинные паузы любят делать старики в своей речи. Хотя Архимагистр и здесь выделялся своим талантом. Мы успели сделать круг, когда он продолжил.

— У меня есть задание для тебя, — как-то осторожно предложил он.

— Все что в моих силах, ваше могущество. — Сразу ответил я.

Еще одна пауза. Это уже начинает утомлять, но я не подавал виду, делая шаг за шагом по стене.

— До меня дошли слухи, что на севере открылась еще одна школа магии.

Я заинтересовано повернул голову. Если игроки смогли основать свою школу, — это нельзя игнорировать.

— Это школа Боли. Понимаешь, о чем я?

— Конкуренция? — не подумав ляпнул я, за что тут же отхватил посохом по спине.

— Оставь свой юмор для девочек, некромант. Боль и Смерть идут об руку, но это слишком разные вещи чтобы конкурировать. Мы служим проводниками в лучший из миров, иногда через мучения, но наши жертвы всегда умирая отлетают душой. Мы поднимает скелетов, зомби, и другие конструкты, но все это лишь глина, в которой нет Искры Творца! Даже Дикая Охота, всего лишь красивая материальная иллюзия, не более того. — Он покряхтел и остановившись твердой рукой повернул меня к себе. — Адепты нового учения забирают душу и запирают ее в странный прибор, где она соединяясь с другими питает генератор их Силы в этом мире.

— Душа бессмертна. — Уловил я. — Неиссякаемый источник.

— Правильно мыслишь, молодой некромант, — кивнул старик. — Душа, выдернутая из тела уже не принадлежит этому миру, как собственно никогда и не принадлежала, но замки плоти спали, и она устремляется на положенное ей место.

— Сила, полученная из души, — сила другого мира? — Я даже немного прифигел от своих же слов.

— Хорошо если так, — отпустил мое плечо Архимагистр. — Плохо если это Сила Того, Кто создает души.

Ага, это он на местный пантеон богов намекает. Только странно, почему все буквы звучат как заглавные. Хотя постойте! В игре нет никакого пантеона!

— Твоя задача — выяснить за срок обучения есть ли их адепты в академии. Независимо от результата, достигнуть за три месяца звания Архимага, получить посох и выдвинуться на север. Вместе с тобой в разные академии я направил десятки других и хоть один из вас, но обязательно нападет на след.

Хм, ладно, раз моего мнения тут не спрашивают, нужно хотя бы вытянуть максимум возможного. Насколько я помню из рекомендаций, просить награду у сильных магов нельзя. Сами наградят после завершения задания, но вот попросить что-то в помощь...

— Говорят, что в академии происходят несчастные случаи, — закинул удочку я.

— Впервые слышу, — прохрипел он глядя вниз со стены.

— И все же, — продолжил я, — поскольку я еще даже не получил ранг полноправного Мага, не говоря уже о Архимаге, мне будет довольно затруднительно в одиночку следить за подобными персонами.

— Я отдам тебе своего слугу. — Архимагистр снял с руки перстень с зеленым камнем и положил в подставленную ладонь. — Вечером дам ему наставления и утром он отправится вместе с тобой. Надеюсь тебе хватит ума не снимать кольцо.

— Благодарю, ваше могущество.

— Еще бы. — Он остро взглянул на меня и не прощаясь исчез.

Осторожно выдохнув я одел подарок на палец, правой руки. Если так пойдет дальше, скоро у меня все пальцы в перстнях будут.

Спустя полчаса и два круга по стене, заметил, что внутренняя стража немного пришла в себя и снова занимается привычным дуракавалянием. В этот раз они подняли из принесенных с собой костей с десяток крепких зомби, призвали по личу для командования каждой пятеркой и натравили две получившиеся команды друг на друга. Уверен, что тотализатор уже давно работает, но спускаться и делать ставку не было никакого желания, хотя трое ребят, патрулировавших со мной стены, уже отослали своих питомцев с небольшими кожаными кошелями. Когда уже мой ворон начнет правильно понимать не только заложенные скриптами команды... Наверное, еще полгода, как минимум, на взросление придется потратить, а ведь это правильная кормежка по времени, и обязательный прогон всех команд каждый день, иначе птица может вырасти недокормленной, глупой или просто ленивой. Если по началу мне нравилось заботиться о малыше, то теперь это превращалось в некую обязанность, из разряда 'мы в ответе за тех, кого приручили'.