Семь невест рыцаря Дмитрия. Часть вторая

— Я знаю, кто вам поможет в лесу, — сказал я. — Добавлю к нему Силину с Милости света. Остальные будут защищать порт и острова.

— Так и поступим, — согласился Салик. — Тогда Кайгеру займет позиция северней Райне. Мы не должны его потерять. Я организую людей в деревне...

— Этим займусь я, — сказал Ришин.

— Действительно, — поддержал его Ларса. — Кто-то должен будет координировать наши действия. Проще это будет сделать с Райне. И если десант все же сможет добраться до него, там будет жарче, чем в лесу.

Салик смерил взглядом одного, затем другого.

— Пусть так, — в итоге согласился он. — Давайте быстро пробежим по отрядам.

Дальше разговор свелся к командирам отрядов, за каждым из которых было закреплено по пять групп общим числом в две сотни бойцов. Как выяснилось, непосредственно солдат у Шурифон было всего три полных отряда и пятьдесят человек из экипажа Кайгеру, которых выделил Ларса. Дели, не дели, а четыре сотни ушли сразу на защиту порта. Еще один остался оборонять деревню. Естественно жители деревни и технический персонал островов был задействован и распределен еще в четыре отряда. Их определили на защиту Райне. Собственно, переброска уже шла полным ходом.

Когда речь зашла о распределении гражданских, я покинул совещание, сказав, что надо решить вопрос по рыцарям. Из опытных пилотов у нас оставались только я и Элона. Силина, как и Хара хоть и участвовали в паре боев, их уровень пилотирования был слишком низким.

Грэй и Майя встретили меня хмурыми взглядами. Майя успела переодеться в боевой костюм Шурифон и в обтягивающих полосатых штанах смотрелась очень соблазнительно. Лицо у нее было забинтовано в районе носа и подбородка, оставив только линию губ и глаз.

— Они выкинули мою одежду! — сказала она, видя, как я разглядываю ее новый наряд. — Скажи им, пусть вернут.

— Обязательно, но позже. Куда же вас пока пристроить? Грэй, мне надо поговорить с Майей тет-а-тет. Подожди нас в ангаре.

— Я буду там, — он указал на лестничный пролет.

Мы проводили его взглядом, только после чего я повернулся к Майе.

— Ты мне не доверяешь, — прочла она мои мысли. Смотрит в глаза и голос такой, спокойный. — Да, мне приказали убить тебя. Твоя супруга и моя госпожа. Но я уже знала, что не смогу этого сделать до того, как она договорила.

Она опустилась на колени, держа спину ровно. Вынула из-за спины боевой нож Шурифон, перехватила его удобней, приставив к горлу.

— Тебе решать, доверять мне или нет. Я свой выбор сделала.

— Вставай. Не надо пачкать полы корабля кровью. Ее и так пролилось слишком много. Ты мой друг, а друзьям я привык доверять. Я серьезно и подобными вещами не шучу.

— Спасибо, — она встала, спрятала нож, затем низко поклонилась.— И простите мою грубость...

— Прощаю, — я крепко обнял ее. — Пойдем. У нас еще много работы. Вместе с Грэем ждите меня на Милости Света. Кстати, не скажешь о причинах своего "выбора"?

— Нет, — лаконично ответила она.

К моему возвращению техники успели привести в порядок доспех, почистив кабину и убрав строительный мусор, застрявший в броне. Старший в бригаде говорил о замене сустава, и доставке нужных запчастей, но я отмахнулся, сказав, чтобы делал, как считает нужным. Забравшись в кабину, первым делом связался с Элоной, поставил ей задачу переместить всех рыцарей на Рейне и организовать там ремонтный док, с возможностью смены доспеха на запасной. От нее узнал, что Сога будет пилотировать доспех, но так как из-за долгой болезни тот нуждался в тщательной настройке, она будет лишь на подхвате. К тому же появился еще один кандидат в пилоты, о котором я совсем забыл.

— Я все понимаю, но в команде хватит одного не успевшего пройти реабилитацию пилота. Ты себя в зеркало видел?

— Представь себе, — обиделся Валдис. С нашей последней встречи парень сильно похудел. Лицо осунулось, а темные круги под глазами напоминали больше синяки. — Но управлять доспехом я в состоянии.

— Валдис, дружище, не забывай о том, что в доспехе помимо прочего, пилоты испытывает перегрузку. Да любой резкий маневр и ты угробишь себя вместе с навигатором. Все, не обсуждается. В другой раз. Как только я буду уверен, что ты не только выздоровел, но и пришел в хорошую физическую форму.

— Но Сога....

— Что Сога? — перебил я его. — Она месяц в постели валялась только потому, что ей ходить было запрещено. И в отличие от тебя она нормально питалась. Да и взлетать я ей не разрешу. Будет по острову пешком ходить и прикрывать нас снайперским огнем. Я действительно рад, что ты идешь на поправку. Но твое здоровье мне дороже. Поставлю себе галочку, навестить тебя вечером. Все, конец связи.

Откинувшись на спинку кресла, я потер ладонями лицо. Следующей на очереди шла Горделия. Я уже связывался с академией, но ее не было на месте.

— Девять прямых запросов, — хмыкнула Ханна.

— Продолжаем игнорировать, — отозвался я.

— Одиннадцать запросов, — поправила она. — Может, стоит убрать твое присутствие из эфира, раз не хочешь ни с кем говорить.

— Нет, пусть знают, что я тут. Только если меня будет искать Горделия. Ну, или ее помощница. Роксана, если не ошибаюсь.

— Одна Роксана в зоне досягаемости есть, — задумчиво сказала Ханна. — На "помощницу", отзывается.

— Соединяй, — согласился я, и на экране появилось изображение преподавателя по летной тактике. — Доброе утро. Рад вас видеть.

— Доброе? — она злобно прищурилась, затем опомнилась. — Простите, Ваше Величество.

— Ничего страшного. Утро действительно не доброе, это я так, по привычке. Полночи разыскиваю Горделию, не знаете, где она может быть?

— Знаю. Она арестована по обвинению в предательстве Единой Церкви.

— О как, — протянул удивленно. — Давно?

— Вчера днем.

— Кхм. А не подскажите, где ее держат?

— В студенческом изоляторе.

— У вас и такой есть? Бедные студенты. Что ж, спасибо. Всего хорошего...

— Подождите, — остановила она меня. — Она нужна вам? Госпожа Горделия.

— Очень нужна. Больше, чем Единой Церкви.

— Шурифон не предоставляет убежище тем, кто служит или служил Единой Церкви. И все же прошу защитить нас.

— Защитить двух сильнейших рыцарей Союзных королевств? — я рассмеялся. — С удовольствием. Даю вам слово.

— Спасибо, Ваше..., — начала она, низко склонив голову, едва не стукнувшись лбом о приборную панель.

— Дмитрий. В крайнем случае, "мастер Дмитрий". Где этот изолятор?

— Недалеко от первого жилого корпуса. У нас все готово. Если вы только прикроете наше отступление...

— Уже вылетаю в ту сторону.

— Спасибо, мастер Дмитрий, — она коротко улыбнулась. — Горделия была права, вы замечательный человек.

Связь отключилась, и на месте Роксаны появилось лицо Хъёрдлёйг.

— Кто бы сомневался, — язвительно заметила она. — Это может быть ловушка.

— Что, снова с вероятностью во сколько-то там процентов?

— Я бы поставила один против пяти.

— Посмотрим, — я завел генератор. Механики, занимающиеся доспехом, спешно начали сворачивать работу.

— —

Первым делом я заскочил в деревню. Жители заканчивали эвакуацию, покидая ее с вещами. Солнце еще не взошло и в предрассветных сумерках смотрелось это мрачно. Насколько я знал, пока мы совещались на Кайгеру, Шурифон получили короткое сообщение в виде ультиматума. Союзные Королевства большинством голосов признали деятельность клана опасной и требовали немедленно прекратить все работы, уничтожить реактор и выдать меня и Еву. А еще потребовали открыть полный доступ к храму, находящемуся на территории клана для раскопок. Другими словами, выселить всех жителей деревни, отойти в тенек и не мешать. Естественно Шурифон отреагировали единственным возможным образом. Сказали, что требования были услышаны и отклонены, как невыполнимые.

Сухопутным войскам, которые пойдут на деревню, я немного сочувствовал. Сражаться в лесу против Шурифон, отлично владеющими луками и метательными копьями, сродни самоубийству. Взять их можно, разве что, числом. И если Центральные Королевства готовы заплатить эту цену и их не смущают потери, то в лесу развернется настоящая бойня.

Мобильные доспехи не так эффективны, когда вокруг столько деревьев, пусть и исполинских. Но, даже одного будет достаточно, чтобы справиться с наступающими, или разогнать обороняющихся. А то, как доспехи разбираются с пехотой, я уже видел.

Доспех с ярким солнцем на броне стоял на площади у дома вождя, а Силина в это время мило беседовала с Ришином, обсуждая что-то важное. Я заложил круг над ними, связался с ее навигатором и сообщил, что собираюсь сделать вылазку в сторону академии. Попросил быть в полной боевой готовности.

Поднявшись выше, над кронами деревьев, отметил, что у границы леса собралось уже четыре мобильных доспеха. Доспех Мирании, два доспеха старой модели из запасников академии и, судя по раскраске доспех Сольвии. Прямиком из столицы. Помню всех рыцарей, но не задавался вопросом, кто какой доспех пилотирует.

Минут двадцать мы висели над деревней. Ханна взяла контроль, и с ее помощью доспех мог болтаться тут хоть до следующей весны. Пока ждали, она показала интересную картинку из поместья Сольвии. Ночь, когда я еще мирно спал. Ракурс не самый лучший, со стороны гостиной, но лестница на второй этаж просматривается. Как раз там дежурила пара гвардейцев, у двери в спальню. Смена караула. В кадре появилась еще ода пара гвардейцев. Перекинувшись парой фраз и первые, и вторые поспешили покинуть пост. Ханна показала, как они вышли через кухню и скрылись в ночи. Горничные, вместе с Майей, появились только минут через тридцать. Интересно то, что ни с одной точки не было видно, как подоспели военные в форме Сольвии.

Главный экран, показывающий лес и далекие очертания шпиля академии, пару раз моргнул. Изображение сменилось, открывая вид кабины мобильного доспеха.

— Горделия? — я немного смутился, не зная, куда девать глаза. Ректор академии пыталась удобней устроиться в кресле. При этом она была совершенно голой. — Мне показалось, в прошлый раз на вас было больше одежды.

— Если только чуть-чуть, — ничуть не смущаясь, ответила она. — Рада видеть тебя в добром здравии. Роксана сказала, что ты готов взять нас под свое крыло?

— Готов. Обещаю холить и лелеять. Только мне нужна ваша помощь.

— Куда же ты без нас, — рассмеялась она. — Приказывай, мой господин. "Во славу твою сокрушим мы полчища врагов, во славу твою воздвигнем город. И золотые шпили пронзят небеса, развевая знамена во славу твою!", — процитировала она.

— Не, мне столько славы не надо.

— Так звучал гимн великому воину, который поднял мятеж рыцарей. Я тебе о нем когда-то рассказывала. И будь уверен, в твою честь напишут не один такой. А еще с сотню баллад и стихов.

— Ага, и в каждой из них я буду великим воином и героем любовником?

— Естественно. Подожди, — она закончила приготовления и, судя по всему, ее доспех поднялся в воздух. Спустя минуту она вновь сосредоточилась на мне. — На чем мы остановились?

— Вам сейчас моя помощь нужна?

— В данный момент мы сможем за себя постоять, — сказала она с такой интонацией, что я подумал, как бы она не решила разобраться со всеми союзными островами самостоятельно.

— Тогда, как закончите, летите к деревне Шурифон. Надо сделать так, чтобы сюда не прорвалась ни одна живая душа. Кроме самих Шурифон, естественно. Да, и все-таки, почему без одежды?

— Потому, что карцер, — как само собой разумеющееся, сказала она.

— И кто осмелился? Назови мне его имя.

— Я сама, — она демонстративно сжала кулак, — оторву ему все, что нужно и не нужно.

— Договорились. Если что, я на связи.

Со стороны академии в воздух начал подниматься тонкий столб дыма. Я же связался с Элоной и предупредил о пополнении нашего отряда на две боевые единицы. Вот теперь наши силы более-менее сравнялись. И пусть против нас выставят хоть в два раза больше доспехов, мы еще посмотрим, чья возьмет.

— —

События закрутились, едва солнце полностью взошло над линией горизонта. Разведчики доложили, что пехота, ожидающая у кромки леса, двинулась в нашу сторону. В это же самое время острова Сольвия и Мирания неспешно двинулись в нашу сторону, зажимая с двух сторон. Над каждым остовом в воздухе кружили мобильные доспехи, формируя боевые тройки. И никаких дипломатов и переговорщиков. Никто больше не связывался с Шурифон, не предлагал компромиссов или мирных путей решения проблемы. Странное чувство. В эту минуту кажется, что мир разделился пополам, на тех кто тебя поддерживает и тех, кто жаждет от тебя же избавится. Хотя, наверняка, так оно и есть на самом деле.

Заняв позицию высоко над Рейне, я думал совсем о другом, перебирая причины кардинального изменения отношения ко мне, к эльфам. На ум приходят только врата, над которыми работает Ева. Но почему понадобилось их разрушать? Неужто они решили встретить конец света на летающих островах, пережидая, пока уровень Эн упадет?

"Что я упускаю?" — в памяти всплыли слова Тины о то, что на вещи надо смотреть шире и быть более внимательным.

— Свяжи меня с Евой, — вслух сказал я.

Потребовалось секунд десять, прежде чем послышался ее голос.

— Дима? Нужна моя помощь?

— Напомни мне, ты говорила, что через врата сможет пройти такой остров, как Милость света?

— В данном случае масса объекта не критична. Все упирается в габариты и количество установленных на острове генераторов. Каждый из них будет искажать проход. Такой большой остров как Сольвия во врата может и влезет, но вряд ли пройдет их целиком.

— А сколько островов через них вообще пройдет.

— Четыре острова, плюс столько же кораблей.

— Перезарядка долгая?

— Около ста часов.

Насколько я помнил, острова с той стороны продержаться часов двадцать.

— Сколько раз ты собираешься открывать врата? — спросил я. — Ответь прямо, пожалуйста.

Последовала небольшая пауза. Я помнил о ее обещании говорить только правду. Не знал, только, что она может вот так вот хитрить.

— Один раз, — наконец ответила она. Голос стал совсем сухим. — Ты, сейчас, злишься на меня?

— На себя. Исключительно на себя. Поговорим позже. Со связи не пропадай. И я на тебя не злюсь. Поняла?

— Поняла, — отозвалась она.

— А я нет, — сказала Ханна, когда связь отключилась. — Ты что, планировал провести через врата всю планету?

— Я вообще ничего не планировал. Потому, что плохо вижу дальше собственного носа...

— Ну, так посмотри, — главный экран развернулся, словно в боевом режиме.

Она выделила небольшой квадратик, который увеличился, показывая четыре разномастных десантных корабля и одну, еле ползущую баржу. Прикрывали их две тройки доспехов, в том числе один знакомый, раскрашенный в золотой цвет. Рядом на экране появилось изображение Элоны.

— Баржу видите? На ней либо десант, либо это брандер.

— Брандер это кто? — переспросила она.

— На барже может быть что-то, что сильно бабахнет и уронит к чертям Рейне на дно каньона.

— Со стороны Мирании замечен еще один похожий.