— Спасибо, Леха, только...
— Только у нас такое условие, — перебил меня друг. — Мы добираемся до твоего дома, ты берешь, что тебе нужно, а потом едем к Ваньке с Семеном, без проволочек и лишней возни. Как тебе?
— Слушай, дружище...
— Димыч, ты по делу отвечай, — обозлился Леха. — Будешь мямлить — дам по репе, и вообще никуда не поедешь. Одного тебя никто никуда не пустит. Ты же меня на огороде тогда не кинул, верно? Я раскис, и если бы не эта оплеуха — кто знает. Так что возвращаю долг, от чистого сердца, по-братски.
— Хорошо, хорошо, договорились, — я поднял руки в знак примирения. — Только как мы Семена с Ванькой найдем? Можно им, конечно, польские сим-карты поставить в телефоны, да ведь сеть наверняка со дня день накроется. Вон, пол-Интернета уже как не бывало.
— Мы подождем вас в общежитии, — хмуро сказал Семен, изучая меня пытливым взглядом. — Димыч, ну какого черта ты тянул так долго? Это ведь, как минимум, некрасиво.
— Еще раз говорю, — начал злиться я. — Я сам долго не мог решить, хочу ли поехать туда! Ну что вы тоже как дети! Я ж у вас ни оружия не прошу, ни транспорта, потому вам это все нужнее будет.
— Ты прямо этот, Робин Гуд, — Ванька выразительно покрутил пальцем у виска. — Один 'калаш' с Лехой себе заберете, второй мы с Семеном. И еще, мы вас будем ждать не больше трех дней. Если не подъедете, а у нас появится перспектива уехать в лучшее место, оставим вам сообщение. Краской на стене намалюем или еще как-нибудь, придумаем, в общем. Сделаем так, чтобы вы точно мимо не прошли.
— Годится, — кивнул я после секундной паузы. — А теперь давай мне ключ, а сам баюшки. До границы я поведу.
Остаток ужина прошел в насупленном молчании, и мы, быстро покончив с едой, вернулись в спасительное тепло машины как раз под первыми холодными каплями.
Друзья мои все одно надулись, и погода как нельзя лучше подходила нашему безрадостному настрою. Небо налилось густой чернотой, которую время от времени прорезала ослепительная молния. Выглядело жутко, и подспудно хотелось покинуть это место как можно скорее. Это желание приобрело особенную силу, когда очередное перламутровое копье ударило прямо в старое высохшее дерево, одиноко возвышающееся в поле в сотне метров от нас. Тут же занялся огонь, а сверкнувший как на рентгене ствол точно раскроили надвое невидимым острым клинком.
Я где-то слышал или читал, что белый цвет молнии свидетельствует о том, что она будет 'целить' в деревья и, как следствие, может запросто вызвать пожар. Хорошо, что удар пришелся не в лес, нам еще лесных пожаров не хватало, а одиноко стоящее дерево, да еще под таким дождем, не должно спалить все вокруг. Очень на это надеюсь.
К сожалению, водил я не так уверенно, как Ванька, который, хоть и постоянно рисковал и отчаянно превышал скорость, но ни разу в жизни в дорожно-транспортных происшествиях замечен не был. Да и дорога пошла все больше узкая, с резкими и затяжными изгибами поворотов, так что в среднем я двигался со скоростью около ста километров в час. И то мне порой казалось, что я еду слишком быстро, что вот-вот можно потерять контроль на ставшей скользкой трассе. Да и пикап казался по меньшей мере восемнадцатиметровой фурой, никак не мог до конца привыкнуть к такой мощи.
Спустя час или около того обстановка немного разрядилась. В кармане Ваньки нашлась флэшка с десятком папок с музыкой, и ехать стало веселее. Только Семен с Лехой изредка бурчали и просили переключить композицию — они предпочитали русский рок, а мы с Ванькой фанатели от шведского и американского метала.
Вождение всегда успокаивало меня, вводило в некий транс, когда тело управляет машиной на автопилоте, а разум отправляется в свободное плавание и может, наконец, спокойно приступить к разбору полученной до этого информации. Мерно качались дворники, мелькали указатели — Старица, Ржев, Нелидово и других уголков необъятной Родины, названия которых ровно ни о чем не говорили. Навигатор приятным женским голосом предложил повернуть налево, что я и сделал.
Теперь с обеих сторон не очень хорошей дороги тянулся густой лес. Верхушки деревьев мерно покачивались на ветру из стороны в сторону, напоминая маятник метронома. Без пролетающих на юг и север автомобилей эти места казались заброшенными, лишенными человеческого внимания и присутствия, единственным памятником цивилизации оставалась плохонькая дорога с 'волнистым' асфальтом.
Дождь успокоился, и небо помалу расчистилось, явив нам прекрасный звездный небосклон, который нет-нет да и скрывался на минуту-другую редкими и быстро проносящимися облаками. Где-то вдалеке раздался вой, громкий звук которого пробился к нам даже сквозь плотные гитарные риффы, хорошо вписавшить в композицию In Flames.
— Ого, слышали? — тут же встрепенулся закемаривший Леха. — Это ж волки!
— Похоже, начинают понимать, что люди больше не хозяева, — предположил я и вспомнил свои недавние размышления на эту тему. — Не чувствуют нашего присутствия. А ведь и правда, животных больше ничто не ограничивает. Могут спокойно по городам бродить, закусывать свежатинкой в виде зомби, а для истинных гурманов остались супермаркеты и мусорные баки.
— Это точно, — протянул Семен. — Ненавижу волков, вообще даже собак боюсь. А они сейчас наверняка хорошо расплодятся, как только сообразят, сколько доступной еды разгуливает по городам и деревням. Да и падали много...
— Интересно, а что случится, если такой вот волк укусит зомби? Тоже заразится?
— Не дай Бог, — Семен аж побледнел. — Нам еще волков зараженных не хватало. От них уже спасу не будет. Будем надеяться, что зверям хватит мертвецов, как бы гадко это ни звучало.
Зарождающуюся дискуссию нагло прервал Ванька.
— Блин, ребзя, мне в туалет надо, — пожаловался он.
— А после ужина ты чего, не ходил, что ли? — спросил я. — Тут пока негде остановиться, да и темно, надо искать какое-то светлое и просматриваемое место, что ли. Жди, в общем.
— Только я долго не вытерплю, — честно предупредил Ванька. — Это ж не от меня зависит, организм — дело тонкое, и воле нашей неподвластное. Да и живот так бурчит, что в любой момент может рвануть похлеще Чернобыля. Сосиски, что ли, уже привет передают? Вы-то ведь их так и не ели почти, только я семь штук умял, принял удар на себя. Тормози давай, тут лес кругом, ни деревни, ни города, чего ты боишься? Зомби пока еще летать не умеют.
Я вздохнул и затормозил на обочине. Место было не самое худшее — слева, через дорогу, простирался жиденький лесок, а справа невысокий обрыв и поле. Необычайно яркая луна давала какой-никакой свет, и ближайшие двадцать-тридцать метров хорошо просматривались.
Ванька, не колеблясь, устремился к деревьям, прихватив с собой целый рулон туалетной бумаги, мы же воспользовались возможностью и устроили перекур. Эх, лучше б бежал в поле — мы бы посмеялись, конечно, но зато... Впрочем, обо всем по порядку. Вернемся к тому, что наша банда вышла на перекур.
Леха взял с собой подаренный военными автомат. С трехдневной щетиной и сигаретой в зубах высокий и широкоплечий Леха мог бы сойти за крутого гангстера, если бы не идиотский спортивный костюм, превращавший его в классического персонажа девяностых. Которых он, к слову, сам не переносил на дух, а костюм напялил специально для огородных посиделок.
Автомат Леха взял без конкретной цели, просто с оружием как-то спокойнее, да и приятно держать в руках такую мощь. Никто и не думал, что придется использовать АК по прямому назначению так скоро. Едва я докурил и растоптал окурок ботинком, со стороны перелеска раздался исступленный вопль, в котором едва можно было узнать голос нашего друга. На смену крику пришел стремительно приближающийся к нам треск — Ванька в панике продирался сквозь придорожные кусты.
— Парни, в машину, бегом! Димыч, газуй, я на ходу залезу, едем!!!
Напуганные внезапной угрозой, мы среагировали мгновенно. Только Ванька подвел — я завел мотор, готовый тронуть машину а этот оболтус споткнулся и растянулся на дороге. Из темного леса вынырнули многочисленные фигуры. Думать было некогда, не бросать же обормота.
Леха передернул затвор автомата, ногой открыл дверь и заорал.
— Ванька, не вставай!
Ванька послушно прижал лицо к бугристому асфальту и прикрыл голову руками. Леха начал бить короткими очередями, зомби завизжали и прыснули в стороны. Я выхватил своей пистолет, быстро опустил окно и начал палить наобум, целиться по мельтешащим противникам все равно бы не получилось. Зараженных было все больше, они вылезали на дорогу спереди и сзади от нашего пикапа.
— Ванька, в машину, бегом!
Лехе удалось скосить нескольких зомби, прикрыв Ваньку, и теперь тот мог бежать. Через пару секунд я уже включил вторую передачу, а перепуганный Иван на ходу захлопнул дверь.
Раздался громкий удар, потом еще один — зомби чем-то швырялись в нас! Некоторые из них держали в руках палки и, кажется, даже бейсбольные биты. Один зараженный подскочил так, что вполне мог бы выбить мне боковое стекло, так что пришлось немного сдать влево и отбросить его углом капота. Зомби полетел назад, кувыркаясь и неуклюже выбрасывая в воздух руки, а Ванька издал второй возмущенный вопль — теперь от возмущения и страха, что я помял его любимый пикап.
Какой-то особо прыткий монстр запрыгнул в наш кузов. Он подпрыгивал на небольших кочках, а когда я решил поболтать машину из стороны в сторону, зомби крепко вцепился в правый борт. Такой безбилетный пассажир с радостью прокатится с нами хоть до Парижа, доставив немало хлопот.
— Хватит болтать машину, еще слетим с шоссе, — скомандовал Леха. — Держи ровно, Димыч. Попробую его снять.
Он переместился вправо, достал свой травматический пистолет и открыл окно. Зомби, увидев жертву, заметно оживился, начал дергаться и елозить свободной рукой по холодному металлу кабины, не зная, как бы к ней подступиться. Леха же с ледяным спокойствием взял его на прицел и дважды выстрелил. Обе пули впились в живот, пальцы зомби разжались, и он кувырком вывалился из кузова и шлепнулся на дорогу.
— Твою же мать, — Леха заткнул пистолет за пояс и глянул на все еще бледного трясущегося Ваньку. — Вот так вот, посрать сходил. Скромный ты наш, говорили же — иди поле удобряй.
Я перевел дух и немного сбавил скорость, а то слишкм уж раздухарился — дорога незнакомая, после дождя еще мокрая, вся блестит. Барабанная дробь в висках стихала, дыхание становилось ровнее, но одно я понял твердо — больше никаких остановок до рассвета, уж лучше пусть все гадят в машине. Ванька вон и сам сидит не жив, не мертв, да и Семен с Лехой притихли, по которому кругу осмысливая случившееся. Я посмотрел на дисплей навигатора — до границы оставалось сто пятьдесят километров.
20. Побег
Они просидели в служебном закутке не меньше часа. Хамза уставился куда-то сквозь стену, обдумывая план побега, а Анжелика нервно мяла тонкими бледными пальцами свою рабочую форму приятного голубого цвета. Виктор же не знал, чем занять свои мысли, и поочередно посматривал то на девушку, то на Хамзу — ему в голову ничего оригинального не шло, и он баловался фонариком, меняя настройки и проверяя, как выглядит результат.
Зомби ничем не выдавали своего присутствия, но по прикидкам в торговом зале их было больше двух десятков. Хамза напряженно прислушивался, однако из коридора не доносилось никаких звуков. Значит, зараженные не догадались, что их жертвы спрятались именно здесь, или просто не нашли двери. В любом случае, нужно было выбираться. Ждать, пока зомби наскучит в супермаркете, было неразумно — кто их знает, может, они будут торчать здесь, пока не помрут. Хотя с такими запасами еды и воды в чудом не разграбленном подчистую магазине на это уповать не приходилось. Все свидетельствовало о том, что поумневшие двуногие монстры скорее засядут здесь, вблизи корма, и выкурить их отсюда не так уже просто.
— Жаль, конечно, что так вышло, — задумчиво проговорил Хамза. — Я еще надеялся пополнить свои запасы. Нет, у меня их, конечно, много, но консервы и макароны лишними бы не оказались, коль уж мы сюда забрались.
— У меня в квартире много еды, я как раз здесь закупался в первый день, — ответил Виктор и покосился на Анжелику. — Хотел ее предупредить, чтобы спряталась, да ее дружок, тот, что за дверью разлагается, выставил меня вон.
— Сам виноват, — взмахнула ручкой Анжелика. — Я же уже объясняла — приходит к нам мужик, похожий на бомжа, покупает кучу пойла и какой-то отравы, какую нормальный человек ни за какие коврижки есть не станет, а потом еще и пророчит конец света. Скажи спасибо, что полицию не вызвали.
— Она бы уже не приехала, — спокойно ответил Виктор.
— Так, — поднял руки Хамза. — Давайте к делу. Нам нужно выбраться отсюда. Есть два варианта — выход на крышу и спуск через пожарную лестницу, или черный ход. Но я бы предпочел третий, не самый очевидный.
— То есть? — не понял Виктор.
— Анжелика, ваш охранник ездил на работу на машине? — Хамза повернулся к девушке, не удостоив Виктора ответом.
— Да, серый пежо, — кивнула она.
— Где он его паркует?
— М-м, обычно на стоянке для сотрудников, она у нас отдельная, метров двести от входа.
— Далеко... Так я и думал... Что ж, Виктор, план такой. Сейчас мы все отсюда тихонько выходим в коридор, потом мы с Анжеликой поднимаемся на крышу, а ты берешь ключи у мертвеца и покидаешь помещение через черный ход. Тебе нужно обогнуть здание — не бойся, я буду прикрывать с крыши, если ты не будешь шуметь и греметь, зомби сразу валом на тебя не кинутся, а пару-тройку особо хитрых я не подпущу, будь уверен. Садишься за руль, заводишь Пежо, выманимаешь их и уводишь за собой — покружишь немного по кварталу. Мы в это время спускаемся вниз, отстреливаемся, если кто из зараженных останется, а ты возвращаешься за нами, предварительно оторвавшись от зомби. Водить ведь умеешь?
— Конечно, — кивнул Виктор. — Но почему мы не можем пойти все вместе? К чему эти сложности?
— Потому что троих заметить проще, чем одного, — терпеливо объяснял Хамза. — К тому же, если будет совсем плохо и нас не подпустят к машине, с Анжеликой мы далеко не убежим — чего греха таить, двести метров по опасной улице для нее сейчас многовато. Зомби там целая куча, патронов на всех может не хватить, да и сорить ими ни к чему, они еще не раз нам пригодятся.
Виктор удрученно вздохнул. Хамза дело говорит, девчонку тут не бросишь, это она только на вид такая дерзкая да неприступная, как Бастилия, а на деле от голода аж знобит всю, Виктор даже сам невольно захотел есть. Да и машина им не повредит, из города надо будет убираться, рано или поздно. Судя по темпам развития зомби, будущее принадлежит маленьким городкам и деревням, никак не большим агломерациям.
Они вышли из кухни с оружием наготове. Пока Хамза с дробовиком наперевес держал на прицеле коридор, на случай, если зомби обнаружат служебную дверь, Виктор брезгливо обшаривал карманы остывшего охранника. Он постоянно был начеку, хоть и понимал, что от мертвого зомби вред невелик. Наконец руки нащупали холодный металл, и Виктор с кислой миной продемонстрировал Хамзе и Анжелике находку.
