Часть 2. Безумие Силы

— Ваэлл, — угрожающе произнесла крыса на плече фигуры. — Хочешь, чтобы я тебе ухо отгрыз?

Фигура повернула голову к животному и в уже заплывшем тучами, но всё ещё просвечивающем их солнце мелькнули красноватые отблески в глазах и волосах.

— Да грызи, всё равно новое отрастёт! — и незнакомый парень улыбнулся, демонстрируя довольно длинные клыки.

— Вот ещё, гадость такую, — буркнул крыс.

— Спаси меня Эйнтар... — только и смог проговорить Алр.

Лучше бы он молчал: и крыса, и вампир отчётливо его услышали.

— Как интересно, — произнесли они почти хором, подходя ближе, а парень тем временем рассмотрел, благодаря чему он всё ещё жив — вокруг вампира и его "домашнего зверька" чадящей чёрной полосой расходился барьер. Каким-то чудом в него угодил и Алр. Самым интересным было то, что никто из вражеских магов внимания на новых участников неразберихи не обратил, продолжая изощряться в магическом искусстве, правда, уже не так красочно — в основном, противники застыли друг против друга: бой вёлся на уровне, не подвластном взгляду Алра. Правда, не весь бой. Мимо пронеслось светящееся синим пламенем заклинание, ударилось о землю, мячиком отскочило вертикально вверх и рассыпалось там веером огненных молний.

— Ну-ка, друг, давай, расскажи нам, где это мы, — заговорил было крыс, но осёкся, наблюдая за тем, как об их барьер ударилось ещё одно огненное заклятие, но не рассыпалось, а растеклось, жадными огненными щупальцами налипнув на защиту и с чмоканьем высасывая энергию.

— Ийя-хха, — с азартным воплем наскакивала на Утиара эльфийка. Заклинания сыпались из неё, как горох, и, казалось, никаких усилий ей не стоили.

— Гор-рячая штучка, — только и смог выдохнуть вампир.

Крыс повёл усами и выдал:

— Смываемся. Скоро эта "горячая штучка" нас поджарит. — И верно, от барьера уже мало что оставалось, и вампир с крысой на плече поспешил отойти подальше от опасного огня-пожирателя, разрастающегося от поглощающейся им энергии. На ватных руках и ногах отодвинулся оттуда и Алр.

— Так где это мы? — доставая из-под плаща шляпу, встряхивая и надевая её, поинтересовался вампир, сверкнув в сторону монаха озорными красными глазищами.

— На поле сражения. — Выдавил Алр охрипшим голосом и закашлялся: слева горела степь, и дым курился уже довольно густо. — Между королевством Эно и Шикром.

— Да-а-а? — задумчиво протянул вампир, с любопытством наблюдая за эльфийкой. — И кто побеждает?

Левое веко у Алра дёрнулось, но к счастью отвечать не пришлось: со стороны дроу внезапно прилетело какое-то заклинание, разметавшее дым, но при этом сбившее всех с ног.

— О, смотри, смотри! — первым пришёл в себя крыс, благополучно переживший бурю в шляпе вампира: тот так в неё вцепился, что было очевидно: её он не отпустит ни за что.

А посмотреть тем временем было на что. Вражеский алхимик внезапно исчез и оказался прямо за спиной Орона. Тот, конечно, успел среагировать, но это было ещё не всё: пара непонятных взмахов рукой, и мантия врага летит в сторону, на ней внезапно вспыхивает алая вязь и...

Ослепительная вспышка, после которой ветер уносит один лишь пепел.

— Проклятье, если бы хоть немного воды-ы-ы-ы! — не выдержал Алр. — Эйнтар!! — вскочил было, чтобы ринуться в бой, но споткнулся и проехался носом по земле, благодаря чему был замечен алхимиком. Ещё пара мгновений — и лежать бы ему рядом с остальными погибшими, но с левого фланга раздался свист, и атака врага была перебита ледяным копьём.

— Подкрепление? — хмыкнул позади вампир и добавил: — Можешь не дёргаться, кажется, тут и без тебя хватает потенциальных мертвецов.

И снова — грохот, безумный вой, смерть, кровь, пламя, грохот, вой, пламя... И эти двое, бесстрастно за всем наблюдающие.

— Слушай, Ваэлл, давай уже используем твой дефектный артефакт и смоемся отсюда поскорее! — нервничал крыс.

— Не-е-ет, ну ты подожди, гляди как здесь интересно! — не соглашался вампир, блестящими глазами с азартом наблюдая за тем, как русоволосая эльфийка отбивается уже сразу от нескольких противников.

Отрешённым, почти безумным взглядом наблюдал за всем этим и сам Алр. В сердце противными щупальцами вцепилось полное безразличие ко всему происходящему. И тут в какой-то момент в его голове закружились строки какой-то песни, но отбрасывать их он не стал: молитвы Эйнтару в его исполнении пользы не приносили, да и молил он лишь об одном, успев порядком надоесть этим непонятной парочке пришельцев, — о воде. Песня была совершенно незнакомой, но каким-то образом она укладывалась своим ритмом в грохот того безумия, что происходил вокруг.

Та-дам!

Разбит на тысячу осколков мир!

Та-дам!

И боль в груди дотла сжигает всё!!

Та-дам!!

Сражайся: убивай или умри!

Та-да-амм!..

Пока ты жив... Пока живой ещё!

С грохотом разлетелась на осколки земля в пяти шагах от него, и Алр еле успел выставить барьер: ещё чуть-чуть, и снесло бы ему голову.

И руки до плеча твои в крови!..

В крови душа, в крови и разум тоже!

Сражайся: убивай или умри!

Что слышу я? Ты всё кричишь "О боже"?..

Не выдержав, Алр рассмеялся. Сначала тихо, а затем всё громче и громче. Внезапно ему всё показалось до боли смешным: Верховный со своей стратегией, Старшая жрица со своим "надо чтоб не крепка, а сильна...". Но самым смешным ему казался он сам, мелкий, возомнивший себя невесть кем червяк, за каким-то лешим объявивший себя служителем самого Эйнтара.

Да, разорви весь мир рукой!

Та-дам!!

Испей же смерть до дна своей душою!

Запомни: этот мир навеки твой!

Ты здесь рождён одной сплошной войною.

Та-дам...

— Эй, парень, — вывел Алра из какого-то непонятного транса задумчиво-тревожный голос вампира. Слышать подобные интонации от него было необычно, и монах встрепенулся, подняв глаза. — Это не ты тут всё молил "Эйнта-а-ар, воды мне, воды-ы-ы"? — Алр неуверенно кивнул (хотя просил он не так). — Ну так, любуйся, и радуйся, — и с похоронно-мрачным выражением лица Ваэлл указал на юг. — Ты добился своего.

Алр медленно повернул разом задеревеневшую шею и открыл рот, выпучив глаза. Посмотреть было на что: с юга совершенно непринуждённо надвигалась огромная волна. Высота её пока была мало определима, но, учитывая то, насколько она пока ещё была далеко и с какой скоростью двигалась...

— Эйнтар!.. — выдохнул Алр, и в этот раз священное имя бога прозвучало в его устах как ругательство.

Выдав всё до последнего момента Алр замолчал.

— Ну! — не выдержал я. — Дальше-то что было?

За время рассказа шикрец заметно оживился, глаза лихорадочно заблестели, а когда он пересказывал песню, то даже руками размахивал. Сейчас он немного выдохся и с интересом оглядывал стол в поисках закуски — кружку пива он уже выдул, и не одну. Но напрасно его жадные глаза что-либо искали: взволнованный его рассказом, я съел всё подчистую, сам того не заметив.

— А что дальше? Эта дроу, она просто святая, — откровенно признался Алр, отчего меня немного покоробило. — Честно, я и не надеялся оторвать всех от сражения, но она тоже внезапно заметила надвигающуюся катастрофу. Ну, а дальше для неё всё было делом техники: как я понял, она владела также и магией разума — о волне было сообщено всем командующим, притом не только армией Эно, но и нашей. Далее в считанные мгновения была осуществлена массовая телепортация, в которой участвовала и она, и тот алхимик (притом телепортировали всех без разбору, что наших, что ваших в Шикрский лес). — Алр перевёл дух. — Наши тоже подключились к телепортации, притом те, кто осуществлял перемещение, должны были оставаться до конца — пространственные каналы строились быстро, а потому существовало множество ограничений. Затем все отбыли, а эта дроу с группой магов отправилась предупреждать и перебрасывать жителей сёл и деревень — волна обещала дойти даже до них, — тут он тяжело вздохнул. — И так почти по всему южному побережью.

— А ты как здесь оказался? — я подался вперёд.

— Как только началась паника (которую с трудом потом уняла всё та же дроу), эти двое, ну, крыс и вампир, предложили мне руку помощи, — Алр скривился. — А я как-то не обратил внимание на их разговор со сбитыми пространственными настройками.

Я еле сдержал хохот. Вот уж не думал, что когда-нибудь услышу об этой парочке, тем более не ожидал, что они окажутся вместе. Но тут же весёлые мысли угасли под напором одной — существенно важной.

— Постой, ты говорил, что каждый из вас служит одному богу, да?

— Ну...

— А такое может быть, чтобы сразу двум?

Алр призадумался.

— Да, безусловно, но, обычно это идёт в убыток силе веры. Если же всё иначе, то есть, наоборот, то это случается очень редко. У нас, кстати, был такой высший жрец. Но его забрали на специальное задание, — запомнить, кивнул себе я. — Хотя, ты знаешь, ходят слухи, что наш Верховный способен общаться сразу со всеми богами.

Я подавился хлебом и еле откашлялся. Видя недоумённое лицо Алра, поинтересовался:

— А что теперь с войной?

— Хмм, — в каких-то бледно-карих глазах монаха мелькнуло сожаление. — Говорят, главы наших королевств хотят заключить мир, — я слегка опешил. — Но есть пара довольно неприятных моментов. Оказывается, пока мы там сражались на поле боя, группа наших жрецов проникла в столицу Эно и атаковала Школу Магических Искусств, в которой на тот момент оказались одни бывшие первокурсники. Результат — сколько-то из них погибло, а само здание не пригодно для использования: говорят, пока что даже самый сильный маг земли не смог избавиться от огромного дерева, превратившего замок в руины. Хотя это строго скрывают.

— Откуда же ты это знаешь?

— Слухи, — развёл руками Алр. — Но это ещё не всё. Самый неприятный момент это то, что в это же время кто-то проник в королевскую резиденцию и убил действующего короля, так что на трон в спешном порядке возвели его старшего сына. Эй, ты чего?

Я который раз подавился едой.

— Н...ничего, — откашлявшись, выдал я, отводя глаза.

— Знаешь, — внезапно выдал Алр. — Когда тебя нашли, ты был в мантии. И если бы я чётко не видел, что никакой магической силы у тебя нет... Куда ты?

Я поднялся и сверху вниз посмотрел на него задумчивым взглядом. Высокий худощавый парень с бледным веснушчатым лицом и каштановыми короткими волосами. Плюс совершенно трезвый пытливый взгляд. Я растянул губы в улыбке и выдал:

— Душновато здесь, пойду прогуляюсь.

И, чувствуя на спине удивлённый взгляд Алра, вышел на улицу, где уже наступил вечер, и прохладный ветер освежил мою разгорячённую голову. Немного удивлённый непривычным ощущением, провёл рукой по голове. Так и есть. Похоже, телепортационный канал меня постриг. Не налысо, но уши уже не прикрывает.

Я тихо хмыкнул, распрямил плечи, нацепил своё привычное выражение лица (да-да, то самое), сделал два уверенных шага от парадного входа гостиницы, эффектно полуобернулся и вскинул глаза на здание.

И следующие несколько долгих минут хохотал, как безумный.

Над дверью, рядом с зачёркнутой крест-накрест табличкой "Пристанище" красовалась надпись "Пьяная ночь", а внизу мелким почерком приписка...

"Тольк для братвы".

Спустя какое-то время я вновь был в той самой комнате, где очнулся вначале. Я вновь смотрел в потолок, но теперь в голове было предельно ясно. Эмоции отошли на второй план, уступив место бесстрастному разуму, который по полочкам раскладывал не только услышанное, но и всё произошедшее. Вновь. Но уже с более конкретной целью. Ведь верно говорят, когда ты знаешь куда идти, то и идти гораздо проще. Цель и была тем, куда мне надо было идти.

Картина складывалась любопытная. Одна из самых главных, животрепещущих проблем это, конечно, моя сила. Насчёт этого некоторые намётки имеются: нужно покопаться в памяти и вспомнить, какие же конкретно руны я внёс во всю эту безумную конструкцию. Сдаётся мне, что после того, как одна из рун оказалась сама по себе активирована, остальные тоже вполне могут выкинуть такой же номер. И вот тут уже начнутся проблемы.

Вторая проблема, даже, скорее, не проблема, а так... Стоит ли мне возвращаться в ШМИ? Особенно, после того, что там случилось. Ох, что-то мне не хочется туда соваться и встречаться с Элдарой и прочими... лицами. И вообще, смотреть не хочется на эти лица. И так неприятные воспоминания режут душу.

Третья проблема заключается не в том, что мне делать теперь (о чём я думал раньше), а как осуществить задуманное.

Дело в том, что я на сто процентов уверен, что этот шикрский Верховный жрец и есть знаменитый Мастер. Думаю, он сам по себе большая проблема, которую необходимо решить. И опять вопрос... как? Я сжал зубы и потёр виски. Похоже, моя голова не способна родить ни одной достаточно свежей мысли. Высплюсь, потом решу все эти проблемы. Обязательно...

Нужно раз и навсегда избавиться от этой занозы с красивой табличкой "Мастер".

Створки окна с силой ударились о ставни. Грохот от удара растворился в раскате грома.

— Что творится-то. И куда погодники смотрят? — изумлённо проговорил я.

— Говорят, после катастрофы на юге у них появились куда более важные дела, чем слежение за состоянием погоды в столице, — пожал плечами Алр, еле сдержав зевок. Короткие каштановые волосы на его голове представляли собой картину "После боя". То есть, стояли дыбом и никаким попыткам своего хозяина привести их в нормальный вид не поддавались. В одежде, выданной Селирной, с помятой со сна рожей и кривой вилкой в руке он меньше всего походил на монаха. Единственное, что хоть немного намекало на его принадлежность к шикрцам — вдохновенно-фанатичное выражение глаз. Впрочем, всё портил вид крючковатого носа и тонких губ, так и норовивших расплыться в ехидную усмешку. Уже после пары дней знакомства я сообразил, что рядом с наивным и доверчивым парнем в одном теле каким-то образом уживается хитрая сволочь, имеющая какие-то свои, никому не понятные цели. Большую часть времени "хитрая сволочь" спала, уступая место добродушному и слегка пугливому юноше. По какой причине всё это происходило, я понять не мог — ну не умею я разбираться в людях. Впрочем, у меня хватало своих проблем. За окном вновь сурово взвыл ветер. — Да закрой ты уже его, — поморщился Алр, когда стекло угрожающе зазвенело. — Иначе Селирна заставит нас в такую-то погоду переться за новым. Притом за наши деньги, а ты же знаешь, сколько стоит эта ерунда.

Я вздохнул. Деньги у меня были: не такой уж я дурак, чтобы хранить все сбережения в ШМИ. Так что, как только выдалась свободная минутка, по-быстрому сгонял за заначкой. Прошла уже неделя с тех пор, как я очнулся. Сила пока ко мне не вернулась, и я уже знал, почему — передо мной лежал развёрнутый лист бумаги со схемой использованных мной на чётках рунных связок. Связку, отвечающую за вытягивание моей силы я нашёл быстро. Точнее, две связки: сами по себе они были не способны на такое, но вме-е-есте... Похоже, когда я помещал их рядом, то был немного не в себе.

Идиот.

Но худшее было ещё впереди. Когда я составлял вязь, я не обращал внимания на способ распределения энергии, так что он должен был оказаться совершенно случайным. И вот результат: заполнив и активировав тупиковые связки, энергия стала равномерно распределяться по кругу. Тупиковые связки — ответвления, в которых и должна была скапливаться энергия, которую я отдавал чёткам.