Кстати, Кагами хоть по-прежнему и пряталась за спиной мужа, но теперь она шла, выглядывая из-за его правого плеча, двумя ладонями это самое плечо сжимая. Довольно забавное зрелище — видны были только две ладошки, макушка и широко раскрытые глаза.
— Да, да, конечно, — проскрипела Мику. — Эта недостойная лисица всего лишь шутит. Хе-хе-хе... Хозяйка совсем не страшная. Просто всегда голодная. Хе-хе...
— Мику! — повысил я голос.
Сделав пару поворотов по коридору, мы остановились возле двери, ведущей в покои Хирано. Мику остановилась вплотную к двери, и секунду постояв возле неё, резко повернула голову на сто восемьдесят градусов. Причём её тело и на сантиметр не сдвинулось.
— Надеюсь, вы готовы ко всему, госпожа. Хе. Хе. Хе.
Я только глаза закатил. Эту цукумогами уже не изменить. Проводив семенящую по своим делам Мику, посмотрел на Акено и Кагами.
— Вы, конечно, очень милы, когда испуганы, Кагами-сан, но прошу — успокойтесь. Старушка вас просто дразнит.
— Милая, мне немного больно, — произнёс Акено, морщась.
Видимо, Кагами слишком сильно сжала его плечо.
— Что у неё с шеей, Синдзи? — спросила Кагами.
— Это цукумогами, Кагами-сан, — ответил я. — Статуэтка лисы. Она со своими конечностями что угодно может делать. Давайте уже зайдём.
— Милая...
— А давайте домой уедем! — заявила Кагами. — Не хочу я в эту дверь заходить. С кем ты вообще хочешь меня познакомить?
— Вы с ней уже встречались, Кагами-сан, — открыл я дверь.
— Тем более! Раз мы уже встречались, то и... — раздалось у меня за спиной. — Хирано-сан?
Кагами и Хирано не были знакомы, они именно что встречались. Я их представлял когда-то друг другу. В данный момент Хирано развалилась на куче подушек, одетая в свободное кимоно, помогающее ей демонстрировать своё тело с самой лучшей стороны. Плюс длинная китайская курительная трубка. В общем, Хирано всеми силами изображала образ кицунэ, созданный фильмами и мультфильмами. Ну и различными артами в интернете.
— Здравствуй, дитя, — произнесла Хирано медленно. — Проходи, не бойся. Вы, мальчики, тоже на месте не стойте.
— Милая, полегче... — вновь поморщился Акено.
— Только не говорите, что она Кицунэ... — проблеяла Кагами.
На что Хирано тут же подняла уши.
Честно говоря, я подсознательно думал, что Кагами при встрече с посторонними включит аристократическую гордость и будет стараться показать, что ей плевать на ёкаев. Ан нет.
— У-у-у... Акено... — подвывала она. — Это кицунэ, Акено. Кицунэ...
— Успокойтесь, Кагами-сан, — попытался я её успокоить. — Это хорошая кицунэ, она ничего вам не сделает.
— Какая к демонам "хорошая"?! — взбеленилась Кагами. — У меня в предках Семихвостая дьяволица! Да я лучше вас знаю, насколько кицунэ страшные!
Я даже не сразу нашёлся, что на это ответить. Она знает о кицунэ больше меня? Забавно...
— Наверное, и лучше меня? — усмехнулась Хирано.
Что заставило Кагами вновь полностью скрыться за спиной мужа.
— Кагами-сан, это не просто кицунэ — это профессор Хирано. Она много лет преподавала историю в человеческом университете. И жертв среди студентов там не было.
-Не считая пары сломанных ног, — кивнула Хирано. — Некоторые мужчины не понимают по-хорошему.
Через секунду после её слов Кагами выглянула из-за плеча Акено. И смотрела она оттуда, как мне показалось, уже с любопытством.
— Прям вот настолько? — спросила Кагами.
— Девочка, — вздохнула Хирано. — В отличии от тебя, у меня нет мужчины, за которого я могу спрятаться. Пришлось намекать самой.
— Жёсткий какой-то намёк, — пробубнила Кагами.
Слух у Хирано, замечу, не хуже моего.
— Не жёсткий, дитя, просто намёк, — улыбнулась Хирано, чуть изменив позу.
От чего у меня кровь пониже пояса ушла.
Раньше я понимал умом, что столь старое существо, как Хирано, отлично умеет читать людей, как и манипулировать ими, но именно сейчас я на практике увидел, как это происходит. Чуть иронии, чуть близкой женщинам темы, немного личного шарма, и вот Кагами уже не боится, а стоит перед Акено с упёртыми в бока руками.
— Ты одежду-то поправь, прошмандовка! — заявила Кагами.
Как-то она резковато. Видимо, передоз эмоций сказывается, вот Кагами и клинит. А вот я именно что затупил.
— Кагами-сан, вообще-то, Хирано мать той самой Семихвостой дьяволицы. Вы бы повежливей...
— Ну всё, нам конец, — произнесла Кагами опустив руки. — Теперь точно конец.
Вид бледной Кагами мне не нравился совсем. Ни капельки. Бросив взгляд на напряжённого Акено, который стоял у неё за спиной и не видел выражение лица жены, сделал несколько шагов и приобнял Кагами.
— Успокойтесь, Кагами-сан. Всё хорошо, — произнёс я тихо. — Верьте мне, ничего страшного не произойдёт. Я знаю Хатсуми, она хорошая женщина, не сумашедшая. Со своими причудами, но кто без этого. К тому же она слабачка...
— Эй! — возмутилась со своего места Хирано.
— Если что, я точно смогу вас защитить, — продолжал я, не обращая внимание на лисицу. — Никто не пострадает, обещаю.
У меня получилось. Несколько секунд, и Кагами начала расслабляться. Подняв голову, глянул на удивлённого Акено.
— Она ведь наверняка девятихвостая... — произнесла Кагами мне в плечо. — Нельзя её слабачкой называть.
Отстранившись, посмотрел, как к ней возвращается естественный цвет лица.
— Это всего лишь тысячелетняя пигалица, не более, — произнёс я.
— Ну, спасибо! — произнесла Хирано. — Теперь я ещё и пигалица!
— Мы тут недавно... — начал было я, но решил не говорить о Цин-Цине, — когда на моё поместье напали, с другими ёкаями схлестнулись, и мне пришлось спасать эту зазнавшуюся девчонку.
— Да я просто квартал твой разрушать не хотела! — продолжала возмущаться Хирано.
И делала она это ровно теми словами и таким тоном, чтобы помочь мне разрядить обстановку.
— Получается, эта... — запнулась Кагами, — девчонка — мой предок? Вроде как... бабушка?
Кажется, Кагами пришла в норму. Чуть отойдя от неё, бросил взгляд на Хирано, которая уже не лежала, а сидела на подушках и активно изображала молчаливое возмущение. Правда недолго.
— И это ты мне про бабушку говоришь?! — воскликнула лисица. — Синдзи! Эта тётка сошла с ума! Великолепная я в принципе не тянет на бабушку!
Моё место к этому моменту занял Акено, который обнял со спины Кагами за плечи.
— Но технически-то вы бабушка? — произнесла Кагами.
— Технически ты — эмбрион! — скрестила Хирано руки на груди. — Который ещё и готовить не умеет.
— Я-я-я?! — возмутилась уже Кагами. — Не умею?!
— Да чему ты там за свои сорок лет научиться-то могла? — отмахнулась Хирано.
— Да уж побольше вас, Хирано-сан! — произнесла Кагами зло.
А вот она точно ничего не изображала. Кагами всегда принимала критику в адрес её готовки в штыки. Бесилась, короче.
— Эй, милочка, — произнесла Хирано елейным голосом, — а ты вообще в курсе, кто твой Род готовить научил?
— Да уж точно не вы, голубушка, — ответила точно таким же тоном Кагами. — Или будешь на свою дочь семихвостую ссылаться?
Как-то она так... Раз, и уже на "ты".
— Хорошо, что ты её вспомнила, но нет, — ответила Хирано насмешливо. — Просто я сорок лет преподавала в Центре искусств японской кухни.
Этого пассажа я нифига не понял, но переведя взгляд на Кагами, понял, что Хирано выстрелила довольно удачно. Жена Акено в этот момент была довольно мрачной.
— Всего пара человек не играет особой роли, — поджав губы, произнесла Кагами.
— В каждом поколении? — приподняла брови Хирано. — В каждой семье? Гангоку большой Род, семей там много.
— Да плевать на Гангоку! — огрызнулась Кагами. — Я — Кояма, и я превзошла всех!
— Но только не мой опыт, — усмехнулась Хирано.
— О-о-о... Опыт — это, конечно, здорово. Бабуля, — закончила Кагами иронично.
Замерев на две с половиной секунды, Хирано поднялась на ноги и подошла к Кагами, на что сама Кагами, дёрнув плечом, высвободилась из объятий Акено и тоже сделала шаг вперёд, оказавшись вплотную к лисице. Забавная картина, но я уже перестал понимать, насколько этот спор шуточный, и меня это напрягало. Но лезть к дерущимся кошкам край как не хотелось.
Резко выкинув вперёд руку, Хирано схватила ладонь Кагами и покрутив, презрительно отбросила. Удивительно, что Кагами не стала руку вырывать из захвата.
— И ты думаешь, — произнесла Хирано с презрением в голосе, — что вот этими грубыми культяпками у тебя получится приготовить что-то стоящее? Пф!
Фыркнув, Хирано развернулась, чтобы уйти, но была остановлена необычным способом. Стоило ей только повернуться к Кагами спиной, и та тут же взмахнула обеими руками, задирая подол короткого кимоно Хирано, чем оголила её пятую точку, облачённую в белые трусики. И вновь, которая уже неожиданность за сегодня, Хирано смогла меня удивить. Она подпрыгнула, взвизгнула, и чуть согнув колени, замерла перед Кагами, прижимая подол кимоно к попе.
— Когда тебе масло на руку попадёт, ты так же визжать будешь? — повторила Кагами презрительный тон оппонентки. — И ты ещё хочешь убедить меня, что умеешь готовить? Пф.
И горделиво отвернувшись от Хирано, Кагами замерла со скрещенными на груди руками.
Похоже, пора вмешаться. Бросив на Акено взгляд, заметил, что он тоже смотрит на меня, так что, вскинув брови и расширив глаза, метнулся к фыркающим женщинам. Акено намёк понял. Приобняв жену, он сделал шаг назад, увлекая за собой Кагами, ну а я уже был возле лисицы, встав между ней и буйной жёнушкой Акено.
— Хатсуми, милая, хватит уже сраться, — увещевал я её тихим голосом. — Мы же хотели тихо-мирно познакомиться.
После чего, приобняв за талию, начал уводить в сторону подушек, на которых она нас встречала. Комната, кстати, была выполнена в японском стиле, так что на татами помимо прочего валялись три дзабутона — тоже подушки, но тонкие, предназначенные для того, чтобы на них сидели. Этакий японский аналог стульев.
— Синдзи! — раздалось у меня за спиной. — Сколько раз я говорила тебе не выражаться?
— Прошу прощения, Кагами-сан, — повернулся я к ней вполоборота и чуть поклонился. И как только услышала? — Не надо цапаться, Хатсуми, не для того мы здесь.
— Эта девчонка меня бесит, — не стала понижать голос Хирано. — Молоко на губах не обсохло, а уже взрослую из себя корчит.
— Хватит нудеть, Акено, — Кагами тоже не сдерживалась. — Не каждой старухе стоит выказывать уважение. Многие этого не достойны.
Божечки, как же это напряжно. С другой стороны, стать свидетелем подобного столкновения, пожалуй, того стоит. Так что и фиг с ним.
— Блин, Хатсуми, — шептал я ей, — прекращай уже. Нам с ней ещё в Италию ехать.
— Да лучше бы она со своими навыками дома сидела, — ответила Хирано в полный голос. — Будет ещё японцев за границей позорить.
— Слышь, карга старая, а ты там не оборзела?! — Кагами уже не просто голос не повышала, а как бы даже наоборот. — А ну давай раз на раз! Да отпусти ты меня! — это она из объятий Акено вырваться пытается.
Понятно, у кого Мизуки научилась гопников изображать.
— Чё ты там вякнула, жопа тощая?! — попыталась обойти меня Хирано, но я по-прежнему крепко держал её за талию. — Лапша давно не подгорала?! Так я тебе это устрою!
А может, оно того и не стоило. Уже не уверен.
Глава 15
Мы с Кагами заняли небольшой домик на заднем дворе токусимского поместья — так называемую летную кухню, которая используется только во время приёмов. Сомневаюсь, что построили эту кухню только для этого, но обычно всем хватает и той, что в доме, так что эту открывают только в особых случаях. Либо, как я и сказал, во время приёмов, либо как сейчас. От Хирано мы вернулись вчера, а с утра Кагами подошла ко мне и попросила кухню в своё распоряжение, типа нервы успокоить. Ну а так как в доме кухня используется чуть ли не весь день, я запустил её сюда.
— Ну хватит уже дуться, Кагами-сан, — произнёс я усталым тоном. — Вы как ребёнок, право слово.
Кагами стояла ко мне спиной, нарезая овощи на столе и после моих слов ответила даже не оборачиваясь.
— Как будто у меня есть выбор, — произнесла она раздражённо.
Её ответ слегка сбил меня с толку.
— Хотите сказать, что у вас нет выбора кроме как изображать обиженного ребёнка? — удивился я.
— Не обиженного, — ответила она, по-прежнему не оборачиваясь. — Просто ребёнка.
— А чем вам образ гордой аристократки не нравится? — спросил я.
Тут она даже повернулась, бросив на меня ироничный взгляд.
— Против тысячелетней старухи? — усмехнулась она криво. — С её-то жизненным опытом? Да всё что я могу — это провоцировать её на такое же поведение!
Её слова заставили меня поморщиться — не такого ответа я ожидал.
— Ну а дуться-то зачем? — спросил я.
— Я не дуюсь! — вновь обернулась она и тут же вернулась к нарезке овощей. — Просто раздражена.
— Зачем вообще с ней цапаться? — вздохнул я. — Ну не нравится она вам, и что? Мало ли кто вам не нравится? На всех, что ль, бросаться? Есть такая штука — нейтральное поведение, используйте его.
— Невозможно, — буркнула она, продолжая орудовать ножом. — Старуха перегнула палку и должна понести наказание.
— Она просто хотела избавить вас от страха, — вздохнул я ещё раз.
— Ну тогда она использовала очень неудачный способ, — ответила Кагами.
— Но ведь получилось же, — произнёс я.
— Нет, — обернулась она. — Не получилось. Как вообще можно не бояться этих тварей? Только если не знать, насколько они опасны. Они же как монстры из глубин океана — то ли есть, то ли нет, то ли нападут, то ли не нападут. Даже хуже — ёкаи точно нападут, если слабину дать! Если бы не вы с Акено... А-а-а, если бы не два глупых мужика, меня бы там вообще не было, — произнесла она с кислым видом, после чего вернулась к овощам. — Ты, кстати, так и не сказал, с кем воевать собрался. В Италии, я имею в виду.
— А вы уверены, что вам стоит об этом знать? — спросил я устало. — Может, спокойнее будет в неведении?
Ответила она не сразу, шесть секунд думала, даже ножом перестала работать.
— Нет уж, говори, — произнесла она, продолжив нарезку овощей.
Правда, тут же прекратила и, взяв половник, подошла к кастрюле на плите.
— Это Древний, — подавил я вздох.
Услышанное Кагами осознала не сразу, лишь через три секунды резко обернулась, позволив мне лицезреть свои широко раскрытые глаза.
— Древний? — переспросила она тихо. — Но... Так они тоже живы?
— Нет, — качнул я головой. — Он последний. Убью его — и всё. За него даже мстить некому.
— А... А лиса тут причём? — спросила Кагами.
— Древний убил её дочь, — ответил я. — Ту самую Семихвостую дьяволицу.
— Оу... — отвернулась Кагами к плите. — Что ж, это действительно повод желать его смерти. А он её дочь лично убил?
— Приказ отдал, — пожал я плечами. Правда, стоящая ко мне спиной Кагами этого не увидела. — Проблема в том, что до самого убийцы она добраться не успела.
— В смысле — не успела? — вновь повернулась она ко мне.
