Бензин перестали продавать населению, но всё равно его запасов надолго не хватит. Взбунтовались Аквитания и север Окситании, потерян Бордо, возник фронт почти в тысячу километров, которого не должно было возникнуть ни по одному из довоенных сценариев, и теперь его закрывали неподготовленными ополченцами с винтовками и парой гранат, как Москву в сорок первом.

К счастью, благодаря Папе Александру Седьмому, в Италии пока сохранялось спокойствие. Маркиз Джакомо делла Кьеза, избранный Понтификом после смерти Папы Пия Десятого, только благодаря поддержке Обер-Прокурора графа Распутина (читай Николая Второго), сохранял полную лояльность России и в ответ получал такую же полную поддержку. В Италии не было короля. Де-юре не было, а де-факто им был Папа Александр Седьмой, который хоть и с неприязнью относился к Вильгельму Второму, но ещё большую неприязнь он испытывал к нелюдям нацистам-англосаксам. Ведь 'нет ни эллина, ни иудея', есть только люди и нелюди, с совестью (Богом в душе) и без неё — все проповеди Святого Престола теперь несли именно эту мысль.

Внутренняя ситуация в Рейхе ухудшалась стремительно. Скандальные отставки Кайзером, любимых армией и народом героев, Гинденбурга и Людендорфа, последующая за этим опала, пытавшихся возражать, Вильгельма-младшего и Принца Баварского и отставка Канцлера, князя фон Тирпица, а, главное, разгромное поражение Кайзермарине, любимчиков и всё такое (в общем, дармоедов), породили устойчивые слухи, что Кайзер Вильгельм Второй повредился рассудком.

А тут ещё и почти молниеносная потеря всех европейских завоеваний Первой Великой войны, ограничение продаж топлива населению, мобилизация резервистов сразу четырёх очередей, падение курса рейхсмарки в три раза за первый месяц войны, равнодушными не оставили никого. А флот? А что он мог? На его создание, Кайзером было пожертвовано благосостоянием всего населения, благосостоянием поколения победителей, и тут такой позорный дебют. Все эти события вплотную подвели Рейх к революции. Сдерживало её пока только осознание опасности для всей нации — фронт уже кое-где проходил по исконной территории коренной Германии, а Аахен и Страсбург обстреливались артиллерией. Вильгельм Второй, конечно, та ещё скотина, но британцы, янки и взбунтовавшиеся с их подачи унтерменши — ещё хуже.

Восемнадцатого (третьего) октября 1921 года, в Токио, в храме Святого Александра Романова, состоялась церемония бракосочетания Наследного Принца Японии Хирохито и средней дочери Русского Императора и Великого Хана — Екатерины Николаевны Романовой.

В Санкт-Петербурге, Хирохито прожил пять лет. Посещал лекции в Императорском Санкт-Петербургском университете имени Менделеева, академиях Генерального и Главного морского штабов, но к учёбе любви не испытывал. И не потому, что глупый, просто не его это призвание. Возможно, из него получился бы отличный философ, или, например, медик, но кому нужны Императоры с гуманитарным, или медицинским образованием? Не повезло парню родиться не в той семье. Шутка.

Друг Ёсихито, Божественный Тенно Тайсё, ради этого брака, законом ввёл в древней стране Ямато моногамию. Закон, ещё в одном аспекте уравнивающий права знати и простолюдинов. В Японской Империи мужики-простолюдины ещё не занимали министерских постов, но ситуация развивалась именно в этом направлении, пример брался с России.

И это правильно — любая знать когда-то начинала из мужиков, а их попытки сословно огородиться, наделить себя незаслуженными лично тобой привилегиями, обязательно приведут эту знать к вырождению. У элиты и так имеются стартовые преимущества, а кто их реализовать не может — тот недостоин, он либо просто дурак, либо безвольный лентяй, в общем, выродок, и путь ему один — вниз по социальной лестнице.

Ёсихито сильно болел, без доктора было видно, что осталось ему недолго.

— Может, съездишь в Евпаторию? Вдруг, граф Мечников придумает какое-нибудь лекарство.

— Нет, Николай. Граф Мечников гений и, наверное, сможет обмануть Богов, но я не хочу нарушать Их Волю. Мне не стыдно за прожитую жизнь, ни к чему откладывать неизбежное. Да и не так всё плохо, как тебе кажется, год я ещё проживу, хочу дождаться рождения наследника у Хирохито и Катюши.

— Ну, дай Бог. Наливай, Мишкин, не спи. Помянем наших отцов. Надеюсь, они сейчас радуются за нас.

Хорошо посидели. Тепло, по-семейному. Азию война пока не затронула (восстания на островах — это не война) и, скорее всего, не затронет, азиатская экономика за эти три года совершит такой рывок, что навсегда оставит позади остальной мир. Если, конечно, не случится усобицы. Вот и думали — как её избежать, чем ещё связать и скрепить четыре Империи. Именно четыре. Испания ведь тоже азиатская, сейчас большинство подданных Сандро — это филиппинцы, а Таиланд уже очень скоро станет частью Империи Российской, наследовать Раме Пятому будет Святослав Николаевич (или, в случае чего, война есть война — Владимир Святославович), а тесть Николая уже не покидает своего дворца — отказали ноги. Он даже год вряд ли проживёт. Печально, но что тут поделаешь, без малого семь десятков, в эту эпоху — уже старость, а она не лечится.

К ноябрю 1921 года, благодаря активным действиям наших подводных лодок в Атлантике, в Британской Метрополии возник дефицит топлива, и адмирал Гордон Мур был вынужден снять блокаду с Вильгельмсхафена и Бергена, что позволило Кайзермарине увести подранков и распределить по заводам. Теперь ремонт пойдёт гораздо быстрее, уже к апрелю основные силы Флота Открытого Моря должны вступить в строй.

Авиацию янки над Центральной Америкой мы заземлили. Самолёты промышленность САСШ производит в потребных количествах, а их тактико-технические характеристики заметно возросли, но летать на них уже некому, лётчиков на заводе не изготовишь. Просто летать по маршруту можно научить за полгода, но такие летуны — дичь. Лёгкая добыча, как только что вставшие на крыло голуби для ястребов, а набраться опыта им не давали, в среднем, американский лётчик совершал меньше трёх вылетов — и это с учётом почти безопасных патрулирований Атлантического побережья, с целью поиска наших подводных лодок.

Фронт в Центральной Америке замер на 'Линии Корнилова' из восьмидесяти долговременных огневых точек. Никаких окопов, никаких линий, никакой военной наукой такую оборону не изучают. Вице-Император, Великий герцог Лавр Георгиевич Корнилов лично составлял план строительства, а потом лично инспектировал каждую стройку, перед этим лично облазив все эти джунгли за два года и лично убедившись в проходимости секторов.

Железобетонные ДОТы с бронеколпаками, без последствий выдерживающими прямое попадание стапятидесятимиллиметрового гаубичного снаряда, располагались на господствующих высотах и держали круговую оборону. Все подходы были заминированы, и лезть на них ночью — верное самоубийство доже для опытных сапёров. Ну, а днём, под пушки и пулемёты — и так понятно. Это самоубийство уже для целой дивизии. Бетонный куб, наполовину врытый, наполовину обвалованный, башня от старого эсминца, восьмидесятивосьмимиллиметровая пушка, два пулемёта и гарнизон — два взвода с тремя офицерами, чья задача — держаться сутки, при поддержке авиацией, а потом подойдёт 'кавалерия' на вертолётах. Дёшево и сердито, а главное, такая служба очень нравится испанцам. В ДОТах электрогенераторы и кондиционеры, кровати даже у рядовых, хоть и посменно, снабжение хорошее, с вином, хоть и паршивеньким, не умеют косорукие латиноамериканцы правильно лозу выращивать. Ничего, научим, Империя для того и возвращается, чтобы вас, дураков, уму-разуму учить.

В общем, на этом фронте, можно считать, тоже отбились. Генерал Джон Першинг свои войска пока не отводит, ещё ищет варианты, но их просто нет. Американцы прикрыли свои позиции многочисленной эшелонированной артиллерией ПВО. От нас они прикрылись, лишние потери нам не нужны, налёты мы прекратили, но и себя янки заякорили. С батареями ПВО в атаку не ходят. Позиционный тупик и тренировочный лагерь для ребят Гриши Зубова.

Японский Императорский флот выдвинулся восточнее, на Ямайку, а вице-адмирал фон Эссен на Кубу, в Гуантанамо. Карибское море и Мексиканский залив мы блокировали полностью. Нефть и нефтепродукты из Техаса теперь отправляли на север по железной дороге, но и с Севера, до Британской метрополии, доходит только половина. На охоту в Атлантику у нас вышли уже восемьдесят две лодки. Собственной лодкой, 'К-87', теперь командует капитан-лейтенант, Великий Князь Александр Романов, Георгиевский кавалер уже третьей степени. Обгоняет Шурик старшего. Впрочем, и тому до 'Троечки' недалеко, осталось всего два сбитых из шестнадцати положенных по статусу (восемь/шестнадцать/тридцать два/шестьдесят четыре).

В декабре 1921 года появилась возможность снимать войска с Центрально-Американского фронта и усиливать ими европейские позиции Испанской Империи. Вот и пригодились 'Александр Пушкин' и 'Фёдор Достоевский' в том деле, для которого их проектировали и строили, а то, что они себя уже дважды окупили — лишь приятное, для нас, дополнение.

Войска в Европе очень нужны, Рейх не мычит, не телится. Рейхсвер сидит в окопах и саботирует приказы командования — Верховного Главнокомандующего, Кайзера Вильгельма Второго и начальника его Генерального Штаба, фельдмаршала Эриха фон Фалькенхайна. Во фронтовых штабах, в порядке вещей высказывания — 'с таким дураком-Кайзером, сколько побед не одержи, сколько крови не пролей — всё без толку'.

Рейх уже сверху донизу поразили метастазы нацизма, но пока этот 'Молох' переживал младенческую, колыбельную стадию. Крон-Принц Пруссии и король Польши Вильгельм-младший жил затворником в Варшаве и категорически отвергал поползновения втянуть его в заговор против отца, которого искренне уважал, даже несмотря на несправедливую опалу, а без него единой структуры не складывалось. Принц Людовик Баварский родовитее, а фельдмаршал, князь Гинденбург, знаменитее, ведь именно он в прошлой войне взял Марсель и, как тогда казалось, навсегда покончил с этой наглой шлюхой-Францией, так что их политические силы были примерно равны, а отсюда и пассивная позиция.

Николай больше не пытался предостерегать, или направлять Кайзера Второго Рейха. Вилли почему-то обиделся на победы нашего флота в Атлантике и уже трижды откровенно схамил — 'не лезь не в своё дело, Ники'. Что ж, Бог любит троицу. Разошлись, как в море корабли. Теперь все вопросы пусть согласовывают дипломаты, а если они не согласуют наше наступление на Монпелье из Турина и Генуи, то мы решим этот вопрос через Римского Папу, ведь это будет уже откровенный саботаж союзнических обязательств.

Конечно, существует опасность, что после Вилли Рейх пойдёт на сепаратный мир, или даже союз с англосаксами, но теперь нам на это уже наплевать. Вилли-младшему мы точно поможем удержать короны Пруссии и Польши, а остальных будем просто давить, как асфальтовый каток лягушек и земляных червяков. На трёхлетнюю войну мы уже настроились, она у нас в пятилетнем плане уже запланирована, а нацизм лучше выжигать весь разом, не оставляя эту грязную работу потомкам. Но, лучше бы, конечно, чтобы германские нацисты с англосаксонскими подольше повоевали. Хотя бы ещё годик. Каток не быстро разгоняется.

В России война никак не затронула девяносто девять процентов населения. Про неё читали в газетах, слушали по радио, смотрели хронику перед фильмами, а в Санкт-Петербурге, Москве, Киеве, Великом Новгороде, Казани и Челябинске ещё и по телевидению, но и новости по большей части были радостные, победные. Изредка приходили похоронки, но именно что изредка — намного больше людей гибло в инцидентах, связанных с автотранспортом.

Мобилизацию не объявляли, дополнительных военных налогов не вводили, цены не росли, никакого дефицита не возникло. Авиабилеты даже подешевели из-за перевода значительного парка самолётов на внутренние рейсы. Военный заём казначейство разместило на двадцать лет в тысячерублёвых облигациях (доступных только банкам и очень состоятельным людям) и раскупались они, в среднем, под ноль восемь — ноль девять процента годовых.

Железную дорогу Каир — Йоханнесбург запустили в срок, Амурский промышленный район раньше расчётного срока, достраивается БАМ, начато строительство космодрома на Сайпане и тоннеля на Сахалин. Разрабатываются амбициозные проекты — приливной электростанции в Пенжинской губе Охотского моря, судоходного канала между Каспийским морем и Персидским заливом и моста между Сахалином и Хоккайдо.

Военные испытывают реактивную авиацию и ракеты, составлена технологическая карта производства термоядерной бомбы, началась выработка необходимых для этого дейтерия и трития.

Компьютеры Теслы уменьшились в размерах от шифоньера до небольшого сундука, ему наконец-то удалось организовать достаточно чистое производство кремниевых микросхем, а их архитектуру гениальный тёзка просчитал уже давно. Он же уже проводит эксперименты с лазером, а совместно с НИИ телевизионных технологий создаёт головки наведения для ракет и корректируемых бомб. Цветное телевидение мы получим в придачу, приятным бонусом.

Государственный Совет посвящает целые сессии заседаний архитектурному облику городов и борьбе с примитивизмом в строительстве. Спортивные чемпионаты проходят по расписанию, синематограф выпускает по два фильма в месяц, тиражи книг растут на пятьдесят процентов в год. 'Золотой век России' — это уже общепризнанная характеристика эпохи в прессе и медиа. Приятно, чёрт побери. Прости, Господи, сквернослова.

В феврале 1922 года похоронили Канцлера, графа Александра Петровича Извольского. В его честь Николай распорядился переименовать Юзовку (в другой истории ставшую Донецком). Новым Канцлером, Государь-Император назначил сына грузинского сапожника, председателя ИСБ, генерала Иосифа Виссарионовича Джугашвили, с жалованием ему ордена 'Андрея Первозванного' и титула Светлейшего князя Сталина. Заслужил. Вся наша космическая и ядерная программа едет на его плечах. И не только они. Разведка и контрразведка — само собой, но ещё и наука, которую он взялся опекать после смерти тестя, графа Дмитрия Ивановича Менделеева.

Нет ни одной, доступной человечеству в этой эпохе области знаний, в которой он не получил образования, а ведь до сих пор продолжает учиться, действительно феномен. Со старшим сыном Светлейшего князя Джугашвили-Сталина — Дмитрием, уже помолвлена младшая дочь Николая Второго — Анастасия.

Дмитрий Иосифович старший лейтенант, артиллерийский офицер, командир башни 'А' линейного крейсера 'Суворов' пока воюет, но, даст Бог, выживет, и после войны этот брак состоится.

Председателем ИСБ стал расовый и конфессиональный еврей, генерал-лейтенант Самуил Моисеевич Розеншайн, до этого возглавлявший Первое Главное Управление Службы Имперской Безопасности. Должность на чин второго класса в Имперской табели о рангах.

В марте 1922 года, в Британской Метрополии запретили использовать автотранспорт частным лицам, в целях борьбы с чёрным рынком, который породило нормирование отпуска топлива. Кузен Джорджи, король Георг Пятый, счёл этот момент удачным и издал указ, отправляющий в отставку Корнуэла Бейла и его правительство Национал-Социалистической Партии Британии. Издал, находясь под полным контролем Национального Легиона. 'Я у мамы дурачок'. И сам подставился, и всех своих родственников и сторонников подставил.