Вверху пещеры располагались широкие балконы, на которых обосновались лучники. Что самое интересное, мне предстояло, как-то преодолеть абсолютно пустое пространство, которое к тому же хорошо освещалось висящей у потолка, магической люстрой, прежде чем я смогу подойти к первому балкону, располагающемуся на высоте пяти метров. Надеюсь там все же оставили способ забраться без веревки, которой у меня просто нет с собой. А создавать ее... И нафига столько сил тратить? А вдруг создам, да вообще отключусь? Нет, нужно быть осторожнее, и мое пострадавшее ухо тому яркий пример, который повторять я не горю ни малейшим желанием.
Можно попробовать обойти весь зал по широкой дуге, вот только, что-то мне подсказывает, что и там есть свои сюрпризы. Но это все же позволит мне остаться незамеченным, чтобы после по-тихому снять часовых как меня учил когда-то Барн.
Приняв решение, я юркнул к стене и осторожно пошел по ней, к ближайшему краю. Идти оказалось не меньше чем, если бы я просто пошел вперед, скорее даже больше. Дотронувшись до следующей стены, я посмотрел на верх и обомлел. Вся стена была просто усыпана, летучими мышами переростками. Идти по стеночке, резко перехотелось. Я посмотрел на пол, чуть в стороне и с горечью вздохнул. В темноте я смог рассмотреть, только одну ловушку, но логика подсказывала, что где одна, там и десяток других. При чем, я-то разглядел механическую, а ведь там еще могут быть и магические. Магическое же зрение мне было ныне недоступно, а потому я видел лишь один вариант. Пусти и достаточно затратный. Горько вздохнув я призвал к себе удачу и тихо побежал вперед, перепрыгивая ловушки, которые замечал. Подбежав к стене, я было вздохнул с облегчением, но только тут заметил, что пространство у балконов достаточно хорошо освещено. Но ведь было и другое, но! На самом верху стоял лич, который смотрел, слава мне в сторону коридора. Но периодически поглядывал и на сам зал. Вообще такое впечатление, что меня тут уже очень давно ждут. Усугубляли проблему костяные гончие, что стояли рядом с личем. Вот и как мне пройти мимо такого соперника, да еще и не обладая магией. Опять необходимо думать, или стоит положиться на свою счастливую звезду и просто действовать, не задумываясь о последствиях. Глупость, конечно несусветная, но что мне остается еще? В голову умные идеи приходить отказываются, видно не нравится им там обстановка.
Приняв решение, я со вздохом, включил свою удачу и дождавшись, когда лич отвернется, пробежал разделяющее меня от балконов расстояние. Оказавшись под первым, я перевел дух и посмотрел на первый балкон, до которого мне было далековато. Надеюсь мне действительно повезло, и я остался незамеченным. Вот только теперь, мне надо еще забраться наверх. Но тут мой взгляд уловил узкий лаз в стене. Я подобрался к нему поближе и юркнул в его темноту. Вроде снова никто ничего не заметил. Облегченно выдохнув, я обнажил правый клинок и осторожно двинулся вверх по узкому лазу. Если впереди кто-то стоит, то мне тут и придет конец.
Лаз оканчивался широким выходом, которые преграждали двое скелетов с копьями и щитами. Что же, не самый плохой вариант. Они водили по сторонам своими пустыми глазницами, из которых, казалось, смотрит сама тьма. Мелкие мурашки так и бегали по моему телу, вызывая легкий озноб. Тихо подкравшись, я в три движения клинками, лишил скелетов голов. На мелкий шум, обернулся лучник, стоящий на балконе. В панике, я, не отдавая себе отчета, метнул правый клинок в него. Попал вполне удачно, пригвоздив череп, к прогнившему дереву, что располагалось в косяке прохода. А вообще, довольно странно выходит, метал проржавел и готов рассыпаться от неосторожного прикосновения, а вот дерево просто немного прогнило. Хотя я сам знаю не меньше десятка способов, как можно укрепить дерево, чтобы оно по долговечности не уступало камню. Скорее всего тут использовали один из способов зачаровывания. Подойдя ближе, я смог рассмотреть несколько вязей рун, которые вились по стенам. Ну, да, как я и предполагал использована схема упрочнения и консервации материалов. Если будет хватать энергии, то материалы не будут сильно портится еще лет десять. Подобный вывод я сделал из общего состояния стен, которые местами уже начинали трескаться. Энергия запитывающая их подходила к концу, а потому они постепенно теряли вложенные в них свойства. Хотя возможно, этому способствовало тлетворное влияние сердца скверны.
Я аккуратно выглянул на первый балкон, где скелеты несли вахту часовых с луками на перевес. Дождавшись пока они остановятся на одну минут, я бросился к первому и оторвал его голову, рубящим ударом снизу-вверх и наискосок. Второй, обернулся было на шум, но получил от меня удар меча, от чего его череп раскололся на крупные осколки. Хорошо, мне хоть силу оставили прежнюю, иначе так легко я бы не смог их упокоить. Да и влияние времени сказывается на крепости их тел.
На второй балкон вел похожий на первый лаз, а потому пришлось возвращаться и снова нырять в узкий лаз, где с трудом можно было пройти, не поворачиваясь боком. Этот лаз заканчивался узким выходом, ведущим прямо на балкон, а уже с балкона, можно было пройти по лестнице, ведущей на следующий. Вот только здесь скелетов было пять. Плюс с верхнего балкона хорошо просматривался тот, на который выводил мой лаз.
Я дождался одного из скелетов и затащив его к себе, отчекрыжил ему голову, после чего принялся ждать следующую жертву. Где-то за час, я смог подобным образом зачистить весь балкон. Но проблема с переходом на следующий, так никуда и не пропала. Но постояв и посмотрев за действиями противника, смог уловить, короткий перерыв в разглядывании окрестностей с моей стороны. Метнув свое тело вперед, я пробежал по лестнице и ворвался на третий балкон из пяти.
Здесь было всего двое лучников и трое мечников, что мне не прибавило энтузиазма. Меня заметили практически сразу, после того, как голова, стоящего ко мне спиной отделилась от тела и попрыгала по каменным ступеням на второй балкон. Две стрелы, тут же, просвистели в опасной близости от меня, благо мне хватило ума, отскочить в сторону и попробовать достать еще одного мечника, но тот парировал мой рубящий удар своим клинком, и тут же контратаковал. Тем временем, лучники уже взяли меня на прицел. С шагом в сторону, я перехватил руку мечника и дернул на себя, подставляя под стрелы. Те вонзились в ребра, не причинив противнику вреда, но его доспехи оставили мою тушку невредимой, за что ему посмертное спасибо и упокоение.
Мечник пнул меня своим затылком в нос, ломая его. Отшатнувшись я на миг замешкался, а потому едва успел отклонить в сторону рубящий удар врага. Меч скелета прошел мимо меня, но вместо того, чтобы перейти в атаку, я вынужденно скрестил клинки с еще одним скелетом-мечником. Лучники не зевали, а потому приходилось напрягаться, и терять драгоценные секунды, следя за их действиями. Превращаться в утыканную иголками подушку, мне не улыбалось.
Поднырнув под очередным ударом, я оказался за спиной первого мечника и одним ударом отсек его голову. Та высоко подлетела вверх, а я тут же прикрылся вражеским доспехом, от очередных стрел. Подхватив череп поверженного, я метнул его в лицо оставшегося мечника, а сам рванул к натягивающим тетиву противникам. Резкий прыжок в сторону и смертельные для меня снаряды, высекают искры в каменных плитах, оставляя после себя небольшие зазубрины. Подлетев к первому скелету лучнику, я пнул его ногой сбрасывая с балкона, второй попытался ткнуть меня стрелой, но получил удар локтем. Заставивший его череп откинуться назад. Рубящим ударом, я перебил его шейные позвонки и тут же получил чувствительный порез на своих ребрах. Все мои труды над собственным доспехом здесь не работали, как был недоступен и пространственный карман.
В ответ я пнул ногой противника по ноге, выбивая кость. Тот начала заваливаться в сторону, а я просто рубанул снизу-вверх, лишая его головы. Оглядевшись по сторонам, я наконец-то облегченно выдохнул и шипя приложил руку, к ране на ребрах. Та уже довольно активно заживала, но неприятные ощущения продолжала вызывать. Теперь можно и дух немного перевести. Впереди еще два балкона с личем и гончими, которые активно охраняют его. Благо следующий балкон населен исключительно стрелками, как я заметил ранее. Посмотреть сейчас было проблематично, так как нас отделяло три метра и перекрытия. На моем третьем балконе снова был лаз, который вел на верх. Я снова постарался растворится в окружающем пространстве и осторожно двинулся вперед.
Лаз оканчивался небольшим разветвлением, одно из которых вело на верх, а другое выходило как раз на балкон. Прикинув все за и против, я вернулся назад и подобрал лук и колчан, поверженных мною ранее стрелков. Вернувшись к разветвлению, достал пять стрел, разложив их перед собой, после чего стал внимательно наблюдать за происходящим. Скелеты ходили туда-сюда, оставаясь в поле зрения своих товарищей, а потому снять одного из них значило обнаружить самого себя. Здесь нужна хитрость.
Я наложил одну стрелу на тетиву и прицелился в того, который стоял у самого края. Плавно отпустив тетиву, я замер, превратившись в камень. Стрела пробила ржавую кольчугу и застряла в ребрах. Тот час лучники принялись оглядываться в поисках врага, но меня по-прежнему не замечали. А я от страха даже забыл, как дышать.
Минут пять они кипишевали, в поисках своего обидчика, то есть меня, но так и не нашли. Успокоившись умертвия принялись снова ходить в зад вперед. А я закрыл глаза и задумался. Выскакивать с клинками на голо, как-то не впечатляло. Думай, бошка, думай! О! А если попробовать выпустить сразу три стрелы в одну точку? В прошлый раз меня не заметили, так что должно обойтись.
Вдохновленный своей идеей, я тут же наложил три стрелы на тетиву и прицелившись в голову, выстрелил. Стрелы вонзились в того же скелета, снося его голову назад. Сила удара вышла достаточно сильной, чтобы он наклонился назад всем корпусом и в этот момент я проделал тот же трюк и с тремя другими, после чего выскочил с клинками на перевес. Замешкавшиеся враги не успели среагировать, а потому очень быстро лишились своих голов, столкнувшись с моими короткими мечами. Последний балкон был всего в трех метрах надо мной, туда вел очередной лаз, вот только и по стене можно было забраться, если хвататься за многочисленные барельефы.
Вот и стою теперь, думаю, как лучше туда попасть. Но прежде всего необходимо понимать, что там меня ждет. Я нырнул назад в лаз и дошел до развилки, где свернул в отворот ведущий на верх. Лаз заканчивался у дверей, которые охранялись костяным драконом. Если сунуться вот так сразу, то я окажусь зажат между драконом и личем с гончими. Естественно подобный вариант мне совершенно не подходит, а потому пришлось возвращаться назад.
Единственным, что вызывало у меня опасение было то, что я не смогу проскользнуть незамеченным гончими. Закинув себе за спину лук и колчан, я внимательно рассмотрел стену, изучая ее барельефы, по которым можно было долезть прямо к потолку. Сам барельеф представлял собой декоративные переплетения цветов и животных. Неизвестный скульптор постарался на славу, да так, что я стал переживать, чтобы это оказались не големы.
— Была не была! — Тихо сказал себе я.
Подъем наверх много времени не занял, но преодолевая балкон, я был готов в каждую секунду, отпустить руки и рухнуть вниз. Уж лучше туда, там они по одной будут падать. Я про костяных гончих, если что. Пасти у них жуть, как страшные. Если быть уж очень честным, то я слабо себе представляю, как убить подобных тварей, а ведь им реально надо голову размозжить, или снести. Тут уж, как получится. Но это пол беды. Там же четыре долбанных гончих, которые опасней ротвейлера раз в десять, и это как минимум. А еще долбанный лич, который приложит меня раз заклинанием и превращусь я горстку пепла, которую потом растащит по углам местный сквознячок. М-да, перспективы совершенно не радостные, да и радовать в общем и целом не спешат. Может на меня откровение какое-то сойдет? Ну вот так, неожиданно, вдруг! Эх, ладно, хватит мечтать, тут действовать надо, да и делать это необходимо с умом.
Я наконец-то добрался до парапета, которым служило существо отдаленно напоминающее моего графайста. Удобно устроившись на нем, я достал лук и наложил стрелу на тетиву. Страх заставлял руки нервно подрагивать, а потому я постарался унять дрожь, прежде чем перейти к очень опасной части, предстоящего мероприятия. Жаль я лишен способности, хотя бы наложить руны. Стоп! А ведь я на зубок знаю руны смерти. В момент соприкосновения с заклинаниями лича они будут напитываться выпускаемой в пространство силой. Интересно... а ведь это может сработать! Я снял с тетивы стрелу и принялся вычерчивать на древке необходимые знаки, используя метательный нож. Работа шла не быстро, но она по-настоящему меня увлекла. Ранее мне не доводилось заниматься подобным, а потому пару стрел пришлось просто выкинуть. Создавать связи рун, да еще с эффектом того, чтобы они сами активировались и тянули энергию просто из пространства... Да я могу идти сдавать экзамен на гранд мастера! Интересно, сколько за одну такую стрелу мне предложил бы какой-нибудь клан?
Стрелы были готовы в количестве пятнадцати штук, остальные увы не прошли мой критический отбор. Могут не сработать, а тут необходимо быть уверенным в каждой стреле. Я положил свое творение на тетиву и прицелившись, выстрелил точно в глаз черепа гончей. Тварь дернула головой от удара, а в следующее мгновение осыпалась грудой костей. Заклинание упокоения сработало в штатном режиме. Теперь следующая. Я вновь прицелился, удивляясь своей удачи, что никто не отреагировал на мое нападение. Лич, вообще игнорировал все происходящее, а гончие, нет-нет, да посматривали по сторонам. Вот одна из них подошла к груде костей, которые остались от ее товарки. Я отпустил тетиву и слишком любопытная собачка смерти, осыпалась новой грудой костей. А я боялся!
От переполнивших меня чувств я чуть не рассмеялся, но вовремя себя одернул и вновь сосредоточился. Оставшиеся две собачки, не спешили отходить от своего хозяина, а сам Лич обернувшись назад, тут же всполошился, я отпустил натянутую до самого уха тетиву и мой смертельный снаряд отправился в цель. А целил я в мертвого мага, но к сожалению, тот успел выставить щит и посмотрел прямо в мои глаза, своими провалами, в которых начинал разгораться призрачный свет. Вот тут я и понял, что беречь силы, когда тебя собираются немножко убивать, несусветная глупость. Используя божественную энергию, я выпустил еще три стрелы, практически одновременно, и сразу после того, как третья стрела оказалась в полете, я метнул свое тело вперед, полагаясь исключительно на Авсось, да на свои силы.
Приземление вышло жестким, так как я врезался в выставленный Личем щит, и плавно съехал по нему на пол. Гончие тут же метнулись ко мне. Одна из них вцепилась в мою ногу, раздирая ее до кости. Выхватив стрелу из своего колчана, я воткнул ее в открытую пасть твари. Вторая гончая попыталась вцепиться мне в горло, но зажатый в моей руке клинок отсек ее голову.
