Дорога в дюны 2

Мы оба замолчали. Он ждал продолжения. Потом поняв что ждать придется долго задал вопрос:

— А смысл?

— Жизнь.

Он хмыкнул:

— Вы отпустите меня живым?

Вопрос для него сейчас был риторическим, но у меня нашелся ответ:

— Я могу попробовать перекрыть ваши каналы, хотя до этого я пробовал только обратный процесс. Если не потеряете рассудок, я сотру вам память лет за последние лет тридцать и отправлю на край континента доживать старость обеспеченным человеком, если договоримся.

— А смысл? — снова задал он тот же вопрос.

— Солнышко, трава, возможность дышать, кушать вареного краба, запивать его дорогим прибрежным вином, запустить к себе в постель десяток дам. Чем не стимулы?

— У меня все это было.

— И что? Больше не хочешь? Пресытился?

— Хочу — не стал он спорить с очевидным — Но я предан Форлану, чтобы ты там себе не думал, и не буду сдавать государственные секреты.

— Видел я ваши секреты... да не скажу где — здесь дама все-таки. Мне нужны твои средства: с них, кстати, ты себе на остаток жизни и заработаешь. Десять процентов от того, что мы выгребем из твоих тайников — пойдут тебе. Ну и да, меня интересуют два вопроса: ты расскажешь все о том заклинании, что чуть не пробило мой щит и все что знаешь об артефактах из Мертвых Холмов и им подобных мест. Вся остальная информация при тебе и останется. Правда ты ее уже и не вспомнишь — поправился я.

— Банальный грабеж — мелко плаваешь, Маг Искажений — поддел он меня.

— Проза жизни — мне людей содержать надо, ну и с голой задницей не один мужик жить не мечтает. Так ведь?

Я подвел свое лицо к лицу пленника и тихо добавил:

— Альтернатива будет хуже: старик, что пускает слюни как овощ, будет в качестве моего эксперимента всю жизнь работать магическим предметом, заточенным лишь на одну задачу: охлаждать воздух в комнате, превращая ее в погреб или качать воду как насос. Сколько лет проживет твоя оболочка без сознания, но с четкой задачей: цикл, два, три?

Он опустил взгляд вниз и чуть направо — раздумывал.

— Если даже ты сдержишь свое слово, буду ли человеком, что ест изысканные блюда и трахает дорогих продажных женщин по ночам, именно я?

— Сложный вопрос — признал я — Ты можешь узнать ответ на него, но никогда не вспомнишь, что ты его ставил.

Обратно мы возвращались той же тропой.

— И сколько мы сегодня заработали?

— В деньгах у него примерно тысяч 30 по заначкам рассовано. Двадцать процентов он себе выторговал, значит остается 24 тысячи.

'Кукла' вдруг резко остановилась. Голова висящего на его плече Архимага мягко ударилась о лопатку здоровяка.

— Что это с ним? — мгновенно напряглась Брина.

— Не знаю — довольно спокойно отреагировал я — Его, на моей памяти, здесь уже второй раз 'клинит'. Сейчас постоит и пойдет дальше.

Так и случилось: через минуту мой бессловесный помощник как ни в чем не бывало продолжил движение.

— Ты думаешь, Архимаг согласился из-за женщин и вина? — с хитринкой в голосе спросила она.

— В том числе — кивнул я — Но эти посылы не сработали бы, если бы он не был гедонистом.

Телохранительница вопросительно уставилась на меня, услышав незнакомое слово.

— Ну, тот кто не дурак выпить, потрахаться, кто любит вообще получать удовольствие — пояснил я — Архимаг, судя по слухам, явно из таких.

— Магия наверняка много для него значит, и он отказался от нее? — с сомнением произнесла она.

— Это лишь говорит о том, что он зрелая личность. У него был выбор: потерять свою силу, власть или потерять вообще все. Думаю, большинство мужчин, на его месте, разницы бы не увидели. Однако он нашел в себе силы все это взвесить и принял единственно правильное решение.

— Мужчины... — хмыкнула она.

— Да — кивнул я — Уверен, что подавляющее количество женщин, поставь их в такие условия, сделали бы точно такой же выбор, потому как вы более мудры от природы.

— А ты, какой бы выбор сделал ты?

— Я тоже люблю жизнь — просто ответил я.

Вдруг взгляд телохранительницы уперся направо: в самую чащу, где переплелось множество лиан, и даже солнечный свет проникал в это место с трудом.

— Что-то увидела? — насторожился я.

— Нет. Показалось — отмахнулась как от наваждения Брина.

Наконец мы вышли из области где отсутствовал эфир, оставив мрачный лес позади.

Ниже, за нашими спинами раскинулась неприветливая долина, а впереди ждала каменная круча, перекрывая полнеба. Но даже так, из-за кручи виднелись покрытые ледяными шапками высоченные пики гор Карамира.

В верхней точке этого подъема завывали ледяные ветра, словно приглашая в свой мир холода, стужи и чистейшего воздуха. Вдруг ветер сорвал с вершины кручи мельчайшие частицы снежной пыли и на несколько секунд мы словно оказались под водопадом из крохотных, горящих золотом в солнечных лучах, переливающихся кристалликов.

Посмотрев на меня, и зябко поежившись, Брина спросила:

— Надеюсь, мы не будем подниматься наверх?

— Нет. Но я бы остался здесь хотя бы на несколько часов при других обстоятельствах.

После телепортации в 'чистую зону' я перекинул Алисию и Силка в городской палисадник Рурка, в точку, некогда помеченную мною еще со времен охоты на 'серых'. Было темно, что весьма нам на руку: лишние свидетели телепортации отсутствовали.

— Придется отвечать на неудобные вопросы родителям Алисии — шепнул я соратнику, намекая на то, что лошадей при них нет, а ночью абы кого в город не пустят.

— И все-таки это лучше чем днем нам здесь показываться — ответил Силк — Что-нибудь придумаю.

Чета медленно двинулась из палисадника на ближайшую освещенную улочку. Вот Алисия обернулась: ее лицо было похоже на восковую маску в бледном свете луны. Я подбодрил ее кивком головы, всем своим видом давая понять: все будет хорошо.

Следующей точкой моего назначения был Тиск. Там сейчас тоже ночь и будить Муну неловко, но после разговора с женой возвращаться в свою комнату на острове у меня желания не было. Политически конечно неправильный поступок, однако у меня самого уже раздражение от этой ее ревности началось. Будет давить — пойду на излом! 'Детей у нас нет в конце-концов' — почему-то мелькнула шальная мысль.

Телепортировался за дом, ближе к колодцу. Подошел к крыльцу, поднял голову к местному спутнику, раздумывая стучать или перекантоваться во дворе до утра. В конечном итоге шкурные соображения взяли верх над совестью, и я постучал в дверь.

Через несколько минут в доме послышались легкие шаги и за дверью неуверенно произнесли:

— Кто там?

— Это я — Ход.

Послышался звук отодвигаемого засова, и пассия Сетара встретила меня в ночнужке. В руке у нее была декоративная тарелка с горящей свечой.

— Ты меня напугал — все так же тихо произнесла она.

— Прости. Вроде приход магика для проверки мы смогли оттянуть до завтра? Я хочу поприсутствовать — пояснил я причину своего появления, перешагнул через порог и стал закрывать дверь на засов.

— Да, на завтра договорились — подтвердила она, поднимаясь вверх по ступеням — Кушать хочешь?

От еды отказаться не удалось. Не смотря на то, что Муна была уже человеком не бедным: деньги Сетара мы успели положить на ее счет — мяса у ней не было, и меня накормили овощным салатом и чем-то похожим на тушеный баклажан. Кстати, еда оказалась довольно сытной.

Спасть хозяйка ушла в свою комнату с сыном, а я спокойно улегся в гостиной на некоем подобие дивана, оставшемся еще от старых хозяев, не смотря на ее желание застелить мне отдельную спальную комнату на втором этаже.

Проспав пару часов, я встал с первыми петухами, кои водились у ближайших соседей. Вышел во двор, покрытый утренней росой, потянулся пару раз и направился к колодцу: терпеть не могу, когда у меня что-то не получается! Тем более, когда все по большому счету зависит только от меня.

Откинул снова магией тяжеленную крышку, получил долю непередаваемых запахов и телепортировал грязную воду из колодца куда-то в район потеряйково. После этого создал воздушный столб в шахте, встал на него и стал медленно опускать его верхнюю часть. Выглядело это так, словно я парю и медленно опускаюсь в колодец. Метров через пять стало слишком темно, и я вынужден был зажечь свое 'солнце'.

То что я искал обнаружилось примерно на глубине семи метров — здесь сквозь стенки колодца просачивалась грязная вода. Этот участок был около полутора метров высотой. Выложен колодец изнутри был деревянным срубом и древесина здесь основательно прогнила. Что-ж — источник проблемы я выявил, а дальше следовало действовать в соответствии с рекомендациями Старого.

Эту проблему я затронул еще до того как отправиться в караван, попросив совета у самого пожилого члена нашей группы. На что Старый мне ответил, что для гидроизоляции на континенте используются различные смолы, но при этом он дал мне гораздо более важный совет: 'не может быть такого, чтобы в городишке где с чистой водой туго не использовали такое средство, может еще и получше будет тех, о которых я слышал' — сказал тогда он.

И сегодня я собирался его эту мысль проверить.

Скрипнула калитка и рябой мальчишка-водовоз протянул шланг, сшитый из чего-то похожего на парусину, в бочку, что стояла у забора Муны.

Нехитрая средневековая конструкция работала по закону сообщающихся сосудов: на телеге у водовозов, на значительном возвышении стояла огроменная байдовина и по 'шлангу' явно пропитанному какой-то непромокаемой дрянью вода стекала вниз.

— Закрывай! — заорал Рябой, когда бочка Муны наполнилась почти до краев.

Я подошел к калитке с желанием проверить качество этой самой воды. Хоть я и пил ее ночью, но в составе травяного чая оценить прозрачность и привкус было весьма затруднительно.

На дне бочки явно присутствовал какой-то осадок, да и сама вода на кристально чистую была мало похожа. Хотя какого-то характерного запаха я не почувствовал, но окончательно укрепился во мнении, что для Муны с ребенком надо делать колодец с чистой водой и работу надо довести до конца.

Рябой и не думал уходит, пялясь на меня в наглую:

— Чаго, не нравится? — спросил пацан.

— Не очень — сухо ответил я.

— Всем такую развозим! — с вызовом произнес он.

— Что и в магистрате такую пьют?

— Ахай! — блеснул он щербатой улыбкой, хлопнув ладонями по коленям — Ты где родился, дядя? У магистрацких свой колодец!

Я вздохнул ожидая когда этот шкет наконец свалит восвояси, но он по-прежнему не думал этого делать:

— Ты муж новой госпожи че ли? — уставился он на меня.

Так ведь и сказал 'новой' — мелкий засранец.

— Я ее управляющий — также сухо ответил я.

— А чаго управляющий ей работников не наймешь? Али не богата госпожа: только на тебя денег ей хватает? — и уставился на меня своим хитрым взглядом.

Что этому бесноватому надо? В рожу, что ли мечтает с утра получить? Видимо какие-то из моих мыслей проступили на лице и водовоз все-таки решил ретироваться, не дожидаясь ответов, однако я увидел что выйдя за калитку, он презрительно сплюнул.

Да, интересный народ здесь живет, а Муна по моей вине до сих пор тут одна. Положение надо срочно исправлять.

Маг, читающий по ауре, появился ближе к обеду. Проверка происходила в гостиной. Деньги в размере пяти золотых, три из которых собственно и были взяткой за то, что он сам к нам пришел, я посоветовал отдать Муне сразу. Все произошло довольно быстро: мужик задал два вопроса и, удовлетворившись ответами, покинул дом. Сам я находился в это время в соседней комнате за стенкой: светить своей физией перед пусть и провинциальным магом я не хотел. Мало ли с кем он может быть связан помимо очевидного: с гильдией.

После этого мы решили пройтись по местным лавкам и затариться едой. Такой поход Муна восприняла с явным воодушевлением: ходить без сопровождения мужчины одной по Тиску ей до этого явно было не слишком приятно.

Я положил под губы пару подкладок, чтобы изменить внешность и натянул на себя шляпу, чтобы скрыть волосы — надо потихоньку привыкать к тому, чтобы беречься. Надеюсь Каца или хозяина той таверны, где один наглый наемник приставал к Брине сейчас не встречу.

Муна внимательно смотрела за моими приготовлениями к выходу 'в свет', но ничего не сказала.

Сначала мы пошли на центральную улицу, где моя 'нанимательница' могла наконец-то спокойно повыбирать одежду для себя и еду в дом. Пока она занималась этими важными вещами ее пацана на руках держал я. Когда какой-нибудь нагловатый торговец начинал надоедать Муне чрезмерным вниманием или неуместными шуточками, то внезапно появлялся 'строгий управляющий' в моем лице давая понять мужику, что он начинает терять берега.

Удалось найти и интересующую меня гидроизоляцию, правда, уже на местном базаре. Бочонок этот стоил просто конских денег. Поскольку весила 'покупка' тоже очень нефигово, пришлось нанимать пацана с тележкой для ее доставки.

— Сами будете колодцем заниматься? — вежливо улыбаясь, спрашивал меня продавец этого чуда местной химической промышленности, пока двое здоровых мужиков грузили бочонок на тележку.

— Хозяйка магессу наняла для этих дел — отвечал я высокомерно — Сейчас вот во второй раз приедет и доделает.

— И дорого обошлось ее нанять? — не унимался торговец.

— Как управляющий госпожи Муны я не уполномочен отвечать на такие вопросы — через губу произнес я.

— Ах, господин управляющий... — елейно произнес собеседник и как будто бы даже чуть склонился при этом — Не желаете приобрести дополнительно кисти для нанесения состава, есть лестницы для спуска в колодец, одежда опять же специальная? Рекомендую держатели для свеч на распорках — очень удобно.

— Магесса занимается этим профессионально — все необходимое у ней есть.

— Да, да... — согласно закивал торговец — А как зовут эту искусницу?

Бочку наконец-то погрузили и зафиксировали веревками на тележке.

— Она не местная — лаконично ответил я и приподнял шляпу в знак прощания.

— Заходите еще: всегда рады — произнес он вослед.

Брр! Ну и скользкий тип! Второй раз точно к нему ни за какие коврижки не приду.

Мы возвращались обратно. Парень тащил подозрительно скрипевшую под немалым весом тележку, на которую мы не постеснялись еще положить купленные вещи и продукты.

Слева на улице стояли лотки со сладостями. Вдруг одна из продавщиц — совсем юная девушка призывно мне улыбнулась.

В этой жизни со мной так часто бывало, что с представительницами прекрасного пола, которые произвели на меня впечатление с первого взгляда, у меня все складывалось хорошо как в личном плане (до встречи с Мирой) так и в деловом, но вот когда девушка по первому впечатлению 'чистый крокодил', а потом — 'вроде ничего', то в дальнейшем, как правило, у меня с ней или ничего не выходило, или фигня какая-то случалась.

Вот и сейчас я решил довериться своему инстинкту. Махнув Муне рукой: мол, идите дальше — а я догоню, решил подойти к симпатичной продавщице.

— Берите медок свежий, полевой — произнесла она, увидев что я направляюсь к ее лотку.