Чародейская Академия-4

-Я хочу спросить... — начал было Эрик, но Лайта остановила.

-Тш-ш, знаю, о чём ты. Не спеши, давай лучше полюбуемся на закат. Ведь каждое его мгновенье прекрасно.

Как и любое другое, когда мы вместе, вздохнул про себя Эрик, но вслух ничего не сказал.

-Расставание всегда неприятная вещь для любящих сердец, — нарушила первой молчание Лайта. — Но подчас именно оно даёт возможность испытать свои чувства и закалить характер. Наши жизненные пути пока ещё слишком далеки друг от друга, и если последуешь моей дорогой, потеряешь себя, став вечным ведомым. А это не в твоём духе, поверь. И ни к чему хорошему не приведёт.

-Но неужели не можем хотя бы изредка встречаться? Или, как говорится в подобных случаях, давай останемся просто друзьями?

-Ну почему же. Думаю, у нас многое ещё впереди. Но и ты пойми правильно: мне надоело терять своих мужчин. И если действительно желаешь соединить наши судьбы, становись Великим Мастером. Тогда уж ничто не помешает нам быть вместе.

-Сделаю всё возможное, — заверил Эрик с искренней убеждённостью в голосе.

-Верю, зная твоё упорство. А теперь — да улыбнись в конце концов! Словно на панихиде присутствуешь. Считай — любимая уехала в длительную командировку, но обязательно вернётся. А насколько скоро — зависит от тебя. Так лучше? То-то же. Тем более поездок в ближайшем будущем мне действительно предстоит немало, и в большинство из них, уж извини, взять бы тебя не смогла.

-Понимаю, но всё равно тяжело внутри.

-Справишься, ты сильный. Просто пока не осознал этого. И, чтобы подсластить горькую пилюлю, добавлю: если бы разочаровалась в тебе и решила избавиться без хлопот, просто "посоветовала" бы забыть обо всём, бывшем между нами. Просто и безболезненно.

Эрик, не найдя слов для ответа, лишь задумчиво кивнул головой. Возникшая пауза вновь была прервана Лайтой.

-Если захочешь, у нас впереди ещё целая ночь.

-Тогда пусть будет такой, чтоб запомнилась на всю жизнь!

Глава 36

Вернувшись к себе лишь поздним утром, Эрик принялся лихорадочно наводить порядок и упаковывать вещи в дорогу. Накануне не озаботился, а теперь придётся поспешить — вдруг уже через час отправка на родину. Выяснить заранее точное время отбытия поленился, поэтому в любой момент мог нарисоваться Гека с сакраментальным вопросом — готов?

Приятель и впрямь заявился почти сразу — услышал, наверное, шум за стенкой. Но совсем по другому поводу — не терпелось поделиться последними новостями.

-Только от Лайты?

-Ага.

-Я так и понял. Точнее говоря, догадался ещё вчера, когда ты исчез по-английски. Ну а мы продолжали гудеть чуть ли не до глубокой ночи. Песни-пляски, бридж с коктейлями, и остальное в том же духе. Народ под конец никакой сидел. Но самое интересное — Таська, когда обнаружила, слишком долгое твоё отсутствие, сообразила, куда испарился, Вин по плечу хлопает — пошли другана нашего проведаем, а то он там заскучал. Я потихоньку за ними. Идут, обнявшись, и бахвалятся — ща, мол, покажем ему, каково лучших на курсе девок кидать как последних лохушек. А заодно Лайту без всяких там магий-шмагий по стенке размажем. Ох, думаю, быть беде! Догнал, попытался вразумить, но какое там! Пуганули меня матом в два голоса — я и не подозревал, что Вин так виртуозно выражаться умеет. И от того сразу в осадок выпал. Да, думаю, с женщинами в подобной кондиции лучше не спорить. К счастью, обошлось. Тебя, судя по всему, в комнате уже не было, они сюда минут десять ломились, орали на весь коридор. Ты только Тасе мой рассказ не передавай, вдруг обидится.

-Ладно. Но как возбуждающе, однако, действие алкоголя на неокрепшие девичьи организмы! Когда, кстати, наш поезд?

-Примерно через два часа. Успеешь подготовиться, не волнуйся. Побегу, чтоб не мешать.

Но спокойно продолжить уборку не получилось — почти сразу после Геки объявилась Лиэнна.

-Ой, как хорошо, ты ещё здесь! Я уж испугалась — опоздаю. Можно отвлечь на пару минут?

-Если только на пару...

-Помнишь, ещё в начале года обсуждали бабушкину переписку с некоей Милицей из тогдашней Югославии? Я хочу попросить тебя переговорить с Малко, пусть попытается её разыскать. И, если ещё жива — буду крайне признательна за любую информацию о бабушке. Все расходы, разумеется, оплачу.

-Ну ты даёшь, однако. Давно бы уж пообщалась с Малко напрямую.

-Я его немножко побаиваюсь, странный какой-то. Давай лучше вдвоём! Пожалуйста! В будущем я тебя тоже выручу!

Да уж, кисло подумал Эрик. После истории с Вещим Сном он старался поменьше контактировать с англичанкой, и, держась в пределах корректности, уходить от личного общения. Но не пошлёшь же далеко, когда так искренне просят! И со вздохом согласился.

-Давай, но недолго. Мне ещё вещи упаковывать.

-Конечно, спасибо тебе!

Малко, к счастью, оказался у себя.

-Привет! Дело есть, — начал с порога Эрик.

-Если на миллион баков, тогда запрыгивай. А если нет — извини, дружище, скоро мой самолёт. Да и к чему суетиться? После каникул увидимся, тогда и потолкуем.

-В том-то и беда, тогда будет слишком поздно. Хоть десять минут найдётся?

-Ну, если настолько приспичило, так и быть, выслушаю.

-Короче, одну даму найти трэба, в ваших краях когда-то обитавшуюся. А если конкретно — Косовска-Митровица, семидесятые годы прошлого века. Адрес имеется.

-В Косовска-Митровице, говоришь? Ладно, тысячу евробон на бочку, прокачусь туда. Но ничего гарантировать не могу.

-Тысяча?? Ну ты и загнул. Можно подумать, в Новую Зеландию посылаем. Тебе там автобусом пара часов езды!

-Побольше на самом деле. К тому же край тот неспокойный, под горячую руку попадёшься — зарэжут, и паспорт не спросят. Да и чего вы взяли, что она, даже если не померла, всё ещё там? В эпоху Балканских Войн тьма народу сдвинулась с места, кто где теперь — пойди найди. Если поиски окажутся слишком трудными или долгими, потребуется дополнительное финансирование.

-Грабителем с большой дороги тебе бы работать.

-Времечко такое, сам понимаешь. Без денег никуда. Впрочем, не хотите — не надо, мне как-то по барабану.

-Я заплачу! — прервала их дискуссию Лиэнна, протягивая пять сотенных бумажек. — Аванс, вторая половина после выполнения задания. А в случае непредвиденных расходов — сообщи номер счёта, куда перечислить.

-Вот это другой разговор, — враз оживился Малко, пряча банкноты в карман. — С этого и надо было начинать. Теперь о деталях: нужно просто уточнить её адрес, передать что-либо или наоборот, получить какую-то информацию?

-Скорее последнее. Было бы неплохо выяснить, что ей известно о судьбе некоей Алисии Дейнтром после начала работы в Лейфарнском госпитале. Она моя покойная бабушка, потому и интересуюсь. Я тут набросала коротенькую записочку с объяснениями для Милицы. Здесь же координаты её местожительства.

-Давай! — протянул руку Малко, отправив клочок тетрадного листа вслед за банкнотами. — Как чего будет — сообщу. А сейчас извините, у меня дела!

Эрик и Лиэнна выкатились в коридор.

-Спасибо тебе большое. А то мои расследования совсем в тупик зашли. Я показывала кой-кому портрет, который Джо нарисовал, но никто не знает изображённого на нём. Да и про бабушку ничего принципиально нового выяснить не удалось. Погоди, ты не к себе разве?

-В библиотеку, — нехотя признался Эрик. — С Мастером Халидом попрощаться.

-Ой, а я книжки забыла сдать! Хорошо, напомнил!

-Разве на третьем курсе нельзя этого сделать?

-Часть литературы брала на время, обещая принести сразу после сессии. Сейчас прихвачу их и прибегу тоже!

Чтобы не ввязываться в очередные диспуты с жаждущей общения англичанкой, Эрик предпочёл ускорить шаг и в книгохранилище ворвался чуть ли не на бегу.

-Халид-ага, здравствуйте и до свиданья! Убываю на каникулы, до августа меня не будет.

-Ай, как хорошо, не забыл про старика, нашёл минуту заглянуть попрощаться, — от души заулыбался "аксакал". — Надеюсь увидеть тебя по возвращении хорошо отдохнувшим, весёлым и бодрым. А мне этим летом, увы, придётся попотеть — Ларонциус приказал перетряхнуть весь библиотечный фонд, проверить соответствие содержания названию на обложке. Представляешь, в одной из книг, которые брал для синьоры Пеорес, обнаружился вкладыш, описывающий тварей Тёмных Миров!

-Да ну! — Эрик постарался правдоподобно изобразить искреннее удивление. — Надеюсь, ничего страшного не произошло?

-К счастью, нет. Случались подобные истории и раньше, однако Тёмные Миры — всё-таки не шутка, поэтому Архимаг заволновался, попросил даже составить список её читателей за последнее столетие. Ты внутрь случайно не заглядывал?

-Что вы! Как вручили, так и передал Великому Мастеру лично в руки.

-Ну и замечательно, — облегчённо выдохнул библиотекарь. — Не хватало, чтобы тебя впутали в разные нехорошие истории.

-Согласен. Однако мне пора, скоро наш портал.

-Удачи тебе, мой юный друг, и счастливого отдыха!

Лиэнна, похоже, слегка замешкалась, или чем другим отвлеклась — на обратном пути Эрик её не встретил.

Оставшегося времени хватило лишь на самое неотложное. Вещи, которые нельзя брать с собой, или не имеет смысла таскать туда-сюда, перекочевали в шкаф; всё прочее покидано в походную сумку, особо не заботясь о тщательности укладки. Торопился не зря — едва присел оглянуться и перевести дух, как пожаловал Гека.

-Пора в дорогу старина, подъём пропет! Или ещё возишься?

-Уже нет. Тася с нами?

-Не видел с утра. После вчерашнего как-то и не тянет напоминать о себе. Сейчас увидим. Самое главное — свиток Возвращения взял?

-А как же. Идём?

-Давай!

Добравшись до телепортера, они в нерешительности остановились.

-Таськи нет нигде. Либо убежала заранее, либо задерживается. Какие предложения?

-Подождём немного. В случае чего сбегаю на разведку.

Пришлось пропустить вперёд себя радостных индусов, а затем пожелать счастливого пути Алехандро, крепко пожавшего им руки. Приятели уже заметно нервничали, когда на горизонте показалась спешившая Таисия.

-Ой, парни, спасибо, что не уехали без меня. С утра отвлекали все, кому не лень, никак не давали толком собраться.

-Куда ж мы без тебя? Надо держаться вместе, тогда никакие житейские бури не страшны.

На едва заметный юмор Гекиных слов взволнованная Таисия не отреагировала, восприняв сказанное буквально:

-Правильно говоришь. А теперь давайте сделаем ручкой Штарндалю, и вперёд — в солнечный Голдтаун!

Домик на Тишегладской, 17 встретил их более приветливо, чем год назад, приобретя ухоженность и чистоту. Появление в дверях комнаты Элеоноры объяснило произошедшую метаморфозу.

-Ну, здравствуйте, студиозусы, — произнесла она, улыбаясь. — На сей раз удалось застать. А то прошлым летом сообщили мне ошибочную дату, приехала, а вас уже нет. А почему втроём? Разве не четверо должно быть?

-Дина после первого курса не пожелала возвращаться на Санта-Ралаэнну.

-Что ж, бывает. Если таков её выбор, остаётся лишь посочувствовать. Как там на острове, всё по-прежнему? Если не сильно спешите, давайте чаем напою, заодно и расскажете последние новости.

-Думаю, немного задержаться сможем, — сообщила общее решение Таисия, переглянувшись со спутниками.

И вскоре они расселись за столом, на котором воцарился двухвёдерный самовар в окружении чашек и конфетниц.

-Значит, после двух лет, проведённых в Штарндале, кой-чему научились, — подытожила Элеонора, выслушав истории студенческого житья-бытья. — Кто кем станет, не решили ещё?

-Я в друиды! — тут же заявил Гека.

-А мы скорей всего на Дух. Саграно вот только побаиваемся.

-Расслабьтесь: не он лично будет вами заниматься. Приставит микро-шефом кого-нибудь из Мастеров, и лишь изредка станет интересоваться успехами. По крайней мере, так было у нас.

-Это радует. Тогда никаких проблем!

-Могу задать вопрос? — осторожно поинтересовался Эрик.

-Конечно.

-На вашем курсе случайно не учился некий Брино?

-Опять заладил своё! — возмутился Гека.

Элеонора усмехнулась.

-Случайно учился. Сейчас продемонстрирую.

Из комода был извлечён потрёпанный фотоальбом.

-Вот общий снимок нашего потока. Ещё на первом курсе сделан.

-Нас тоже фотографировали! — вклинилась Таисия.

-Небось, мистер Фиртих из древнего аппарата? Значит, уже традиция. Смотрите, с правого края — я. Правда, не очень изменилась? А это Брино. Честно говоря, не знаю, чем он мог кого-либо заинтересовать. Довольно-таки бесцветная личность. То ли дело друг его закадычный — Нейл Логендрю. Да, да, тот самый. Пропавший Ученик. Слышали о таком? А тебе, Эрик, случайно не говорили, что ты на него похож?