Солдатову было не совсем удобно смотреться неуклюжим на их фоне. Поэтому реальный бой был как бальзам на раны.
Возле планеты Бочка на орбите крутились два крейсера и авиаматка с истребителями. Впрочем, увидев, что на них идет целая армада, три звездолета, поспешили уйти. За ними погнались, в первую очередь скоростные миноносцы и четыре гросс-крейсера с дополнительными фотоновыми нагнетателями.
В общем конечно сила, но догнать не удалось. Звездолеты нырнули в астероидную пучину. Преследовать было слишком рискованно, что лезть голыми руками в пасть акулы. Тем более что более неуклюжая авиаматка почти сразу взорвалась.
Солдатова в течении всего недолгого знакомства поражали размеры местных крейсеров, напоминающие целые города с собственной полицией и автомагистралями. Подача боеприпасов осуществлялась автоматически, броню меняли с помощью особых полей. В целом систему потрясающая. Даже думаешь к чему тут лишняя магия.
Войска погрузились в десантные модули. Они могли распадаться подобно ядерным боеголовкам на отдельные капсулы. В каждой по сто бойцов. Напарницу Солдатову подобрали не столь крупную, юную и изящную, с телом олимпийской чемпионки по гимнастике. Вообще все солдаты и мужчины и женщины были красивы, в большинстве светловолосы и один из лучших воинов России ощущал себя на их фоне уродливым и старым.
Со спутников им передали изображение вражеской базы. Внешне она, разойдясь рукавами терминалов, напоминала спрута. Движение на ней не утихало, не смотря на сигнал тревоги.
Фаташа включила гравиосканер и усиленную магией "прослушку".
Начальник баз Эрра, рассчитывала космического пирата. Тот на легком фрегате взял на абордаж судно купца-иномирянина. Сделать это было гораздо проще в том случае, когда звездолет пролетает рядом с гравитационным коллапсом или как его зовут проще гравиоболото.
По нему обычно мчаться, чтобы срезать путь и сэкономить топливо. Хотя есть один нюанс, при вхождении с зону соприкосновения звездолет резко замедляется. Пират подловил добычу и, похоже, поспешил снять сливки. Товаром оказался молотый дудик и руда гридофона. Теперь он торговался со стройной женщиной из расы жрун.
Та была жадной и стремилась по максимуму срезать цену.
— Если еще гридофон стратегическое сырье, то дудик, товар специфический.
— Ну почему, в косметике он самый раз.
— Во время войны лучшая бижутерия для женщин цвета хаки! — Заявила Эрра.
— Весьма вероятно! Но женщина предает, если не может подобрать фасон юбки. — Заявил пират.
— Не тебе судить о женщинах. За весь груз ты получишь сто пятьдесят тысяч кредиток и не фотона больше!
— Откровенный разбой.
— Не хочешь, попробуй сбыть барыгам. Только в этом случае не рассчитывай на скидку, если захочешь обновить вооружение своего фрегата.
— Да вам оно ничего не стоит, вы это списываете.
— Стоит! Надо делиться с проверяющими органами и, кроме того, что самое сложное запутать программу проверяющего все это компьютера.
— Все у вас чтобы обобрать звездного корсара.
— Продашь, я устала ждать!
Пират похожий на болотную козявку с шишкой вместо носа и в оранжевом камуфляже безнадежно махнул рукой:
— Да ладно, что уж там!
— Значит, подписывай контакт и сдавай груз.
Послышалась нежная музыка, она обозначал, что кто-то нужный подошел к двери и хочет войти.
— Пусть скажет чего вам надо!
Капитан Боба заскочил в кабинет.
— Разве вы не знаете, к нам подошла целая армада судов империи Броха.
— Так что с этого? — Сделала вид, что удивилась Эрра.
— Силы не равны! Вероятно, настал наш смертный час.
Самка-генерал покачала головой, плавники шевельнулись:
— Ну, уж нет! Умирать ради чего?
— Ради Родины!
— Оставьте свой глупый пафос. Мой приказ прост капитулируем!
— Тогда оповестите всех через оперативный зал!
Генерал кивнула усевших в кресло резко нырнула вниз, следовало спуститься чуть поглубже.
Неожиданно ее увлекло в глубину да с такой силой, что расплющило кости.
Прозвучал скрипучий голос:
— Поскольку генерал Эрра захотела нас предать, власть берет генерал Жора. Его приказ драться до конца.
Фаташа повернул изображение:
— Ну, как? Можете порадоваться, мы будем драться!
Солдатов заявил:
— А я, глядя на эту суку, уже было подумал, что войны не будет.
— Война это самая увлекательная игра, число участников неограниченно, но постоянно сокращается! — Заявила Фаташа.
— Тогда развлечемся! — Голограмма излучателя превратилась в озорного мальчишку и замахала подобием ракетки.
Практически сразу у других бойцов, во всяком случае, из тех, у кого было говорящее оружие, вспыхнули изображения. Тут были разные виды иномирян, а также агрессивные типы, смахивающие на комиксы из галереи монстров.
Они устроили перебранку, покрикивая:
— Всех врагов развеем — мы на кварки! Станем всех храбрее — с триумфальной аркой!
Оружие даже стало заключать ставки, пока не последовало недовольное шипение хозяев:
— Аннулируйте разговоры! — Последовал дружный приказ.
Голограммы погасли, лишь гранаты тоненько запищали:
— Мы тоже хотим принять участи в вашем празднике жизни.
Лицо Солдатова вытянулось:
— Что даже гранаты подают голос?
Фаташа усмехнулась:
— Тебя это удивляет?
— Это расточительно ставить чип на одноразовое оружие.
— Отчасти ты и прав, это поднимает стоимость гранаты на двадцать процентов.
— Даже на двадцать один с половиной. — Подала голос аннигиляционная лимонка. — Зато и настроение мы повышаем на все сто!
— Она может все! Даже спеть! — Заметила Фаташа.
— Излишество!
— Прогресс! Представь себе что новичку, свежему мальчику или девочке вручили гранату. Она его обучит всем приемам, уставу, войне. Граната может показывать целые сериалы, с различными героями и многочисленные упражнения. Тут даже есть обратная связь полное ощущение оружия и попадающих в тебя зарядов.
— Граната учит новичков? Это не мыслимо!
— Существенная экономия на инструкторах. Она и тебе может много чего полезного показать. Вообще при нынешнем уровне развития техники — самое слабое звено человек.
— Да это и у нас говорили.
— Так что может, пообщаешься с гранатой.
— Знавал я как-то солдата, который любил антимонии с автоматом разводить, а один раз даже засунул его ствол себе в задницу.
Фаташа рассмеялась:
— Это слишком экстравагантный способ совокупления с оружием. Впрочем, если ты соскучился по женской ласки, а рядом нет самки, излучатель может создать тебе иллюзию секса.
— Типа виртуальной куклы?
— Да вроде того! Можно и мужчину или иномирянина. Для нас это будет покруче секс-шопа.
Их модуль уже приземлился. А вот по остальным с запозданием был открыт огонь. Гиперплазма рассекала воздух, происходила моментальная гиперионизация.
Все же вследствие поражения из подобного орудия возникал газ с отрицательной валентностью. Он поглощал энергию, несмотря на жару, пошел снег.
Космические солдаты выскочили наружу. Кругом были джунгли, расцвеченные тремя солнцами. Тут, правда, светил меньше чем в других мирах, но зато они были ближе. Мимо пролетела стрекоза, похожая на вертолет МИ-24, ее полупрозрачные крылышки переливались в красочных лучах.
Фаташа заметила:
— Она еще не пуганая мощным орудием. Значит, впереди нет засады.
— Лучше посмотри на поведение мелких насекомых. Они лучший барометр. Когда я воевал теплое время года, следил за полетом мушек. Они выдают самую искусную засаду.
— Мы это знаем! Но проблема в том, что мелкие насекомые могут быть потревожены даже обыкновенным сурком или магниевой мышкой. Да и существуют очень мелкие, но при этом хищные твари. Тоже вспугнуть могут.
— Это мы определяем интуитивно.
— Шлем надень! Иначе тебя может уничтожить даже это! — Фаташа достала гранату. Над ней вспыхнула маленькая голограмма, в форме жаворонка. Граната пропищала:
— Чего вам угодно командир!
— Запусти мини-летунов.
— О чем это вы!
Из гранаты отъехала плитка, и появились крошечные, не больше комарика летательные аппараты. Они полупрозрачные и почти невидимые. В отличие от комаров двигались практически бесшумно. Перехватив удивленный взгляд, Солдатова Фаташа произнесла.
— Они на гравиоподушке почти не создают турбулентности. Идеальные разведчики, да и прикончить могут бойца без боекостюма.
Комаров было пять, вот они изменили параметры, и угол преломления, став неразличимыми для невооруженного глаза.
— У них на хоботе гравио-лазер, способность пробивать защиту уровня до 7 БИ. Но наши боекостюмы способны его выдержать.
— А если трое насекомых ударят в одну и туже точку?
— Это прием предусмотрен в их программе, но в этом случае мини-летунов могут сбить. Они бьют по программе синхронизации. Да и пользуйтесь оборудованием шлема, он способен автоматически распознать маленького робота.
— Тогда и атаковать врага нечем. Если видно!
— Скорость полета мини-летунов очень большая, не всегда и могут успеть сбить, но что бы ударить в одну точку синхронно, без промаха чуть замедляется скорость и в следствие этого...
— Это что вроде преодоления системы ПВО. Надо подумать над этим, а еще более мелких роботов у вас нет?
— Есть еще микро-летуну, но это уже больше для разведки, хотя есть разработки для совершения диверсий. В целом микро-компьютер состоящих из одной гиперплазменной молекулы, дело не такого уж далекого будущего.
Тут насекомое выпустило небольшую с ладонь девушки голограмму с изображение существа наподобие тушканчика, а может и чертика. Голосок пропищал:
— Как на счет того чтобы перекинутся в космоно?
— И этот туда же! Вы уже помешались на играх!
— У него универсальная программа, она может быть и игровой, так и агрессивно-наступательной.
— Если не нравиться космоно, может, рубанем в космоматы? Я дам вам фору.
Фаташа выглядела довольной:
— Это боевой робот, маленький процессор, но на легких гравитонах, гиперплазменные аккумуляторы дают подавляющую взрывную интеллектуальную мощь.
— Некогда нам играть! И вообще чего мы ждем.
— Сейчас в космосе происходит маленькая битва, и нам поступил приказ не торопиться, может даже дать время противнику капитулировать.
— На войне в отличие от бокса победа по очкам — сродни предательству! — Изрек Солдатов.
— Зато судья не подкупен! — Перебила его Фаташа.
Легион расположился на окраине, и воины погрузились в ожидание. Без приказа высшего командования атаковать не имели права. Солдатов решил в космоматы.
Эта игра была сложной, слишком много фигур и различных типов звездных судов. Проиграв пару, раз роботу офицер предложил свой вариант.
— Вы можете играть в те игры, которые предлагает человек?
Мини-летун крутанулся, голограмма стала больше, превратившись в нагую девушку.
— Разуметься заложите параметры.
— Отлично! Может быть в шахматы?
— Шахматы? Красивое название! Шах это титул властителя в древности или в отсталых мирах. Игра сложная?
— Нет всего шестьдесят четыре клетки и тридцать две фигуры. Просто и практично.
— Пожалуй, даже слишком примитивно, другим будет неинтересно.
— А ты попробуй!
— Назови правила и расставь звездолеты.
— Там не звездолеты, а Слоны, кони, ладьи, ферзи, пехота.
— Замечательно! Раритет древность, это модно!
Загрузка параметров и объяснение правил заняло немного времени. Вот появилось голографическое изображение доски и фигур. Солдатов взял себе белый цвет. Предложение робота о форе отверг.
— Я мастер спорта, мне как-то это в падлу.
Солдатов не врал, в этой игре он стал мастером спорта в пятнадцать лет, но затем забросил интеллектуальный бокс, увлекшись рукопашным боем, а затем уйдя в армию. А ведь в его возрасте мастером спорта стал сам Карпов и как знать может, был шанс на шахматную карьеру. Правда он уже не играл очень давно, но хорошая память держала в себе множество защит и дебютов. Солдатов помнил наизусть тысячи партий сыгранных различными шахматными авторитетами от Филидора до Ананда. Компьютер впрочем, тоже не подарок, маленький, но не какой-то там кремневый. Он не вполне понял принцип, но скорость видимо многократно превосходит световую. А раз так быстро действия у него выше, чем у того монстра, что победил Каспарова.
— Что же сразимся электронный.
Мини-летун не знал теории и на открытый вариант стал двигать крайние пешки. Ну, это самоубийство. Солдатов создал сильное давление, решив дело прямой атакой. В тактике компьютер был силен, но позиция уже безнадежная.
Проиграв, робот объявил:
— Ты человек, не глуп! Твоя игра не так проста.
— Шахматы — это логика и поэзия воплощенные в простых фигурах! — Неожиданно красиво произнес офицер.
— Давай еще сыграем!
— С удовольствием.
Мини-летун включил голограмму. Игра возобновилась. На сей раз, компьютер играл очень внимательно. Он фианкетировал обеих слонов и получил пассивную позицию. Сражение затянулось, чтобы взломать позицию пришлось жертвовать, отдать ладью и слона. Дело кончилось матом, но это уже далось с трудом.
— Давай третью партию! — Предложил мини-летун.
Солдатов заколебался. Робот великолепно считал варианты, но плавал в позиционной игре. Тем не менее, компьютер быстро учился.
Третья партия была долгой, пока она длилась, в космосе происходили интересные события.
Чуть южнее района гравитационных коллапсов выдвинулся небольшой ударный отряд жрунов. Разведчики на контрэсминцах "Бешеный" и "Буйный" выдвинулись вперед, включив мощные гравиосканеры. Чтобы усилить их воздействие применялись особые заклинания, способные обнаружить любую даже самую изощренную маскировку. Впрочем, тут жруны использовали тоже использовали магию, но это им не помогало.
— Сюда движется пятнадцать звездолетов класса мульти-фрегат. Господин адмирал это явные диверсанты!
— Принцу докладывать не буду. Разобьем их своими силами. Накрыть первыми же залпами.
Контрэсминцы не спешили с отходом, рассчитывая на совершенную систему магической маскировки. Комбинация волшебства и эффекта преломления пространства казалась безупречной.
Капитан первого ранга закурил, втягивая медовый дым. В голове появилась греза четыре самки и нейтрал стоят перед ним на коленях и предлагают большие деньги за то чтобы совокупиться.
Мечты развеялись, когда кулак из пятнадцати мульти-фрегатов обрушил смесь излучения и гравиоволны. Контрэсминцы были исполосованы как бычий пузырь иглами, легкие борта раскололись.
Причина успеха состояла в установке новейшего индикатора, который видел не сам корабль, а магию его окружавшую. Разведчики взорвались, капитан ушел на тот свет в ярких грезах. Разгоряченные маленькой победой мульти-фрегаты разом атаковали крейсер. Более мощное бронирование, и полупространственное поле спасли от гибели. Крейсер стал отступать, но в бой вступили шесть других кораблей, в том числе два линкора. Теперь преимущество в огневой мощи было на стороне брохов. Два десятка крупных кораблей стали обходить сражающихся, готовясь обрушиться с тыла. Мульти-фрегаты стали отходить. У них были улучшенные двигатели, а магия отключила инерцию. Кроме того, жруны применили новую тактику, всю энергию тратили на орудия большого калибра, обесточив мелкие суда. Это позволяло причинять проблемы даже тяжелым крейсерам.
