Мы находились в тесном отсеке какого-то транспорта, вероятно, автомобиля. Сквозь поляризованные, почти черные стекла вид снаружи почти не различался. Над головой горели неяркие лампы, создавая такой уютный сейчас полусвет. В отсеке находились только Алекс, я и мужчина в серой одежде. Желудок потихоньку отступал от горла, голова перестала кружиться, сердце начало успокаиваться.
— И что со мной случилось? — слабо поинтересовалась я.
— Самый обычный приступ агорафобии, — на хорошем линго с легким чинским акцентом проинформировал мужчина. — Обычное дело у внезов, впервые выбравшихся на Земле на открытое пространство. Непривычны вы к такому окружению, вестибулярный аппарат расстраивается. Но поскольку безусловные рефлексы у всех людей заточены именно под такой мир, как правило, уже со второго раза становится куда легче. Алекс, ты как?
— Меня еще позавчера так скрутило от вида из окна, но я уже немного приспособился, — хладнокровно откликнулся тот. — Прошу прощения мано, я не запомнил имя с первого раза. И записать не сообразил.
— Юкиноё Мори. На людях лучше обращаться Юкиноё-сан, иначе другие могут воспринять как неуважение и невежливость. Но наедине можно просто Мори, вам так проще. И, кстати, близко соответствует моему настоящему имени, если бы вы могли слышать в ультразвуке.
— Окей, Мори. Кстати, мано отлично говорит по-нашему.
— Вежливый стиль тоже можешь оставить для публики. Я отлично говорю не только по-вашему, но и на всех значащих языках вашей смешной планетки. Преимущества высокой технологии, знаете ли, плюс примерно четыреста терранских лет жизни в вашем окружении. Лена, не надо смотреть на меня такими большими глазами. Если выскочат, обратно запихивать сложно. Да, я не человек.
— Ты тоже Стремительный? — хладнокровие Алекса, казалось, не сбил бы и пошедший вразнос реактор. — Надеюсь, не из Еретиков?
Мори тихо засмеялся.
— Надо же, как вас запугали! И ничего толком не рассказали, я вижу. Я не Стремительный, другая разумная раса. Те, кто в теме, зовут нас Неторопливыми. В Ниппоне я един в двух лицах, точнее, масках. Юкиноё Мори — скромный секретарь большого босса якудзы по имени Ханегава Сироито, грозного, но респектабельного. Якудза — местная мафия, занимается криминальными и полукриминальными делами вплоть до заказных убийств, ее все боятся. Боссу бегать по делам самому не с руки, так что я использую второго дрона. А вот тот парень, что изображал из себя журналиста, как раз агент Стремительных. Радикалов. Не знаю, чего он хотел, но с его хозяевами я нарушения этикета еще обсужу. Кстати, что мы на месте стоим?
Под нами тихо зажужжал мотор, и автомобиль двинулся с места. Ход казался на удивление плавным. Пейзаж, едва видный за темными стеклами, поплыл назад.
— Ну и что дальше? — Алекс поудобнее устроился в своей инвалидной конструкции и сцепил в замок кисти перед собой. — Судя по тому, что нас никто ни о чем не спросил, мы в плену?
— Что? — удивился Мори. — Да бог с тобой, юноша, как здесь говорят. На кой вы мне сдались? С вами одни хлопоты. А знали бы вы, во что обошлись иммиграционные чиновники! Ваши липовые документы раскусили на раз, и вам уже собирались предъявлять обвинение в незаконном проникновении на территорию САД. Удалось замять относительно легко, потому что вы совершили вынужденную посадку, и доказать ваши намерения невозможно. Мне даже удалось ваши фальшивые айди легализовать — временно, на полгода. Но денег с меня содрали столько, что хорошего адвоката год содержать можно. А, у внезов ведь нет адвокатов, не в состоянии вы понять тонкое искусство юриспруденции...
Неторопливый покровительственно усмехнулся, но тут же посерьезнел.
— Нет, разумеется, вы не в плену, вашу свободу я не ограничиваю. Но и благотворительностью заниматься не собираюсь. От чиновников я вас отбил потому, что Бернардо попросил помочь по старой дружбе, у нас с малышом неплохие отношения. Да любопытно было, что вы из себя представляете. Но дальнейшие услуги, если потребуются, придется отрабатывать. Кстати, я не поздоровался с третьим членом вашей команды. Здравствуй, Хина. Как тебе новое окружение? Успела уже что-нибудь хакнуть? Или все еще после шаттла в себя приходишь?
— Здравствуй, Мори, — после паузы откликнулась Хина. — Откуда ты обо мне узнал?
— Бернардо проинформировал о деталях ситуации сразу после того, как спасатели вытащили вас со дна морского. Хорошие у вас комбезы делают, должен заметить. Терранские обязательно бы протекли после такой жесткой посадки, и вы бы захлебнулись до того, как вас достали. Но я не о том. Даже не знай я о искине в вашей компании, все равно бы дедукцией дошел. Человек не способен не только удержать шаттл на траектории в таких условиях, но и вообще его стабилизировать. Без твоего участия полет закончился бы максимум через пять минут. Вы бы просто сгорели в плотной атмосфере задолго до контакта с поверхностью. Так что если кто из Стремительных и наших и не знал о тебе, Хина, то теперь точно заподозрил, что дело нечисто.
— Вот так скрылись в толпе... — пробормотала я. — Что называется, классно обрубили хвост.
— Вы тут собрались скрываться? — поразился Мори. — Внезы? На Терре? Пусть даже с легендой о терранских родителях? Ребята, вы здесь в любой обстановке заметны, как прожектор в ночи. Кто вам вообще такую идею подкинул?
— Бернардо... — растерянно пробормотала я.
— Ага. Ну, в таком случае оставляю вам сделать выводы самостоятельно. Учтите только, что если сунетесь с такими айди в космопорт или попытаетесь границу иным способом пересечь, вас сразу повяжут. Окей, я удовлетворил свое любопытство, знакомство состоялось, свои контакты... переслал. Ответит секретарь — настоящий, не я, но на меня переключит, если есть возможность. Теперь встает вопрос, что с вами делать.
— Нам бы на станцию вакуумной капсулы, — задумчиво сказал Алекс. — Нужно добраться до Кансайского космопорта, там мы разберемся.
— Ага, конечно. Два внеза, третий день как на Терре, не способные не только на ногах стоять, но и просто на небо смотреть — да уж воображаю, как вы разберетесь. Про то, что инвалидные кресла надо вернуть в больницу, вы не задумались. Да и больничный счет вы не оплатили. Про то, что за больничные халаты вас арестуют как нарушителей общественного порядка, вы и не подозреваете. Говорить по-японски не умеете, одежды нет, местной валюты нет, крипы здесь не в ходу, обменять можно только в банке по предъявлению айди, а они у вас липовые...
— Ну и что ты предлагаешь? — почти враждебно спросил Алекс.
— Застрелиться от безысходности. Ладно-ладно, шучу, — широко ухмыльнулся Неторопливый. — Очень уж забавно на ваши растерянные физиономии смотреть. Сегодня за вами явится дрон Бернардо. Еще вчера появился бы, но ваши костыли пришлось отправлять транспортной компанией, а у них фургон на трассе сломался. Мы едем в один из моих гостевых домов, вас уже ждут. Финансовые вопросы, если захотите, поможет уладить мой бухгалтер, комиссия пять процентов. Управляющая вас свяжет. Ну, наслаждайтесь видами, а я отключаюсь.
— Погоди! — вскинулась я. После приступа под открытым небом мысли уже успокоились, и я могла нормально думать. — Если ты Неторопливый, то зачем тебе... всё? Бизнес, какого-то босса изображать, комиссия за услуги. Разве вам нужны наши деньги?
— Не нужны. Но они нужны вам. А мне лично интересно играть по вашим правилам. Я здесь живу последние четыреста терранских лет или около того, и пока не надоело. Скучно у нас, моя дорогая. Страшно скучно. Тысячелетиями ничего не меняется, живешь от рассвета до заката, если это вообще жизнью назвать можно. То ли дело у вас — все бурлит, кипит и сверкает. Кстати, пока не забыл...
Он склонился ко мне, протянул палец и коснулся шеи. От неожиданного укола я придушенно пискнула. Алекс дернулся, но Мори уже откинулся на спинку своего кресла, складывая руки на груди.
— Образец генетического материала, — пояснил он. — Должен же я получить хоть что-то за свою помощь? Ну, все, я отключился, меня уже ждут.
Он откинулся назад на своем виденье и неподвижно замер. Я потерла шею, но боль от укола уже почти прошла. Вот ведь сукин сын! Я ему кто, колония бактерий, чтобы образцы меня без спросу брать?
— Ох, попали... — пробормотал Алекс. — В большую такую клетку вляпались. И не сбежать теперь. Знал же я, что нельзя доверять Бернардо!
— Он хотел как лучше... — неуверенно откликнулась я, совершенно не веря в собственные слова.
— Для кого лучше? Для него? Возможно. Для нас? Большой вопрос. Но Мори прав в одном: сейчас мы совершенно беспомощны. Остается пока что плыть по течению. Ладно, расслабься. Убивать нас не собираются, а все остальное переживем. Действительно, наслаждайся видами, а я подумаю пока. А, ч-чангет! Где оружие?.. Ф-фу, на месте, не забрали, — он вытащил игломет, проверил заряд батареи и убрал обратно в сумку. — Или не нашли. Уже спокойнее. Так, и что у нас с местностью? Хина, можешь вычислить наши координаты и сопоставить с какой-нибудь общедоступной картой?..
Видимо, Хина ответила ему через внутренний динамик, потому что он кивнул и согласился:
— Да, сойдет. Действуй. А я передохну.
После чего закрыл глаза и вроде как задремал. Зараза.
Я последовала его совету и принялась смотреть в окно. Хина подсказала, как осветлить стекло, и я отрегулировала его так, чтобы солнце не било в глаза, но мир проявился в натуральных красках.
Поначалу меня снова зарябило в глазах. Я мужественно боролась с тошнотой, всматриваясь в окружающее, пока не сообразила, в чем моя ошибка. Следовало не ловить взглядом каждую деталь, а смотреть как бы "сквозь" мир, ни на чем в конкретно не фокусируясь. И тогда картинка начала складываться из кусочков, словно паззл.
Машина везла нас между относительно небольших модулей — "домов". Каждый насчитывал по нескольку прямоугольных окон, расположенных рядами. Неестественная ориентация абсолютно всех предметов по вектору гравитации резала глаз, вызывая ощущение скверно нарисованной виртуальности. Только теперь я, наконец, начала по-настоящему осознавать понятия "верх" и "низ" применительно не только к отдельным предметам, но и к миру в целом. Со стороны планеты — "низ". С противоположной, там, где небо — "верх". Плюс "вертикально" — параллельно постоянному вектору, и "горизонтально" — перпендикулярно ему. Дома окружали небольшие деревья и газоны. Полоса земли, по которой мы ехали, отчетливо делилась на зоны для механизмов и людей, передвигавшихся на ногах. Комбезы, разумеется, не носил никто, но все, просто все без исключения, кутались в одежду разнообразных фасонов, кто-то полностью, кто-то частично. Впрочем, познакомившись с ледяным местным воздухом, я начала понимать, почему. Большинство деталей окружения, однако, оставались совершенно непонятными даже с учетом десятка просмотренных терранских фильмов, и я принялась выспрашивать Хину, что к чему.
Она тоже почти ничего не знала, но быстро нашла какие-то открытые каналы, прошлась по каким-то источникам, добавила эвристику и все-таки сумела кое-что объяснить. Например, балки длиной в несколько метров, торчащие из земли и имеющих на дальнем конце матовый набалдашник, являлись "столбами", суппортами для "фонарей" — разновидности всенаправленных прожекторов для ночного освещения. Многочисленные знаки на табличках и разноцветные огни на скрещении дорог регулировали дорожный трафик, хотя основная масса указателей оставалась закодированной в радиоволне в формате, понятном системе автомобильной навигации. Видимые знаки предназначались в основном для пешеходов. Чудовищных размеров сплетения кабелей между столбами являлись системой передачи электроэнергии до конечных точек, а некоторые позволяли подключаться к инфраструктуре проводной связи. Огромные штуковины на заднем плане оказались не скалами и горами, как я подумала вначале, а тоже домами, в каждом из которых могло бы уместиться штук пять среднего размера поселений. Тут и там виднелись щиты с какими-то названиями, картинками, мини-фильмами и так далее — местной разновидностью рекламы.
Мимо все время мелькали другие автомобили — в основном на четырех колесах, как я могла судить, но встречались и небольшие конструкции с двумя колесами в одной плоскости. Последние шустро сновали в щелях между автомобилями, удерживаясь вертикально то ли благодаря гироскопам, то ли инерции. Судя по кричащим надписям на боках, они являлись какими-то транспортными дронами, хотя на двух или трех верхом восседали люди. В нескольких метрах над землей стремился поток каких-то небольших конструкций с мерцающими дисками винтов...
Взгляд все больше привыкал к странному миру, и я жадно вбирала в себя детали окружения, пока что даже не пытаясь сопоставлять и анализировать. Я чувствовала, что если начну еще и задумываться, то точно свихнусь на месте. Я просто позволила миру течь сквозь себя, свыкаясь с ним и принимая его. Строгий, чопорный и опасный, он, тем не менее, на какое-то время становился моим домом. А в доме нужно чувствовать себя непринужденно. Да и несложно, в общем-то, оказалось. Если бы не проклятый постоянный вектор, я бы, наверное, уже адаптировалась.
Вминут через десять я позволила себе до максимума затемнить стекла, закрыть глаза и бессильно расслабиться в своем поддерживающем механизме. Умная штуковина, почувствовав изменение позы, зажужжала сервоприводами, меняя форму, позволяя откинуться назад в почти лежачее положение. Правда, спинка сразу уперлась в стенку отсека и дальше не пошла, но все равно гравитацию стало переносить чуточку легче.
— Устала? — спросил Алекс, открывая глаза. — Злая это штука, постоянный вектор. Вроде и невелик, а душу выматывает... Как тебе Терра?
— Большая, — задумчиво сказала я. — Охренительно большая. А если вспомнить, что здесь куда угодно без комбеза переместиться можно, вообще страшно становится. Теперь я понимаю, почему Бернардо нас здесь спрятать хотел.
— Чего хотел Бернардо, я уже окончательно перестал понимать, — хмыкнул Алекс. — Если Мори прав и мы здесь светимся, как реактор без изоляции, прятаться бессмысленно. Зачем он тогда нас сюда отправил? Дружкам своим сдать, чтобы нас прикончили тихо и без шума? Слишком сложно. А что ему еще надо?
— Провокация, — подсказала Хина. — Я анализирую местные каналы. Судя по отдельным материалам с невысокой степенью достоверности, а именно художественным фильмам и текстам, нас могут использовать для выявления скрытой агентуры Еретиков. Они постараются нас убить, а их отследят.
— Час от часу не легче. Однако же я тоже посмотрел местные каналы, информационные в основном. Материалы о нашем крушении встречаются часто, но в топе новостей держались в течение лишь нескольких минут. Народ в основном интересуется какими-то чемпионатами, праздничными событиями, новыми фильмами и играми, семейными скандалами и так далее. О нас, наверное, уже большинство и забыло.
— Алекс, милый, ты когда-нибудь слышал об автоматических фильтрах? — вздохнула я. — Поисковых ботах по определенным условиям? Или дома тебе хватало личных глаз, чтобы все интересные ленты просматривать? Кому надо, нас разглядели и уже не упустят. Ох, не хочу даже рассуждать. Хочу просто куда-нибудь спрятаться, чтобы не нашли.
