"Если у тебя есть силы и ты герой, ты должен использовать эти силы, чтобы помогать людям". Эми Даллон продолжила. Она даже не смотрела на меня, когда говорила это. "Если вы этого не сделаете, если вы будете сидеть сложа руки и ничего не делать, тогда вы не герой".
"А если я не герой и не парачеловек?"
Панацея прорычал что-то, что лишь смутно напоминало слова, и пронеслось мимо меня, оставив меня уворачиваться и смотреть, как она уходит. Я не знал, почему то, что я сказал, взволновало ее, или что именно вызвало это, но к настоящему времени я не был чужд людям, не верящим моим утверждениям. Однако я был незнаком с тем, кто так гневно отреагировал на это.
Какая сука.
Пожав плечами, я направился в общую комнату. Может быть, я мог бы поговорить с Вики еще немного. Дину повезло, что он встречался с кем-то вроде нее.
— —
Оружейник.
Колин Уоллис нашел Эми Даллон, также известную как Панацея, спрятанной в маленькой нише в коридорах за пределами общей комнаты Уордов, которая упорно отказывалась идти внутрь и вместо этого бормотала себе под нос. Он никогда не был особенно хорош в оценке эмоций других или понимании их, он достаточно слышал это от Пиггота, Ханны и даже Дракона, но он чувствовал себя уверенно, говоря, что она чем-то расстроена.
Более чуткий человек мог бы спросить ее, что ее беспокоит. Колин просто откашлялся, чтобы сделать свой подход ясным, и посмотрел на нее с натренированной улыбкой, над которой ему приходилось работать в отделе по связям с общественностью для фотосессий. Новая волна была ценными союзниками, но он не мог назвать их товарищами или равными, как он мог называть остальных членов Протектората и Стражей. Его отношения с ними были не такими, какими могли бы быть в противном случае, но он действительно ценил как исцеление Панацеи, так и ее сильную трудовую этику, и не раз выражал свое желание, чтобы она была в Стражах.
— Панацея, — поприветствовал он. — У вас была возможность увидеть Отрицание?
Девушка нахмурилась, глядя на что-то, чего он не мог видеть, и сказала: "Да. Микротрещины на руке. Я их вылечила".
— Ты вылечил ей зрение?
Девушка отвела взгляд в сторону. "Меня не просили".
Проблемный. Ему казалось глупым, что она не воспользуется возможностью сделать и то, и другое одновременно — это было бы гораздо более эффективным использованием ее времени и сил. Учитывая, что Тейлор носил контактные линзы во время патрулирования, это было похоже на слабость, которую следует исправить. Затем Тейлор всегда могла носить безрецептурные очки, чтобы сохранить свою гражданскую маскировку. Однако Панацея, возможно, устала, или, возможно, Тейлор не хотел беспокоить ее по этому поводу. Не стоило ничего предполагать, когда у него не было полной истории. Ему придется поговорить с ней в другой раз и посмотреть, сможет ли он это устроить.
— Вы не возражаете, если я задам несколько вопросов о физиологии Отрицания? он спросил. "Относительно конкретно ее сил". Вместо того, чтобы ждать ответа и дать ей время придумать какие-либо жалобы, он спросил: "Вы видели что-нибудь необычное, когда прикасались к ней?"
"Нет."
Он ждал, пока она экстраполирует. Колин мог бы спросить, но он обнаружил, что с младшими Стражами было удивительно эффективно просто молча стоять и смотреть на них. Удивительно, как часто они разрывали зрительный контакт и предлагали дополнительную информацию без его участия. Казалось, это никогда не срабатывало на Драконе, Директоре Пигготе или старших членах Протектората, которые спрашивали, почему он такой чудак,
Панацея по своей реакции ничем не отличалась от Кид Вин или Висты. "Я не заметил в ней каких-либо изменений в биологии или чего-то другого, что могло бы предложить рейтинг Брута, Изменителя или Движителя. Я также не заметил, чтобы какая-либо энергия направлялась или перенаправлялась куда-либо необычным образом". Панацея вздохнула. "Но опять же, она ничего не делала , поэтому я думаю, что ее силы не были активны. Вероятно, это было бы намного более очевидно, если бы она была активна".
Или это были ее подозрения в силе Незнакомца. Это соответствовало бы тому, что говорили все остальные. Люди, очевидно, видели, как Отрицание использовало свои силы, но их заставили забыть, и было известно, что Панацея не могла делать мозги и не могла исцелять себя.Таким образом, нетрудно было поверить, что онавидела свидетельство чего-то, но сила Отрицания изменила ее когнитивные способности, чтобы исказить или скрыть информацию.
И снова запатентованная Колином способность "переждать" заставила Панацею заговорить.
"Как будто я смотрел на совершенно нормальную девушку. Никаких сил, никакой активности Поллентии или Джеммы, вообще ничего. Просто нормальная, немного нездоровая девушка с плохим зрением".
"Я понимаю."
Колин задавался вопросом, должен ли он погладить девушку по голове или заверить ее, что лучшие плащи пытались и не смогли понять ее силы в прошлом, и что она не должна чувствовать разочарование из-за своей неудачи здесь. Нет. Панацея принадлежала Новой Волне, и ее содержание было их обязанностью. Он не хотел наступать на пятки или поощрять работу больше, чем он уже сделал.
"Оружейник". Панацея на мгновение закусила губу. — Она действительно герой?
— Отрицание сыграло важную роль в арестах Лунга, Кривокульфа, Руна и Бакуды, — без паузы и колебаний сказал Колин. Он знал, что был плохим коммуникатором, но это были его Обереги и Отрицание, которым доверяли и уважали его так, как не Бесстрашный. Его защита была немедленной и твердой, и даже немного острее, чем он предполагал. — А как еще ты назовешь ее, если не героем?
"То, как она это отрицает..."
"Подозревается, что это ключевой аспект ее силы. Вы не должны осуждать или реагировать, когда она говорит это, точно так же, как вы бы поступили в Случае 53 за изменение физиологии. Если вас это беспокоит, подумайте о это как нечто, навязанное ей против ее воли".
Панацее, видимо, больше нечего было сказать.
— —
Тейлор.
Я хотел, чтобы все мое время можно было проводить в PRT, но это было явно нездорово, и поэтому я должен был жить за его пределами.Папа и я занимались с незнакомцами одним и тем же домашним распорядком и общались только ворчанием, односложными ответами и напряженными кивками, а сегодняшнее небольшое общение пришло в виде письма от Уинслоу, в котором сообщалось, что школа снова открыта.
Невероятный. Уинслоу мог бы быть худшей школой из существующих, если бы это считалось, но внезапно стало слишком много заботиться о нашем образовании, чтобы даже дать нам недельный отпуск за то, что мы чуть не погибли при взрыве. Я обвинил внимание средств массовой информации и желание Блэквелла изобразить школу храброй, честной и заботящейся об образовании детей. Вероятно, помогло то, что в Интернете появился пакет средств для сбора денег для школы. Конечно, это будет их мотивировать.
Итак, я вернулся в класс и сидел за своим классным столом, лениво размышляя о том, что я сделал неправильно в прошлой жизни. Школа была в основном цельной. Одна из лестниц, на которой застрял Лунг, была закрыта для посещения, как и классная комната мистера Глэдли, превращенная в зимнюю страну чудес. Снаружи был большой набор лент, предупреждающих о входе, а также несколько конусов, что, естественно, означало, что все посещали класс, и дети Империи даже катались на коньках.
Никто из учителей не удосужился отчитать их.
Я должен был задаться вопросом, не забыл ли PRT, что мое прикрытие было раскрыто, когда я прибыл. Честно говоря, я был сам, это была адская неделя. То, что я прибыл и увидел азиатских детей, уставившихся на меня, как будто я был каким-то существом с другой планеты, было суровым напоминанием, и я даже думал, что видел, как несколько детей Империи обходили меня стороной. Я должен был представить себе это. У Кайзера не было причин рассказывать обо мне рядовым. Возможно, до них дошли слухи или прямое подтверждение от азиатского населения.
Наверное, мне следует напомнить об этом Оружейнику, подумал я про себя. Я сидел, опершись локтем на стол, и мой подбородок балансировал на руке, пальцы сжались на моей щеке, и я упорно игнорировал нервные взгляды, направленные в мою сторону.Они думают, что я бомба, готовая взорваться? Я думал, они к этому уже привыкли.
Пока я думал об этом, я почувствовал, как что-то мокрое шлепнулось мне на макушку. Было не холодно, просто сыро, и я посмотрел вверх, задаваясь вопросом, не пробили ли бомбы Бакуды дыру в крыше, через которую капало немного дождевой воды. Вместо этого я увидела пластиковую бутылку и руку, прежде чем липко-сладкая жидкость полилась мне на лицо и волосы, брызнула на лоб и нос, стекала по подбородку и капала на рубашку.
В одно мгновение я промок с головы до плеч.
С таким же успехом это могла быть ядерная бомба.
Столы громко заскрипели, и двое азиатских детей перевернули свои, как щит, и нырнули за стол. Другие царапали сиденья до самых краев комнаты, а Мэдисон вошла, увидела, что происходит, сделала пируэт на каблуках и вышла, даже не сбавляя скорости. Брет, проверенный сторонник Империи, если я когда-либо видел его, неуклюже пробрался к ближайшему окну, поджал плечо и бросился в него, разбив стекло и приземлившись снаружи в кустах.
Почему у них было больше инстинктов выживания, чем у Бакуды?!
Что-то тяжелое с грохотом упало на землю рядом. Я посмотрел вниз, понял, что это был стул, а затем взглянул вверх на корейского ребенка, показывающего мне большие пальцы, прежде чем сбиться в кучу за пустым столом учителя с ребенком из Империи, и они нашли общую причину в том, чтобы держаться подальше от меня .
Да, это определенно выглядело так, будто моя личность может быть немного раздута...
"О, Тейлор. Упс..." Голос Эммы сочился злобой. — Я не видел тебя там.
Я бы больше сосредоточился на этом, если бы не снял очки, чтобы высушить их о край рубашки. Когда я снова надел их, я смотрел прямо на Эмму и застыл, увидев, во что она была одета. Это была черная футболка с моей фотографией.на фронте в костюме. Под ним большими белыми буквами написано: " ОТРИЦАЙТЕ СВОИ ПРЕДЕЛЫ".
Я был почти уверен, что PRT еще не достал для меня товар, а это означало, что она где-то нашла этот бутлег. Вероятно, рынок Лорда. Я все еще был настолько ошеломлен видом моего самого ненавистного врага — и это о чем-то говорило с Лунгом рядом — одетого в моюфанатскую рубашку , что я не ответил, даже когда последние несколько капель были вытряхнуты на мою голову. Однако когда я сделал глубокий вдох и не почувствовал ничего, кроме апельсиновой газировки, я почувствовал, как что-то шевельнулось внутри меня.
"Эмма." — медленно сказал я. "Я не в настроении."
"Я просто подумал, Тейлор, как удобно, что в тот день, когда ты выходишь из школы, псих-мастер из ABB берет всех в заложники". Эмма оглядела класс, слегка нахмурилась, увидев странную реакцию всех, но продолжила, несмотря ни на что. "Я имею в виду, что не так уж дико думать, что ты мог знать, что это произойдет. Ты продал свое тело АВВ, чтобы они пришли сюда?"
— Эмма, тебе действительно нужно остановиться.
"Я просто думаю, что это странно, вот и все". Эмма улыбнулась мне. — Где ты был , когда все это происходило?
— взорвался азиатский пацан. — Она глупа или иронизирует?
Я сам не был уверен, что именно, но я не собирался сидеть и принимать это, не после того, как я только что разобрался с Лунгом и Бакудой.Я медленно встал, проигнорировав вздохи учеников, которые вели себя так, будто Губитель только что засунул голову в комнату, и повернулся лицом к своему хулигану. Я представлял себе, что в этот момент сделаю с ней много вещей, не в последнюю очередь вернусь в прошлое и не сумею спасти ее от Бакуды. В ближайшем будущем я подумал о том, чтобы ударить ее или даже воспользоваться тем стулом, который мне предложили.
Что я сделал, так это глубоко вздохнул...
И отпустил.
Эмма не остановила меня, когда я прошел мимо нее. Вероятно, она восприняла это как победу, что я сдалась и позволила ей идти своим путем. Я хотел бы сказать, что не знал, когда это перестало меня беспокоить, но это было бы ложью. Это прекратилось, когда я чуть не умер, должно быть, в шестой раз.
"Убегаешь, Тейлор? Продолжай. Беги. Здесь все знают, какой ты трус!"
Кое-что они прекрасно знали, но я не был трусом. Я открыл дверь и попытался выйти, но столкнулся с Софией. Глаза звезды трека расширились, а затем снова расширились, когда она увидела мое состояние. Я не был в настроении терпеть от нее еще больше дерьма, поэтому я протиснулся мимо нее и поспешил прочь. Я прогуливал школу. СКП даже не стал бы винить меня, когда понял, как много людей знают мою личность. Я был почти уверен, что Оружейник и Пиггот оба скажут, что я сделал правильный выбор, чтобы добраться до того, как злодей загнал меня в угол и подверг опасности учеников.
Я сделал один шаг наружу, не сдерживаемый ни одним учителем, прежде чем злодей загнал меня в угол и подверг учеников опасности.
Лиза, девушка с крыши, таттлер или что-то в этом роде, стояла передо мной с двумя пластиковыми чашками кофе, коричневым пакетом какой-то непонятной еды и очень неловкой улыбкой. Она подняла сумку передо мной. "Поговорить?"
Я мог бы закричать.
Поцарапайте это, я действительно кричал. Яростно в небо.
Сплетник попятился. "Моя сила говорит мне, что ты не рад меня видеть..."
Не дерьмо, Шерлок.
* * *
Теневой Сталкер.
София Хесс могла бы задушить Эмму в тот момент. Не создавать проблем, три простых слова, которые, как она думала, Эмма могла вспомнить из их последнего отстранения. Она только что выжила, когда ее чуть не убил Бакуда, так что София действительно не думала, что ей и Мэдисон понадобится переподготовка. Честно говоря, спасибо, блядь, за то, что Мэдисон запаниковала и побежала, чтобы сказать ей, что что-то не так.
"Эмма. Послушай меня". София трясла девушку за плечи, все время пытаясь игнорировать и злобную ухмылку, и ужасную футболку, которая была на ней. "Вы должны прекратить это. Тейлор... Хеберт запрещен". София не была уверена, когда именно она стала Тейлором , а не Хебертом, и быстро это исправила. "Все в порядке? Все кончено. С этим покончено".
"О чем ты говоришь? Тейлор был прямо там". Эмма с шипением спустилась с высоты. — И ее не было там, когда я чуть не умер! Держу пари, она сказала АББ, чтобы они пришли за нами. Держу пари, она... —
Черт возьми, успокойся. София посмотрела в обе стороны, чтобы убедиться, что они одни, а затем потащила Эмму в ближайшую ванную.Вероятно, это был тот самый, в котором Хеберт загнал Бакуду в угол. "Послушай, тебе нужно успокоиться. Ты выжил, верно? Ты пережил вторую атаку АВВ. Молодец".
"Благодаря отрицанию". Эмма мгновенно превратилась из разъяренной в мечтательную. Это было так внезапно и так рангс такой сентиментальностью, что Софья чуть не задохнулась. "Она спасла меня, избила эту ужасную ведьму, пока она ничего не потеряла!" — прошипела она. "Я... я хочу ее увидеть. Познакомься с ней. Ты знаешь ее, верно? Из-за твоей работы. Ты можешь уговорить ее встретиться со мной".
