Да и не собирался Вильгельм сидеть в обороне, он планировал сам начать войну с атаки на главную базу британцев в Скапа-Флоу, пока они не объединили свои силы с янки. Кайзер был уверен, что раньше этого англосаксы не начнут и ошибся. Адмирал Гордон Мур ударил, не дожидаясь подхода союзников, и опередил германцев на восемь дней.

Вторая Великая война началась восемнадцатого (пятого) июня 1921 года. Началась с чувствительного поражения Флота Открытого моря, который находился в базах, принимая припасы, а значительная часть офицеров оказалась на берегу.

Адмирал Мур вывел свои минные заградители и эсминцы в море заранее. Поодиночке. Покидать Скапа-Флоу они начали за десять дней до начала войны — кто на патрулирование, кто на ремонт, в общем, так не воюют, поэтому германцы проспали. Ночью, с семнадцатого на восемнадцатое, лёгкие силы британцев объединились в две эскадры, на рассвете разогнали патрульные миноносцы немцев и завалили минами выходные фарватеры из Вильгельмсхафена и Бергена, с одновременным массированным ударом торпедоносцами и пикирующими бомбардировщиками по стоящим у причалов большим кораблям. Потери британцы понесли значительные, но их перехватывали уже на обратном пути, когда дело было сделано.

Высший класс. Выучка, координация, самоотверженность, наконец, наглость (в положительном смысле). Британия доказала, что не зря почти два века являлась 'Владычицей морей'. Рейх угодил в нокаут и подставил Средиземноморские позиции союзников под удар. В том числе и наши. У нас на Мальте всего два новых 'Ивана' и два 'Малюты', а кроме острова придётся защищать длинную береговую линию доминиона Европейской Турции (с Грецией) и Египта с северным входом в Суэцкий канал. Теперь все довоенные планы можно отправлять в печку. Так началась Вторая Великая война.

Вечером, восемнадцатого (пятого) июня 1921 года, в Александровском дворце Царского села, Николай собрал силовой блок Комитета развития — военных, моряков, Канцлера и председателя ИСБ. Обсудили ситуацию. Сошлись во мнении, что для нас почти ничего не изменилось. Возможно, потеряем Мальту и судоходство в Суэцком канале — это неприятно, но неприятность эту мы переживём. У Рейха положение осложнилось значительно, но и там до катастрофы очень далеко — за год корабли отремонтируют и всё вернётся на круги своя. Впредь умнее будут. Ведь очевидно, что адмиралу Муру их планы были известны — пусть усиливают контрразведку. Очень хорошо, что мы не успели передать им новые торпеды и вертолёты, а то бы всё уже утекло. И вообще, нужно заканчивать с практикой передачи новейших вооружений союзникам. Лучше мы их сами будем защищать, простофиль тевтонских. На том и сошлись.

Но, как учит жизнь — худа без добра не бывает. Вероломное нападение британских нелюдей на мирных германцев решительно осудила 'Лига Наций', приняв резолюцию о полном эмбарго на торговлю с агрессорами — вся Латинская Америка проголосовала единогласно 'за', несмотря на внутренние конфликты (между Колумбией и Бразилией, Перу и Чили, Парагваем и Боливией). Второй резолюцией стало осуждение преступной идеологии и политики нацизма. Тоже пригодится. Мир разделился на нацистов-англосаксов и всех остальных, нейтралов не осталось, за обе резолюции проголосовала даже Швеция. В текущей ситуации, это нам ничем не поможет, а вот после войны — очень даже пригодится. Войну мы всё равно выиграем, не так быстро, как хотелось бы, но победим обязательно (в крайнем случае применим спецбоеприпасы), а эти резолюции — наши первые успехи в выигрыше послевоенного мира. Успехи именно наши, мир поддержал Россию, инициативу нашего представителя в 'Лиге Наций'.

Второй положительный момент — мы опять получили священную ярость. Пусть британцы напали и не напрямую на нас, а через нашего союзника, но сути дела это не меняет. Союз с Рейхом у нас не тайный, и британцы прекрасно сознавали что делают, когда вероломно атаковали без объявления войны. В общем, опять наше дело правое, наша война вынужденная, цель её справедливая, а значит священная.

Восточную Атлантику, включая Средиземное море, мы в дебюте проиграли, но дебютом партия не заканчивается, а только начинается. Через Дарданеллы англосаксы не прорвутся; блокирование судоходства в Суэцком канале для нас не критично, а сам канал флотом не захватишь. Рейху придётся ограничить потребление нефти примерно вдвое (больше по железным дорогам не протянешь), но на то она и война, чтобы терпеть лишения. Мальта под угрозой, но какой джентльменам от неё толк, если средиземноморье всё равно тупик с враждебными берегами? Просто так мы её не отдадим, а терять темп и несколько дивизий только ради орденов и бравурных статей в газетах? Может быть и такое, конечно, но тут уж как в том анекдоте про пятьдесят на пятьдесят.

Хуже обстояло дело с Атлантическим побережьем Франции, Бельгии и Голландии, теперь десант там можно ожидать в любой точке. Железнодорожная сеть парализована мятежом, а без железных дорог Рейхсвер воевать давно разучился. Похоже на то, что Западную Европу Вилли придётся завоёвывать по новой, причём, опять начиная от позиционной обороны, от окопов в три линии, блиндажей и минирования переднего края.

Двадцатого (седьмого) июня в войну вступили САСШ, затеяв наступление в Центральной Америке вдоль Атлантического берега. Начали они довольно бодро, захватив за неделю бывший Белиз и северо-восток Гватемалы, но на старой границе с Гондурасом упёрлись в 'линию Корнилова'. Лавр Георгиевич знал толк в 'военных извращениях', и в день соприкосновения янки потеряли не меньше дивизии личного состава и с полсотни единиц бронетехники. Наши потери оценивались в три роты, вместе с ранеными.

Наступление захлебнулось, началась битва за господство в воздухе над каналом. Самолёты у янки значительно хуже наших, но самолётов у них намного больше, все силы они собрали в кулак — в бой пришлось вступать авиагруппам с 'Санкт-Петербурга' и 'Севастополя' и с, подошедших из Перл-Харбора, японских авианосцев. Двадцать восьмого (пятнадцатого) июня, счёт сбитым открыл Наследник-Цесаревич, капитан-лейтенант Святослав Романов.

Двадцать девятого (шестнадцатого) июня, англосаксы установили морскую блокаду Марселя и Тулона, а первого июля одновременно высадили два десанта — в Гавре и Остенде, где их цветами встретило местное население. Рейхсвер отошёл на старые границы и начал окапываться.

Красиво, очень красиво. Пожалуй, теперь, с оккупированных территорий, в строй встанет не пять миллионов добровольцев, а как бы не раза в два больше. В Рейхе объявили мобилизацию резервистов сразу третьей и четвёртой очередей, в бой пошли старики сорок плюс.

В июле 1921 года первые победы одержали наши подводники. Нападение Северо-Атлантического альянса на базу Флота Открытого моря в Торсхавне ожидали и мы, и германцы. Слишком уж логичный, а значит и очевидный ход — захватить главную операционную базу крейсеров на коммуникациях между САСШ и Британской Метрополией. Насчёт главной — вопрос спорный, наша Атлантическая позиция в Исландии теперь гораздо сильнее, но адмиралу Муру это пока было неизвестно.

В Торсхавне, кроме крейсеров и подводных лодок, базировались шесть суперлинкоров, двенадцать линейных кораблей классов 'Иван' и 'Малюта' и три авианосца, поэтому Гордон Мур, для обеспечения успеха десантной операции, отправил на Фарерские острова эскадру с двумя мегалинкорами и шестью авианосцами — все валентные силы, не занятые в блокаде Вильгельмсхафена, Бергена и Тулона. По его расчётам, этого должно было с избытком хватить и на германскую эскадру в Торсхавне, и на нашу в Рейкьявике. Если считать по весу залпа, то хватало бы и даже с большим запасом, но в формуле британского адмирала отсутствовал икс-фактор подводных лодок.

У командующего Атлантической позиций Русского Императорского флота, адмирала Голикова, под началом состояло два авианосца ('Царьград' и 'Москва'), суперлинкор 'Кайзер', три 'Ивана', три 'Малюты' и тридцать две боеготовых подводных лодки. Надводные силы мизерные, но наши корабли, благодаря новым пушкам, с длиной ствола в пятьдесят пять калибров были на пару миль дальнобойнее, а эскадренную скорость имели на три узла больше — догнать их могли только бронепалубники, эсминцы, или самолёты, но только на свою беду.

Наша новая военно-морская доктрина предписывала командирам уклоняться от артиллерийских боёв. Линейные силы теперь использовались в качестве приманки. Их задача теперь — разозлить противника и заманить на позиции подводных лодок, а все остальные сценарии боя считались тактическим просчётом командования.

Голиков разделил надводные силы на два отряда. Первый отряд: — 'Москва', 'Кайзер', 'Пётр Великий' и 'Ушаков' должны были заманить британцев на позицию из двенадцати лодок, развёрнутую южнее острова Суворой; второй отряд: — 'Царьград' 'Павел Первый' 'Александр Третий', 'Суворов' и 'Потёмкин' на такую же позицию северо-восточнее архипелага. Ещё восемь лодок расположились в сотне миль юго-восточнее Фарерских островов с приказом пропустить британо-американский флот и атаковать суда с десантом.

Германский командующий, вице-адмирал Пауль Бенке вывел из Торсхавна только авианосцы с охраной из бронепалубных крейсеров, да и то лишь потому, что без хода они не могли выпускать и принимать самолёты, его линейные силы остались в гавани броненосными брандвахтами, а подводные лодки и вовсе были небоеспособны, они только начинали осваиваться экипажами. Адмирал Бенке не был ни дураком, ни трусом, просто он не видел ни одного шанса на победу для своей эскадры в бою без поддержки береговых батарей — его корабли не превосходили англосаксов в скорости, а по весу залпа уступали почти втрое. А союзные русские силы им вообще всерьёз не принимались, по привычным критериям оценки, они втрое уступали даже немецким, а британцев и янки ими можно только насмешить.

Адмирал Голиков, державший флаг на авианосце 'Москва', и его младший флагман, вице-адмирал Бахирев (флаг на 'Царьграде'), отыграли свои партии как по нотам. Почти все корабли, которые отправили за надоедливыми русскими в погоню, обратно уже не вернулись. В этом сражении с Атлантической эскадрой Русского Императорского флота, адмирал Мур безвозвратно потерял мегалинкор 'Нью Джерси', два супера, авианосец 'Эдинбург', два линейных крейсера и три транспорта с десантом из восьми, но 'по очкам' он всё равно одержал победу, отыгравшись на запертых в бухте германцах. Торсхавн ему в итоге захватить удалось, но для атаки на Исландию сил уже не осталось, немцы дорого продали свои жизни, больше половины кораблей эскадры Северо-Атлантического альянса получили повреждения и нуждались в доковом ремонте, да и десанта у них больше не было.

Такой вот неоднозначный получился результат первого морского сражения Второй Великой войны. Русский Императорский флот опробовал новую тактику и в своём сражении добился блистательной победы без потерь (в этой оценке девятнадцатью самолётами можно пренебречь), но в то же время, он теперь остался в Северной Атлантике в одиночестве, против в разы превосходящих сил противника. А самое плохое, что англосаксы скоро поднимут затонувшие в гавани Торсхавна корабли и подводные лодки. Особенно лодки. Повторить они такое до конца войны вряд ли смогут, производство на этом технологическом уровне им пока недоступно, но тактико-технические характеристики узнают, а значит противодействие будет организовано достаточно быстро.

Как же хорошо, что мы так и не успели поставить немцам новые торпеды, слава тебе, Господи. А то бы точно пришлось спецбоеприпасы применять. И так все посвящённые в тайну военные удивляются — почему Государь запрещает эту 'кувалду' использовать. Подумаешь, радиация какая-то будет, не у нас же. Не у нас. Но всё равно, лучше обойтись без этого, если будет такая возможность.

В сражении у Фарерских островов получил боевое крещение старший лейтенант, Великий Князь Александр Романов, старший помощник капитана подводной лодки 'К-17', отстрелявшейся по 'Эдинбургу'. Авианосец атаковали две лодки и поразили тремя торпедами, так что коллективная победа на счёт 'К-17' записана, а это 'Георгии' для офицеров и мичманов и знаки отличия ордена для нижних чинов экипажа.

Однако, война войной, а жизнь продолжается. В августе 1921 года, у Наследника-Цесаревича Святослава Николаевича, после двух дочерей, родился сын, крещёный Владимиром. Славка, к августу, уже набил над Никарагуанским каналом нацистов на 'Георгия' четвёртой степени (шесть личных побед) и получил, полагающийся по этому случаю, законный двухнедельный отпуск. Двое суток до Санкт-Петербурга ('Бортом номер один'), через бразильскую Форталезу и испанский Сал (острова Зелёного мыса), десять в столице и двое обратно. С собой, в Манагуа, он забрал жену Леночку. Николай разрешил. Пусть летит, жена офицера. Воспитывать будущего наследника престола всё равно будет светлейший князь Изюмов, кормилиц хватает, так что пусть хлебнёт гарнизонной жизни, будет, что вспомнить.

В августе же, в Санкт-Петербурге, начало работать телевидение. Пока чёрно-белое и очень низкого (по оценке Николая) качества, но лиха беда начало. В день дебюта показали три фильма, прямую трансляцию футбольного матча санкт-петербургской 'Дружины' и киевского 'Днепра', четыре выпуска новостей и первое ток-шоу 'Маяк' — в 'гостях' у Владимира Маяковского побывали Антон Чехов и Джек Лондон. Интересно получилось. Очень интересно. Картинка плохая, звук никудышный, зато какие люди. Как говорил ещё не выдуманный Паниковский — 'люди из раньшего времени'.

В сентябре, на Николаевском судостроительном заводе, началась сборка подводных лодок. Домой вернулись командированные в Северодвинск специалисты, там теперь своих хватало. Сборка из секций, технология отлажена, теперь наш Черноморский (Средиземноморский) флот будет получать по лодке в месяц. Офицеров с опытом хватает, так что уже к этой зиме получим три-четыре боеспособных лодки, а к лету 1922-го выбьем англосаксов из нашего Средиземного моря и снова запустим Суэцкий канал.

Вторжение британцев в Персию остановили довольно легко, несмотря на их подавляющее численное преимущество. Белуджистан — пустыня, а в пустыне нечего противопоставить самолётом, превосходство в воздухе же у нас было полным. Лётчики, от скуки, охотились даже за 'джихад-мобилями'. За этот фронт волноваться теперь не приходилось, поэтому Главнокомандующий Русской Императорской армией, генерал-фельдмаршал Ворожцов приказал Генеральному Штабу организовать переброску пятнадцати дивизий 'регуляров' в Турин, или Геную, чтобы пробить сухопутный коридор в Испанию, до Монпелье, через Ниццу и Авиньон.

Испанская Империя не готовилась к войне на своей территории. Почти вся испанская армия находилась в Центральной Америке и на Карибских островах и вернуть её, или хотя бы её часть, из-за океана теперь не имелось никакой возможности. А ведь если бы этот самовлюблённый идиот Вильгельм Второй, нарцисс с манией величия, не отдал приказ готовить операцию по захвату Скапа-Флоу, и моряки Кайзермарине несли службу в штатном режиме, такой катастрофы бы точно не случилось. Теперь Испания отрезана от союзников, поставки возможны только транспортной авиацией, а много ли навозишь самолётами...