Восход над Шалмари

— Так им и надо, — Семен обрадовался.

— Ага, — Сергей Ильич вдруг насторожился:

— Идет кто-то. Ну, не скучай, пойду я.

* * *

Семен провел в камере три дня, и, если бы не неожиданный собеседник, пожалуй, потерял бы счет дням. Никто другой им не интересовался, и, если верить Сергею Ильичу, никаких новостей касательно Алиты, Вадика и Рорика не было. Впрочем, Семен надеялся их и не услышать. Но на четвертый день новость о Рорике пришла к нему сама.

Семен проснулся от странного шума за дверью. Он приник ухом к металлу и жадно вслушивался. Кажется, прозвучало несколько выстрелов. Донеслись какие-то выкрики, потом все стихло. Семен ждал и слушал. Странный шелест прозвучал прямо за дверью. Семен замер, прислушиваясь.

— Отойди от двери, — прозвучал странно модерированый голос, который Семен сразу узнал. Обрадовался и отскочил внутрь камеры. По двери пошли волны, как будто она была не металлической, а резиновой. Потом ее стало корежить, с нее начала слетать краска, и, наконец, выгнувшись дугой, дверь упала наружу, в коридор. Рорик (разумеется, он, кто же еще) преступил через нее, и, пригнувшись, зашел внутрь камеры. Структуры активированных заклинаний вились вокруг него встревоженным роем разноцветных линий.

— Ты нашел ар-Лорин? — спросил он сразу

— Привет, — ответил Семен, улыбаясь, — нашел. И снова потерял. Но у меня есть... были ее вещи. И... короче, один человек обещал ее по этой вещи найти меньше чем за день. Надо только найти, куда они дели все, забранное у меня.

Рорик повел ушами.

— Пошли.

Едва поспевая за быстро шагающим по коридору Рориком, Семен следил за его действиями, открыв рот. Он впервые видел работу хорошего боевого мага, да и то: где б ему было видеть это раньше. Рорик шел куда-то к намеченной цели, не останавливаясь, а структуры вокруг него жили своей жизнью: связки разноцветных полос убегали вперед за угол (там что-то рушилось, и доносились крики) ныряли в стороны в попадающиеся по дороге двери (за ними тоже что-то рушилось и гремело). Временами навстречу попадались, пытающиеся организовать какое-то сопротивление, местные бойцы-заклинатели, тогда перед Рориком мгновенно выстраивались мерцающая сетка защитных заклинаний, активизировались какие-то структуры, со змеиным шипением проносящиеся вперед, сметая все на своем пути, как струя воды из пожарного рукава. Звуки выстрелов почему-то звучали совсем тихо, напоминая негромкие аплодисменты. Короткие яркие вспышки на щите в метре пред Рориком обозначали места попадания пуль. К чести шавелара, используемые им заклинания явно не были летальными, только оглушающими, хотя тем, кого придавливало и зашибало разлетающимися тяжелыми предметами, явно везло меньше.

Так прошли два коридора, поднялись по лестнице один пролет и оказались на первом этаже какого-то здания. Подобно урагану, обрушивающемуся на прибрежные деревеньки, сея ужас и разрушение, прошли на второй этаж и остановились перед закрытой железной дверью. Семен ожидал, что Рорик использует тот же способ, что и с дверью его камеры в подвале, но здесь шавелар осторожничать не собирался: быстро махнул рукой (Семен даже не успел заметить метнувшуюся связку структур) и толстая железная дверь просто вылетела внутрь. Пролетела всю комнату, с жутким грохотом врезалась в противоположную стену, постояла секунду и рухнула плашмя. В воздухе остался запах раскаленного металла и бетонной крошки. Комната была заставлена стеллажами, у входа стоял стол, за которым, с видом совершеннейшей обалделости сидел сухонький мужичок затрапезного вида с булкой и пакетом кефира в руке. Из наклоненного пакета тянулась тонкая белая струйка прямо на штаны мужичка. Рорик, не обращая внимания, прошел вглубь комнаты, а Семен, проходя, осторожно вынул кефир из руки сидящего и поставил на стол.

— Это? — спросил Рорик, остановившись у очередного стеллажа. Семен посмотрел и обрадовался: там лежали его вещи, в том числе, главные — ручка Алиты и Вадиковский 'телефон'. Пачка сигарет лежала там же, а вот тысяча рублей куда-то пропала. Семена это огорчило, причем не столько пропажа денег, сколько то, что и здесь, в институте, нашлись охочие до чужих денег проходимцы. Вполне возможно, конечно, что изъятые ценности, как-то: деньги и драгоценности, хранились отдельно, но Семен почему-то в этом сомневался.

— Ага, — ответил Семен радостно, хватая искомые предметы и распихивая их по карманам. При этой процедуре сидевший у входа мужичок зашевелился и начал подавать признаки жизни:

— А... Эта... Требование по форме 181-а... но под взглядом Рорика замер, как загипнотизированный кролик, и снова замолчал. Подавшись шутливому настроению, Семен, выходя из комнаты, прихватил с ближайшего стеллажа какую-то шляпу и нахлобучил ее мужичку на голову. Мужичок завизжал, вскочил, махая руками, шляпа свалилась с его головы и, семеня невесть откуда взявшимися ножками, забилась под стеллажи. Мужичок залез с ногами на стол, опрокинув многострадальный пакет с кефиром, и сидел там, поскуливая и глядя вокруг ошалевшими глазами. Семен хмыкнул и поспешил за Рориком.

Вадик откликнулся не сразу. Они уже вышли из здания, оказавшегося, как и предполагал Семен, одним из корпусов института биохимии, и шли теперь куда-то по Кутузовскому проспекту. Точнее, шел Рорик, а Семен спешил за ним, частенько переходя на бег — походка у представителя иной цивилизации была на редкость стремительной. Три раза экранчик устройства, не дождавшись ответа, из зеленого снова становился черным, и Семен уже забеспокоился — не отловили ли институтские Вадика, наконец. Но на четвертой попытке на экране появилось встревоженное лицо:

— Это ты? В смысле, ты свободен? Как?

Вместо ответа Семен повернул пластинку экраном к спине Рорика.

— Ух, ты, — отозвался Вадик заинтересованно, — шавелар, да? А покажи его спереди. Че, он тебя вытащил, да? А как?

— С шумом, — улыбнулся Семен, — это было... что-то.

— Блин, — сказал Вадик с завистью, — я б посмотрел. Вечно мне не везет. Вот бы у кого поучиться. Может, ты его попросишь, и он подкинет мне парочку заклинаний?

— Может и попрошу. Но позже. Ты где сейчас?

— В бегах, — Вадик досадливо поморщился, — заныкался тут у кореша одного, как мою берлогу накрыли. Хотя я им там парочку сюрпризов оставил, так что не думаю, чтобы чего-то растащили. Ну да ладно. Какие планы?

— Найти ар-Лорин, — сказал Рорик, не оборачиваясь.

— Найти Алиту, — одновременно сказал Семен. Вадик хмыкнул.

— Окей. Найти, так найти, искалка у меня давно готова, но я бы хотел кой-чего из своей берлоги забрать. Ты бы не мог со своим шавеларом в Щедрино подъехать, чтобы меня прикрыть? А потом сразу искать отправимся.

— Он не мой, — сказал Семен.

— Поехали в Щедрино, — сказал Рорик, резко развернувшись и двинувшись обратно, — так правильно.

— Ага, — сказал слегка обалдевший Семен, еле увернувшийся от столкновения с Рориком (точнее, это ему так показалось, что увернулся он), — уже едем, я так понимаю.

— Ну ладно, — сказал Вадик, — тогда до связи. А то тут ретрансляцинная станция неподалеку и я там уже какую-то суету нездоровую наблюдаю. В Щедрино приеду, звякну, — и отключился.

До Щедрино доехали самым неожиданным способом: Рорик шагнул к проезжей части и тут же, из двигающегося по проспекту потока машин, вырулила девятка и встала напротив них. Семен, наученный горьким опытом, насторожился, но Рорик, ничтоже сумняшеся, сел на переднее пассажирское сиденье и Семену осталось только поспешить усесться на заднее.

— В Щедрино, — сказал Рорик, и водитель рванул. Шины взвизгнули раз, другой, а потом визг стоял, как казалось Семену, просто непрерывный. Десятка летела по городу с немыслимой скоростью (в какой-то момент на очередном вираже Семен заметил стрелку в районе цифры 160 на спидометре). Впереди идущие машины шарахались в стороны. Сначала Семен подумал, что водители отворачивают, увидев их в зеркале — от греха подальше, но потом заметил извивающихся впереди машины змей-заклинаний и все понял. Неоднократно Семен замечал на обочине ошеломленное лицо ГАИшника и неудивительно, что уже километров через десять они собрали целый кортеж несущихся следом сине-белых машин с включенными мигалками и сиренами, вдобавок, что-то одновременно вопящих по громкоговорителю. Семен полюбовался на эту иллюминацию, потом тихонько ткнул Рорика в спину. Тот обернулся, посмотрел в заднее стекло:

— Знаю. Не помешают, — и повернулся обратно. Уж неизвестно, что там с ними Рорик сделал, но преследователи моментально отстали. Семен обернулся назад, пытаясь рассмотреть, что там случилось, насколько это вообще можно было сделать в дико мотающейся машине, но толком не смог. Похоже, они просто остановились. 'Наверное, бензин кончился', — пробормотал Семени, садясь обратно в кресло.

Подобный кортеж по дороге они сбирали еще трижды, а за четвертым кольцом им устроили шикарную встречу — с кучей мигалок по курсу, качественно перегородив дорогу фурами и грузовиками. Увидев эту картину, Рорик коротко пошевелил ушами, потом закрыл глаза и вытянул руки в сторону движения. То, что случилось после, Семен не забудет никогда. Как игрушечные машинки, по которым пнул расшалившийся ребенок, машины заграждения сверкающими брызгами взлетели в воздух, расчистив полотно дороги. Медленно и грациозно взмывали в воздух громадные грузовики, немного быстрее, кувыркаясь и мигая синими отблесками, летели легковушки ГИБДД. Отпечаталась в памяти картинка — перед лобовым стеклом уходящий вверх торец фуры с горящими габаритами, надписью 'Long vehicle' — и все это безобразие осталось позади. Семен быстро обернулся и еще пару секунд видел как воспарившие машины, вновь ощутив действие земного притяжения, рушились обратно на землю, прежде чем очередной холм скрыл от него эту сюрреалистическую картину. Больше их останавливать не пытались, только минут через десять высоко над машиной нарисовался вертолет и сопровождал их до самого Щедрино.

Но, видимо, в планы Рорика не входили никакие наблюдатели, потому что сразу после указателя 'Щедрино' вертолет дернулся, завихлял, развернулся и быстренько свалил за горизонт. Машина проскочила первые дома и остановилась. Водитель, за все время поездки так и не проронивший ни слова, сказал:

— Приехали. Щедрино.

— Хорошо, — ответил Рорик. Семен бы не удивился, протяни тот водителю пару зеленых купюр, и оказался почти прав в своих ожиданиях — Рорик бросил на сиденье несколько купюр, похоже, тысячерублевых, потом вышел из машины и пошел по улице.

— Эй, погоди, — Семен быстро выбрался и поспешил следом.

Оставленная машина развернулась и медленно-медленно уехала по обратной дороге.

Щедрино оказалось довольно крупным поселком городского типа, но они в него заходить не стали, пройдя насквозь какую-то окраинную улицу. Прошли мимо последних домов и поднялись на пригорок, откуда открылся замечательный вид на окрестные поля, березовую рощу и двухэтажное белокаменное здание за решетчатой оградой. Семен сразу понял, что это и есть цель их путешествия. Табличка у калитки только подтвердила его догадку 'Областной краеведческий музей 'Дворянское гнездо' значилось на ней буквами, стилизованными под древнеславянскую вязь. Рорик толкнул решетку, замедляя шаги, прошел полдороги до здания и остановился.

— Достаточно, — сказал он, обернувшись к Семену.

— А? — не понял тот.

— Здесь точка перехода. Врагов поблизости нет, и некоторое время не будет. А потом... Возьми, — шавелар протянул Семену пару неизвестно откуда появившихся шнурков, — одень сам и отдай товарищу. Вас не заметят.

— Куда одеть? — поинтересовался Семен, принимая дар.

— Куда хочешь. На шею, на руку, на ногу. Найдите ар-Лорин и приведите сюда. Я встречу вас здесь, — и Рорик просто исчез.

— Черт, — сказал Семен.

— А если Алита не захочет сюда идти? — громко спросил он пустоту — А если мы ее не найдем? А если нам помешают? А если... но пустота оставалась равнодушно-безответной и Семен только сплюнул с досады. Достал пластинку.

— Привет, — откликнулся Вадик, — я задерживаюсь. Чего-то ментов вокруг набежало, как тараканов в хате алкоголика. Вы там, часом чего не учудили опять?

— Угу, — сумрачно откликнулся Семен, — опять.

— И чего, — заинтересовался Вадик. Семен вкратце рассказал.

— Исчез, говоришь, — Вадик хмыкнул, — не нравится мне это чего-то. Ну ладно, ты там погуляй пока где-нибудь в сторонке, я буду минут через двадцать, — и экранчик погас.

Но не прошло и пятнадцати минут, как Семен заметил спешащего по дороге от поселка человека. Человек подошел поближе и Семен не только узнал в нем Вадика, но и с удивлением отметил, что он и одежду носил ту же, что и на той стороне.

— Привет, — радостно сказал Семен, крепко пожимая протянутую руку, — рад тебя видеть. А ты чего это так вырядился?

Вадик смутился.

— Привет. Да понимаешь, привык я к ихней одежде. Свободнее она как-то, что ли, а может просто дело привычки. Оделся по-земному, да чего-то не то. Там жмет, здесь напрягает. Ну и плюнул, я все равно под обликом хожу, да и подогрев у меня автономный, че тут по одежде заморачиваться? Переоделся в привычное, короче. Ну давай, че там этот котяра оставил, а то, по-моему, щас сюда менты нагрянут. Их в поселке — как файлов в Виндовсе.

Семен протянул шнурок. Вадик взял, посмотрел недоуменно, потом всмотрелся пристальнее. Покачал головой, поцокал восхищенно языком.

— Тонкая, однако, работа, — сказал, и, с видимым удовольствием, повязал на запястье, на манер хипповой фенечки, — ну, давай, я щас тут смотаюсь на пять минут, и пойдем за этой твоей ар-Лорин. 'Она не моя', — хотел сказать Семен, но запнулся.

— А куда Рорик-то делся? Я так смотрю, ты понял? — спросил он вместо этого.

— Чего ж непонятного, — рассеянно отозвался Вадик, — я ж тебе говорил уже — точка перехода тут — на Танатос. Пустая, без портала. Хрен его знает, почему Основатели эту точку зевнули. У меня есть идеи, ну... не думаю, что сейчас они тебе интересны. Да и неважно. Короче, достаточно крутой маг может перейти тут без всякого портала. А что шавелар этот — маг крутой более, чем достаточно, было ясно и так. Решил, сталбыть, зачем-то домой смотаться. Ну, я пошел — ща вернусь, — и Вадик быстрым шагом направился к зданию музея. Прошел в калитку, подошел к входу в здание, потолкал дверь. Подождал немного, потом достал из кармана ключ, и, открыв дверь, скрылся внутри.

Минут через пять до слуха Семена донесся звук хлопка и в окнах музея сверкнул отсвет. Почти сразу же в дверях появился Вадик, слегка взъерошенный и трущий руками глаза.

— Порядок, — сказал он, подходя, — теперь надо до следа ар-Лорин добраться. Ну, в смысле, туда, где она проходила. Я песика своего на ее запах настрою, на след поставлю, он ее в пять минут догонит и метку на нее поставит. Потом мы ее по этой метке и найдем. Идея ясна?

— Ее Алита зовут, — сказал Семен, — а че это там хлопнуло?

— Сюрприз мой, — Вадик пожал плечами, — глюкнуло чего-то, по идее он не должен был на меня срабатывать. Ну да ладно, я так понял, возражений нет. Давай, поехали, где ты э... Алиту утром потерял, — и он подмигнул Семену.