Знак Змееносца

— ...кой звиздец... чуть не умер, мля... я что, провалился в унитаз? Очко какое-то... Извиняюсь... По крайней мере это было похоже на никелированную воронку, с вакуумным сливом... Я оказался среди божественных интеллектуалов, плывущих в канализационной трубе... Главное, я успел до финального акта — жена долго собиралась: всё же премьера в Grand Opera... это вам не хрен собачий... Я не читал "Призрака Оперы", но помню что-то из отличного шоу в Театре Российской Армии... Извини, чувак... меня маленько контузило — а мыслей в башке, явно больше, чем возможности их выдать...

— Это ты, — неуверенно спросил я, — ты, "эсесовский" гриб? Рыба тебя не сожрала?

— Судя, по этим строкам, написанным автором за девять минут до гибели, — маска снова начала корчить гримасы, — он уже видел Зарифа... и видел ТУ самую рыбу... этого монстра... Самого Мута суховея!

— Кто ты? — спросил я.

Меня пугало аномальное явление, несущее этот бред... хоть и была в нём доля правды...

— Девятый я! — почти выкрикнула маска, — Александр, Санёк, Шурик! Вот кто я!

Было ощущение, что этими титулами он пытается всё объяснить... — Меня послал Мальцев... И Зариф тоже...

— Слушай! — звук дребезжал, словно микрофон шкалило, — у нас мало времени! Я! Я! Конечно же, я! Должен спасти тебя от смерти! Иначе Вселенная погибнет, а меня уволят с работы... но, это в далёком прошлом... Да... Внимательно слушай...

— Сегодня все пытаются мне что-то впарить... — пробормотал я, с опаской глядя на искажённое лицо...

— Да!? — казалось, его это обрадовало, — Я видел Мальцева... он сказал, что тебя нужно спасти, тебя должны убить... сейчас, здесь... никогда, слышишь! Никогда не пересекай границу этой арки — там тебя ждёт смерть!

— Ты уверен в этом? — я продолжал немного нервничать...

— Уверен?! — его глаза вновь выскочили из орбит, — да я читал сценарий! А на кой ты думаешь, я попёрся с женой в театр??? Катька? Она — да... она меня любит...

— Так и что там мне предсказано по поводу моей смерти? — я старался не нервничать, хоть и давалось это с трудом...

— Просто не выходи отсюда, что тут не понятно, пилот? — его губы втянулись внутрь, и он раздул щёки, дико вращая глазами.

— И? — Я кинул взгляд в арку, где в сводчатом проёме виднелся краешек обувного ларька...

— Тогда умрёт богиня, — вдруг вкрадчиво заговорил он, — а ты будешь живой и здоровый... это важно всем, точно: редактор мне так и сказал: передай, мол, своему главному персонажу, чтоб он в арку не ходил... да...

— Какая богиня? — кровь прилила к моим щекам.

— Какая-какая, — передразнил тот, — самая ненужная... Анат её зовут...

— Дороти?! — вырвалось у меня, — она погибнет??

— Да, — кивнул "девятый", — либо ты, либо она — тут в процессоре двойное ядро... в общем... Автор сказал редактору, что тебя убивать нельзя. Так и сказал...

— Погоди... — в глазах пошли красные трещинки, — где она???

— Какая разница? — маска усмехнулась, и меня это взбесило, — отправляйся точно назад... там, пару кварталов: сидят ребята... с воздушным шаром, и — они тебя отсюда вытащат... Мут рядом, пойми... у тебя в распоряжении тринадцать минут, тринадцать целых и тринадцать сотых секунды...

— Где Дороти!? — я стиснул зубы.

— У Мута, где-где...

— В "Глории"?

— Если пройдёшь в эту волшебную арку, — он жеманно хихикнул, — то всё увидишь... Автор так и сказал: "он всё увидит"!... Но помни — там тебя ждёт смерть!

— Ваше имя...

— Дороти Урсэ...

Человек в чёрном мундире, украшенном двойным серебристым зигзагом, прохаживался мимо дубового морёного стола. Вот только одно отличало его от человека: в его кителе не было привычных "плечек", из верхней части его торса, с каждой стороны свисали, колыхаясь, по две руки... Лицо его было узким и серым. Прикрытые тенью козырька фуражки глаза, светились во мраке бордовыми угольками.

— Отпираться бесполезно, Анат, — голос его был металлически-кисловатым и, немного сиплым, — я знаю, кто ты, а ты, знаешь, кто я...

— Да мне плевать...

На долю секунды, странная фигура в мундире замерла, а затем продолжила мерное движение по кабинету.

— Ай-яй-яй, — с кривой ухмылкой произнёс тот, — месть... какое же это глупое, не продуктивное и нелепое чувство, ты не находишь, Анат?

— Я искала своего мужа, — Анат стиснула зубы: руки её были скованны стальными браслетами за спиной, и второй парой наручников приковывались к спинке стула, на котором она сидела. Стул был привинчен к полу стальными болтами.

— Ну, искала мужа, — кивнул "черномундирный", — убила брата, и чуть не погубила всё самое интересное... да... ты глупа... безнадёжно глупа... ну, да ладно... главное то, что тебе осталось не долго...

— Иди поцелуй своих мокриц в задницу, — Анат сплюнула на пол, — за то, что ты сделал с Балу, да и со всеми остальными, ты подохнешь, как инфузория, как урановое ядро...

— Сестрёнка, не пугай меня, — его верхняя губа, немного выдавалась над нижней, и напоминала согнутый углом гофрированный лист, или театральный занавес, выступающий дугой. Губы его, волнообразно колыхались, будто языки мясистого пламени.

— Ты даже своего близкого брата ненавидел, — продолжила Анат издевательским тоном, — ты же просто его подставил, зная, что я его, скорее всего, убью! Снабдил его никчёмной армией...

Глаза богини сияли двумя провалами озонового индиго.

— Надо бы надеть на тебя кляп, — Мут хрипло каркнул, и где-то отдалённо послышалось хлопанье тысячи крыльев, — но тогда будет не так занятно убивать тебя: крики жертв так же вдохновляют мой древнейший разум, как и вид их растерзанных останков, которые будут пожирать мои гибридоны, у меня на глазах...

— Ты просто съехавший на почве детских комплексов, безмозглый маньяк, — констатировала Анат, криво усмехнувшись, — почитай книги, или посмотри кино: такие обычно проигрывают...

— Уж кто бы говорил про комплексы, — Мут выпустил из костяных ноздрей облачко ядовито-зелёного пара.

— А почему нет? Вот уж я и скажу, — голос Анат звучал как удары хлыста... или жала огненного скорпиона, — ты думаешь, что если я моложе, значит, не знаю про твоё печальное детство, папенькин сынуля...

— Как была дурой, так и осталась, — стиснув челюсти, полные тонких и острых, как бритва, зубов, прошипел древний бог, — нужно тебя проучить, недоделанный выкидыш самки крокодила...

Он тут же взял себя в руки, и вкрадчиво добавил, полыхнув угольками глазниц:

— Впрочем, я лично предоставлю тебе шанс не быть уничтоженной полностью. Можешь стать моей младшей наложницей или завещать своё тело науке, то есть мне... (он щёлкнул каблуками сверкающих хромовых сапог) Ты хоть и тупа беспросветно, но особь интересная, я бы поставил несколько важных научных опытов, используя тебя, в качестве материала.... Возможно, мне удалось бы выделить что-то вроде эссенции тупости.

— Правая рука твоя будет твоей младшей и старшей наложницей! — Анат выплюнула эти слова, а Мут с размаху ударил её одним из правых локтей в бок.

Богиня слегка вздрогнула, но даже не поморщилась.

— Что ж, — проговорил он каким-то гулким чужим голосом, — придётся тебе тогда выбирать между разными типами смертной казни...

— Мут, — богиня стиснула зубы и сверкнула глазами, — ты же бог, как и я. Ты же гармонию чуешь, изначально — нафиг ты так себя ведёшь, а? Ну объясни мне? Хоть перед моей смертью... мне же интересно, как так может быть...

— Хм... — он кашлянул, и послышались раскаты грома, — хороший вопрос, для глупой девчонки... Ты хочешь узнать, зачем всё это? И месть больше не застилает твой взор? Есть возможность договориться... хорошо...

— Ты знаешь, что у богов есть двенадцать состояний...

— Ну да...

— И так, — Мут скрипнул суставами... — тринадцатое состояние, которое считается не документированным — состояние демона: вот почему религии у людей стали в результате дуалистическими... когда возник "тринадцатый фактор", предсказанный Птахом, каждый мог стать воплощением гнева и ужаса. Но... по какой-то нелепой случайности, этот выбор пал на твоего мужа... Вопрос: почему? Ответ — слепой выпад эволюции Вселенной. Баал, слишком позитивный персонаж, чтоб быть разрушителем. Даже если он войдёт в эту роль, роль шакти, уничтожающего начала.

Зачем богам дан разум? Чтоб они им пользовались... Вот для того мы и существуем — править огрехи миропорядка. Верно?

Анат, что-то нечленораздельно промычала...

— Соответственно, и очень логично было уничтожить воплощение "фактора тринадцать". А смысл этого? Ты не видишь? Опять же, очень естественно и логично: бог, способный войти в состояние демона, естественно, выполнит предназначенное лучше. Значит, это должен быть не бог плодородия и жизни, а, конечно же, бог разрушитель, бич мироздания, смерть и суховей — понятно, что это я.

— Мут, — богиня нахмурила брови, — тогда ты не должен всех валить и устраивать заговоры — разрушай и всё будет в рамках закона...

— Нееет! — на его лице возникло три рта, и все трое ухмылялись, — вот тут, сестрёнка, и проявляется твоя глупость, — ты думаешь так просто разрушать? Ты думаешь, что Мироздание не станет защищаться? Ты думаешь, что уничтожение, это реализация детских комплексов?

— Типа того, — устало кивнула девушка.

— Ты глупа трижды, — три узких рта образовали кольцо, и выдвинулись из его лица извилистым щупальцем, — кто такой демон? Просто, всего лишь, антипод... Ты же сама богиня разрушения и войны...

— Женского начала и охоты... — поправила Анат.

— Думай, как тебе нравится, — Мут усмехнулся бровями, — но, тем не менее, методы у нас одинаковые. А сейчас пришло время вообще поменять все принципы, и тупой я называю тебя, только за бессмысленное противостояние неизбежному... Демон — это как Бог, только сильнее... Кто будет пробовать Вселенную на прочность, с риском погибнуть самому? Только тот, кто уверен в результате... Так вот — этому миру давно пора измениться, и с этим очень многие согласны. Жаль только, что именно эти многие, не предлагают кардинальных действий и решений. А потом, ну сама посуди: погибнет мироздание, но ведь не на сто процентов? А потом — вместе с вами, погибну и я. Я стану мучеником, который хотел всё очистить. Разве не логично, что именно из моего духа должна возродиться Вселенная?

— Не логично, — Анат помотала головой: на шее вспухли синяки.

Она напоминала бушпритную статую, выдающуюся вперёд.

— И что тут нелогичного? — почти ласково переспросил Мут, открыв потрепанный чемоданчик, крокодиловой кожи.

Он начал извлекать из него хромированные хирургические инструменты.

— Да всё тут нелогично, — Анат заворожено наблюдала за его действиями, — во-первых, даже древнейшие не могут однозначно трактовать пророчество Птаха...

— Ну, и что?

— Во-вторых, — Анат сосредоточилась на собственных каблуках, — вместо того, чтоб фигачить своих же, ты мог бы с ними договориться...

— Тогда было бы меньше энергии...

— Да и хрен с ним... в-третьих... а с чего ты взял, что у тебя всё получится? Есть ребята и по круче тебя... к примеру, Айзор или Зариф...

— Червь, — Мут сморщил свой хобот, — он предал меня, но это-то ладно... Он слишком слаб, как и Айзор, и заражён идеями людей — они же младшие... И, к тому же начал свою игру, с этой рукописью... зачем? Смысл? Потеря времени и сил... Как говорят люди: не можешь какать, не издевайся над задницей... Правильно?

— Не обижайся, — Анат тяжело вздохнула, — но, кажется ты не прав...

— Аргументы? — Мут сделал дугообразное движение всеми руками.

— Какие тебе аргументы, дятел?! — Анат вскипела, — своих закрываешь, брата подставил, из парня этого... как его...

— Хор Велес, — чётко ответил бог-суховей.

— Вот-вот, — Анат сглотнула и продолжила, — его-то, зачем было вытаскивать...

— Он опасен, — над плечами Мута поднялся чёрный, как ночь, туман, — он, как и ты, может всё испортить, опять же, по пророчеству. А оно, пророчество, даёт некую свободу интерпретации... сама понимаешь: с этими пророчествами — сплошная дестабильность... то есть, как выражаются ваши любимые люди — головная боль...

— В общем, насрать тебе на пророчество, как я поняла, — Анат скривила губы, — просто ты хочешь стать изначальным богом. Богом-прародителем...

— А если даже и так! — вокруг фигуры Мута в чёрном мундире, завертелся смерч из песка и искр.

Чёрные облака вспухли, и по ним змеились фиолетовые разряды. Прокатился под потолком реверберированный грохот.

— Буря грядёт! — выкрикнул Мут, хлопнув всеми четырьмя ладонями по столу...

— Вот и поговорили, — мрачно констатировала богиня.

— Да... — кивнул Мут, — поговорили... Тебе нужно уйти... я и не надеялся на твоё понимание: просто я хотел тебе всё объяснить...

— Объяснил... — стиснув зубы, отозвалась богиня.

— Извини: прощай сестрёнка, ничего личного... — лицо Мута напоминало картинку из рекламы.

Он поправил верхней правой рукой портупею на мундире, а затем, вынул из кобуры свой табельный "Вальтер".

Мут, аккуратно положил его на стол, в полуметре от Анат, затем подошёл со стороны спинки стула, и отстегнул богине одно запястье.

— В общем, ты, это... — казалось, что бог немного сконфузился, — я тебя пойму, если ты сама сделаешь то, что нужно... Это сохранит твою честь: я обещаю описать твою смерть, как героический и смелый поступок...

— Не дождёшься, — Анат сказала это как можно более спокойно.

— Хорошо, сестра, — Мут усмехнулся парой ртов: третий пожёвывал зубочистку из человеческой берцовой кости, — у тебя вариантов-то немного... — я полностью контролирую "санитарный мозг", и именно я, а не Зариф, создал это квази пространство. Выйти из него не сможет никто, только я, ибо я тут, всего лишь тень... призрак... А ваши ЭОЛы чётко синхронизированы с Ядром, уж я постарался... Даже мой мелкий, предавший меня, щенок, не выберется отсюда — я обвёл его вокруг пальца, и сила ваших ЭОЛов будет моей, а тогда плевать, кто владеет телом, а кто духом Балу... Тебе всё ясно?

— Да уж яснее некуда... — хмыкнула Анат, — но стреляться из-за твоих шизоидных заморочек, я не стану...

— Я же говорил: тупая... В общем-то, я знал, что наш идеологический спор ни к чему не приведет...

— Не будь дешёвым клоуном: не затягивай свои воспоминания для онанизма — убивай и иди захватывать мир...

— Нееет! — вновь мерзкие ухмылки пробежали по его лицу, словно рябь по воде, — раз ты не принимаешь новой идеи, я хочу, тебя проучить... Я дам тебе шанс побороться за жизнь... Но... он минимальный... Даже если ты и выживешь — ты не станешь мне угрозой. Ты права — брата я подставил... для того, чтоб тебе казалось, что меня легко одолеть...