Я отмечал в планшете нужные постройки под застройку — некоторые пространства были свободны, я не застраивал всё рыхло, наоборот, делал всё основательно и расходовал свободное пространство постепенно. Другого мне могут и не дать. Вскоре прилетел Генерал-Фабрикатор, я совсем забыл о нём и вспомнил только когда лазил по техническим отсекам крупного автоматического мануфактория и услышал снизу, что меня зовут. Я в этот момент верхней своей половиной был в техническом люке под потолком и внизу болтались только ноги.
— Вот он, — сказал магос.
— Надо же. Ушёл в работу — только ноги торчат, — пошутил механическим безэмоциональным голосом командор.
Спустившись на механодендритах, я извинился:
— Прошу прощения, что не вышел вас встречать, забыл совсем, — вздохнул я, — моя вина.
— Ерунда, — так же ответил он, — Магос Крейц, мне иногда кажется, что ваш источник энергии работает с избытком мощности. Вы очень активны.
— Что есть то есть, — скромно улыбнулся я.
— Мне сообщили, что вы нашли СШК?
— Фрагмент, — ответил я так же, — и только часть, чтобы восстановить всю конструкцию — пришлось изрядно полазить по архивам.
— Хорошо. Очень хорошо. Что у вас есть? Ваша прошлая находка осталась без должного вознаграждения. Хотя это и не СШК, но всё же — очень значительная и выгодная для нас находка. Как вы находите так много технологий? — проскрипел он.
— Молюсь Омниссии, как правило, — ответил я, — и иногда он дарует мне знания, где искать и что искать. Машина, которую я нашёл недавно — несколько избыточна для нынешних сил и я взял на себя смелость внести кое-какие изменения в конструкцию, используя другие шаблоны СШК там, где у меня не было оригинальной информации. Думаю, вас это заинтересует.
Генерал-Фабрикатор заинтересованно смотрел.
Я включил проекцию с помощью своего щупальца — у него была и такая функция. Вообще штука универсальная, насадка техническая имеет небольшой гололит.
Между нами крутилась трёхмерная модель танка.
— Это танк Мастодонт, — ответил Генерал-Фабрикатор, — древняя и могущественная машина. Но потерявшая популярность и утерянная.
— Да. Бесценный штурмовой танк для взятия крепостей. Однако, это не полный чертёж, после моей переработки получилось вот это, — я сменил модель, — десантный танк нам не нужен, буду честным. Смысла в таком чудище нет, поэтому я добавил к нему вместо десантного отсека — систему заряжания, башню, систему наведения орудия, и пушку в тысячу миллиметров, способную отправить в полёт снаряд массой в пять тонн. Это самоходная артиллерия особой мощности, она нам нужна.
— Зачем? — Заинтересовался генерал-фабрикатор.
— Дело в калибре и мощи снаряда. Практически все сильно укреплённые позиции, постройки и сверхтяжёлая техника противника, вроде орочьих Гаргант, может выдерживать множественные попадания из василисков, без особого вреда для себя. То же касается и особо прочных построек — чтобы уничтожить, скажем, стену, нужно долбить по ней артиллерией, что немедленно вызывает ответный огонь. Использование ракет в данном случае частично закрывает эту потребность, но это в свою очередь осложняет дело — ракеты дороги, по моим подсчётам одна ракета стоит как десяток корректируемых снарядов к такой пушке. Отсутствие двигателя делает его намного дешевле. Дальность стрельбы по моим расчётам должна быть в районе сорока километров — тяжёлым снарядом в пять тонн и семидесяти пяти километров — лёгким снарядом в три тонны.
Генерал-Фабрикатор с интересом осмотрел модель:
— Об этом нужно поговорить с военными. Машина кажется перспективной. Но только для осадных частей муниторума, а осады — редкий тип операции.
— Пока редкий. Муниторум в нашем секторе достиг определённых успехов и может перейти в наступление на врага, расширяя свои владения, по крайней мере, если мы обеспечим им техническую возможность противостоять укреплённым линиям врага. Я разработал на базе этой машины ещё несколько модификаций с разным вооружением. Например…
* * *
Обсуждение технических деталей заняло у нас целый час, после чего генерал-фабрикатор решил, что производство таких машин стоит потраченного на это ресурсов и выделил мне дополнительное пространство, убрав от нашей промзоны с северной стороны заводик, производящий какие-то штампованные детали. Нахождение такого шаблона СШК теоретически означало моё повышение на один ранг, но повышения не последовало — вместо этого генерал-фабрикатор подписал со мной договор, по которому я, как обладатель чертежа, имел пятнадцать процентов с продажи каждого мастодонта. И обязался наладить их производство в количестве не менее одной штуки в сутки.
Мы ударили по рукам, вернее, механодендритами, и генерал-фабрикатор улетел довольный, а я — бросился в работу. Нанокузница — штука удивительная. Берётся кусок металла, включается нанитная сборка и на пустом месте возникает всё необходимое. Скорость работы зависела от сложности и количества нанитов. Управление каждым отдельным нанитом не существовало — есть СШК, и эта СШК — и есть в какой-то мере программа, шаблон, а наниты… наниты выполняли эту программу последовательно собирая всё необходимое. Нанофермы были встроены в мои механодендриты, причём очень массивные нанофермы, я бы даже сказал — промышленного масштаба.
Поэтому из цехов завода я отправился на работу. Первый этап — наниты вырывали котлован, превращая землю в молекулярную пыль, столь плотную, что она сваливалась в твёрдое основание на всю глубину. Под застройку была определена площадь в два на пять километров, остававшаяся свободной. И я приступил — расставил модели зданий, которые было нужно собрать, а так же договорился по воксу о том, что на место строительства привезут и сбросят нужное количество материала для стройки.
* * *
Залп батареи мастодонтов — это, пожалуй, новый страх в гвардии, потому что когда эти пушки впервые выстрелили — казалось, офицеры и солдаты повалились на землю, вернее, просто прижались. Наушники для защиты от шума не защитили от лёгкой ударной волны, так что у многих самочувствие резко ухудшилось.
Мы были на планете в нашем секторе, на окраине Дамоклова залива, на боевых испытаниях. Припёрся целый живановский штаб, чтобы посмотреть на это шоу — я их понимал, не часто в гвардии появляется что-то новенькое. Так что когда на горизонте показались тридцать мастодонтов, а были, как я уже говорил, они высотой с многоэтажный дом и одни только спонсонные орудия у него вполне походили на тяжёлую артиллерию.
Командный пункт был разбит в поле — здесь же был и Живан, и артиллеристы всех полков, которых он мог притащить сюда. Я обещал ему устроить смотрины новой штурмовой артиллерии и Живан примчался вскоре на своём флагмане. А мои техножрецы за день развернули всю батарею по моему приказу, им помогал вальхальский полк и астартес…
Когда пушки громыхнули — казалось, стёкла в очках полковника Неда треснули. Это чудовище полыхнуло так, что до нашего компункта, что был на приличном удалении, докатилась ударная волна и землю неслабо так тряхнуло, а офицеры в наушниках ошалело трясли головой.
— Огонь по готовности, — приказал я в вокс.
Через двадцать секунд, снова прозвучал, уже нестройный залп из главного калибра — тридцать снарядов улетели в сторону орков.
Да, мы выбрали чтобы проверить оружие, планету, подвергшуюся массированной орочьей проблеме — орки находились в своих лагерях и их сдерживали солдаты, укрепляя линию обороны постоянно.
Сейчас с ними в окопах весь наш вальхальский полк и рота рапторов — все с тяжёлым вооружением и готовы к атаке орков. Дюжина имперских рыцарей ждёт нашествия зеленокожих, местные пополнили у нас провизию и боеприпасы… Но главное — это мастодонты.
Лорд-Генерал поморщился:
— И как результаты попадания?
Я смотрел на инфопланшет, микродроны, следящие за орочьим лагерем. Показал его Живану. В этот момент они снова грохнули, так что земля посыпалась с плохо утрамбованного бруствера. Хотя нет, он был хорошо утрамбован, просто его выстрелами расшатало. Живан нахмурился и выхватил планшет у меня и наблюдал за происходящим в лагере орков. Это крупный орочий передовой лагерь, где содержалась большая часть техники и войск для атаки на людей… Сегодня оркам очень не повезло — отдавать им планету никто не собирался, но учитывая глубину поражения планеты грибком — мы приняли решение продолжать сражение до конца.
Громыхнув в последний раз, самоходки замолчали и у меня в воксе раздался голос старшего офицера, из скитариев, который командовал батареей:
— Стрельбу закончили. Ждём дальнейших указаний.
Заглянув в инфопланшет, который лежал перед Живаном, я убедился, что орочий лагерь как таковой существовать перестал. Массированные обстрелы разрушили не только основные здания, кое-как сооружённые и склепанные из говна, палок и веры в вааагх, но и разнесена в пух и прах…
— Отходите на позиции, — я переключил вокс-канал, — штабу — прижечь скопление руин.
— Поняли, — раздался чистый голос в вокс-бусине, — приступаем.
Офицеры галдели, глядя с восхищением или недовольством на гигантские машины, которые развернувшись на месте, поехали прочь к месту высадки. Живан о чём-то разговаривал с артиллеристами, в этот момент на горизонте показались ещё пять мастодонтов. На этот раз — это были особенные машины, они были оснащены установками огненной прополки и плазменными очистителями. Установка представляла собою длинную газовую трубу, в полсотни метров, которая устанавливалась перед носом машины и из её форсунок вниз били струи газового пламени. Проходя практически два метра, огонь смешивался.
Живан обратился ко мне:
— А это что за хрень?
— Это корчеватель.
— Может вы соблаговолите объяснить? — холодно спросил офицер.
— Хорошо. Споры орков имеют стойкость к многим условиям, но не выдерживают обработки огнём. Корчеватель предназначен для очистки поверхности планеты от спор орков — газовая горелка, которая обрабатывает верхний плодородный слой почвы огнём и сжигает споры. На местах сражений обязательно нужно пройтись такими машинами, чтобы если не предотвратить повторное появление орков, то значительно снизить интенсивность их появления.
— А на лендкраулер у вас такой штуки нет?
— Есть, — ответил я как само собой разумеющееся, — и на челнок есть, к слову, сейчас ребята из моего авиаполка занимаются прижиганием местности орочьего лагеря. Обратите внимание на инфопланшет.
— Живан поднял со стола планшет и посмотрел на процесс. А процесс я наблюдал краем глаза и был весьма доволен.
— Похоже на обработку полей от вредителей.
— Оно и есть. Орки — это вредители, чисто биологически — размножаются спорами, поэтому и распространяются так обширно и быстро.
Живан переглянулся с офицерами.
Эскадрилья из дюжины тяжёлых бомбардировщиков при сопровождении истребителей поддержки, сбрасывала на орочьи лёжки напалмовые бомбы, которые взрывались в воздухе и широким ковром укрывали землю горящей легкотекучей смесью, которая горела даже без притока воздуха, и поэтому легко проникала в верхние слои почвы, затекала, впитывалась, быстрее и лучше воды, кстати, и сжигала…
Бомбардировки продлились несколько минут, пока бомберы не сбросили все капсулы с огнесмесью и не улетели обратно, пройдя на горизонте, так что в бинокли офицеры могли наблюдать их подъём.
— Очень хорошо, — Живан поправил ворот мундира, — это всё?
— Нет, конечно же… Теперь перейдём к следующей технике…
Следующим были гравициклы. Лорд-Генерал и остальные не уделили им особого внимания — гравициклы были относительно маленькими, но выглядели, должен признать, презентабельно. Взвод гравициклистов должен был продемонстрировать процесс работы с гравициклами, с их военной модификацией.
— Хм… — сказал Живан.
— Хм, — повторили за ним двое офицеров штаба.
— Вас что-то смущает?
— Нет, ничего, — поспешно сказал Лорд-Генерал.
— Гравициклы — техника уникальная. Обладают феноменальной маневренностью, способны пройти там, где не протиснется никто другой, могут подпрыгивать на триста метров и лететь в крейсерском режиме на высотах до пятнадцати метров. Практически не создают шума, развивают большую скорость, способны преодолевать как сложнопересечённую, так и городскую местность с высокой скоростью и ловкостью. Часовые в качестве разведчиков тоже ничего, но на них нельзя облететь периметр в сто километров за четверть часа. Гравициклы могут двигаться над поверхностью рек, озёр, глубокого снега, да и вообще везде, где есть какая-либо поверхность.
— Верю.
К нам спешным шагом двигался какой-то пузатый штабной офицер, с планшетом в руках. Судя по его бегающим глазкам и возбуждённому виду, нёс он нам недобрые вести.
— Господин Лорд-Генерал, — начал он без предисловий, — ваше сиятельство, астропаты передали просьбу о помощи.
— Какие астропаты? — Живан повернулся к нему.
* * *
Старая истина — на войне ситуация меняется быстро. Живан отослал сообщение на Коронус, принять меры, и нам не досталось возможности постукать орков, вместо этого Лорд-Генерал предложил пойти перекусить и после этого отправляться смотреть другие новинки.
Сказано-сделано — я отправился вместе с штабом Живана, в то время как происходила примечательная битва. Очень примечательная — тяжелобронированные мастодонты прорыва с мощным универсальным вооружением выстроились свиньёй и пошли на позиции орков, их сопровождали имперские рыцари и целых шесть эскадрилий по восемь штурмовых челноков в каждой.
Тем временем к нам подлетели массивные десантные транспорты и в их чреве послышались громкие, гулкие шаги. И на свет божий из их нутра вышла моя маленькая армия. Я не страдал ерундой и пока суд да дело — занимался в том числе и экспериментами с созданием собственной армии. Армия эта состояла из могущественных автоматонов Кастелан. Автоматоны, что больше космодесантника — три метра в высоту, были снабжены всеми необходимыми зачарованиями, их корпуса имели символику Омниссии на плече и империума — на груди, а сложный шлем с системой внутренних авгуров постоянно двигался во все стороны, обшаривая местность вокруг.
Кастеланы — машины по природе тупые, требующие постоянного контроля, и способные выполнять только заданные наборы команд. Но были и плюсы — они прекрасно модернизировались, имели большую физическую силу, и в простом бою, требующем массы пехоты — отлично себя показывали. Я собрал себе пробную партию в сто тысяч кастеланов и начал эксперименты. Суть была проста — кастеланы управлялись по внешней связи войсками скитариев — эти мрачные парни с недовольством восприняли новую технику, но деваться им было некуда. Так что пришлось работать. Разбор программного модуля кастелана привёл меня к мысли, что этот автоматон действительно очень грубый и ему нужно постоянно выдавать новые команды, вот только реализована эта смена команд была через задницу — техножрец с дисками шёл в бой вместе с войском и менял им программы на ходу, что было жутко неудобно.
