Мне кажется, что я оправдываюсь словами темных. Такие ли слова я бы говорил всего год назад? Так ли я думал? Я... уже не совсем помню каким был прежде. Возможно добрее, намного добрее, хотя сейчас мне это кажется лишь не до конца ясным понятием, моральным сознанием с которым я уже не совсем согласен. Стоит ли четыре жизни, сотни, а то и тысячи жизни других людей. Не знаю как бы я сказал прежде, точнее знаю, но не могу понять почему. Сейчас я сделал такой выбор, и я могу его объяснить — потому что это было правильно.
— Я хочу высказать вам огромную благодарность Темноратор Андрен, за то что спасли мою семью, что выслушали и решили помочь такому слуге Тьмы как я. — искренне произнес он, испытывая величайшую благодарность. — Наш род всегда был, есть и будет вам верен, Темноратор Андрен.
Преданность. Похоже это первый человек искренне верный мне как человеку, Андрену, а не властному Темноратору. Хотя, есть ведь Тамиа, она первой была со мной. Необычайно трезво осознавая что нахожусь в депрессии, я быстро разобрался с семьей Валениага, отпуская их по своим делам, после чего сам быстро направился в свои покои, Тамиа следовала за мной. Размещение и лечение людей, уже была не моя забота, парящие челноки гремлины сами вернут на Парящий Дворец, сейчас от меня ничего не зависело, стоило бы встретиться с Темными Семьями, обсудить защиту Империи, возможный ответный ход Ордена Ганы или Империи Света, но сейчас я этого не хотел. Было просто желание упасть в кровать и забыться, казалось что я могу вспылить в любой момент. Это был для меня сильнейший стресс, не уверен, что я не получил ПТСР или другого психологического расстройства, не помню снились ли мне этими ночами кошмары.
— Дорогой, пригласи через десяток минут к себе служанку. — прошептала Тамиа за ухом.
Зачем? Ах, все равно. Первой за глаза зацепилась темноглазая брюнетка, третья справа от дверей в мои покои, очень красивая, как и каждая тут. Она привлекла меня тем что похожа на Тамию?
— Зайди ко мне через десять минут. — приказал ей, и пошел дальше.
Только когда я сел на кровать, до меня дошла двусмысленность моего приглашения, или...
— Оно не двусмысленно, а вполне направленности определенной. — усмехнулась Тамиа, приближаясь ко мне. — Ты напряжен, бой недавний стресс у тебя вызвал, еще больший чем тот что в скалах был. Тебе расслабиться нужно, сейчас прямо, с нами двумя... неверное. — задумчиво нахмурилась она. — Возможно поспешила я с приглашением служанки другой, ведь в ночи нашей общей, первой должна я быть. Обещал ведь ты это, неправда ли?
— Обещал. — согласился, кивая её словам.
Сейчас я и не подумал отказываться, уже только от её слов мне захотелось буквально наброситься на неё, скинуть весь накопившийся груз противоречий в сексе. Сознание говорит что я поступил правильно, но душа всё еще не может принять новой реальности. Слишком много убийств, слишком много убийств от моих рук.
— Не думай сейчас об этом. — провела она рукой по доспехам. — Теперь всё будет хорошо.
В дверь постучались, и внутрь зашла ранее позванная мной служанка.
— Знаешь, все же прогоню я её дорогой мой, ты готовься же к первой ночи нашей брачной. — усмехнулась она, после чего поспешила к служанке, пара тихих слов, и девушка незаметно ускользнула из комнаты.
Повернувшись ко мне, она мягко улыбнулась, призывно обведя меня взглядом.
— Чего же ждешь ты? — чуть раскрасневшись, призывно произнесла она. — Или я первая должна раздеться? Раздеться ли мне?
— Конечно, раздевайся. — изобразил я слабую улыбку. — И помоги раздеться мне.
— С радостью, дорогой мой. — улыбнулась она, медленно приближаясь и постепенно скидывая одежду, специально делая это поочередно, а не просто одним желанием убирая всю одежду дымкой, своеобразный стриптиз.
Приблизившись ко мне, она потянула за расслабившиеся доспехи, что спокойно позволили себя снять со своего хозяина. Нагрудник прочь, руки помогли стянуть мне изысканный подоспешник, больше похожий на камзол, и вот её руки тянуться под рубашку. Я снова мог с удовольствием рассмотреть её оголенное тело, такое великолепное, и столь желанное.
— Мне...
— Тихо, дорогой мой. — прервала она меня. — Сейчас не для столь банальных слов время, давай же просто отдадимся позывам нашим.
— Да. — ответил я на это.
Притянув её к себе, я наконец смог впиться в неё губами, это был только поцелуй, но дальше нас ждало намного большее. Как же оказывается я её желал. Стягивая штаны, я опрокинул её на кровать, теперь нас действительно можно назвать женатой парой. Прервав долгий поцелуй, я посмотрел на её разгоряченное тело и темные опалы красивых глаз. Я был благодарен ей за этот жест, за то что она идет за мной и со мной. Это была чудесная ночь.
* * *
Когда я проснулся, Тамии рядом уже не было, испытывая положительные эмоции, я энергично встал с кровати и направился умываться. На завтрак подали очередные новые блюда, из которых я узнал хорошо если половину, у местного повара похоже огромная книга кулинарных рецептов. Воспоминания о недавнем бое еще крутились в сознании, но уже не приводили к тем депрессивным наскокам как раньше, сейчас мне определенно было слишком хорошо для этого. Было ли это из-за того что я впервые переспал с женщиной за этот год, или потому что это была именно Тамиа, неизвестно. Но я все же склоняюсь ко второму, такая близость со своей невестой мне была определенно по душе, не сказал бы что обычный секс когда-то особо влиял на моё душевное равновесие. Хотя я никогда и не испытывал такого стресса.
— Повинуюсь, Темноратор. — поклонился Страж Империи, лично прибывший во Дворец, что было необычно, у него хватает своей работы.
— Что-то произошло? — кинул я быстрый взгляд на мужчину, в это время записывая свои идеи на лист бумаги в собственном кабинете.
— Да, Темноратор. Три дня назад было совершено проникновение светлого лазутчика на территорию Империи, в одну из деревушек, сейчас ведется погоня, и... мы его еще не поймали. — мужчина определенно был чем-то смущен и взволнован.
Мне кажется, что обычный светлый лазутчик проникший в село, это не уровень Стража Империи и уж точно не Темноратора, но видимо там произошло действительно что-то серьезное.
— Надеюсь я получу больше объяснений! — заметил я, оторвавшись от бумаги.
— Темноратор, в том селе, куда он проник, был найден тайный подвал с сильной экранирующей магией и там... остались огромное количество эманаций светлой магии. Там находился артефакт, который этот лазутчик получил от одного из местных жителей, оказавшийся светлым, насколько нам известно их семья жила там около трех веков, и всё это время они хранили этот артефакт. — вдался в подробности Страж, необычные должен признать.
— И что это за артефакт? — плохое предчувствие, слишком уж осторожно он высказывается.
— Это... Белый Меч, Темноратор. — решительно выдохнул мужчина. — Мы уже ведем преследование, лучшие гончие Четвертой Семьи идут следом...
Продолжал что-то говорить Страж, пока откинувшись на кресло, я медленно распутывал клубок мыслей, появившийся у меня в голове. Тамиа рассказывала, что Светлому Убийце удалось уйти, с тяжелыми, буквально смертельными ранениями, но сбежать на парящей платформе, а вместе с ним был один из выживших светлых солдат. Нить логических мыслей перескочила на следующий клубок предположений. У них могло не выйти улететь слишком далеко, фронт был наводнен солдатами Империи Тьмы, включая Парящие Крепости и василисков, у них в таком состоянии могло не выйти прорваться, потому они решили переждать. Светлый Убийца был серьезно ранен, а потому мог не пережить это путешествие, ну или он прожил достаточно долго чтобы спрятать Меч, но вот солдат остался. Мог ли он и его наследники следить за артефактом? Трудно поверить, что обычные люди могут нести такую ношу несколько столетий, но у местных Империй Силы определенно удается воспитать в своих людях верность.
— Что с тем человеком, который берег Белый Меч?
— Мертв, нам не удалось взять его живым. — напряженно сжал губы мужчина.
Неприятно, видимо он сражался до конца или убил себя сам, это уже было не так важно. А ведь его родители и он сам родился в Империи Тьмы, но даже так он остался верен совсем другой Империи.
— Как вы их нашли?
— Светлая магия, несильный всплеск, но он был. Возможно от Меча, этого мы сейчас точно сказать не можем, Темноратор. — завел он руки за спину, возможно чтобы не показывать своё волнение, но я и без этого знал какую он сейчас испытывал вину и стыд, именно страха у него было не так и много.
Да уж, светлая магия в Империи Тьмы, не то что может пройти незамеченным. Только недавно отличное настроение начало стремительно опускаться вниз. Белый Меч, это именно тот артефакт с чьим владельцем я бы не хотел встретиться, он оказывается был спрятан на территории Империи Тьмы и теперь артефакт стремятся доставить домой, в Империю Света. Крайне неприятный для меня факт, так-как история подсказывает что за этим может пойти дальше. Кто-то из Светлых Семей возьмет в руку Меч который его признает, и в очередное своё путешествие я могу встретиться с его владельцем, а то и может начаться новая война. Нет, я не могу допустить чтобы Белый Меч вернулся к своим владельцам, мне не нужен Светлый Убийца что в какой-то момент явится по мою голову. Слишком рано, я еще не добился своей цели.
Мысленно чертыхнувшись, вызвал мастера мага Талорина.
— Повинуюсь, Темноратор. — уже через несколько минут был мой советник на месте.
— Яхта уже построена? — сразу перешёл я к главному.
— Почти готово Темноратор, осталось немного, обустроить внутреннее убранство и подготовить команду. — сразу понял он, о чем я.
— Сколько это займет времени?
— Четыре дня, Темноратор. — секунду он что-то мысленно подсчитывал, после чего дал уверенный ответ.
Долго, за это время этот лазутчик вполне может вырваться, хоть его и преследуют Гончие, специальные оборотни обученные на преследование и погони, но и за столь ценным артефактом не могли отправить абы кого.
— Где сейчас Яхта?
— В столице, Темноратор.
— У вас есть время до вечера. — посмотрел я на часы, показывающие два часа дня. — Установите то что необходимо для путешествия, подготовьте команду. Сегодня вечером я на ней вылетаю в... где это село? — обратился я к Стражу.
— Деревня Пристойная, в кантоне Эртра. — быстро был дан ответ.
Эртра, это на востоке, граничит с Тарроским морем, но по воде ему не уйти, конечно только если Империя Света не пришлет свой флот... что возможно, за Белый Меч они могут легко начать новую войну.
— Флот стережет берег?
— Пришел весь второй флот с морской базы на Тотра. — тут же ответил Страж, люди они не глупые, потому сразу предположили возможные варианты. — Василиски патрулируют небо, армейские дивизии перекрыли границу с Империей Света, Магические башни следят за пространством, и препятствуют телепортации. Все ближние города и села на усиленном режиме, стражники патрулируют улицы и дороги... — еще долго перечислял Страж все принятые ими меры, не про все даже я знал, а с телепортацией мне кажется перебор, там полноценный круг магов нужен, но лучше перебдеть.
Оставшееся до вылета время, размышлял куда и как мог податься лазутчик чтобы избежать погони, и после услышанных мер по его поимке, я искренне не понимал как он до сих пор мог скрываться.
К вечеру Яхта была приготовлена, в сопровождение я взял четырех личных служанок и десяток черных гвардейцев. На глаза попалась давешняя служанка, которую вчера пригласил к себе в спальню, по решению Тамии у нас так ничего и не вышло. Отчего-то, по этому поводу я даже ощутил некоторую долю сожаления, неужели мне уже не хватает одной Тамии? Не ожидал от себя такого. Будто получил чего хотел, и теперь засматриваюсь на других девушек. Было и некое чувство вины, пригласил её к себе, после чего без объяснения причин отослал прочь, не надумала ли она себе чего. И почему я вообще так сильно волнуюсь по этому поводу? Не понимая своих собственных чувств, позвал эту служанку, чьего имени я даже не знаю в составе той четверки служанок на Яхте.
— Неплохую идею реализовал ты, дорогой мой. — стоя вместе со мной в рубке, произнесла Тамиа. — Именно такового не хватало Империи нашей, идей новых и разума нового.
— Реализовал чужую идею. — буркнул я, слегка польщенный её похвалой. — Удивлен что у вас еще такого не было.
— Парящие Усадьбы заняли нишу эту, никто просто не думал об этом в таком ключе. Думаю я, теперь яхты популярность получат среди аристократов разных и дворян. Дешевле они, и разрешение столь строгое для приобретения их ненужно. — снова похвалила она.
— Это хорошо, я тоже на это рассчитывал. — улыбнулся я. — Раз уж попал в сказку, то её должно быть больше, а парящие корабли, как ничто иное способствуют этому. К тому же это должно послужить развитию парящих кораблей в целом, появятся парящие транспортники и лайнеры, увеличится грузопоток и пассажиропоток, дальность и скорость доставки. Это должно удешевить товары, и распространить их ареал продажи. Редкие из-за дороговизны южные и западные фрукты и овощи, теперь могут стать более доступные. Насколько я знаю, искусственные магические теплицы все же достаточно затратное мероприятие, что не делает их продукт общедоступным.
— Действительно далеко смотришь ты, улучшить торговлю Империи своей хочешь. Обдуманные и трезвые мысли, достойные правителя. — довольно покивала она.
— Я хотел улучшить жизнь обычных людей. — смотрел я через иллюминатор вниз, где слуги-нежить быстро заносила различные грузы в трюм Яхты. — Благодаря магии, местные люди не знают голода или недостатка в еде, но сама вариативность рациона маленькая, ну, маленькая как для меня, жителя совсем другого мира. — смутился я своей разборчивости, но для обычных людей выбор еды действительно не столь широк. — Теперь плодородные равнины юга смогут уверенно кормить холмистый и каменистый север с востоком, еда будет доставляться не неделями, а то и месяцами, а за считанные дни.
— Парящие корабли и как оружие использовать можно будет. — заметила Тамиа.
— Да, об этом я тоже думал. — нахмурился я на эти слова, но они разумны, этого стоило ожидать, к тому же в такой Империи. — Как, где и в каких условиях применять такие парящие корабли, как использовать новые Парящие Крепости Мертвого Легиона, отличающиеся по конструкции от использующихся сейчас. Думаю, эти идеи мне тоже придётся развивать, возможно... опасаюсь, что если они покажутся слишком эффективными Военному Штабу и Высшему Маршалу, они могут начать новую войну.
— Ты можешь сказать "Нет", на их желание войны. — повернулась ко мне лицом Тамиа.
— Не думаю что даже Темноратор может пойти против воли всей армии Империи, да и не по... Темнораторски это как-то. — не смог я подобрать более красивое слово.
— Ты Темноратор, слово твое есть истина для армии всей и народа всего, даже если оно не совсем... Темнораторское по сути своей. — насмешливо ухмыльнулась она.
