Изменить судьбу

— Ну да, комбинировать магию в различных вариантах, — согласился Умник.

— Но сила Анны-Сориты так велика, что она с легкостью объединяет все четыре стихии, легко манипулируя ими, словно сама Пресветлая. Девочка умна не по годам, талантлива и очень изобретательна. С непосредственностью ребенка, Анна творит невозможное, играет магией, как игрушкой, но при этом чётко её контролирует и не позволяет себе расслабиться до тех пор, пока не развеет заклинания и не убедится, что фон на полигоне безопасен для здоровья.

— Налей еще, — Гвидо сунул пустой бокал Гордону и тихо выдохнул. — Такие эксперименты опасны, ты это понимаешь?

— Понимаю, — Гордон потер руками лицо. — Но что еще мне оставалось делать? Анна бывает страшно упрямой и если бы я не стал с ней этим заниматься, уверен, она бы попыталась экспериментировать самостоятельно. А так, по крайней мере, ребенок всё изучил под моим присмотром и теперь знает, что его может ожидать.

— Почему мне не объяснил? — возмутился Гвидо. — Не пускал последнюю неделю на полигон? Почему дал думать, что ты...

— Рехнулся? — закончил предложение Первый маг. — Потому что сам не ожидал, что дар твоей внучки так велик и многогранен. Да и с ума сошел немного, это правда. Да и как не сойти? — Гордон вскочил из кресла и начал шагать по кабинету, размахивая руками. — Пойми, у меня вдруг появилась возможность воплотить в жизнь то, что всегда считалось фантазией, в стройную логическую систему. Это новый и, я не побоюсь сказать, огромный шаг в развитии всей магической науки, потому что доказывает — четыре стихии могут объединяться в одну!

— Но только делать это могут лишь два человека — ты и Анна-Сорита, — добавил ехидно Гвидо.

— Думаешь, этого мало?

— Кто знает? — двинул плечом де Шарон.

— Жизнь непредсказуема, друг, и если есть я и Анна, то должны быть, или скоро появятся, надеюсь, и другие одаренные.

— Всё в руках Пресветлой, — ответил Гвидо. — А пока скажи, что ты дальше собираешься делать? Как будешь вести занятия?

— А вот здесь мы должны хорошо подумать, потому что, оказывается, твоя внучка стала плохо спать. Да-да, сегодня проговорилась случайно, когда беседовала с Греем и Авией.

— Я не знал, — удивился Умник.

— Анна скрывала это, чтобы вас не беспокоить, — заверил Гордон. — И сама же высказала мысль, что бессонница у неё бывает лишь тогда, когда она мало занимается на полигоне, а вот будучи уставшей, хорошо спит и чувствует себя нормально.

— И как теперь быть? — Гвидо был озадачен.

— Предлагаю обсудить всё у вас дома, — предложил Первый маг. — Ведь де Леи тоже не в курсе, что у их ребенка проблемы со сном. Вот и решим, какой режим выбрать для девочки, чтобы правильно чередовать её нагрузки и отдых, согласен?

— Хорошее предложение, — де Шарон поднялся и стал прощаться. — Приезжай к ужину, Эрика с Эленией я предупрежу.

Поздний ужин затянулся. Отправив Анну в постель, де Леи, Гвидо и Гордон, оставшись в столовой, начали обсуждать, как вести обучение ребенка в ближайшие дни.

— Кстати, завтра занятий не будет, — заметил Первый маг. — Королевская семья устраивает праздник в честь дня рождения Анны-Сориты.

— С чего вдруг такая честь? — удивился Эрик.

— Ну что вы, — попенял Гордон, — ваша малышка — обаятельна, непосредственна и умна, с ней интересно общаться...

— Гвидо уже предупредил, чтобы мы следили за речью дочери, — вмешалась Эления. — Но пока что я не заметила никаких изменений.

— Думаю, в родных стенах, где проходят привычные будни, девочка ощущает себя в безопасности и остается обычным ребенком, — заметил Гвидо. — Но во дворце, особенно при членах королевской семьи, Анна старается быть на высоте и поэтому на помощь ей приходят, — он замешкался, — скажем так, высшие силы.

— Откуда-то ведь берутся фразы о двойных стандартах, как сегодня, например, употребила Анна, — вставил Первый маг, а потом пересказал спор принца Патора с Авией. — Малышка добила всех тремя словами "Зато женщины рожают" и король сразу же присудил ей победу.

Эления вытаращила глаза, Эрик закашлялся, пытаясь сдержать смех, но всё-таки не выдержал и расхохотался в полный голос.

— Откуда это? — растерянная мать сидела, как оглушенная.

— Мы не знаем, Эления, — Гордон тронул её руку, судорожно сжавшую бокал с вином. — Но я прошу, если услышите что-либо подобное, постарайтесь сделать вид, что ничего не произошло. Анна-Сорита не должна чувствовать вашу тревогу, не нужно, чтобы она себя контролировала, девочке и так несладко приходится...

— Как же нам распределить эти её нагрузки? — Эрик, прекратив смеяться, посерьезнел. — Возможно, стоит договориться отслеживать реакцию дочери, когда она работает серьезно, а когда в полсилы.

— Хорошее предложение, Эрик...

Договорить Гордон не успел, потому что дверь в столовую открылась и к ним решительным шагом вошла Анна-Сорита, села за стол под молчаливое удивление взрослых, и заявила:

— Вы здесь решаете мою жизнь, а так как я всё равно не сплю, то хочу поучаствовать в обсуждении.

— Каково? — Гвидо хмыкнул, втайне гордясь внучкой.

— А не слишком ли много ты себе позволяешь? — нахмурился Эрик. — Мы взрослые и отвечаем за твою жизнь...

— И если ты думаешь, что приобретенные силы дают возможность теперь командовать, то ошибаешься, — закончила Эления.

— Мама, папа, дедушка, учитель, — кивнув всем, Анна откинулась на спинку стула и начала говорить. — Я знаю, что вы беспокоитесь обо мне, это понятно, мне всего девять, а со мной происходят необъяснимые вещи. Так вот, я много думала и хочу с вами обсудить мои мысли.

— Слушаем, — ответил за всех Гордон, хотя и видел, что де Леи недовольны.

— Почему я не сплю, когда во мне остаётся много сил? Почему легко засыпаю, будучи уставшей? Вы ведь это обсуждали?

— Да, — кивнул Эрик.

— Так вот, если воспринимать мой дар, как сосуд, заполненный силой, то опустошенный во время занятий на полигоне, он энергично восстанавливается, чтобы к утру я снова стала цельной. Пустота ведь не может быть сама по себе?

— Если у мага не случится то, что было со мной, — заметил Гвидо. Он краем глаза следил за Гордоном, который подобрался в кресле, словно перед прыжком.

— Это исключение, дедушка, — ответила Анна, — несчастный случай, просто твой сосуд был поврежден и сила из него вытекала ...в дырку.

— А молния эту э-э...дырку закрыла, так? — уточнил Первый маг.

— Наверное, — легко согласилась девочка, — и сосуд дедушки снова стал цельным. В моем случае, думаю, когда я полностью выкладываюсь на занятиях и сильно устаю, то уже просто не чувствую энергию восстановления моей магии, потому что сплю. Если же днем работаю в полсилы, именно активность заполнения сосуда мешает мне уснуть. Зато, когда я совсем не использую дар и мой сосуд полон и тих, мне ничто не мешает спокойно засыпать.

— Гениально! — Гордон вскочил, подхватил на руки Анну-Сориту и чмокнул её в лоб. — Ты просто молодец!

— Согласна, — засмеялась девочка. — А теперь можете меня отпустить, учитель.

Она подбежала к родителям, чмокнув их по очереди, получил свой поцелуй и дед, лучащийся довольством, а потом у двери маленькая нахалка сделала реверанс и чинно удалилась со словами. — Вот теперь я точно усну.

В столовой наступила тишина, а потом вдруг грохнул дружный хохот.

— Какая самоуверенность! — восклицал Эрик.

— И ведь не побоялась, спорила, — смеялась Эления.

— Молодец, девочка! — шумел дед.

А Первый маг торжественно провозгласил:

— Можете говорить и думать, что хотите, но Анна-Сорита только что открыла новую страницу в познании магии. Абсолютно простое и поэтому гениальное объяснение её бессонницы ...и состояния Умника до и после удара молнии.

— Если бы можно было и другие ...дырявые сосуды как-то чинить, — покивал де Лей, — сколько магов бы могло вернуться к полноценной жизни.

— И сколько бы не погибло от отчаяния, — тихо добавила Эления.

— Остается надеяться, что однажды ваша внучка сможет также просто решить эту проблему, как только что её обосновала, — вздохнул Гордон. — В любом случае, я собираюсь описать её выкладки более научным языком и предоставить на обсуждение в нашу Академию и Ковент.

— И ты был прав, дядя, когда говорил об изменении речи Анны-Сориты, — добавил Эрик. — Те слова, что она употребляла, да еще манера поведения — это ...удивительно.

— Как будто детские мысли озвучивает взрослый человек, — Эления покачала головой. — И не просто взрослый, а кто-то умный и образованный.

— При этом ребенок остается самим собой, — Умник взмахом руки наклонил кувшин с вином, добавляя всем в бокалы по глотку вина. — Но это по-прежнему наша девочка, что не может не радовать. Завтра у неё день рождения, празднование которого я предлагаю обсудить в первую очередь, раз проблема с бессонницей стала нам понятна.

И разговоры в столовой продолжились еще на добрых два часа.

Глава 49.

Её разбудил тихий шум дождя за окном и в первую минуту Анна расстроилась, потому что ненастье — не тот день, когда хочется праздника, но еще через мгновенье девочка поняла — за окном совсем не дождь, это садовник Порин методично поливает кусты, растущие под окнами особняка.

— Прекрасно! — Анна рассмеялась. — Какая я глупая.

Она подскочила на постели, намереваясь поскорее встать, но не успела — к ней зашли родители и дед.

— И кто это у нас здесь родился? — Эления и Эрик бросились обнимать, целовать и тормошить дочь, Гвидо сбоку терпеливо ждал своей очереди. Потом и ему предоставили право поздравить именинницу, которой на ухо он успел шепнуть: "Тебя ждёт такой сюрприз!!!", но де Леи не дали ему раскрыть тайну, потащив из комнаты. На прощание Эления строго приказала:

— Умываться, но не одеваться. Завтракать будешь в халате, твои подарки ждут в столовой.

Сразу за ушедшими родителями в комнату девочки заглянула Хэла, личная служанка Анны-Сориты, поздравила маленькую хозяйку с днем рождения и вручила большую красивую шкатулку:

— Это для нужных каждой девушке мелочей.

— Каких? — решила уточнить именинница.

— Брошек и булавок, бусиков и бантов, а можешь наполнить коробку камешками, что собираешь на пляжах Гривы, сама решай.

— Спасибо, — девочка обняла Хэлу и заверила, что уж умыться и надеть халат она сможет сама. — Встретимся на празднике.

Через несколько минут, пробегая коридорами и слыша крики поздравления от слуг, веселая Анна влетела в столовую и застыла — большой обеденный стол был буквально завален подарками.

— Ах! — вскричала девочка и бросилась сдирать яркую бумагу с самой большой коробки. — Кукла! — Анна придавила ей мягкий плюшевый животик и кукла вдруг ответила. — Милена.

Посадив "подружку" на ближайший стул, именинница открыла еще одну коробку, где оказалась мастерски выполненная игрушечная карета, за ней чередой последовали ещё много разнообразных игрушек, наборы карандашей и красок для рисования, большие альбомы и маленькие блокноты, многочисленные ленты и банты всевозможных расцветок и масса различных мелочей, которые так нужны девочкам.

"Коробка Хэлы всё не поместит", — пробормотала под нос Анна и продолжила ревизию.

Главную часть подарков заняли элегантные платья, к ним в тон были подобраны туфельки и сумочки, шляпки и шарфы, хотя взгляд девочки каждый раз возвращался к ярко-алому плащу с желтыми искрами пуговиц. Рядом с плащом лежал большой цветной зонт и высилась стопка коробок с конфетами и различными сладостями. Рука девочки сразу потянулась, чтобы их развернуть, но была остановлена укоризненным голосом матери:

— Анна-Сорита, а завтрак?

— А? — дочь повернула голову и увидела родных, что всё это время наблюдали за ней из угла столовой. — Ой! — и метнулась обниматься. — Спасибо! Большое спасибо! Мне всё так нравится!

— Вижу, — засмеялся дед. — Ты нас даже не заметила.

— Как я могла? — закричала в ответ Анна. — Здесь так много подарков!

— И не только наших, — Эрик подхватил дочь на руки. — Смотри, что тебе преподнесли слуги, — и он торжественно поставил на стол большую корзину для пикников, заполненную набором именной посуды с надписью "Хорошая девочка Аня".

— Твоя идея, дед? — догадалась именинница.

— А чья же? — откликнулся Гвидо. — Вот поедем к океану и будем брать с собой корзинку на прогулки.

— Это не всё, — Эления встряхнула рукой и ей на колени легло еще одно платье, от вида которого Анна вскрикнула. Медового насыщенного цвета, расшитое золотыми нитями, платье поражало цветной вставкой, идущей от шеи до самого подола. На вставке, как живые, шевелились алые маки, вокруг которых летали золотые бабочки.

— Мастер Шариф? — прошептала восторженно Анна.

— Сам лично шил, — гордо подтвердила Эления. — Это его подарок.

Главный королевский портной Харун Шариф познакомился с де Леями в прошлом году, когда приезжал в Гриву лечить "свои старые кости", как часто говаривал мастер. Выходец из далекого Нирама, Шариф давно обосновался в Аруне и вот уже тридцать лет был законодателем моды всего королевства.

— Меня ребенком привезли в Ирию родные лечить от каменной болезни, — рассказывал при знакомстве с де Леями мастер Шариф. — У нас в Нираме в ту пору своих магов было мало, везти в Саремский монастырь больного ребенка было долго и дорого, а телепорт в Аруну всегда действовал и был родителям вполне по средствам. Из столицы мы переехали в Гриву, где за меня взялся сам Великий Целитель Хьюго де Гривз.

— Каменная болезнь — ужасна, — покивала головкой Анна. — Дедушка говорил, что у человека сначала каменеют кости ног и рук, а потом останавливается кишечник и всё — больного уже не спасти, он умирает в страшных муках.

— К моменту встречи с Хьюго, — тихо продолжил Харун, — я уже почти всё время был под воздействием травы хун-хун, она частично снимала боль, но при этом туманила разум. Целитель сразу отменил наркотик и на трое суток погрузил меня в горячую ванну с целебной водой. Я спал, лежал, ел и всё время вокруг меня кружился водоворот источника, пропитанный магией, силу которого поддерживали врачи — подручные Хьюго. Он тоже провел со мной достаточно времени, снимая боли и разминая мои суставы, пока не случился кризис, сутки меня корёжило, а вскоре болезнь начала отступать. Вот так я и вылечился, но с тех пор стараюсь хотя бы раз в два-три года приезжать в Гриву лечить свои старые кости.

— И правильно, — поддержала разговор Эления, — лучше быть уверенным, что рецидива не случится, верно?

— Мне так спокойнее, да и здоровью полезней, — улыбнулся Шариф. — Каждый раз по приезде сюда я встречался с вашим отцом, уважаемая, уже не как пациент, а хороший приятель. И когда Хьюго умер, я очень горевал, это была большая утрата лично для меня, потому что ваш отец не только спас когда-то мою жизнь, но и указал путь, как её прожить.

— Да? — заинтересовалась Эления.

— Чтобы разрабатывать суставы, Хьюго посоветовал мне заняться портняжным делом ...днем, а вечера велел проводить в танцклассе.