* * *
Планета на гололите отличалась особенно большими морями и океанами — суша была представлена несколькими крупными архипелагами островов, и одним крупным островом-континентом в центре крупного архипелага — вот и всё, что было на планете Монткар.
Каин, едва только появилось изображение, заметил:
— Это может стать проблемой.
— Водный мир, — согласилась Кастин.
Я же, подождав, пока все насмотрятся на карту, начал рассказывать детали:
— Планета Монткар, поставщик рыбы и водорослей — один из крупнейших поставщиков водного сырья в нашем секторе. Девяносто три процента поверхности занимает океан Монт. Океан в целом крайне спокойный, благодаря стабильной, поддерживающей температуру испарением, водной поверхности мира — ураганы, шторма, сильные волнения здесь редкость. Основным видом транспорта по планете являются надводные корабли и летательные средства, способные совершать аварийную посадку на воду.
— А где живут местные, помимо архипелага? — спросил Каин.
— Хороший вопрос. На архипелаге нет ни одного промышленного предприятия — основная масса — это рыбные комплексы, — я включил легенду карты и вся водная поверхность покрылась сеткой мелких точек, — это платформы, как правило, представляют собою крупную, около ста квадратных кломов, плиту, устанавливаемую на толстые опоры из рокрита, камнебетона и арматуры с адамантием и иными негниющими материалами. На платформах сортируют и перерабатывают улов.
— Час от часу не легче, — заметила Регина, — великое множество разнообразных платформ-заводов.
— На них живёт половина населения планеты. Население маленькое — всего пол миллиарда человек, но стратегическая важность планеты крайне высокая. Тем страшнее было, когда на монткаре появились забастовки, антиимперские мятежи охватили большую часть платформ, что очень больно ударило по всем соседним мирам, живущим на местной рыбке. Поэтому Живан попросил нас разобраться с этим делом.
— Ваши мысли, комиссар? — спросила Регина, обратившись к Каину.
— Ничего не понятно. Это может быть культ хаоса, генокрады, или восстание по любой другой обычной причине.
— Надеюсь, — я улыбнулся Регине, — ты захватила купальник.
* * *
*
Серые рыцари — древний и могущественный легион космодесанта. Надежда человечества в противостоянии губительным силам, сильнейшие воины человечества против демонов. История Серых Рыцарей столь же древняя, как и история империума, и восходит к тем древним временам, которые многие считают легендарными. Созданные из генов самого Императора Человечества, Серые Рыцари все как один — могущественные псайкеры, не подверженные порче хаоса и обладающие исключительными силами для сражения с демонами.
Теоретически, серые рыцари были тайным орденом, но число знающих про него не оставляло сомнений — о серых рыцарях не знает только ленивый. Причины просты — покров тайны, окружавший их существует с тех времён, когда человечество и не догадывалось о существовании демонов и богов хаоса, и серые рыцари изначально были столь же тайными, но поскольку все в империуме знают о существовании хаоса — серые рыцари вышли из тени давным-давно, но только де-факто. О них знают по слухам и легендам, которые передаются из уст в уста — всё-таки прятать всех, кто когда-либо их встречал — задача непосильная.
Таким вот боком существование серых рыцарей было секретом полишинеля. Но вот детали — никому не были известны. Вооружение, оснащение, личности, иерархия и методы подготовки — никто ничего не знал о самом ордене, кроме того, что он есть. Справедливости ради стоит заметить, что хотя существование серых рыцарей и не скрывалось, оно и не афишировалось — поэтому эта тайна была другой — скорее просто тема для разговора, которая не приветствуется, и посему остаётся на дальнем плане…
Могучая поступь серого рыцаря по улице города, охваченного хаоситскими культами и демоническим вторжением, служила неприятным предвестником для оных хаоситов.
Внезапно в сторону серого рыцаря из-за угла выпрыгнул огромный демон кхорна. Это было страшное чудовище — дьявол, каким его изображали древние — с кожистыми крыльями, острыми зубами и клыками, рогами. Чудище появилось в ореоле энергии хаоса и бросилось на серого рыцаря, который уже изготовился к бою, но в следующий момент ситуация изменилась — прямо рядом с демоном появился человек. Относительно серого рыцаря — крошечный. Демон хотел просто раздавить человека, наступив на него ногой, но человек схватил демона за лапу и так быстро повернулся вокруг своей оси, что демон вытянулся, открыв большую слюнявую пасть. Два оборота вокруг оси — и мощный шмяк демона по земле. Сущность варпа завопила от злости и попыталась встать, но выхваченный человеком меч срубил его рогатую голову быстрее, чем серый рыцарь успел что-то заметить.
— Ох, какие же они здесь лютые, — прозвучал женский голосок. Она повернулась к рыцарю, — ого.
— Кто ты? — пробасил серый рыцарь.
— Капрал Пенлан, сэр, — вытянулась девушка, — пятьсот девяносто седьмой штурмовой вальхальский полк имперской гвардии! — бодро отрапортовала она, — кажется, я случайно мимо маяка телепортировалась… — она огляделась, — вечно мне не везёт. А вы?
— Не важно, — серый рыцарь громадой прошёл мимо капрала Пенлан и увидел только прах, оставшийся от демона. Хмыкнув, он взглянул на оружие Пенлан, — что ты здесь делаешь?
— Потерялась я! — ответила грустно девушка, — ой, а вы случайно не серый рыцарь?
— Не важно, — ответил ей рыцарь.
— Тогда я пойду с вами. Мне всё равно нужно найти своё отделение. Они там наверное веселятся вовсю, а тут демоны хилые!
На них выбежало ещё десять демонов кхорна — мелочь, Пенлан и рыцарь разделались с ними в мгновение ока — после силовых сабель пенлан демоны просто сгорали в огне. Она пнула последнего по морде и воткнула саблю ему в голову.
Примечание к части
Следующая глава последняя из написанных до бана.
>
31. Демоны
Болт просвистел над нашими головами почти сразу же, как только мы оказались внизу. Сброс с орбиты произошёл без происшествий — я в первой группе, вместе со мной девять человек из полка, с болтерами наперевес и на гравициклах. Я тоже был на гравицикле, мы собрались на разведку, спустились вниз посреди большого круглого парка-площади.
Красивое место — деревья растут, множество деревьев, красивые дома из белого камня, мощёные красной и синей брусчаткой улицы — и посреди этой благолепной картины — отвратительная пика, на которую была насажена человеческая голова, и символ хаоса.
В следующий момент в нашу сторону полетели выстрелы из стабберного оружия — мои спутники тут же дали газу и резко полетели над площадью — с гудением и исторгая яркий свет двигателями, гравициклы полетели над дорогой, а тяжёлый стаббер наконец переключился на меня. Я тоже дал газку и полетел над дорогой, оглядывая окружающую действительность, которая мне совсем не нравится.
Иногда мы прибываем когда мятеж только начинается, иногда в самый разгар — сейчас, похоже, мы опоздали. Было жутко неприятно от этого на душе — мы старались делать всё, что в наших силах, чтобы лететь быстрее, но ничто не помогло кораблю попасть на место боя вовремя — похоже, атака была неожиданной. Деревья были забрызганы кровью, на улицах валялись тела убитых. Неприятная картина — на синей брусчатке цвета моря — засохшие лужи крови, в которых валялись тела, судя по виду — уже день они точно пролежали. На крыше ближайшего дома расчёт стаббера — культисты. То есть люди, у меня они вызвали жгучее желание просто залить им по самые гланды самогон. Кто они? Люди, люди, которые по уши погрязли в скверне хаоса. Отринули логику и здравый смысл, моральные ценности и верность, ради обещаний плотских удовольствий, кровавой ярости, или чего ещё — не важно. Они были слабы духом и легко поддались, подняли оружие на тех, кто недавно считал их своими друзьями. На тех женщин и детей, которые с ними вежливо здоровались.
Откуда вообще берутся культисты? Это жители империума. И трудно порой поверить, что обычный рабочий из шахты или продавщица в магазине могут сойти с ума и начать орать что-то про богов, носиться голыми по улице и убивать других, обмазываясь их кровью и наслаждаясь страданиями тех, кто считал их нормальными людьми.
Нет ничего отвратительней хаоса, и нет никого отвратительней культистов. Демоны — их я не ненавидел так же, как и их, демоны были рождены в варпе, нельзя злиться на паразита за то, что он сосёт кровь или ест урожай — таково его место в природе — паразитов просто нужно вытравливать. Но демоны не вызывают у меня того желания заставить их страдать и раскаяться, как вызывают его культисты. Самая отвратительная порода из всего хаоса.
Поэтому два культиста получили от меня заряд живительной плазмы — один рухнул с края крыши, влажно хрустнув и чавкнув о брусчатку, второй — завалился куда-то назад. Третий выстрел уничтожил стаббер на крыше.
Нас заметили.
— Что у вас там? — спросила Регина по воксу.
— Мы опоздали. Высаживай всех, начинаем зачистку по жёсткому варианту, культ, хаос.
— Кто?
— Пока не знаю. Может быть тут и не одного бога культисты — нужно их как следует расспросить.
Я пришпорил своего гравиконя и он отозвался, резко скакнув вперёд, поднявшись на пару метров ввысь. Дворец губернатора планеты был разрушен, вот что мы увидели в сенсоры корабля, но это было только начало — похоже, культисты не ограничились мирным населением, и без того малочисленным.
Лавируя между домами, я оглядывался — тут и там попадались местные культисты, которые не прочь пристрелить меня из стабберного оружия. Но попасть по вёрткой цели, да ещё на возвышенности, коей была высота моего полёта — это задача не из лёгких.
Пролетев несколько кварталов, я с отвращением оглядел осквернённые дома, замазанные кровью и символами хаоса.
Похоже, здесь дело совсем серьёзное.
— Это каин, — вмешался новый голос, — нам нужен плацдарм для высадки. Отправляйся в главный парк, посмотри, что там.
— Есть, — спорить с комиссаром я не хотел.
Полёт до парка аттракционов был быстр — вскоре я уже перелетел через забор и оказался в местном городском парке. Это довольно крупная площадка, с деревьями, тропинками между ними, скамеечками. Ярко светило солнышко, вдалеке виднелись разноцветные детские аттракционы. Даже думать не хочу, что эти ублюдки сделали с детьми. Но этот парк вряд ли когда-нибудь снова заработает.
— Вроде здесь чисто, — включил я вокс-связь.
— Хорошо, поставь маяк, мы выходим.
Маяк я поставил и началась телепортация. Массивные мастодонты появились первыми — эти машины с бульдозерными отвалами тут же начали расчищать площадку от деревьев. Я отлетел в сторонку и чуть приподнялся, глядя со стороны за тем, как высаживается полк. Первыми из чисто боевых машин появились машины ПВО, за ними — Сикараны, и наконец — бойцы. Бойцы были при полном параде — толстая гексоброня, болтеры в руках… Выглядели они грозно, тут же распределяясь по отделениям. Регина появилась одной из первых и тут же убежала командовать, распинывая офицеров своих рот.
Каин появился последним, с верным своим слугой и в неизменной фуражке. Бравый комиссар оглядел воцарившийся бедлам.
Толпа людей разрасталась, начиналась шумиха. Высадка полка всегда связана с бедламом — наш полк отличался лишь тем, что у него не было на руках ящиков с имуществом, оружием, и многочисленными системами. Все они уже были плотно упакованы в грузовозы.
Я подлетел к командирскому Мастодонту, на крыше которого засела Регина и остановившись на крыше исполинской машины, опустил свой гравицикл, сойдя с него.
Регина отдавала приказы по воксу, распределяя солдат по направлениям — одни прочёсывали парк, другие — занимали позиции для обороны. Броклау был в поле, то есть с солдатами и занимался делом.
Дул ветер с запахами воды — воздух здесь был очень сырой, влажность просто зашкаливала. Регина отвлеклась и резко обернулась ко мне, так что её огненные волосы взметнулись на ветру.
— Крейц, ты чем занят?
— Пока ничем.
— Займись делом.
— Слушаюсь, мэм! — вытянулся я.
— Бегом, — и она вернулась к командованию отрядами.
* * *
Быстрый и беглый взгляд на поле сражения дал почти полную картину произошедшего. Демоны не оставались в материальном мире и изгонялись — только не в нашем случае. Один взрыв болта, снабжённого помимо литаний и гравировки, ещё и зачарованием, неисправимо повреждал душу любого демона и это была сила, скажу я вам.
Солдаты разбились на пятёрки — стандартная тактика городских боёв, вместе с солдатами шли и автоматоны, и имперские шагоходы — рыцари, и мощная боевая техника — сикараны. Эти массивные и грациозные машины громыхали своими могучими гусеницами по брусчатке, которой были покрыты улицы, крошка летела во все стороны. Нетерпеливо во все стороны двигались спаренные автопушки и штормболтеры на бортах искали врага.
Техника шла впереди и вдруг застыла — на нас с конца улицы двигался демон. Первый выстрел принадлежал Сикарану — машина выстрелила двумя снарядами, зачарованными против хаоса не хуже лучшего оружия инквизиторов. Это вам не болты — пятидесятисемимиллиметровые снаряды куда эффективнее двадцатимиллиметровых болтов — просто за счёт мощи удара, которая заставила быстро несущегося демона отклониться в сторону — но тут он попал в зону поражения штормболтера и левый борт взорвался водопадом огня из трёх спарок — штормболтеры просто накрыли демона огнём, заставив грохнуться на землю — впившиеся в тело и взорвавшиеся болты нанесли существу очень серьёзные повреждения. Бойцы же изготовились к стрельбе, капрал, командующий пятёркой, водил своим болтером по улице.
— Здесь опасно, — сказал он, — они могут быть сверху, в окнах.
— Какие будут приказы? — спросил второй.
Рассредоточимся по сторонам улицы. Зачищаем здание за зданием, проверяем всё, что говорят ауспексы. Всех гражданских — отправляем в наш лагерь.
— Есть, — ответили солдаты.
Мой малыш. Обычно от имперской гвардии никогда не требовалось думать. Солдат, много думающий и понимающий приказы по-своему, может выкинуть какую-нибудь неожиданность. Первое, чему учили солдат после призыва — перестать думать, а просто выполнять приказ.
