— Да, как сказать, — пожал могучими плечами Давет. И сделал осторожный шажок в ее сторону. Не переставая при этом ухмыляться. Еще и на меня покосился. — Макдолл был уверен, что вас там и прикончили. Всю поляну перерыл, учеников своих нагнал, пытаясь разобраться, что там с пространством такого жуткого наворотили.
Зоряна, мрачно следившая за подкрадывающимся стариком, все-таки не выдержала, демонстративно положив ладонь на рукоять меча. На что Давет с усмешкой пожал плечами и остановился. Детский сад, ей богу... Главное только подруге этого не ляпнуть. И, кстати, надо будет связаться с архимагом, хоть поблагодарить нормально.
— Где Амит? — спросил я, решив не дожидаться, пока Давет еще чего-нибудь выкинет. То, что наставник вернулся, уже знаю, успел по дороге в Храм с ним связаться.
— В оружейной копается, что-то ему там понадобилось, скоро освободится. Сказал вас встретить и присмотреть, — отозвался Давет. Старик еще улыбался, вот только тяжелый взгляд его, упершийся в ощутимо напрягшегося осколка, был серьезен. — Хм, ты вот что — иди-как за мной и по сторонам особо не пялься, незачем тебе, — ткнув в Менгара пальцем. И уже нам. — Как закончите со своими делами, подходите в конференц-зал, мы вас там подождем.
Идти куда бы то ни было за мастером оружия, Менгару совершенно точно не хотелось, но отказаться осколок попросту не осмелился. И даже не разозлился на такое отношение, что удивительно... Сурово, однако тут к нему отнеслись. Хотя, если вспомнить, с какой легкостью Менгар взломал чужой алтарь, то подобное отношение вполне обоснованно — защита на Храме стоит мощная, но все же не божественного уровня. Мало ли, что этот глазастый осколок увидит и запомнит, если позволить ему свободно шататься здесь.
Много времени на то, чтобы переодеться и засунуть все свои вещи — кроме оружия, в хорошо защищенный контейнер, предназначенный для хранения нестабильных артефактов, не потребовалось. Это, конечно, уже паранойя, однако учитывая у кого мы побывали в "гостях", отнюдь не чрезмерная. Как-то вот совершенно не хочется, чтобы в нужный момент снаряжение вдруг подвело — например, взорвалось прямо в руках или на мне. Испытал уже однажды такое удовольствие, больше не хочется. Сомневаюсь, конечно, что все настолько плохо, но и о возможности банальной прослушки тоже забывать не следует, а общаться все время только мысленно попросту неудобно, да и с кем другим не поговорить. Зоряна мои опасения разделяла в полной мере, а потому решили не ломать себе голову и привлечь гильдейских специалистов к проверке снаряжения и артефактов.
А в конференц-зале, когда мы туда добрались, вопреки опасениям царила вполне мирная атмосфера. Более того, судя по лицам всех троих — Амит тоже был здесь, общение у них очень даже заладилось... Менгар полыхнул раздражением, даже и не пытаясь скрыть свое недовольство тем, что мы прервали их разговор, но быстро взял себя в руки под насмешливыми взглядами собеседников. Интересно.
— От нас что-нибудь требуется? — приветливо кивнув, спросил Амит.
— Нет, дальше мы сами, — я отрицательно мотнул головой. Как ни хотелось поделиться своими проблемами с наставником, в надежде на мудрый совет, но подписка о неразглашении дело такое... Да и бесит это, постоянно о помощи просить, говорил ведь.
— Ну, дело ваше, — наставник поднялся из-за стола и вместе с Даветом направился к выходу. Однако возле самой двери остановился и, дождавшись, когда тот выйдет, обернулся. — Тут один твой синий знакомый на связь выходил.
В смысле...
— Дармун? — отметив краем глаза, как подобрался мгновенно ставший серьезным Менгар, уточнил я. Амит лишь молча кивнул в ответ. — Что ему нужно?
— Просил сообщить, когда ты вернешься, — усмехнулся наставник с нескрываемым любопытством наблюдая за моей реакцией. — Мне сообщать?
В принципе, встреча с аватаром выданным Тороком инструкциям не противоречит. Скорее даже наоборот. Только вот непонятно, с чего это Дармун через наставника решил действовать, вполне ведь мог напрямую со мной связаться... Или — не мог? Не нравится мне это.
— Сообщи, — временно задвинув нарисовавшуюся проблему в сторону, кивнул я Амиту. Сначала с другими делами разберемся, а потом уже и о странностях в поведении аватара будем думать.
Амит, молча кивнув на прощание, удалился, закрыв за собой дверь.
— Я пойду с тобой, — вырвал меня из размышлений голос Менгара.
— Куда? — не сразу сообразил я. — В смысле, с Дармуном... Зачем?
— Хочу кое-что с ним обсудить, — он злобно усмехнулся.
— А твои кураторы насчет этого желания в курсе? — опередила меня Зоряна.
— В курсе, — покосившись на нее, ответил осколок.
Вроде бы не врет. Но, все равно, не нравится мне это... а, ну да, говорил ведь уже. Менгар, на нескрываемое подозрение в обращенном на него взгляде, никак не реагировал, продолжая выжидательно таращиться в ответ своими светящимися буркалами. И чего тебе на месте не сидится, спокойно...
— Хорошо, — вздохнул я, наконец, и устроился за столом, напротив Менгара. Надеюсь, жалеть о том не придется. — Тогда, рассказывай.
— О чем? — не понял осколок.
— Для начала, о том, кто ты такой, — с вежливой улыбкой напомнила Зоряна. — Ну, и о том, что происходит, тоже хотелось бы как можно больше подробностей услышать.
Довольное выражение с лица Менгара исчезло мгновенно, сменившись уже давно ставшей привычной, угрюмой настороженностью. Не любит он, когда тему его личности поднимают и выполнять выбитые, фактически угрозами обещания явно очень не хочет.
— А вам, что ничего не объяснили? — бросив на Зоряну нечитаемый взгляд, спросил осколок. И сразу же заметно расслабился, получив отрицательный ответ. — Ну, значит вам знать эту информацию и не положено...
— Но, ты все равно нам все расскажешь, — перебил я его.
— С чего бы это?.. — и замолчал, уставившись на появившийся в моей руке артефакт.
Непроницаемо черная, напоминавшая внешним видом крупное куриное яйцо — Сфера Пустоты. Такой вот диссонанс внешнего вида и названия. О том, что находится внутри этой штуковины Менгар, судя по квадратным глазам, догадался безо всяких подсказок. Что, в общем-то было нетрудно — именно за ней мы сюда и пришли.
Выпускать на "волю" этого истеричного полудурка, перед нашим отбытием я не стал, чтобы Амита не нервировать. Да и мне так гораздо спокойнее, а то ведь с осколка станется свалить куда подальше, ищи его потом. Никакого вреда ему это заключение не принесет, этот вопрос я специально прояснил — энергию внутри артефакта получать не сможет, конечно, но и расходовать ее там не на что. Скорее всего просто в спячку впадет или как там подобное состояние у таких существ правильно называется... Может даже успокоится, наконец, хотя мне по большому счету уже плевать на него.
— С того, что этот артефакт может случайно сломаться, а вместе с ним сдохнет и содержимое, — ответил я, легко задавив телекинезом магию, которой осколок попытался выдрать Сферу из моей руки. — Оно тебе надо?
Судя по выражению лица и ощущавшимся сквозь Печать эмоциям, Менгару оно было совершенно "не надо". Если бы мог, он меня прямо здесь убил!
— Терискан... мое имя, — выдавил осколок через силу.
Кто? Я нахмурился, соображая, где уже мог слышать это имя. Кажется, знакомым, но в Ландорре этих богов столько побывало за всю историю, что... Э-?!
— Каратель? — опередила меня своим вопросом Зоряна.
— Что, реально?! — не удержался я.
Менгар скривился, словно ему зубы выдирать начали, и кивнул. Ничего себе, откровения... Впрочем, теперь хотя бы становится ясно, почему ни Арканор, ни Илиндар связываться с Печатью не рискнули. Я бы на их месте тоже десять раз подумал, прежде чем лезть в дела бога, оставившего настолько неоднозначный след в истории Ландорра.
Смерть, кровь, предательства и уничтоженные под корень даже не народы — целые цивилизации. Вместе с их божественными покровителями. Нормальный, в общем-то путь любого бога в этом мире, если вспомнить, какие здесь мясорубки среди небожителей и им подобных сущностей в былое время творились. Но Терискан выделялся даже на фоне сородичей из своего пантеона, притом, что был в нем далеко не самым могущественным.
Бог, прозванный Карающей Дланью Дармала.
О местонахождении, которого, до недавнего времени, не было ничего известно. Более того, в иных летописях и вовсе указывалось, что он мертв, правда без каких-либо доказательств. Кстати!
— Почему тебя в розыск не объявили, если ты был в пантеоне Дармала? — вот уж кто-кто, а Каратель место в списке лиц "высшей категории опасности", заслужил точно. Он, кстати, не единственный выживший, из всего пантеона еще трое уцелели и до сих пор живут вполне неплохо.
— Потому что я сбежал отсюда еще до начала войны с Воплощенным Драконом, — неохотно отозвался Менгар. И, раздраженно скривившись на наши вопросительные взгляды, упрямо мотнул головой. — Были причины.
И опять замолчал... Хм, спросить, нет? Сомневаюсь, что Менгар ответит, скорее уж обозлится. Да и какое мне в конце концов дело до междоусобных разборок, давным-давно уже мертвых божественных сущностей. Сейчас куда больше интересуют совсем другие проблемы... Я машинально покрутил в руках артефакт Сферы, не обращая внимания на Менгара, все это время не отрывавшего от нее напряженного взгляда. И, со вздохом катнул его по столу к осколку.
— Ты духа, которого из Печати вытащили уже... на место поставил? — не знаю я, как правильно это сказать, но, думаю и так все понятно.
Менгар, завороженно уставившийся на артефакт в своих руках, будто прислушиваясь к чему-то, с явной неохотой оторвал от него взгляд и, покосившись на меня, молча покачал головой.
Хм, ну логично, наверное — как еще иначе можно контролировать осколок, накопивший достаточно сил, чтобы в любой момент сдернуть в другой мир... Нет, способы-то всякие на ум приходят, благо фантазия богатая, вот только я без понятия, насколько они все реальны. Хотя, если уж совсем прижмет, то угроза другому осколку Менгара вряд ли удержит — развитие в одиночку займет на порядки больше времени, но, все-таки не прекратится.
— Только прямо сейчас его не вытаскивай, здесь места свободного не хватит, — предупредил я, на всякий случай. На что Менгар лишь снова молча кивнул. — Почему в ГСБ не хотят начинать официальное расследование по делу Дармуна?
Осколок еще пару секунд с непониманием таращился на меня, пытаясь осмыслить заданный вопрос. Неслабо его придавило, однако, даже жаль немного мешать столь трогательному воссоединению... Ну, да переживет.
— Ну, почему же — хотят, и даже очень. Только кто им позволит? Покровители аватара любому, кто в это дело сунется голову оторвут, — Менгар криво усмехнулся.
— Покровители? — повторил я задумчиво, глянув на Зоряну.
Это многое объясняло. В том числе и настойчивость, с которой Торок призывал меня действовать аккуратно и не привлекать лишнего внимания, во время нашего с ним разговора... и старательно игнорировал вопросы о том, почему для открытия дела недостаточно наших показаний. Зато очень подробно разъяснял поставленную задачу — спровоцировать аватара на более активные действия в адрес осколка, — теперь уже под бдительным приглядом сотрудников ГСБ. Как одно требование может сочетаться с другим я, если честно не особенно понял — причем складывалось ощущение, что харад и сам не очень-то понимает, потому и отделывается лишь общими словами. А может за этим стоит что-то еще и вряд ли хорошее.
Менгара, к слову, даже разумным признали, в обход обычных в таких случаях проволочек и неполное гражданство присвоили — без права служить в армии, устраиваться на работу в государственных учреждениях и тому подобное. Без этого заключить контракт с Гильдией Наемников на поиск своих осколков он бы не смог. Не слишком оригинально, зато обеспечивает хотя бы видимость законности наших действий... Ну, вы же не думали, что Менгару позволят нанять для этого дела кого-то другого? А нашего согласия и не спрашивали.
— Как вообще так получилось? Он ведь враг — аватар Дармала, — на самом деле, не уверен, что хочу знать ответ на этот вопрос, вот только деваться некуда. И без того, увяз в чужих разборках по уши, еще одной убийственной тайной больше — роли уже не играет.
— Чем руководствовался Воплощенный Дракон, оставляя ему жизнь, знает только он сам, — пожал плечами осколок. И вздохнул, глядя на артефакт. — Могу лишь предполагать, но... война тянулась долго и обошлась этому миру очень дорого. Даже смерть Дармала не смогла поставить в ней точку. Скорее всего аватару, ставшему осколком своего бога и другим его сторонникам дали гарантии сохранения жизни, в обмен на прекращение войны. Чем может окончиться для мира полное истребление богов вы не так давно и сами видели... Ну, я так думаю — как оно там на самом деле было, мне никто не докладывал, возможно и другие причины имелись.
— Про то, что Дармун стал осколком — это твои догадки или точная информация? — объяснение выглядит логичным, да у меня и самого подобные мысли проскакивали, когда собирал информацию по аватару.
— Точная, можешь не сомневаться, — крутанув Сферу по столу, Менгар придавил ее ладонью и усмехнулся, глядя на нас. — В социуме, созданном Воплощенным Драконом, аватару — осколку Дармала вряд ли было легко и комфортно существовать. Отпускать же его, как некоторых других... гораздо безопаснее сразу убить. Так что поиск покровителей вполне логичный шаг с его стороны. Хотя и не думаю, что он дался ему так уж легко — Дармун у нас мальчик гордый, — как-то очень злорадно ухмыльнулся осколок.
— А сейчас он перешел дорогу кому-то более влиятельному... либо же его покровителей кто-то решил немножко "подвинуть", так получается? — переглянувшись с Зоряной, спросил я. На что Менгар пожал плечами.
— Все может быть... Если справимся, нас, может быть даже в покое оставят.
М-да. Как я уже говорил — случайным свидетелям, втянутым в игры спецслужб, ничего хорошего ожидать не стоит. Пришибут, не одни, так другие. Вот интересно, Дармуну реально повезло наткнуться на информацию об осколке или же вся эта история всего лишь хорошо продуманная операция его кураторов, и аватара банально развели, аккуратно направляя все это время? Неприятно чувствовать себя всего лишь статистом в чужих играх, но осознавать, что все твои нынешние проблемы, вероятнее всего возникли только лишь оттого, что случайно влез в предназначенную для другого ловушку... Это просто словами не передать, как бесит!
— Извини, что спрашиваю, — осторожно произнесла Зоряна, заставив осколка удивленно поднять брови. Да и меня тоже. Все-таки их общение обычно происходит куда как более сложно. — Мне попадались версии, что тебя создал Дармал. Это правда?
Осколок на этот вопрос раздраженно скривился, но все же ответил.
— Я потомок зверобога, так что божественное начало во мне присутствовало с самого рождения, — в голосе отчетливо прозвучали нотки гордости. Ну, имеет право, наверное. — Дармал всего лишь помог раскрыть его полностью и возвыситься. В этом не было ничего невозможного.
