— Это разрешение на участие в экзамене. Подпишите их и приходите завтра в шестнадцать часов в триста первый кабинет академии шиноби.
— Хмм... — Нахмурилась Сакура, глядя на свой лист.
— Но, это разрешение, конечно же, ни к чему вас не обязывает. — Решил добавить джонин. — Сдавать экзамен или нет, решать вам. Если считаете, что вы еще не готовы, то можете не приходить и заняться своими тренировками.
— Пфф...
— На этом все. — Улыбнулся Какаши.
И исчез.
Вот и получается, что только для этого мы и встретились. А Сакура и Саске еще три часа тут его ждали.
— Хех. — Усмехнулся Саске.
Похоже, он был несколько взбудоражен предстоящим событием. Очевидно, что экзамен чунина предполагает некую форму противостояния другим командам ниндзя. И этот парень явно хотел испытать свои силы. В какой-то мере я его даже понимал. Хотя, меня больше волновало предстоящее появление Орочимару и нападение Звука с Песком.
— Хмм, Сакура, что-то случилось?
Я заметил, что девочка выглядела несколько нерадостно.
— А... я...
Она оглянулась на Саске, но тот уже ушел. И не просто ушел, он применил технику исчезновения и пафосно развеялся по ветру вихрем листвы. Показушник.
Хотя, я ведь так же делаю.
Я тоже показушник.
— Ну... я не уверена, что готова к этому. — Вздохнула девушка. — Вы с Саске уже такие сильные... особенно ты, Наруто. А я все никак не могу угнаться за вами. Нет, я все время чувствую, будто вы становитесь все дальше и дальше...
— Хмм, может тебе стоит взглянуть на других ниндзя?
— Что?
— Мы с Саске особый случай. Он наследник главной ветви Учиха, да еще и пробудил шаринган. Это не просто талант или гениальность, это наследственность. Быть шиноби у него в крови. Его семья тысячи лет культивировала силу и оттачивала ремесло ниндзя.
— А ты?
— У меня так же. — Пожимаю плечами. — Клан Узумаки ровесник Учиха и Сенджу. Просто наша предрасположенность не так универсальна, как у Учиха. Но я нашел свой метод. В общем, я к тому, что у нас с Саске есть врожденная предрасположенность, талант. Нет ничего удивительного в том, что мы быстро набираем силу.
— Клан Узумаки? Ты имеешь в виду... как те Узумаки из Узушио?
— Ага.
— Наруто, ты вовсе не сделал лучше, теперь я чувствую себя еще более бесполезной.
— Хех... ну, я к тому, что если взять обычного шиноби, не из великих кланов, то, даже твой нынешний уровень совсем не плох. Я бы сказал, что ты почти на уровне чунина. Единственное, чего тебе не хватает, это силы и опыта, но не из-за недостатка тренировок, а просто из-за возраста.
— Ты так думаешь?
А вот теперь Сакура заметно приободрилась.
— Ну да. — Пожимаю плечами. — Но это только благодаря моему чуткому наставничеству. Если бы я не заставил тебя тренироваться, ты бы до сих пор больше думала о всякой ерунде, нежели о своем развитии шиноби.
— Наруто. — Недовольно сжала кулак девушка.
— Ты же знаешь, что я не дам себя ударить.
— Да... — Вздохнула она, опустив руки. — Но, ты прав... никогда не думала, что скажу это, но... спасибо, что заставил меня тренироваться.
— Хех.
— И я больше не произнесу это снова!
— Хорошо-хорошо. Ну, так что, ты будешь сдавать экзамен? Решать тебе, конечно, но, как по мне, ты к этому вполне готова.
— Я пройду этот экзамен! — Уверенно кивнула девушка.
— Отлично. Тогда, встретимся завтра.
— Ага...
— О, и еще, держи.
Я передал девушке свиток.
— Что это? — Недоумевала она.
— Там четыре секции. В первом я запечатал десять мощных взрывных талисманов, во втором столько же кунаев, в третьем аптечка с пилюлями и лекарствами, а в четвертом провиант.
— Это мне?
— Да, думаю, это может пригодиться на экзамене. Ладно, давай, до завтра.
Махнув ей рукой, я использовал шуншин. И, во время ускорения применил уже хирайшин, замаскировав его таким образом под обычную технику исчезновения.
Днем же я большую часть времени уже не тренировался, а просто отдыхал. На самом деле, последние месяцы тренировок несколько вымотали меня, как ментально, так и физически. Поэтому, сегодня я даже снял свои утяжелители, которые обычно ношу, просто, чтобы почувствовать опьяняющую легкость во всем теле.
Да, к слову, свои старые утяжелители я улучшил с помощью фуин, постепенно повышая их вес. А достигнув достаточного мастерства, я добавил несколько контуров, совместив утяжелители со специальным комбинезоном, который теперь распределял вес груза по всему телу. Комбинезон, к слову, выглядел как типичный костюм ниндзя.
— Ха!
Правда, минут десять я, все же, потренировался, отрабатывая ката различных стилей, которые использовал в своем тайдзюцу. Просто, чтобы привыкнуть к резко возросшей скорости. Без утяжелителей моя масса несколько снизилась, из-за чего упала мощь моих ударов. Но, главное, ловкость и скорость возросли в разы, а недостаток силы компенсирует мощь техник.
А еще...
Когда мое тело не было вынужденно постоянно противостоять давлению утяжелителей, ресурсы моей телесной энергии оказались освобождены от этого бремени, что повысило резерв мой чакры почти в два раза!
— Надо чаще снимать груз. — Вздохнул я.
Потому что теперь еще привыкать нужно к этим изменениям.
Вечером же я снова встретился с Хинатой. Анко сегодня не пришла, а прежде чем выйти к своей девушке, я проверил окрестности, после чего использовал хирайшин. Конечно же, я поставил метку на принцессу Хьюга. Но это была уже не обычная метка, а специальная, которую я создал для нее, вписав в формулу имя девочки. Таким образом, я точно не перепутаю ее символ ни с одной другой меткой. Вдобавок, это усилило ощущение этой конкретной печати, что позволяет мне в какой-то мере чувствовать состояние девушки.
Кушина рассказывала, что Минато создал нечто подобное и для нее в свое время.
И вот...
— Угадай кто? — Спрашиваю, закрыв глаза девочки рукой.
— Н-наруто-кун... — Смущенно дрогнул ее голос.
— Угадай, о чем я думаю?
— А... я... я не знаю...
— О том, как сильно тебя люблю! — Оскалился я.
И, опустив руки, крепко обнял Хинату, прижав ее к себе. Я чувствовал, как быстро забилось ее сердце, и видел, как покраснели ее ушки.
— Ам...
— А-а-а...
Хината отчаянно застонала, когда я прикусил губами ее ушко.
— Ты просто безумно вкусная, Химе. — Шепчу ей.
— Н-на-н-наруто...
От накала переживаний у девочки влагой заблестели глаза. Для нее это было уже просто слишком.
— Хах... ладно. Кстати, ваша команда тоже будет сдавать экзамен?
— Д-да...
Обойдя девочку полукругом, я встал прямо перед ней, продолжая обнимать ее. Просто теперь эти объятия стали еще более волнительными. Но, насладившись этими объятиями, я немного отступил, после чего взял девочку за руки и вложил в них свиток. Точно такой же, какой ранее дал Сакуре.
Потом еще показал ей несколько хитрых уловок.
— Смотри, ты можешь метнуть пару обычных кунаев, а потом кунай с взрывным талисманом. Хотя, джонина таким точно не обманешь, да и чунины могут разгадать, а вот большинство генинов поведутся, как дети. Отбив или уклонившись от первых двух, они едва ли успеют осознать потенциальную угрозу печати.
— Понятно.
— Но это точно не сработает с Неджи. — Добавил я. — Даже если он не активирует бьякуган, в его команде Тентен, которая иногда пользуется этим фокусом, вероятно, у него есть подобный опыт.
— О...
— Вообще, это поможет тебе компенсировать слабость в дальних атаках. Ты превосходна в ближнем бою, но вот на средних и дальних дистанциях уже хуже. Ну, ты знаешь.
— Да... Но, спасибо, Наруто-кун... эти печати мне помогут.
— Хех... ладно, может сегодня просто сходим и поужинаем вместе?
— Хорошо! — Явно обрадовалась девочка.
Так, последний вечер перед экзаменом я провел в приятной компании Химе.
И, неожиданно...
Когда мы вдвоем ели в мясной закусочной, нас поймали с поличным!
— О! Это же Наруто, и Хината! — Раздался знакомый девичий голос.
— А это... Ино-Шика-Чо. — Усмехнулся я, оглянувшись.
В закусочную зашла команда Асумы со своим наставником. И, хоть я планировал провести этот вечер только с Хинатой, но, раз уж так сложилось, пришлось пригласить их к нам.
— Давайте сюда.
— Нда... — Лениво протянул Шикамару, усевшись за свободное место.
Шикамару, мрачный темноволосый парень с прической-ананасом, известный своей ленью. Хотя, он старается казаться более ленивым, чем есть на самом деле. Это что-то вроде его стиля как ниндзя, ввести врага в заблуждение своей демонстративной апатичностью. Я даже могу вспомнить, как он тайком присматривался к одноклассникам, делая вид, будто просто заснул на уроке. Ну и это, возможно, тот случай, когда ты так долго носишь маску, что она срастается с твоим лицом. Этот парень действительно стал ленивцем. О, а еще их клан практикует хиден-техники, управляющие тенью.
— А что вы тут делаете вдвоем? — Спрашивала явно заинтригованная Ино.
Довольно эффектная светловолосая девчонка, объявившаяся себя главной соперницей Сакуры за сердце принца-мстителя. Ну, или это Сакура объявила себя соперницей. Я не совсем помню, кто у них там главная самка. В любом случае, она принцесса клана Яманака, специализирующегося на своем хидене ментальных техник. Как и хиден Нара, техники этого клана основаны на управлении духовной энергией.
Что касается ее вопроса...
— Общаемся, делимся впечатлениями и планами на предстоящий экзамен.
— Так вас тоже заставили в этом участвовать? — Удивился Нара.
Теневик просто не мог представить, что кто-то решит выступить на экзамене добровольно.
— Ну, не заставили. — Усмехнулся я. — Саске просто счастлив испытать свои силы. Сакура тоже подросла в навыках. Ну и я уже перерос уровень генина.
— Пфф... — Насмешливо фыркнула Ино.
Тем временем Асума и Акимичи Чоджи так же заняли места за столом. Из этой троицы генинов, кстати, Акимичи единственный, кто использует хиден основанный уже на стихии ян. Техники клана Акимичи взаимодействуют с энергией тела, тем или иным образом. Благодаря этому, кстати, представители этого клана зачастую могут похвастаться немалой физической силой и здоровьем.
— Я уже хочу есть... — Простонал Чоджи.
Да, а еще немалый аппетит.
— И что там с Саске... — Начала допытываться Ино.
— А что с ним?
— Ну, он сблизился с Сакурой?
— Хмм... хитро, думаешь можешь так просто выведать у меня подобную информацию о моей команде?
Девушка удивленно на меня уставилась.
— Хее... — Усмехнулся Шикамару.
— Ну, Наруто... — Ино кокетливо захлопала глазками.
Глядя на это, Хината недовольно нахмурилась. Просто прелесть.
— Ино, тебе еще учиться и учиться. — Покачал я головой. — В другой теме парень мог бы легко уступить твоим красивым глазкам. Но, спрашивать подобным образом о другом парне... так ты скорее вызовешь чувство обиды.
— А... — Яманака опешила.
— Ха-ха-ха! — Рассмеялся Асума. — Неплохо, Наруто, неплохо. Не ведись на ее женские трюки.
— Ну да, Наруто влюблен в Сакуру, он не поведется на штучки Ино. — Проницательно заметил Чоджи.
Правда, он немного перепутал личность, но в сути верно. Не могу же я реагировать на кокетство Яманака, когда рядом сидит моя девушка. В ином случае я, может быть, позволил бы себе немного заигрывания, но не более.
— Чоджи, лучше кушай, вон, тебе уже несут гриль.
— О, наконец-то! — Обрадовался парень.
Так, наш полуромантический ужин с Хинатой превратился в более дружескую встречу выпускников. Хотя, было уже даже немного непривычно встретиться со старыми знакомыми, для которых я все еще был школьным неудачником, который мечтает стать хокаге и любит Сакуру.
А Ино все пыталась выведать побольше конфиденциальной информации про своего возлюбленного.
— Ты ведь хочешь стать хокаге? Давай так, ответишь на мои вопросы, и в будущем я поддержу тебя во время выборов.
— Пфф, кхе... — Поперхнулся Чоджи.
— О, вот как... — Протянул я. — Нет, раз уж ты перешла к торгу, у меня есть встречное предложение.
— Да?
— Ага, любая информация о Саске, которая тебя интересует, и которая есть у меня... в разумных пределах, конечно, если это не какой-то секрет, касающийся техник или нашей командной тактики.
— И что взамен? — Заинтересовалась девочка.
— Взамен... — Меня вдруг осенило. — Ты поможешь мне на завтрашнем экзамене, если мне понадобиться помощь и для тебя это не будет сильным затруднением.
— Эй... разве это честно? — Нахмурился Асума.
— Мы же ниндзя. — Улыбнулся я. — Разве честность, это добродетель нашей профессии?
— Хоо... а ты прав.
— Ино?
— Ну... хорошо. Но только не во вред нашей команде.
— Разумеется, это я и имел в виду. В конце-концов, информация о Саске не стоит того, чтобы за нее рисковать.
Ино шумно вздохнула, недовольно глянув на меня. Ей явно хотелось сказать, что Саске стоит и много больше. Но решила не повышать ставки, раз мы уже договорились.
— И, как продвинулась Сакура? Они сблизились?
— Ну, на первый взгляд может показаться, что совершенно точно нет. Ты знаешь, что Саске всегда держится в стороне, и это не изменилось. Он остался все той же высокомерной задницей.
— Не говори так о Саске! — Не вытерпела Ино.
— Хе-хе... но, так только на первый взгляд. На самом деле, Саске, можно сказать, привык к Сакуре, как к товарищу по команде. Не думаю, что здесь есть любовный интерес, скорее дружба цундере. Да, я бы сказал, что Саске дорожит нашей командой, но никогда не признает этого.
— Ха! Дорожит командой? Вы же с Сакурой просто обуза для него! Саске гений, а вы только мешаете ему.
— О, похоже, на экзамене тебя будет ждать сюрприз.
— Что? О чем ты?
— Ну, это уже не касается нашего договора. — Махнул я рукой. — Хотя, я могу дать тебе совет, который ранее дал Сакуре, касательно того, как можно приблизиться к Саске.
— Что? Что за совет!? — Выпалила Ино, приподнявшись с кресла и приблизившись ко мне.
— У Саске в голове одно лишь величие великого клана Учиха и его возрождение. И чтобы заинтересовать его, ты должна быть сильной куноичи, твою силу он оценит выше, чем внешность. Ведь у слабой куноичи и дети будут слабее.
— Фу! Наруто! Ты извращенец! — Возмутилась Ино.
— И, это не то чтобы приблизит тебя к Саске, но, на слабую девушку он даже не посмотрит. Я в курсе, что твои коронные техники используют интон, а для этого, в первую очередь, важен разум, а не тело. Но, тем не менее, я бы посоветовал тебе улучшить свою физическую форму, а так же увеличить время тренировок.
— И... Сакура тренируется?
— Разумеется, она так же проходит курсы первой помощи, надеясь, что как медик, сможет лечить раны Саске, когда он пострадает в бою или на тренировках, то есть, совершенно легально трогать его в разных местах.
— Хннн! Сакура! Ах ты... — Воинственно вздохнула Ино, воспылав духом соперничества. — Наруто! Как ты посмел ей такое посоветовать!?
