На этот раз я попал в донжон. Сдается мне, что я тут уже был. Но это было уже как в другом мире. Да и сущности, которая тут со мной говорила — уже нет.
С архимагом я встретился. Только не наедине. А в компании с двумя десятками других магов — руководителей школ и направлений. Как я понимаю — кто-то из них и будет решать мою судьбу.
А зал, в котором Трибунал будет — интересный. Окон нет. Накопителей магии нет вообще — только негаторы. Прозрачный намек на то, что если я рыпнусь и ага. Конец мне придет — высосут досуха. Ну, а я и не собирался тут магичить. Наоборот — вон полный мешок даров притащил.
О! Старые знакомые. Лана — здравствуй, красотка. Мои виртуальные пальцы непроизвольно пробежались по краю лифа фиолетового платья. Шикарная грудь. И нечего так удивляться, и смущаться, Лана. Ты разве не для этого такую одежду носишь? А краснеешь ты очень пикантно. Какая же ты роскошная женщина?! И не злись — я твой друг.
Здравствуй, друг Кассиус. Ты — действительно мой друг. У меня перед тобой долг жизни. И я его отдам. Уже скоро. Мое приветствие тебе, магистр — видение быстрых волн и манящей глубины — знак дружбы. Понял! И даже не удивился. Мужик! Уважаю. Удар волны о берег и крик взмывающей ввысь чайки — ты принял мою дружбу. Как и принял мой квест. А чуть позже мы обсудим подробности.
Привет и тебе, тело бывшего Хранителя, а ныне — Архимаг Грант. Ты — серый кардинал всего континента. Ты — паук, который вершит судьбы сотен тысяч живых существ. Ты — тот, кто играет в очень большую и неизмеримо опасную игру. Ради обыденных целей. Пока нам с тобой по пути. И я могу помочь тебе.
А вот тебе я помогать не буду — я бросил максимально презрительный взгляд на Лесю. Ты — призрак. Тень. Ты — безумно опасна и коварна. Ты — актриса с великим даром. И ты — мой враг. И другого мне не надо. И, кстати, я понял почему «Око» было видимо. И убрал этот недостаток. Всего двое суток экспериментов на Цессии — и получилось. Леся — сегодня я приложу все свои силы, чтобы тебя убить.
— Внимание! Слушается дело по убийству нашего коллеги, магистра магии Разума Слована Спокойного, — голос Архимага был ровным и спокойным. Словно не глава Трибунала выступал, а почтенный сельский священник перед своей паствой, — Тот, кто является его убийцей, сам попросил суда. Что является, в некоторой степени, смягчающим обстоятельством. Итак, молодой человек — вы просили слова и возможности разбирательства, Ваше слово.
— Почтенный Архимаг Грант, магистры. Я действительно признаю себя виновным в свершившемся и, в свете недавно открывшихся обстоятельств, всем сердцем раскаиваюсь в содеянном, — моя искренняя физиономия готова была расплакаться от тяжести вины, — однако, хочу сообщить всем собравшимся некоторые сведения, которые, как я надеюсь, смогут смягчить мою вину.
А народу нравилось. Мой покаянный, раскаявшийся вид — кстати, я не лукавил — чувства были реальными. Моя уверенная речь — многим это импонировало. Дождавшись разрешающего кивка головой от Архимага, я продолжил.
— Покойный магистр Слован, возложил на меня миссию познания, с которой я, увы, не смог справиться. И в силу своего непонимания текущего момента, посчитал, что это было злокозненное допущение самого магистра. Увы. Очень часто ученикам свойственно недооценивать мудрость старших. Ханжество, заносчивость и нетерпение — вот что отличает нынешнюю молодежь, неспособную понять мудрость старшего поколения. — Меня несло. Совсем недавно в моем родном мире один из политиков говорил вот именно эти слова. Слова, над которыми я смеялся. Но теперь… Мои горячие призывы упали на благодатную почву — старперы от мира магии были со мной согласны на все сто. А я не унимался…
— И вот именно в момент бури в моей душе, когда я ошибся в суждении — некому было мне помочь. Увы и ах! Доверенное лицо магистра Слована, его любимая ученица, — взгляды всех скрестились на Лесе, — не смогла и не пожелала погасить неправедный огонь в моей мятущейся душе. А лишь разожгла его насмешками и недоверием. Нет, нет — не вините ее! Она — всего лишь еще одна жертва вопиющего недостатка воспитания современной молодежи…
Ох. Леся. Берегись. Мне такой прием давным-давно Алиса показала. Называется «перевод стрелок». Когда типа ты сначала указываешь на гаденыша, а потом всю вину на себя, но как бы с большим вопросом. Так что теперь на тебя тоже внимания будет много. Теперь твой ход, Актриса.
Очумевшие и осоловелые глаза стариканов, ехидные смешки в исполнении молодых магов — музыка для меня.
— Завершая свое выступление, позвольте отметить, что магистр Слован погиб в честном поединке. Предварительно оказав мне высокую честь прочтения своего полного титула. И снова — безмерно скорблю о самом факте такого поединка. И в знак частичного искупления своей вины, прошу принять вот этот скромный дар — четыре огромных розовых алмаза легли на стол перед Архимагом, — увы, мое помутненное неведомыми силами сознание, а ничем иным я не могу обозвать вызов на поединок магистра Слована, подвигло меня на грех кражи, в чем я искренне раскаиваюсь и готов всячески искупить путем припадания к сосудам мудрости и терпения моих старших коллег и соратников.
Я замолчал. Склоненная голова. Опущенные плечи. Виноватый вид. Таким я был перед элитой магов Троттена. А Архимаг, с трудом оторвавшись от зрелища бывшего могущества Розовой башни, лежавшего перед ним, начал обсуждение.
— Хм… Мы выслушали тебя, Серх, — какой хороший знак, когда по имени называют. — Думаю, все коллеги признают достойным тот факт, что ты возвратил саму суть Башни магии. Вопрос о том, почему младший магистр не сообщила о пропаже Кристаллов, мы обсудим позже. — Вот гадина! Она еще и не рассказала ничего. Ну, мне же лучше.
— Что касается поединка, тут много непонятного. Будем разбираться постепенно. Коллеги прошу высказаться и дать предложения по составу Трибунала.
Все миры одинаковы. Я это давно понял. И все существа, в принципе, похожи. Вот и тут вышло всё как обычно. По — большому счету всем магам начхать на Слована. Прибили его и ладно. Но тут появился я, такой весь виноватый и потребовал Трибунала. А работать из под палки неохота никому. Поэтому все внезапно стали занятыми, у всех дела и всякие потребности. И выступать никто не стал — нафига проблемы плодить. Так, с места шумят между собой.
В Трибунал могли стремиться только те, кто заинтересован. А значит Кассиус и Лана. Кто будет третьим — я не знал. Да и пофиг.
Бинго!
— Коллеги, прошу тишины. Состав Трибунала по делу гибели магистра Слована Спокойного: магистр водной магии Кассиус, магистр общей магии Элана, председатель — Архимаг Грант. Объявляю заседание открытым.
— Магистр Кассиус, вы первым высказались за участие в Трибунале. Прошу вас начать.
— Рассскаяние — хорошшшо. Насссколько глубокое — время ссскажет. Мое решшшение — Молот Воды. Неделя.
О! Даже не шипел в конце. А народ удивился. Интересно. Что за фигня этот «Молот Воды»? Тест какой-то что-ли? Или меня расплющить предлагает?
— Серьезное решение, — а вот Архимаг не удивлен, — магистр Элана?
— У мальчика хорошие способности. Но много гонора и нахальства. Его нужно проучить. Мое решение — Пустынный лес. Неделя.
Ох. Чего-то у меня нехорошие предчувствия начали закрадываться. Да и Лана так ехидно смотрит на меня. Блииин. Зараза! Я явно почувствовал, как она меня ущипнула за… Фиг тебе, коза вредная. Это — только для Лиски.
— Хм. Коллеги предложили весьма оригинальный способ. Это хорошо, молодой человек. Очень хорошо. И познавательно. И я вам предложу не менее приятное и полезное — Повелитель Разума. Месяц.
А вот теперь проняло всех присутствующих. Даже Лана перестала ехидничать. Побледнела. И смотрела на старого маразматика очень удивленно. А я — ждал. Последнее время — мое любимое занятие.
— Итак, коллеги. Давайте подведем итоги заседания. Трибунал признает мага Серха виновным в гибели магистра Слована, но дает шанс искупления. Серх! У вас есть неделя, чтобы выполнить задание магистра Кассиуса — суть он объяснит. Сразу после выполнения первого задания — неделя на исследование и картографирование локации Пустынный лес — с особенностями задания будьте добры ознакомиться у магистра Эланы. А вот по завершению ее задания, если завершите, у вас будет всего месяц, чтобы доказать нашей комиссии, что вы достойны вашего настоящего звания.
— Трибунал постановляет, что в случае невыполнения магом Серхом хотя бы одного из поставленных заданий, он будет лишен магической силы и казнен в Оке Глубины последней смертью. Маг Серх, вам есть что еще сказать?
Конечно, есть. Особенно после того, как про Око Глубины услышал. Но скажу про другое.
— Благодарю, Архимаг. Благодарю, магистры. Сегодня, вот тут, я увидел настоящую мудрость и справедливость. И я постараюсь оправдать ваше высокое доверие. В знак своей признательности прошу лишь об одном — совершить справедливое и достойное дело. Возмездие.
— Младший магистр Леся. Я — маг Серх, в присутствии Трибунала, вызываю тебя на магическую дуэль школы Разума в защиту чести и достоинства магистра Слована Спокойного.
А вот от этого они офигели. Зато всё по правилам — даром что — ли я форумы читал?! Да и вызов произнесен по всем канонам и после вынесения приговора, подтвердившего, что я всё еще маг. Так что не открутиться теперь Леське…
А Леся менялась. Ой, зря это она. Да еще и в присутствии такого количества сильных магов. Но деваться ей было некуда. Только в своем истинном виде она может что-то мне сотворить. Только так.
Среагировать на внезапную атаку успели не все. Ближайшего к Лесе добродушного толстячка снесло с кресла и размазало по стене зала кровавым пятном. Остальных, закрытых личными щитами, разнесло по углам. Трибунал успел нырнуть за перевернутый Кассиусом стол. Так что, все было нормально. Почти. Мне скрываться было некуда. Да и незачем.
Химера. Еще одна. Только пожирающая не ману или жизнь. Пожирающая разум. Только сейчас я полностью понял намеки Хранителя. Он прекрасно знал, как эта тварь попала сюда — по одной из Нитей. Сожрав ее при переходе. Если эта тварь вырвется из зала с поглотителями — погибнут все в Цитадели. Только тут есть шанс ее сдержать — пока ее чудовищный запас магии высасывают вот эти черные огромные алмаза. И только тут у меня есть возможность ее прибить. Только у меня — все маги скоро иссякнут. Их магию поглотители забирают тоже.
Дар Змея. Еще. Еще. Еще. Это не чистая магия — я трачу свое здоровье. Атакую своим Разумом. Концентрирую силу атаки. Комбинирую стихии и Разум. Еще удар. Еще. Очухалась. Ответная атака — струя черного газа рванулась ко мне. Щит крови. Рассыпался. Спасибо, кровосос. Сочтемся. Атака. Еще. Всё! Она полностью превратилась.
Черный шар. Диаметром около метра. Острые тридцатисантиметровые иглы — опоры. Как только произошло воплощение — шар с визгом рванулся к двери. Удар. Отскочил — дверь держится пока. Зачарована. Ай, да молодцы. Куда, тварь?!
Шар накрыл убитого мага. Впитался в его тело. Не пойдет. Удар. Еще. Еще. Вихрь воздуха. Меня сбивает с ног и тащит прямо к возрожденному толстяку. Воздушник. Очень сильный. Был. Химера опять начинает перерождение. Торжествующе тянется ко мне… На тебе левую руку!
Визг. Безумия и страха. Химера визжит и пытается оторваться от моей руки. Не получится. На месте левой ладони распухает миниатюрная копия Пиявки, уже впившейся в тело Химеры. А в мое тело идет энергия. И…, знания? Просто записываю всё. Потом. Сейчас не до этого. Все маги высосаны. Только я и Химера сражаемся — остальные беспомощны как куклы.
Пиявка занимает уже всю мою руку. А Химера усыхает. Поможем умереть. «Ур — атака в невидимости». Огромный призрачный кот вгрызается в плоть Химеры. Рвет ее на куски. «Искорка — атака в невидимости». Призрачная зеленая молния бьет в тело Химеры. Визг переходит в смертельный хрип. «Ур, Иса — назад». Химера умирает и это опасно само по себе. Сейчас будет посмертное проклятье…
С сегодняшнего дня в Цитадели — день закрытых дверей. Всего один. Просто потому что! А как обьяснить всем, что все главы школ магии, и самые могучие маги Цитадели внезапно заболели. И слегли. И никого к себе не допускают. Вообще. Вот такие вот дела в Цитадели творятся.
С меня проклятье соскользнуло. Почти. Только ноги обожгло кислотой и скользнуло дальше. Несильно обожгло. Так, до костей всего. Первый раз в жизни видел собственный скелет. Смотрел и лечил себя. И хвалу возносил Учителю Цессию. За то, что даже в посмертии меня оберегает. Если бы не его дар?! Если бы не дар планеты?! Сегодня бы в Цитадели был день траура.
Магам повезло, что они были в другой стороне от Химеры. Повезло, что она вселилась в уже убитого воздушника. Повезло, что я был только наполовину пуст маной. Повезло, что сила лечения была большой. Да просто повезло, что Химера погибла высосанной. Боюсь даже представить, что было бы при ее полной силе.
Кокон Химеры я подобрал сразу же. Пока усыплял Пиявку, опять исчезнувшею в ладони, и лечил себя знаком Цессия.
Первой я подлечил Лану — ей здорово досталось. Вылечил не полностью. Потом продолжу. С Кассиусом вышло проще. Этот жук сумел воспользовался одним из розовых камней-накопителей — успел развести кислоту водой. Как он это сделал — вообще непонятно, но факт — он был в приемлемом состоянии. Одно прикосновение и пусть вызывает помощь.
С Архимагом было сложнее. Маразматику прожгло позвоночник. Так что я не знал — что и как с ним. Просто зарастил раны и все. У них тут своих лекарей должно быть полно. А с остальными — даже не напрягался особо. Ожоги средней тяжести. Девчонке только одной ступню подлечил, чтобы двигаться могла. Да кровососу немного энергии перелил — чтобы в себя пришел. Всё же помог мне хорошо. Кстати — а заклинание интересное у Химеры было. Надо будет с ним разобраться — повезло мне. Сработал навык перехвата магии.
В общем — интересный вышел вечерок. Томный такой. Но во всем нужно искать плюсы — у меня минус один враг. Куча опыта и чего-то еще. Потом посмотрю. Сейчас у меня другие приоритетные цели. Например, себя как следует вылечить. Хоть регенерация у меня и хорошая, да и аура оздоровления помогает, но под конец возни с лечением других — всего ничего энергии осталось.
Красиво Яна выглядит сегодня. Сразу видно, что специально одевалась и прихорашивалась. Только вот ее охранники меня напрягали — зачем она с ними-то в «Небесную радугу» заявилась? А, впрочем, не отсвечивают — и фиг с ними. Даже пользу от этого можно поиметь. Если с умом подойти.
Мы с Кассиусом заявились в трактир спустя час после маленькой стычки с Химерой. Когда он себя в порядок привел. Да и у меня коленки дрожать перестали. Всё же — был на шажок от гибели. И только когда все закончилось — стал осознавать, что к чему. Гибель «Леси», имевшей реальное звучное имя Хаясса, дала мне еще один могучий толчок в развитии — безумное количество опыта и уровней. А еще — кучу проблем, которые в срочном порядке пришлось разгребать. Чем я и занялся. Сразу после того, как назначил зовом свидание Яне в «Небесной радуге» в полночь. И сообщил тритону, что будем сегодняшние события обмывать в трактире — ибо это свято! Кассиус порывался спорить, но я эти споры прекратил, отказавшись пока принимать свою награду за его задание. Мол «вот посидим, обсудим все спокойно и тогда…»
