Закончив разговор с колдуньей Властой, полковник Ивэн по этому же магического связи принялся вызывать капитана Жива.
-3-
Капитан Линго действительно оказался хорошим математиком и отличным артиллеристом. К тому же он сумел так хорошо подготовить своих бойцов, то артиллеристский расчет работал, как боги, они постоянно перекрывали все мыслимые и немыслимые нормативы подготовки к выстрелу каждой баллисты. Каждое оружие само выбирало цель и вело по нему огонь энергетическим сгустком в форме среднего размера валуна, примерно, шестнадцать пудов каждый такой камень.
Бронемашины звездных наемников почему-то медленно передвигались по полю боя, но сейчас они приблизились уже на опасное расстояние, но пока еще не открывали ответного огня. Одна машина была явно подбита, она дергалась, пыталась продвинуться вперед, но что-то ее останавливало. В этот момент очередной энергетический камень врезался в задний сектор этой бронемашины именно тогда, когда начал открываться люк, через который должна была появиться наемники противника. Энергосгусток легко вошел в открытый люк и через долю секунды этот сегмент бронемашины полыхнул огнем энерговзрыва. От ярчайшей вспышки просветлели небесам и русиновским глазам потребовались секунды для восстановления нормального зрения.
Эта вражеская бронемашина так и не была полностью уничтожена, но она полностью потеряла способность вообще двигаться, средний ее сегмент был сильно сплющен энерговзрывом и в нем живых наемников, по всей очевидности не осталось. Но из первого сегмента выскочили шесть наемником и рысью поскакали в сторону траншей противника, по ним уланы тут же открыли прицельный огонь из луков и арбалетов. Судьба этих наемников явно была предрешена, поэтому Ивэн перевел свой взгляд на самое опасное направление.
С востока к двугорбому кургану очень близко приблизилась другая бронемашина противника, еще пятьдесят метров и она начнет высаживать свой десант наемников. Но в этот момент по этой бронемашине восемь баллист капитана Линго произвели свой объединенный залп. Три энергосгустка прошли на машиной, я пять чередой разорвались по корпусу бронемашины, причем три взрыва произошли на обшивке переднего сегмента ее корпуса. Ивэн так и не понял, что именно произошло, но эта бронемашина неожиданно начала сдавать назад, вместо того, чтобы ползти вперед. Второй залп батареи Линго снова накрыл это бронемашину. Наблюдая за тем, как началась разрываться от энерговзрывов внешняя обшивка всех трех сегментов этой вражеской бронемашины, Ивэн вдруг понял, что или командир бронемашины или ее водитель телепат. Один из них уловил мысли артиллеристского капитана Линго о подготовке двух объединенных залпов по этой машине и попытался увести машину в укрытие. Только ее медлительность не позволила наемникам избежать прямых попаданий и уничтожения.
Северная и западная вражеские бронемашины объединились и сейчас парно шли в атаку на позиции бригады драгун.
Наемники, по всей очевидности, засекли расположение противостоящих им артиллеристских позиций, и пока одна бронемашина продвигалась вперед, другая бронемашина вела обстрел русиновских артиллеристов. Ивэн впервые видел такую стрельбу, из лобового сегмента бронемашины выдвигались два длинных, но очень узких ствола. Затем из этих стволов стремительно вырывались черные шарики, которые мгновенно пересекали пространство до баллист капитана Линго. И там они взрывались небольшими султанчиками разрывов. Лишь только на артиллеристских позициях русинов возникало малейшее движения, как тут же начинала стрелять одна из машин.
Артбатарея капитана Линго оказалась нейтрализована таким простейшим способом, артиллеристы были не способны исправить положение и снова вступить в бой с этим противником. Легкое вооружение драгун, луки и арбалеты не позволяло им в полной мере препятствовать продвижению пехоты противника на свои позиции.
А наемники уже начали покидать бронемашины, через люки они покидали десантные отсеки и широко расходились цепью, чтобы вслед за бронемашинами идти на огневые позиции драгун. Каждая бронемашина вмещали до роты наемников, вскоре поле покрылось черными точками, идущих в атаку наемников. Впервые в сердце Ивана появилось беспокойство по поводу последствий такой атаки звездных наемников. Но в этот момент он заметил лаву всадников, которые с обнаженными палашами на верховых ящерах заходили в спинам стрелковым цепям наемников. Когда Ивэн вместе со степняками атаковал гарнизон русиновской деревушки Россь, то степняки на своих верховых ящерах летели в атаку со страшным улюлюканьем и завыванием. А кирасира-рейтарский полк капитана Делори сейчас летел в атаку при абсолютном молчании своих бойцов.
Вот, когда первые всадники полка Делори соприкоснулись с наемниками, то многие из них начали падать на землю с раскроенными тяжелыми палашами черепами. Не теряя времени, Ивэн молниеносно по магическому связному устройству связался с лейтенантом Дьюком и Фьюири и им приказал, поднимать своих улан и драгун в конную атаку, как только наемники поймут, что они атакованы противником со спины. Из-за возникшей непонятной мешанины на поле боя вражеские бронемашины прекратили обстрел артиллеристских позиций, в результате чего артиллеристские расчеты капитана Линго мгновенно перезарядили уцелевшие баллисты, их осталось три, и произвели залп по ближайшей вражеской бронемашине.
А коннозаводчики уже выводили из укрытий верховых ящеров улан и драгун, те вскакивали в их седла и поэскадронно с пиками наперевес по склону кургана помчались в атаку на наемников. Вскоре конники начали преследовать и уничтожать пеших наемников, которые не смогли оказать достойного сопротивления, оказавшись смятыми двумя внезапными конными атаками. По общему каналу связи полковник Ивэн прокричал, требуя от старших офицеров, чтобы они приложили все силы и захватили бы вражеские бронемашины. Еще раз, осмотрев поле боя с птичьего полета, Ивэн тяжело вздохнул и отправился обратно на свой НП.
Когда он перешагнул порог наблюдательного пункта, то тан уже работали штабные офицеры майора Никея. Один из офицеров стоял с магическим связным устройством в руке и явно ожидал, когда майор Никей освободится от переговоров по другому связному устройству. Ивэн, по-прежнему чувствовал себя не совсем в своей тарелке и ему очень хотелось поспать в своей кровати,
При такой скученности штабных офицеров на НП это было невозможно, он развернулся через плечо и снова занес ноги, чтобы переступить порог и отправиться в свою личную палатку. Но в этот момент рядом с собой он увидел офицера с со связным устройством, который с радостной улыбкой на губах, протягивал магический артефакт. Машинально Ивэн взял это устройство, приложил его своему уху, чтобы услышать сердито-сварливый голос Власты:
— Ну, где этого чертового главнокомандующего носят? Король его срочно требует к себе, а я колдунья со столетним стажем этого гениального мальчугана отыскать и переговорить с ним не могу.
— Почему ты, Власта, решила, что я главнокомандующий, когда чин у меня всего-навсего "полковник"...
Но Власта не позволила ему мысль выразить до конца, тут же Ивэна прервала и торопливо затараторила:
— Господин главнокомандующий, король русинов возложил на тебя все бремя королевской власти для расследования заговора и принятия, соответствующих мер по этого государственному заговору. Король Лес Первой с супругой удалился в свою резиденцию и там будет ожидать результатов расследования по заговорщикам. В настоящее время в столице все спокойно, идут только аресты заговорщиков и два полка тяжелой кавалерии окружили казармы королевской стражи и городской полиции, готовы их атаковать и уничтожить. Вам специальным указом короля присвоено звание генерал-ад...
Но в этот момент Ивэн оторвал магическое устройство и от своего уха и у майора Никея поинтересовался, закончился ли бой? Майор Никей начал в деталях рассказывать, что бой закончился и что штаб корпуса готовит приказы на преследование разбитого противника. Но Ивэн его прервал, сказав, что кирасира-рейтарский полк капитана Делори он забирает в столицу, а майору придется взять на себя командование корпусом и прямо отсюда маршировать на столицу княжества Игл.
Затем Ивэн снова вернулся к разговору с министром безопасности Властой и попросил ее подготовить магический портал переноса его с полком кирасиров и рейтар в столицу.
Вертевшемуся рядом вестовому, Ивэн приказал срочно отправляться в палатку, собрать его вещи и присоединяться к нему в портале переноса в солицу.
-4-
Всегда несколько странно смотреть на город, который внезапно опустел и людей на его улицах не видно. Столица королевства русинов, которая еще не успела получить своего имени, выглядела именно таким "внезапно опустевшим городом". Когда, примерно, месяц назад, Ивэн в нем был, то этот город выглядел городом, который только строился, но его улицы, по которым в прошлый раз невозможно было пройти из-за повсюду вырытых канав и сплошной грязи, но эти же улицы бурлили строителями и всяким другим городским народом. Сегодня же многие городские улицы, особенно в центральной его части были уже застроены красивыми домами, особняками и коттеджами, а сами улицы чуть ли были не вылизаны городскими дворниками и прислугой семей, которые уже проживали в своих домах этой части города.
Но Ивэна повсюду встречала полная пустота городских улиц, полное отсутствие пешеходов и городских жителей на этих улицах, когда бы он ни поворачивал в городские переулки и закоулки. Сейчас он просто бродил по центральной части столицы, на своем пути, не встречая ни строителей, ни прогуливающихся по улицам людей, ни спешащую по приказам хозяев прислугу, на которых прошлый раз постоянно наталкивался на этих же улицах.
Сегодня город, словно застыл, замер и полностью вымер, когда вчера услышал о предательстве и о существовании заговора против первого короля русина Леся Первого.
Центральный квартал столицы уже был полностью застроен, но если от городского центра идти по направлению к городским окраинам, то все чаще и чаще на пути Ивэна встречались недостроенные дома или дома, строительство которых только началось. Но опять-таки на строительных площадках не было ни малейшего движения, там не было видно ни единого строителя, камнетеса или каменщика, все замерло и непонятно застыло. Строители то ли попрятались по тихим местам или убежищам, то ли бросили все и уехали по своим лесным деревням переждать трудные времена.
Всего час назад Ивэн вместе с полком Делори прибыл в столицу магическим порталом переноса, их встречали только колдунья и министр безопасности Власта, а также государственный министр или попросту премьер-министр королевского правительства Мишель де Резоньяк. Ивэн тут же представил им капитана Делори, как командира личной гвардии короля Леся Первого. С этого момента основной обязанностью капитана Делори становилась охрана и только охрана его королевского величества, королевы и венценосных детей. Никто такому представления никому неизвестного прежде капитана Делори на такую должность не удивился. Власта, посмотрев в глаза генерал-адмирала Ивэна, сказала, что она проводит капитана Делори и сама лично представит его королю Лесю Первому.
Мишелю де Резоньяку, премьер-министру королевскому правительству, Ивэн предложил переговорить, прогуливаясь по городу. На первых минутах прогулки было хорошо заметно, что Мишель побаивался своего молчаливого спутника, временами он поеживался плечами, словно на улицах столицы стояла лютая стужа, хотя была середина лета. Ивэн же ходил по этим улицам, подолгу особо нигде не задерживаясь, и хранил молчание. Когда в таком молчании они добрели до центра строящейся столицы и подолгу осматривали каждый построенный особняк, то Мишель временами нарушал молчание и просто говорил;
— Мое.
Что означало, что этот особняк принадлежит ему, что он его построил. Ивэну же понравилось подобная форма отображения чьей-то собственности. В свое время вся друзья и приятели короля русинов, по его же предложению, все имеющиеся у них день вложили в строительство королевской столицы. Вот и у него где-то в мешанине этих центральных улиц имеется здание, построенное на его средства. Поэтому Ивэн не удивился, когда Мишель после того, как они подошли к еще одному дому вдруг произнес:
— Твой.
Ивэн остановился и долго рассматривал красивый трехэтажный особняк, который ему принадлежал и в котором он, возможно, уже сегодня будет ночевать. За оградой и этого особняка не наблюдалось ни малейшего движения, и тогда Ивэн произнес:
— Слушай, Мишель сегодня я здорово устал и проголодался. Найди какое-нибудь местечко, где мы могли бы отдохнуть и пообедать. За обедом ты мне расскажешь, что же в столице произошло?
Таверна была только что построена и не успела пропахнуть своей кухней. Когда они вошли с улицы, то ее хозяин чуть ли не бегом направился к ним, услужливо предложив занимать любое свободное место. Ивэн осмотрел обеденный зал и почему-то решил устраиваться в его глубине, подальше от входа. Во всем зале было еще три едока, в основном пожилые и, видимо, уважаемые люди, они сидели поодиночке и спокойно хлебали первое блюдо. Только один посетитель таверны забрался еще глубже в обеденном зале, пил светлое пиво и курил какие-то толстые папиросы. Ивэн сам не курил, но никогда не возражал и никому не запрещал курить поблизости от себя. Поэтому он с Мишелем расположился за столиком, неподалеку от курильщика.
Обед был легким и вкусным, после фронтовой еды Ивэну он показался особенно вкусным, а вот разговор с Мишелем не получался. Он только рассказал о том, что вчера в столице внезапно взбесилась так называемая королевская стража, которая начала арестовывать каких-то людей. А затем по городу прошел слух о том, что король Лесь Первый по какой-то причине решил отказаться от престола и передать его в руки спикера сейма Витуша.
— Но сегодня в городе появились твои войска, — задумчиво продолжал рассказывать Мишель, — и капитан Жив по твоему указанию произвел другие аресты. Первым арестовали Витуша и его последователей, но до настоящего времени никто в городе больше ничего не знает о заговоре и вообще о том, что происходит в русиновском королевстве и кому в нем принадлежит власть, королю Лесь Первому, Витушу или тебе?!
Тогда Ивэн надолго задумался, но разговор не продолжил!
Затем они отправились в королевский дворец, на пороге которого их встретил знакомый Ивэну по первому визиту мажордом, который чуть ли не упал перед ним на колени, сообщая о том, что король Лесь Первый срочно хочет с ним встретиться и побеседовать. Ивэн с Мишелем тут же отправились в приемную короля.
Ждать встречи с королем Лесем Первым им не пришлось, его королевское величество сам вышел к ним и тут же бросился обнимать побратима, при этом чуть ли не утирая слезы. У Ивэна мгновенно полегчало на душе, так как из королевских же слов становилось понятным, что Леся Первого все же арестовывали, он содержался под стражей так называемой королевской стражи. Королевская стража была единственным в королевстве русинов военизированным подразделением в количестве в одну тысячу стражников, которое подчинялось лично спикеру сейма, Витушу. Как Витуш всегда утверждал, что именно королевская стража поддерживает закон и порядок по всему королевству, хотя ее главной обязанностью была охрана сейма.
