В этот момент руку подняла Лаура, пытаясь привлечь к себе внимание.
— Вообще-то мне нужен купальник. — Я заметил, как Лаура бросает оценивающий взгляд на Шарлотту, которая так и осталась в купальнике, только накинула на плечи жакет Академии. — У меня есть только стандартный, академический.
И Сесилия и Лин в один голос заявили, что пришли помочь ей с выбором, а Чифую бросила на меня победный взгляд.
— Вообще-то я рассчитывала на помощь Ичики.
Лаура посмотрела на девушек извиняющиеся.
Шарлотта и здесь не осталась в долгу.
— Тогда давай подберём несколько, а Ичика скажет какой тебе больше подходит.
Вот проклятье. Меня что, принимают за специалиста по женским купальникам?
Заметив взгляд сестры, мне только и оставалось кивнуть в ответ на предложение Шарлотты, иначе, чувствую придётся выслушать лекцию о морали и взаимоотношениях с противоположным полом. А вот задумчивый взгляд Майи натолкнул меня на мысль что и она бы не отказалась услышать моё мнение о своём выборе.
Шарлотта, потянула за собой Лауру, а я посмотрел на Сесилию и Лин. Те с сомнением осмотрелись и ни слова не говоря отправились на выход.
— Взял и обидел девушек.
На слова Чифую, Майя согласно закивала.
— Вообще-то, это они за мной следили. А то что они обиделись и ушли, это их решение.
Я с улыбкой посмотрел на Майю, игнорируя насмешливый взгляд сестры.
— Майя-сан, вам тоже посоветовать какой купальник лучше?
Майя посмотрела на меня смущённо, но заметив насмешливый взгляд Чифую, девушка отрицательно покачала головой.
Я горестно вздохнул.
— Жаль. На вас бы прекрасно смотрелся вон тот.
Я взглядом указал на купальник одетый на манекен.
Весьма скромный, но при этом должный подчеркнуть все достоинства такой девушки как Майя, он сразу же привлёк моё внимание.
Чифую фыркнула и направилась к продавщице. Наверняка она успела заметить сожаление во взгляде, брошенным в её сторону Майей.
— Если он тебе понравился, бери.
Ямада последовала за сестрой, а ко мне уже подходили Шарлотта и Лаура.
— Ичика, Лаура сейчас примеряет один, а ты скажешь своё мнение.
Немка выглядела какой-то растерянной или даже напуганной.
— Шарлотта, а может что-то другое?
Дюнуа посмотрела на Лауру покровительственно.
— Поверь, этот тебе пойдёт идеально.
Подталкиваемая в спину француженкой, Бодевик всё-таки скрылась в примерочной.
Через минуту я услышал из примерочной, где скрылась Лаура и Шарлотта, удивлённый голос француженки, а затем возмущённый голос Бодевик.
— Я без оружия чувствую себя голой.
— Ты и по пляжу будешь ходить с тесаком?
— Ну...
Я так понял, что Лаура так и рассчитывала поступить.
Кстати, а ведь она так и не принесла моё одеяло, так что у меня в комнате лежало её оружие, оказавшимся весьма качественным военным ножом русского производства. Я отдам его ей, но кто бы знал с каким сожалением.
— Ичика, ты готов?
Шарлотта высунула голову, удерживая шторы примерочной кабинки и посмотрела на меня с предвкушением.
Если она надела на Лауру одно из тех непотребств, что до этого показывала мне, то я расстроюсь.
Шторки были раздвинуты и я увидел смущённую Лауру, которая стояла, пряча взгляд и опустив плечи.
Всё-таки у Шарлотты прекрасный вкус.
Она не только подобрала купальник, стоит отметить смотревшийся на Лауре весьма сексуально, но при этом помогла ей с волосами, подвязав их в высокий хвост, из-за чего девушка теперь не выглядела младше своего возраста.
— Ну, что скажешь?
Я оценивающе осмотрел Лауру, заметив, как она покраснела и улыбнулся.
Забавная она.
Только утром была обнаружена в моей постели, почти изнасиловала меня, а теперь стоит и краснеет. А я ведь просто любуюсь её красивой фигуркой, подчёркнутой этим чёрным с фиолетовыми вставками купальником.
— Лаура, в этом купальнике ты само очарование.
Я не думал, что можно покраснеть ещё сильнее, но Лаура доказала обратное.
— Правда?
— Красивая, милая и очаровательная.
Кажется, у девушки наступила эйфория от моих слов.
Правда всего через мгновение она скрылась в кабинке, тихо бубня себе под сон.
— Меня назвали милой и красивой. Меня назвали милой и красивой. И ещё очаровательной.
Шарлотта посмотрела на меня осуждающе.
— Что?
Француженка только улыбнулась и последовала за Лаурой.
А у меня в кармане зазвонил телефон. Тот самый.
— Да?
На другом конце связи послышался весёлый голос Командора.
— Через десять минут, на первом этаже, в кафе.
Короткие гудки сообщили что я получил все инструкции, которые надо.
— Слышал, ты весьма популярен среди учениц Академии?
Командор сидел со мной за столиком и с наслаждением потягивал кофе.
— Скорее, моя исключительность популярна. — Он рассмеялся. — Не вижу здесь ничего смешного.
Командор поставил на стол опустевшую чашку и показал официанту повторить.
— Я на днях пришлю тебе копии отчётов, почитаешь, поймёшь.
Улыбка с его губ пропала, а глаза стали серьёзными.
— "Ласточке" спасли крыло, а "Леший" идёт на поправку.
Я и сам отметил что вздохнул с облегчением. Известие о том что девушка не останется калекой, а парень выкарабкался, немного смягчили терзания совести. Хватит одной жизни, оплатившей моей ошибки.
— Не вини себя, парень. Ты сделал всё что можно.
Меня стали раздражать эти слова, которые Командор мне сказал ещё в прошлый раз.
— Если бы я с самого начала сделал всё что можно, Рита осталась бы жива.
— Хватит винить себя в том что уже не изменить. Она погибла и это состоявшийся факт, просто продолжай жить и радоваться этой самой жизни.
— Командор, вы ради этого назначили мне встречу?
Я уже не пытался скрывать раздражение.
— Нет. — Заметив, что он старается не смотреть мне в глаза, я заподозрил что новости будут не очень приятными. — "Гефест" и "Аполлон" погибли.
Я уже привстал, чтобы уйти, но рухнул обратно на стул.
Мне понадобилось пара минут, чтобы осознать сказанное Командором.
"Гефест", он же Фридрих Грумман. Парень на год старше меня. Немного угрюмый и зацикленный на идее превзойти меня. Всегда находил причину поссориться, а потом вытащить на тренировочный полигон и устроить драку.
"Аполлон" — Даниэль Хайнц. Улыбчивый парень, двадцати лет. Всегда улыбающийся повеса, который несколько раз подкатывал к "Афродите", но в итоге получающий от ворот поворот. Считал, что жизнь слишком короткая штука, чтобы отказывать себе в радостях и стоит брать всё до чего дотянешься.
Оба бойцы "МеБАИС"
— Как это случилось?
Командор тяжело вздохнул.
— У нас появились зацепки, которые могли вывести на след "Торговца". Парней с группой оперативников отправили в Пекин, а через сутки пришло сообщение что они попали в засаду и группа практически уничтожена. Выжило всего пару оперативников, и то сейчас врачи пытаются вытащить их с того света. У парней оказалась запись их переговоров и обрывки видеозаписей. Они не просто вышли на след, а получили шанс узнать кто он и на кого работает.
Только вот связаться с центром не успели. Их накрыли прямо в отеле и устроили полномасштабный штурм с использованием тяжёлого вооружения и брони. По последним данным, в операции было задействовано элита трёх отрядов наёмников из первой сотни рейтинга.
Парней просто задавили массой, а затем сравняли отель с землёй.
Я сжал кулаки от злости и ярости.
— Данные получили?
Командор вздохнул.
— Нет. У нас есть только обрывки переговоров во время боя и несколько записей из сторонних систем наблюдения.
— А что с наёмниками?
— Их использовали в тёмную. Они понесли огромные потери и не скоро смогут восстановить свой прежний статус.
Эта новость не принесла облегчения.
— Что решило руководство?
Ответом мне было пожатие плечами.
— Есть предположение что всё это часть плана по устранению всей команды "МеБАИС" и в итоге руководство решило занять выжидательную позицию.
Я прикрыл глаза, успокаиваясь.
— То есть, проще говоря они решили посмотреть какие следующие шаги предпримет противник, а пока просто ждать.
— По тем крохам информации, которая к нам попала, аналитики сделали вывод что ниточки ведут туда. — Командор поднял палец вверх, что было весьма красноречиво. — Слишком уж оперативно работает противник, да и финансирование у них хорошее. Кому-то весьма не понравились возможности агентов "МеБАИС".
— Что со мной решили?
Командор дёрнул щекой.
— Пока что работаешь без куратора. Пока не соберут команду, ты вне игры.
Я отрицательно покачал головой.
— Нет, Командор. Команды не будет.
Ответом мне стал удивлённый взгляд.
— В каком смысле?
— Я долго думал и понял одну вещь. Вы были правы, когда высказались что агентам "МеБАИС" лучше работать соло. "Аполлон" и "Гефест" — ведь парни остались чтобы прикрыть отход оперативников из своей группы? — На мой вопрос Командор не ответил, но взгляд отвёл, что только подтвердило мою догадку. — Я понял одно, я не смогу работать в полную силу, если буду думать о безопасности моей новой команды. Мне придётся либо постоянно оглядываться, либо плюнуть на чужие жизни. ИС — теперь мой единственный напарник.
Командор смотрел на меня тяжёлым взглядом, впрочем, не долго. Затем он вздохнул и кивнул головой.
— Было предположение что ты именно так и поступишь, поэтому я заранее получил инструкции на этот счёт. — Он протянул мне руку, открытой ладонью вверх. — Телефон.
Я с непониманием вынул из внутреннего кармана аппарат и протянул ему.
— Что всё это значит? Меня отстраняют?
— Нет. — Командор забрал мобильный и спрятал его, затем достал небольшой, продолговатый цилиндр и положил его передо мной, на стол. — Это модуль связи для твоего ИСа. Теперь ты будешь получать информационные пакеты через свою машину. Работать будешь напрямую с центром связи "Корпуса". Мы постарались как можно сильнее ограничить количество личностей знающих о работе "МеБАИС", так что твоим оператором связи будет "Афродита".
Я только кивнул на его слова, заметив, что мимо стеклянной стены, выходящей в холл торгового центра прошли Шарлотта и Лаура. При этом они по вполне понятной причине осматривались, наверняка ищут меня.
— Командор, у меня последний вопрос. Я через Риту заказывал кое-какие модули для своего ИСа...
Продолжать фразу не потребовалось, Командор понял мой вопрос и кивнул.
— Если потребуется, выйдешь на связь с "Афродитой", она предупреждена. И вообще, если потребуется что-то, связывайся.
Командор встал и отправился к небольшой кассе, оплачивать счёт, а в двери кафе уже входили Шарлотта и Лаура.
Девушки заметили меня и тут же направились к моему столику.
— Ичика, ты почему ушёл и ничего не сказал? — Шарлотта была сама мисс Возмущение, пытающая праведным гневом. — Мы уже устали тебя искать.
Я с удивлением посмотрел на Лауру, которая стояла с индифферентным выражением лица, а если выражаться проще — покерфейс. Правда она долго не выдержала и отвернулась в сторону, как бы говоря, это не мои претензии, но она права.
— Мне захотелось попить, а вы были весьма увлечены чем-то в кабинке. — Я позволил себе улыбку, потому что заметил, как Шарлотта смутилась, а Лаура слегка покраснела. Когда я уходил, из-за шторок раздавался писк немки и хихиканье Дюнуа, что наводило на весьма пошлые мысли. — Мне, правда, было интересно, чем вы там занимались, но мешать как-то не решился.
Это оказалось фатальным выпадом и Лаура не выдержала.
— Ничем таким мы там не занимались, просто эта развратница пыталась одеть на меня какие-то верёвочки и тряпочки, которые называла модным купальником.
Я мгновенно понял про что она говорит и со скепсисом посмотрел на Шарлотту.
— И что тебе в них нравится, набор шнурков, а не купальники.
На мои слова Шарлотта только покраснела.
— Лаура весьма соблазнительна в них. — Француженка посмотрела на меня с насмешкой, а немка с удивлением. — Ты бы оценил по достоинству.
Удивлённое выражение Лауры сменилось на задумчивое, а затем она посмотрела на меня весьма красноречивым взглядом.
— Ты спал с Шарлоттой?
Дюнуа закашлялась, а я просто растерялся от прямолинейности Лауры.
— Вообще-то такие вопросы не задают так, в лоб. — Шарлотта покровительственно погладила Лауру по голове. — И к тому же это дело только наше, с Ичикой.
Бодевик наградила Дюнуа удивлённым взглядом, впрочем даже не попробовав уклониться от такого проявления заботы.
— Значит нет. Как настоящая жена могу сказать, что буду не против ваших отношений, но в пределах разумного.
А вот тут уже я впал в ступор.
Ками, если ты есть, сделай что-нибудь, чтобы они не взрывали мой мозг.
Море встретило нас ярким солнцем и полным штилем, что было весьма обычным для этого времени года. Впрочем, я чувствовал некую тяжесть на душе, поэтому не мог полноценно радоваться, как и остальные курсантки Академии.
"Гефест" и "Аполлон" погибли, а ведь они только недавно вышли в поле. И во всём этом замешан "Торговец" о котором никто и ничего не знает. Не только что это за личность, но и на кого он работает.
Одно я точно знаю, теперь это моя основная мишень. На его счету теперь три жизни близких мне людей. Пусть с Фридрихом у меня были натянутые отношения, а с Ритой прохладные, но Даниэль... он был моим другом. Этот улыбчивый парень часто шутил и рассказывал забавные истории, но за спиной у него была весьма сложная жизнь и реальный, жизненный опыт, которым он со мной делился. Именно он стал первым кто смог понять меня, принять то что я отличаюсь не только от простого человека, но и от бойцов "МеБАИС". Это он поддерживал меня, помогая перешагнуть через себя и не опускать руки. Он был одним из немногих, кого я считал своим настоящим другом. И теперь он мёртв, как и Рита, как и Фридрих.
— Ичика, что такой грустный? — Голос Лин вырвал меня из размышлений. — пошли, поплаваем?
Я посмотрел на китаянку и выдавил из себя подобие улыбки.
— Извини, я хотел бы побыть один.
Лин тяжело вздохнула и села рядом со мной.
— Что-то случилось? Ты выглядишь как будто у тебя родственники скончались.
Заметив, как я дёрнул уголком губ, Лин потупила взгляд.
— Извини, неудачная шутка.
На её поведение я улыбнулся уже более открыто.
— Ты никогда не отличалась хорошим чувством юмора и тактичностью.
На мои слова, девушка кивнула.
— Знаю. Но хоть так смогла тебя расшевелить.
Лин осмотрела пляж, на котором с визгом и криками резвились девушки из Академии. Пляж был полностью в их распоряжении и никого постороннего не было, что уже смущало меня. Лучше бы здесь были какие-нибудь отдыхающие парни, а то слишком пристальное внимание мне сейчас последнее что нужно. А с учётом того что я здесь единственный представитель вымирающего вида Хомо Мужикус, Лин только первая из многих охотниц.
— Ичика, скажи, это правда, что вы с Шарлоттой встречаетесь?
