Том 3: Продвижение истины

— Замечательно! — Амшегар сделал ещё одно мысленное усилие и сотворил копию увиденного оружия — сверхлёгкого, очень длинного и со внушительным остриём. Против такого спасует даже эбонитовая тяжёлая броня, если ударить посильнее. — Тогда приступим! — он отпрыгнул назад, активировал щиты колец и поднял копьё наизготовку в одной руке.

Маги и наблюдатели расступились, освобождая пространство.

— Давай, смертный, покажи, что можешь! — проскрежетал дремора, которому уже не терпелось начать бой.

— Итак, никакого оружия... кроме швабры! — приказала высшая эльфийка. — Вперёд!

— Я ТЕБЯ УНИЧТОЖУ-У-У!! — услышав долгожданную команду, проревел демон и бросился в атаку на Амшегара.

Даэдра обрушил на данмера стремительный удар швабры сверху, а тот ответил уколом копья. И обе атаки были блокированы щитами.

— Ну, понеслась! — восторженно воскликнул герой, и битва закипела!

Напор демона был поистине страшен. Он сразу же перешёл в жесточайшее наступление и потеснил данмера назад, оглушая его адским боевым криком и осыпая градом шваберных ударов, которые, тем не менее, ему удавалось неплохо блокировать. Собравшихся магов же это только веселило, и они с готовностью расступились, освобождая сражающимся место. Некоторые ученики даже начали делать ставки. Причём ставили в основном почему-то не в пользу Амшегара.

Кинмаршер с лёгкостью отразил несколько неуклюжих тычков копьём, и продолжил неукротимое наступление, оттеснив героя к комнатке Ажиры.

— Э, нет, только не в моей лаборатории! — фыркнула кошка и нагло выпихнула Амшегара прямо под раздачу.

— ААУ! — завопил он, отхватив деревяшкой по макушке. Его достаточно мощные кинетические щиты ослабили удар, но не настолько, чтобы ничего не почувствовать. Желая ещё усилить свою защиту, Амшегар провёл открытой ладонью левой руки перед собой (именно такой активационный жест он выбрал для подобных трюков) и сотворил слабенький Кинетический Барьер наподобие того, что он недавно видел у костяного лорда. Но дремора только посмеялся над его жалким заклинанием и пнул героя окованной даэдрикой пяткой так, что удар легко прошёл через магическую преграду, долбанул по щиту и отбросил его обладателя на несколько метров назад. Его магия, само собой, рассеялась, а сам Амшегар приземлился рядом со столом для чтения и попытался подняться, облокотившись на стул, но из-за неловкости его движений тот сокрушительно завалился вместе с героем под хохот зрителей. Дремору тоже это весьма позабавило:

— Ну что, эльфишка, тебя уже даже ноги не держат? — оскалившись, громогласно заржал он.

Амшегар, наконец, поднялся, опёршись на копьё, и, всё так же улыбаясь, провозгласил:

— Что ж, видимо, пришла пора показать тебе мою настоящую силу.

— Жду не дождусь! — даэдра треснул шваброй по своему щиту и приготовился встречать атаку своего противника.

Амшегар с разбегу ринулся на демона, замахнувшись копьём для нанизывающего удара, и тот приготовился отразить его, но как только они сблизились, данмер резко крутанул кистью и вместо укола нанёс самый что ни на есть рубящий удар, хорошенько приложив даэдру прямо по рогам! Возрадовавшись этому успеху и наблюдая озверевшее лицо противника, Амшегар решил не сбавлять напора и тут же принялся отхаживать его даэдрической палкой, нанося рубящие удары и по голове, и по спине, и даже по заднице. Причём по последней он пару раз умудрился попасть. Это окончательно вывело дремору из себя, и он с бешеным воплем (будь он при своём титульном оружии, этот боевой крик вселил бы ужас в сердца всех зрителей, ну а пока он вызвал только ещё больший смех) бросился таранить данмера щитом, но тот вовремя отпрыгнул назад. Но тут произошло нечто явно непредвиденное: вместо очередной серии атак шваброй, дремора выкинул левую руку открытой ладонью вперёд и запустил в Амшегара огненным потоком!

— Ха-ха! А про магию ведьма ничего не говорила, добыча!

Каково же было его удивление, когда его пламя превратилось в простой белый свет, а данмер ни то что не получил повреждений, но даже со своей наглой улыбочкой не расстался!

— Облом, даэдра, облом! — рассмеялся герой. — Хотя у тебя неплохо получилось скопировать моё заклинание.

— Твоё заклинание?

— Ага. Огнемёт! — с этим словом Амшегар запустил в противника подобным потоком огня и даже сумел чуть подпалить его чёрные волосы, пока тот не сообразил закрыться щитом.

— Презренный смертный! Так и быть, тогда я просто переломаю тебе все рёбра! — он отбросил свой щит и взял швабру обеими руками. — Молись, ибо твои страдания будут легендарными!

Демон рубанул своим орудием поперёк Амшегара, но тот успел пригнуться, и швабра снесла одну из бумажных ширм возле библиотеки. Сообразив, что дело пахнет жареным, данмер применил свой новый Амулет Летуна и поднялся под потолок гильдии. С высоты он, смеясь, принялся пускать в даэдру огненными, электрическими и леденящими стрелами, но тому было по барабану — его мощная тяжёлая броня приняла на себя все попадания. Один раз Амшегар случайно активировал кольцо огненных шаров, но из-за неловкого движения рукой снаряд полетел совсем в другую сторону и поджёг ширму возле спального отделения.

— Смотри гильдию не спали! — покатываясь от смеха, предостерегла героя Эстирдалин.

Демон прыгал и пытался задеть Амшегара, но тот был слишком высоко. Тогда дремора применил хитрость: он вскочил на стол, увеличив таким образом зону досягаемости своего орудия, и, с криком совершив ещё один яростный прыжок, задел стопу Амшегара таким образом, чтобы притянуть его шваброй к себе! Такого поворота событий герой не ожидал и со страху оттолкнулся сапогом прямо от рогатой морды демона, да ещё к тому же и активировал этот сапог, а копьём случайно проткнул рядом стоящую ширму. В результате он прямо с ней отправился в высокий прыжок, но не рассчитал силу, и стукнулся головой прямо о гильдейский потолок. Рухнув прямо на дремору, он опять же абсолютно случайно саданул ему коленом по челюсти, чуть не выколол ему глаз копьём и чуть сам на него не нанизался. Дремора схватил было героя за правую пятку, но тот лягнул его в нос левой и вырвался в ещё одном усиленном магией длинном прыжке, снося оставшиеся ширмы. Примерно с минуту они играли в догонялки таким вот образом: ловкий Амшегар прыгал под потолок, а грозный кинмаршер бегал за ним, размахивая шваброй и круша все попадающиеся под горячую руку предметы интерьера. Маги и ученики — все радовались как дети и вовсю выкрикивали подбадривающие лозунги. В пользу обеих сторон!

Наконец дреморский интеллект вновь дал о себе знать, и демон решил предугадать место приземления Амшегара. Когда герой в очередной раз ощутил под ногами пол, слуга Мехруна Дагона уже мчался на него, готовясь сокрушить таранящим шваберным ударом! Амшегар в принципе тоже был не глуп, однако... Прискорбно, но в этот раз герой не придумал ничего лучше, кроме как закрыться щитом. За что и был снесён и отброшен назад. Отправившись в полёт, данмер пробил собой ещё одну бумажную ширму и приземлился на мягкой гильдейской кровати. Чем в ту же секунду поспешил воспользоваться! В порождение Обливиона полетела подушка. И разорвалась, напоровшись на его рог и сотворив таким образом кратковременную перьевую завесу. Что дало Амшегару время отползти между кроватями (они в гильдии были двухъярусными) назад. В результате падения герой потерял контроль над призывным щитом, но он обратил эту неудачу в преимущество: освободившейся рукой он мог продолжить отбиваться от наступающего монстра. В итоге число подушек в Балморской Гильдии Магов сократилось ещё на три, а количество перьев воздухе изрядно возросло. Но демона это не остановило. Он зашёл в спальный отсек, хватанул Амшегара за ногу и потянул на себя, но тот успел вовремя поставить копьё между двух кроватных ножек и удержаться таким образом на месте. Левой рукой он сотворил огненный шар и проделал им большую дыру в ширме прямо перед собой — его путь к отступлению. Но сперва нужно было освободиться от дреморской хватки. И он сделал это. Сотворив огненную вспышку ногами! Демон на своём веку повидал немало, но такое лицезрел точно в первый раз! Ему пришлось рефлекторно попятиться назад от пламени, полыхнувшем ему прямо в лицо, и он отпустил ногу Амшегара. Чем тот тут же воспользовался, вновь применил магию Прыжков, оттолкнулся от кровати и кубарем вылетел в проделанную в плотной бумаге дыру. Однако и даэдра тоже не оплошал — он прыгнул вслед за ним.

— Стоять! Я сверну твою тонкую шею! Перекушу твой жалкий хребеток! — с набитым перьями ртом, кинмаршер изрыгал проклятия и пожелания смерти.

Но Амшегар не слушал — Амшегар готовился встретить обливионского гостя, как подобает! Как только рогатая башка показалась в дыре, герой разнёс о неё стеклянную бутылку, а потом насадил на рог двемерскую кружку и ткнул в нос (хотя целил в глаз) подсвечником. Всё это добро он обнаружил на обеденных столиках, ведь приземлился он именно в столовом отсеке гильдии. Шкура дремор весьма прочна, но даже ей не в силах было устоять под натиском заострённого столового серебра — Амшегар опять "удружил" своему противнику, сгребя в руку сразу пять столовых приборов и ткнув ими в багровую демоническую щёку.

— Ха-ха! — возликовал он. — Копья не бойся — бойся вилок! Пять ударов — двадцать дырок!

— СОТРУ ТЕБЯ В ПОПРОШОК!!! — заорал его оппонент.

Ещё две бутылки с мацтом были разнесены о его рога, прежде чем демон таки вылез из спаленного отсека и взмахнул шваброй, снеся со стола остатки посуды. Однако его пыл заметно поубавился, когда герой вспомнил, что он не только умеет непревзойдённо швыряться окружающей утварью, но и прямо сейчас держит в руках превосходное орудие убийства. Данмер несколько раз ткнул демона копьём, и тому за неимением щита пришлось уклоняться. Дремора вскочил на стол и прямо в прыжке с размаху рубанул Амшегара шваброй, но тот блокировал атаку и сам запрыгнул на другой обеденный стол напротив первого. Противники поравнялись взглядами.

— Пора с тобой заканчивать, — нагло улыбнулся авантюрист и сделал выпад в его сторону.

— Ты настолько жалок, что даже попасть по мне не можешь! — проскрежетал дремора и ответил серией дробящих ударов сверху.

Под восторженные крики, вопли и аплодисменты зрителей они обменивались десятками атак. Амшегар так и не задел дремору, даже не царапнул по краю доспеха, а вот сам получил несколько тычков по рёбрам. Блокировать ему удавалось явно лучше, чем атаковать. Желая прервать эту череду бесконечных атак, авантюрист пригнулся и одновременно с этим резанул копьём по ногам дреморы, но тот подпрыгнул на столе, избежав попадания, а потом сразу рубанул сверху, надеясь размозжить голову данмера. Однако тот и в этот раз блокировал удар. А в следующую секунду произошло удивительное совпадение: оба противника решили провести друг по другу по мощной колющей атаке — дремора хотел таким образом сбить Амшегара со стола, а Амшегар хотел проткнуть дремору. С яростными криками они атаковали, и... их орудия врезались друг в друга! Копьё пришлось точно посередине древка швабры и раскололо его. Трещина стремительно пошла по палке, и через мгновение швабра раскололась на две отдельные части, которые выпали из рук кинмаршера. Но и копьё Амшегара из-за сильной отдачи тоже было выронено им!

Вот он мой шанс! — решил герой и, воспользовавшись моментным замешательством демона, прыгнул вперёд, ухватился обеими руками за висящую на потолке синюю лампу (которая, к счастью, выдержала его небольшой вес), качнулся на ней и обеими ногами зарядил порождению Обливиона по зубам, а потом качнулся ещё раз и спрыгнул прямо на сверженного вниз противника.

— Развеять! — крикнул герой слово силы (он недолго над ним думал) и, не слезая с дреморы, приложил его открытой засиявшей серебристо-белым светом ладошкой прямо по морде. И... ничего не произошло.

А в следующий миг ликующие зрители почему-то резко притихли.

— Что тут происходит!? — гневно-изумлённый голос принадлежал Ранис Атрис.

Амшегар и дремора мотнули головой ко входу и увидели троих вошедших с открытыми от удивления ртами. Управляющая балморским отделением Гильдии потрясённо взирала на царящий вокруг хаос — то, что осталось от перегородок, подушек и посуды.

— Ну же, Развеять! — герой ещё раз смачно залепил демону магическим сгустком по носу и губе. Но тот так и остался лежать под ним.

Но через секунду он судорожно затрясся, замычал и скривил рожу в таком приступе гнева, что даже Амшегар лишился своей улыбки — не говоря уже об окружающих. А в следующий миг исчез в золотой вспышке.

— Подействовало? — удивлённо пробормотал данмер.

Как бы то ни было, дремора отозвался в Обливион. То ли от стыда, то ли от того, что Эстирдалин сложила пальцы в знаке, отменяющем заклинание. Теперь, если не считать тихо догорающую бумажную ширму, в гильдии воцарилась гробовая тишина. Впрочем, её быстро оборвал звук рухнувшей на пол синей лампы, на которой только что катался Амшегар.

— Да... призыв — рискованная штука, — улыбнулся герой, глядя прямо в глаза Ранис.

— Призыв?.. ПРИЗЫВ!?? — медленно закипала она. — Полгильдии разрушил призыв!!??

Учитывая нрав Ранис Атрис, можно было смело предположить, что и уцелевшая половина гильдии вскоре перестанет существовать, однако незнакомец, пришедший вместе с управляющей, поспешил вмешаться.

— Не стоит беспокойства, — слегка улыбнувшись, спокойно сказал он, альтмер в коричневой мантии, с длинными светло-каштановыми волосами. — Сейчас мы всё уладим.

С ним была ещё одна — высокая женщина-редгард в тёмно-синей одежде и с короткой стрижкой. Вместе они подошли к Амшегару, подняли его на ноги и отвели в сторону, подальше от посторонних глаз.

— Вижу, ты уже вовсю занят "делом", — усмехнулась редгардша.

— Очень важным, между прочим, — как ни в чём ни бывало сказал герой. — Разведка боем, так сказать. Изучение возможностей обливионских тварей. А, кстати, вы кто?

— Я Тьермэйллин, — представился высший эльф, — аптекарь, а это, — он указал на свою спутницу, и та кивнула, — Ритлин, воительница и боевой инструктор. Ну а это, — он достал из широкого кармана мантии сложенный вчетверо лист, — твоё третье задание от Кая. Почитаешь потом, а сейчас нам пора побыстрее убираться, пока Ранис тебя не испепелила, — они с редгардшей взяли Амшегара под серы ручки и повели к телепортанту.

— Но... — только и успел сказать тот, но вдруг обнаружил, что не может говорить. Касательное заклинание молчания! — понял он. — Однако ловкий тип!

— Потом, все вопросы потом, ласково сказал альтмер. Твоё новое задание целиком и полностью пройдёт в Вивеке, поэтому мы не будем задерживаться. Инструкции ясны?

— ... — хотел было что-то отчебучить Амшегар, но ему не удалось. Пришлось молча кивнуть.

— Вот и славненько, — улыбнулся тот. — Масик, будь добра, телепортируй-ка нашего непоседливого друга в Вивек.

— Сейчас-сейчас, Мэйлик, — улыбнулась та, готовя заклинание портала. — Похоже, отношения между ней и аптекарем-Клинком были более чем приятельские.