Властелин: Владыка заговора(10 том)

Аинз улыбнулся чемпиону, а чемпион улыбнулся Аинзу.

— ... Чтож, твой черед.

— Ваше Величество, король-заклинатель Аинз Оал Гоун. Напоследок, пожалуйста, покажите мне хотя бы крупицу вашей настоящей силы. Позвольте мне испытать пик могущества!

Чемпион Арены сильно замахнулся свои оружием.

— Вот как... хорошо. Я покажу тебе вершину возможной мощи.

Аинз активировал свое умение и шагнул вперед.

Он вошел в зону атаки Чемпиона Арены. Тот, в свою очередь, опустил свой удар.

Это абсолютно отличалось от скорости, на которой он поднял его. Он, возможно, использовал боевые навыки, чтобы ускориться. Однако, это было ничто по сравнению со скоростью, прежде чем ему ослабили его умения. Это было слишком медленно.

Палица попала по телу Аинза, но тот не обратил на нее внимания.

Теперь атаки не могут навредить его телу.

Аинз прошел мимо нее, словно атака была сродни теплому бризу.

Чемпион наносил удар за ударом, но Аинз продолжал продвигаться вперед, глядя прямо ему в глаза.

Чемпион улыбнулся, словно признавая свое поражение. Но при этом не сделал и шагу назад. Аинз вонзил свой стилет в грудь смирившегося Чемпиона Арены и высвободил запечатанное в том заклинание.

* * *

Аинз взглянул на тело поверженного Чемпиона Арены.

А затем активировал позаимствованный магический предмет — простейший громкоговоритель.

— Услышьте меня, люди Империи! Я — Король Заклинатель Аинз Оал Гоун!

Его возвышенный голос эхом раскатывался в тишине. Поэтому Аинз решил закончить все побыстрее.

— Поскольку, для моей страны выгодно взращивать и защищать искателей приключений, чтобы отправлять их в путешествия в неизведанные уголки мира, в своем королевстве я буду обучать и тренировать их. Многие авантюристы выживают как могут, собственными силами, но скольким из них уже никогда не увидеть момента своей славы?

Аинз вспомнил одну команду приключенцев и их недолгое совместное путешествие.

— ...Поэтому, я намерен включить Гильдию Искателей Приключений в состав своего государства. Многие боятся потерять свою свободу после того, как Гильдия станет частью Королевства. Я не могу полностью этого исключить. Но, как я только что показал, моей силы более чем достаточно и я не собираюсь использовать вас в качестве инструментов войны. Колдовское Королевство нуждается в людях, которые действительно ищут приключений! Все те из вас, кто желает познать мир, исследовать неизведанное и поэтому мечтает стать искателем приключений — присоединяйтесь ко мне. Я помогу вам стать тем, о чем вы мечтали с помощью сил, о которых вы и вообразить не могли. А сейчас, станьте свидетелями крупицы этой силы!

Аинз подошел к телу Чемпиона Арены.

— Чемпион Арены мертв! Кто подтвердит его смерть?

Никто не ответил.

— Смерть есть конец всего. Но, как некоторые из присутствующих знают, смерть можно побороть.

Аинз достал волшебную палочку и указал ею на грудь Чемпиона Арены.

Будет ужасно неловко если Чемпион не вернется к жизни. Его несуществующее сердце просто выскакивало из груди.

— Узрите же!

Палочка активировалась, Чемпион Арены громко втянул в себя воздух и начал дышать.

— Магия воскрешения — вотчина высокопоставленных жрецов. Но, для меня это не проблема. Тем не менее, соответствующую плату золотом никто не отменял. Я, победивший смерть, верну вас к жизни! Присоединяйтесь к моему Королевству, жаждущие стать истинными искателями приключений!

В нарастающем шуме Аинз применил заклинание [полет].

Его целью была ложа Императора Зиркнифа.

Оглядываясь вокруг, он заметил, что остались только Зиркниф с двумя телохранителями. Остальные, по видимому уже ушли. Аинз был рад тому, что стало меньше причин для беспокойства, но ничего не сказал.

— Прости, за небольшое представление, Зиркниф-доно. Ооо, сейчас твое лицо выглядит гораздо лучше, какое облегчение.

Видимо тогда у него действительно закружилась голова от резкого движения. Но, судя по тому, как бойко он его приветствовал, продлилось это не долго.

— Простите, что заставил вас беспокоиться, Гоун-доно.

— Ах, не бери в голову. Любой бы беспокоился, увидя своего знакомого в плохом состоянии.

— Благодарю за вашу заботу. И все же, это был захватывающий бой. Как и ожидалось от Вас, Гоун-доно. Кто бы мог подумать, что вы одержите победу над сильнейшим воином Империи с такой легкостью. Это не описать иначе, как "восхитительно".

— Определенно нет. Это был хороший бой и победитель не был очевиден. Видимо удача была на моей стороне.

Учитывая как Зиркниф подбадривал Чемпиона Арены, видимо он его большой поклонник, поэтому не будет ошибкой похвалить Чемпиона.

Или точнее —

" Чтоб тебя, ты совсем за меня не болел! Я все слышал!"

Конечно, он не мог произнести этого. Если спокойно об этом подумать, в бою между воином из твоей страны и чужой, вполне естественно поддерживать своего соотечественника.

Ну, если б он действительно поддержал Аинза, то показания его симпатиметра — одна из любимых фраз Перроронтино — наверняка бы взлетели до небес.

— Стороннему наблюдателю не понять, но я точно знаю, что Вы не ошиблись. Эм, простите, что же я такое говорю?

— В самом деле, — согласился Аинз. Попав в неловкую ситуацию, он не хотел затягивать беседу с Зиркнифом в подобном месте.

Аинз не хотел показаться в его глазах простым смертным.

И хотя он думал, что его наверняка отругают за рекламу Колдовского Королевства на арене и за нелегальное пересечение границы, Зиркниф, видимо, не собирался этого делать. Поэтому лучше всего по быстрее от сюда убраться.

— Ну, что ж — — Аинз проглотил слова, которые уже собирался сказать. Это как самому себе копать могилу.

— Закончим сегодня на этом, я посещу Вас в другой раз, Зиркниф-доно

На самом деле, Аинз хотел сбежать с помощью магии телепортации, но ему нужно было сперва забрать Аинзака. Так что ему надо было вернулся на землю, а затем телепортироваться — и в момент, когда он обдумывал этот вопрос, Аинз осознал, что Зиркниф уставился на него с очень серьезным лицом.

Сейчас он наверняка скажет что то странное.

Ситуация была знакома любому продавцу. Аинз повернулся и посмотрел на Зиркнифа.

— Ваше Величество, у меня есть предложение, не соизволите ли его выслушать?

НЕТ. Как все было бы прекрасно, позволь он себе сказать это?

Аинз решил не сбегать от действительности. Он улыбнулся — хотя его лицо не изменилось — и ответил: — Продолжай.

— В таком случае, я надеюсь — нет, Империя Багарут желает стать вассалом Колдовского Королевства Аинз Оал Гоуна.

-....Хааа?

Аинз не мог не восклинуть, услышав такое неожиданное предложение.

Его мозг ещё не успел осмыслить то, что он сейчас услышал.

— Вас-вассалом?

Его телохранители — которых Аинз уже встречал прежде — тоже шокировано глядели на него.

По какой-то причине, ему захотелось постучать Зиркнифу по лбу.

Почему он так внезапно решил стать вассалом? Если подумать над этим, то в каких отношениях находятся вассалы? Он помнил слово, но что именно оно значило? Что то связанное с само-управлением и прочим.

Аинз не мог решить нечто столь важное самолично. Ему нужно было обсудить это с Демиургом и Альбедо, прежде чем принять решение.

— ...Зиркниф-доно, сделать ваше государство васслалом...

(Так значит план о дружбе между королями...ха?)

Что ему следовало сказать в ответ на это предложение? — Я не рассматривал такой возможности. — подойдет?

Однако, Демиург и остальные, скорее всего, намеревались сделать Империю вассалом. Он не хотел совать свою голову в петлю, потому что будет весьма хлопотно оставлять этот вопрос как камень преткновения.

Похоже, лучшим выходом будет попытаться выкрутиться.

Решив, как продолжать разговор, Аинз ответил:

-Это слишком опасно для того, чтобы устно договариваться по таким вопросам. Я не могу немедленно ответить, но я полагаю, что такие вопросы должны быть изложены в письменной форме.

-Тогда , это значит , что как только я передам этот документ вам , вы утвердите его ?

Э? Он и правда собирается отправить документ? — хотел было спросить Айнз, но сумел проглотить эти слова. Вероятно, потому что ему удалось несколько успокоиться. По правде говоря, он уже не был так взволнован как секундой раньше. Он чувствовал бесконечную благодарность своему телу нежити.

И всё же, проблему нужно решать.

Я не это имел в виду, просто пытался выиграть время. Это тоже говорить нельзя, нужно сказать что-то, что Зиркниф сможет принять. Другого выхода нет.

— ...Разумеется. Итак, Зиркниф-доно, направьте экземпляр прошения о вассалитете, а также проект будущего статуса и положения Империи в мою резиденцию в Колдовском Королевстве. После чего мы рассмотрим план в подробностях.

— Я так и поступлю. Я постараюсь как можно быстрее закончить бумаги и доставить их в руки Вашего Величества... А пока что, прошу, позвольте мне говорить с вами как королю — как равному. Вверяю себя вашим заботам.

Айнз, хотя и успокоился, по-прежнему не понимал, что происходит и почему всё так закончилось. Он просто кивнул в ответ.

После чего, стараясь не производить впечатления панического бегства, опустился на Арену с помощью заклинания [Полёт]

— Как всё дошло до такого? Точнее, что скажут Демиург и Альбедо?..

Айнз поник, словно ребёнок, уверенный, что вернувшись домой получит нагоняй от родителей.

* * *

После отбытия Короля-Заклинателя в императорской ложе воцарилась тишина. Словно пытаясь разбить её, Нимбл завопил:

— Ваше Величество!

Зиркниф, преувеличенно нахмурив брови, посмотрел на него.

— Слишком громко. Я же рядом.

— П-простите. Но, но, могу я спросить, что это было только что?

— Ты хочешь знать, почему я принял такое решение?

Нимбл кивнул. Зиркниф покосился на Базивуда, тоже поражённо смотревшего на него.

— Ясно... и что же, по твоему, я должен был сделать?

Зиркниф рассмеялся над собой.

— С самого его появления здесь, всё шло по его... а! Переговоры с Теократией провалились. Духовенство считает меня предателем. Сколько усилий и времени потребуется, чтобы вновь организовать переговоры? И можно ли вообще решить эту проблему хоть за какое-либо время?

Зиркниф подумал, что бы он сам сделал на месте кого-нибудь из высшего руководства Теократии. Если другая страна выдаст смехотворное оправдание вроде "Мы ничего не замышляли, просто Айнз Оал Гоун разгадал наш план", он бы наверняка решил, что заключать союз с такой страной нет никакого смысла, и бросил бы её на произвол судьбы. Нет, скорее, он бы воспользовался этой страной как жертвой в каких-нибудь будущих интригах.

Похоже, на альянс со Слэйновской Теократией можно больше не надеяться.

— То есть, он фактически сказал "прошу, боритесь как можете сами по себе, без помощи Теократии", а? О, ай да Его Величество Король-Заклинатель Айнз Оал Гоун. Снимаю перед ним шляпу. Его руки и вправду длиннее чем я в силах себе вообразить. Сначала он позволяет своим врагам возгордиться, а потом, стоит им расслабиться, уничтожает одним ударом.

Пусть он и враг, Зиркниф не мог не восхититься его замыслом.

Всё было рассчитано столь идеально, что ему остаётся лишь признать поражение. Империи никто не поможет, в то время как у Айнза есть веское доказательство попыток заключить альянс против него. Иначе говоря, Айнз был ножом, а Зиркниф — рыбой, которую этот нож выпотрошил.

Базивуд потряс головой. Похоже, они поняли, в какой ситуации оказалась Империя.

— А-а, это и вправду... Как бы это назвать. Он и вправду играет грязно. Бьёт в самое слабое место. Что-то в этом роде.

— Именно. Я не вижу способа справиться с ним. Полагаю, я сломлен, и телом и разумом. Мне словно уже всё равно.

— Ваше Величество... — тихо произнёс Нимбл, глядя на Зиркнифа.

— Он не столько нежить, сколько дьявол. Словно он прекрасно знает, как сломить волю человека.

— И всё же, даже при этом, стать его вассалами...

Зиркниф мягко посмотрел на Нимбла, похоже, неспособного принять это.

Он понимал его чувства.

Однако, он предпочёл бы тщательно взвешенное решение проблемы, а не это по-детски капризное выражение чувств. И всё же, раз даже Зиркниф не знает решения, насколько же бессилен Нимбл?

— ...Я скажу прямо. Нам его не победить. Единственный наш шанс — перетянуть на свою сторону его подчинённых. Я не вижу, как ещё можно противостоять ему. Как вы видели в той войне, он совершенно точно сильнейший из заклинателей.

Оба рыцаря согласно кивнули.

— Ну а каков из него воин? Вы смогли бы сразить его мечом?

Зиркниф пожал плечами.

— Вы ведь видели, да? Даже сражаясь как воин он одолел Чемпиона Арены. И что это было? Атака Чемпиона Арены даже не навредила ему? Он использовал магию?

— Я не уверен, возможно.

— Вот-вот. Иначе говоря, он может нейтрализовать любую атаку магией, так что ли? Значит, и убить его внезапным ударом тоже не получится. Может, он бессмертный?

— Ну, у него есть физическое тело, так что я сомневаюсь, что он бессмертен.

— Тогда почему он не был ранен?

Нимбл, не зная что ответить, повернулся к Базивуду за поддержкой. Однако тот не раскрыл рта.

— ...Так что, пока поступим так. Соберите всё информацию, что сможете, об оружии Чемпиона Арены, после чего соберём всех заклинателей и приключенцев, кого только сможем, и спросим их, почему оно не причинило вреда. К счастью, то его заявление наверняка настроило Гильдию Искателей Приключений против него, думаю, они с радостью нам помогут.

— Тогда, разве не могли мы предложить ему наш вассалитет после всего этого? Он, к счастью, отказал.

Зиркниф почувствовал раздражение, но скрыл свои эмоции, ничем не выдав отвращения. Вместо этого он беспокойно посмотрел на Нимбла.

— К счастью? Ты правда так думаешь? А я так не считаю. Наоборот, не лучше ли постараться как можно быстрее стать его вассалами? — спросил он озадаченного Нимбла.

— Почему ты думаешь, что он откажет в нашей просьбе?

— Это, ну... ваш слуга не уверен...

— Возможно, будь он неумехой, не знающим, как поступить при такой перемене — да, может, он так бы и поступил. Однако, мы ведь говорим именно о нём, помните? Судя по его интеллекту, он наверняка уже спланировал всё на тот короткий период после нашей просьбы о вассалитете. Если он всё же откажет в просьбе, это будет означать, что это противоречит его целям.

— И что это могут быть за цели?

Зиркниф горько улыбнулся в ответ на вопрос Базивуда.

— Я не знаю. Но, наверное, ничего хорошего для нас. Иначе предложение вассалитета не слишком бы ему помешало. Насколько я знаю, его цели это то, что он не может реализовать внутри собственной страны. А значит...

Зиркниф спустил с привязи свой перетруженный и уже готовый задымиться мозг.

Его соперник — Айнз Оал Гоун. Он наверняка что-то задумал.

Чего может желать он, как Король-Заклинатель? Что он может ненавидеть?

От умственных усилий на лбу Зиркнифа выступил пот.