— Именно, спи.
И она таки смогла заснуть, проспав следующее нападение, я закрыл ей уши ладонями и только вслушивался в происходящее пятью комнатами левее, готовый в любой момент вскочить и рвануть на разборки. Завал из мебели трещал и сыпал щепками как из брандспойта, разваливаясь дверцами, полками и просто кусками отлетавшей резной древесины. Пригнанные двое аррсов, хоть и мешали друг другу, но уже успели пару раз достать Крисса и чуть не покалечили Искара, я четко расслышал его проклятия и продолжившуюся драку. Твари отходили назад и бросались вперед, всем своим весом впечатываясь в и так уже порядком разломанную преграду. Крисс пытался колоть и резать их через проем, но помогало это мало, слишком быстрые и слишком сильные, они каждым прыжком вынуждали их обоих отходить все дальше и дальше по коридору, и в какой-то момент им пришлось просто отступить. Через три комнаты был устроен очередной завал, мебель здесь была тяжелее, да и на вид казалась покрепче, три здоровенных комода, не считая остальной мелочевки, как ни как.
Врезавшийся в них аррс, однако, успел хорошо разогнаться, и удар был настолько силен, что первый комод был проломлен сразу же. Грохот получился такой, что девушка в моих руках услышала и проснулась мгновенно, сразу же зашарив в поисках ножен. Черт, все складывается хуже, чем я рассчитывал. Осторожно высвободив руку из-под Ильсы, я поднялся.
— Лежи, я сам разберусь, не вставай, — и, тем не менее, придвинул ее ножны поближе к ней.
Затем обнажил ривскрет и выскочил в коридор, оценивая донельзя печально идущие дела. Крисс сидел в сторонке и пытался подвязать кровоточащую, обвисшую плетью руку, сдерживая сквозь зубы вырывающиеся стоны. Искар же остервенело рубил через узкий проход огрызающуюся тварь и отскакивал от здоровенной лапы, пытавшейся достать его через узкий проход. Еще одна гадина продолжала таранить баррикаду, стараясь проломить ее и пробраться дальше, и, похоже, надолго составленная вместе мебель ее не задержит — щепки летели во все стороны и грохот стоял просто жуткий.
— Искар, в сторону!
Тот мгновенно отскочил в бок, пропуская вперед, и жуткая лапа чуть не задела меня, пронесшись над самой головой, и с чудовищной силой врезалась в стену так, что полетело крошево. Клинок с хрустом вгрызся в тыльную сторону шершавой, красновато-фиолетовой поверхности и, вызвав целую череду коротких брызг, вошел в каменную твердь. Громкий полу-всхлип, полу-визг буквально потряс коридор, заставив вибрировать, наверное, сами стены. Брызжущий кровавыми фонтанами обрубок втянулся за баррикаду, а выглянувшая следом голова-щупальце, разделенная надвое широко распахнутой и подрагивающей пастью, обещала море боли и страданий.
Тварь была просто огромной, наверное, уже взрослая особь, или какой-то новый вид, все встреченные мной ранее были в половину, а то и в два раза мельче, эта же вызывала необъяснимое чувство трепета, впрочем, тут же задавленное холодной сосредоточенностью. Прыжок вперед и удар наотмашь — клинок пробороздил разрез в ладонь глубиной и вырвал очередной зубодробительный стон, пронзивший каждую кость в теле. Теперь уже и вторая гадина обратила на меня внимание, выразив свой интерес угрожающим шипящим свистом. А последовавший затем почти синхронный рывок обеих заставил мышцы чудовищно напрячься, бросая тело в сторону и невероятным образом изворачиваясь. Хлещущий обрубок одной бессильно шлепнул по полу, заливая кровью все вокруг и пачкая брызгами вторую. Твари приземлились как близнецы, одинаково упав на все четыре и когтями пробороздив неглубокие царапины, и лишь нанесенное мной увечье различало эту пару, наверняка состоявшую в кровном родстве или иных семейных связях, обе огромные, неприятного буровато-красно-фиолетового оттенка, с мелкими шипами по всей спине и отвратным слизистым окаймлением около подрагивающих пастей. Кошмарные монстры.
Предупреждая очередную атаку, ввинтился между ними клином и в середине прыжка рубанул в стороны ривскретом. Приземлившись же, сразу рванул в сторону, уходя из-под очередного удара, и, развернувшись на триста шестьдесят, с размаху, набрав скорость для удара, сделал инвалидом вторую тварь, напрочь снеся ей заднюю лапу выше колена. Истошный визг всколыхнул пространство вокруг и сразу же взял более высокие тона, когда на каменные плиты рухнула вторая подрубленная лапа, усадив громадного аррса на задние обрубки, почти полностью лишив маневренности и освободив для атаки другую тварь. Но та напала раньше, обыграв в скорости и просто-напросто лягнув задней лапой, вспоров мне бок вдоль ребер и отбросив к противоположной стене, прямо под морду визжащей товарки, марающей пол своими задними обрубками. Я едва успел выставить перед собой лезвия, соединив их концами, когда кошмарное щупальце, продолжая громогласно визжать, раскрылось еще больше и обрушилось вниз, намереваясь откусить от меня как минимум половину. И напоролось на клинки, впиваясь игольчатыми зубами в сжимающие рукояти кулаки, пропарывая их до самой обмотки и пустив ручейки крови по рукам. Но и сама нанизалась, утопив ривскрет чуть ли не на всю длину в своей глотке. Преодолевая жуткое давление сверху и боль в разрываемых ладонях, потащил лезвия в стороны, углубляя разрезы и заставляя тварь орать еще громче. Не выдержав, та вскинула голову-щупальце и попыталась отпрянуть, освободив от своих зубов мои руки, но я резко подался вперед и рванул клинки в стороны, одновременно вгоняя их еще глубже, просто вспарывая голову твари и отделяя от нее чуть ли не половину. Сильная судорога сотрясла тушу и меня залило хлынувшим из обрубка потоком, почти по пояс окрашивая бурой кровью, забивая рот, ноздри, глаза, и растекаясь по полу вокруг нас темным озером. Тварь была мертва, напрягшись, я оттолкнул ее ногами, отбросив тушу в сторону баррикады и попытался вскочить, но, поскользнувшись и едва удержав в руках скользкие рукояти, упал назад, шлепнувшись в продолжающее расти озеро. Находящаяся же в двух метрах от меня вторая тварь вела себя довольно странно — вместо того, что бы напасть на довольно уязвимого сейчас противника, она, продолжая поскуливать, дергалась при каждом моем движении, чуть ли не подпрыгивая на месте. Даже показалось, что я ощутил отголоски страха, чужого страха, направленного на меня и будто подпитываемого мной. Вдруг стало смешно, но губы искривила лишь кривая улыбка. Медленно, словно сгибаясь под невыразимой тяжестью, поднялся — одежда висела промокшей хламидой, с рук капало багровым и жутко зудел бок, и всего лишь четыре шага отделяло меня от замершей неподалеку твари. Шаг, потом еще один, и еще, клинки пошли вверх — и обрушившиеся сверху две молнии вспороли голову заметавшейся гадине, вот и все. Наступив на обрубок ногой и прижав его к полу, в последний раз вскинул ривскрет и перерубил твари хребет, прекратив судороги и окончательно добив.
Наступившая тишина нарушалась лишь журчащей кровью и тяжелым дыханием, отчасти моим, отчасти выглядывающих из-за баррикады. Повернул голову — они отшатнулись. Черт, теперь и меня принимают за чудовище, просто прекрасно. Вздохнул. Тело откликнулось почти мгновенно, пропоротый бок перестанет кровоточить еще к вечеру, а к утру заживут и руки, какая ирония. Захотелось улыбнуться, но я вовремя опомнился, в свете таки зажженной одной единственной лампадки выглядеть я должен был ужасно, еще посчитают за кого не того, мда.
— Проверю, что сверху, — развернулся и заковылял к лестнице.
У входа отчетливо ощутил чужое присутствие, три человека, все рядом, обеспокоенно вслушиваются в темноту спуска. И я не стал их разочаровывать, ускорившись, выскочил наверх и взмахнул клинками. Стоявший первым погонщик умер от вошедшего в живот правого клинка, пропоровшего его и врубившегося в следующего, разрубая тому грудную клетку. Шедший следом второй клинок, пройдя ломаной траекторией, миновал кулем оседающую первую жертву и воткнулся в шею стоящему третьим воину, заставив его захрипеть и брызнуть в стороны красными фонтанами, орошая все вокруг горячим красным.
Кончено, и опять я измаран, как свинья. Спустившись по лестнице, миновал первый завал и направился ко второму. Мертвые аррсы валялись грудами мертвого мяса и жил, окруженные натекшей из них кровью и прочей гадостью, они были достаточно огромными, что бы вдвоем напрочь перегородить проход и сделать завал высотой почти мне по грудь. Надо будет стащить их вместе у ступеней, неплохой затор получится. Вышедшая к тварям троица ошарашено осматривала при свете лампады устроенную мной бойню. Крисс таки сподобился подвязать себя, или ему помогли, но все-таки теперь он был не боец, это было сразу видно. Иссиль я и близко теперь не подпущу сюда, а Искар, от Искара толку тут будет немного, я кисло улыбнулся обернувшимся ко мне товарищам по несчастью.
— Надо оттащить их к лестнице, устроим завал.
И, никого не дожидаясь, поставил клинки у стены и ухватился за лапы ближайшего, тяжелая тварь, но, поднапрягшись, все-таки потащил в сторону выхода. Втянуть мертвого аррса на груду деревянных обломков оказалось нелегко, туша постоянно цеплялась и норовила застрять на месте. Но я справился, и направился назад, Искар с Криссом пытались волочить вторую тушу, но сил им явно не хватало, к тому же, они часто оскальзывались и кусок мертвой плоти постоянно вырывался у них из рук. Подключившись третьим, мы довольно быстро отволокли эту тушу к первой и пристроили рядом, облегченно вздохнув.
— Сколько же они весят? — Искар устало покачал головой.
— Это взрослые особи, не молодняк, — ответил Крисс, — им лет по пять-шесть было, своего рода элита.
— Довелось встречаться ранее? — но копейщик не ответил, только сплюнул на ближайший труп и пошел и назад.
— Ты ранен? — Искар повернулся ко мне, — ты весь в крови.
— Не моя, я в порядке, пошли — скоро их хватятся.
Он кивнул. Второй завал был частично разрушен, и восстановить его валявшимися обломками было невозможно, так что он недолго сможет задерживать нападающих. Жаль, на этом этаже было устроено всего три баррикады, и вторая уже еле дышала.
Иссиль встретила нас странным взглядом, а когда я проходил мимо нее, шепотом спросила:
— Если бы мы встретились на Арене, у меня были бы шансы?
Но Искар только покачал головой, ответив вместо меня:
— Не о том думаешь, ларрити, распорядись лучше принести воды.
Слуги принесли таз и два ведра подогретой воды, нашлись так же новая рубаха и штаны, не совсем моего размера, но все же лучше, чем ничего. Хорошо хоть куртку оставил внизу, а то бы и ее напрочь испортил. А сапоги можно будет и просто почистить. Раздевшись догола, принялся смывать еще не успевшую засохнуть кровь, сливая себе деревянным ковшиком. Воду чуть ли не с боем пришлось набирать, Стик был неумолим и непреклонен. Но мне было плевать.
— Надо же, я первый раз вижу тебя голым, — в комнату заглянула Иссиль.
— Разве ты не должна дежурить с Искаром?
— Брось, что я, мужиков не видела?
— Тогда сливай хоть.
Она послушно взяла ковшик и принялась поливать меня, но не удержалась, и пару раз прыснула, разлив воду на пол.
— Неуклюжая ларрити, — и сразу же поплатился шлепком по заднице.
— Не ворчи.
— Не помывка, а сплошное издевательство, иди лучше к Искару.
Но она так и не ушла, и поливала до тех пор, пока я не отмылся полностью, ну, более-менее, по крайней мере. Волосы заплел в косу, затем насухо вытерся, натянул на себя рубаху и штаны, влез в обувку и, наконец-то, почувствовал себя хоть немногим лучше. Бок уже перестал кровоточить, но рана все еще не зарубцевалась, да и рука выглядела не лучшим образом, дырки по краям немного воспалились, и кисть распухла, но, тем не менее, все было в порядке. Иссиль, как только их увидела, кинулась первым же делом осмотреть их внимательнее, так что мне пришлось буквально схватить и прижать ее к себе, заверив, глядя в глаза, что все в норме. Старую грязную одежду бросил в угол, она была окончательно испорчена, и толку с нее не было никакого.
— Пошли, подавальщица воды, — улыбнулся, и тут же пришлось увернуться, все-таки она была бойцом и кулками умела махать совсем неплохо. Пару раз врезав мне по больному боку и заставив охнуть, согнувшись, она сразу же сменила гнев на ласку.
— Как самочувствие? — Искар опять приглушил лампадку и теперь сидел в кромешной темноте, вслушиваясь в происходящее за баррикадой.
— Я в норме, — присел рядом, усадив Иссиль к себе на колени.
— У вас еще есть несколько часов, можете подремать.
— Брось, иди лучше сам спать. Как там Крисс, кстати?
— Не боец, рука была вспорота, большая кровопотеря, — он покачал головой, — нас теперь трое.
— Двое, Иссиль не участвует.
— Это еще что за новости? — она попыталась вскочить, но я удержал.
— Ну, в принципе, я тоже согласен, — Искар кивнул.
Пришлось прижать ее посильнее, пока один из нас не стал жертвой.
— Вы, вы... — она пыталась вырваться, но ее трепыхания мало что могли изменить.
— Послушай, Иссиль, у тебя есть родные? — Искар обернулся к ней.
— Тебе-то что? — она потихоньку успокаивалась, понимая тщетность своих усилий.
— Мне-то ничего, а вот ему будет не все равно, если ты пойдешь на корм очередному аррсу. Скажи, о тебе есть кому жалеть?
— Так, я сейчас кое-что скажу, и давайте будем откровенны и примем все без обид, хорошо?
Дождавшись их кивков, продолжил:
— В нашем положении положиться нельзя ни на тебя, Искар, ни на тебя, Иссиль, спустятся еще две такие твари — и вам конец, согласны?
Молчат, значит, согласны.
— Поэтому парадом буду командовать я. Вы оба будете лишь на подхвате и из-за баррикад ни ногой, ясно? И еще, стоит подумать о возможности устроить завал, взять мужиков из прислуги и пусть кирками ломают свод над одним из спусков.
— Резонно, — брат Ильсы согласился сразу.
— Иссиль?
— Да поняла, поняла, — она уже почти расслабилась.
— Вот и хорошо, теперь Искар идет отсыпаться, и Иссиль идет делать тоже самое.
Начавшийся было бунт подавил в зародыше, хватит панькаться и уговаривать, на кону ни много ни мало стоят наши жизни, и отношение я хотел видеть соответствующее.
— Проследите, лучше, что бы мне ужин принесли.
— Будет тебе ужин, будет, пошли, ларрити, — Искар поднялся и тронул ее за плечо.
— Я сама тебя покормлю, — она слезла с моих колен и пошла догонять ушедшего вперед брата Ильсы.
Позволив им зайти за угол, поднял клинки и встал, снаружи уже некоторое время кто-то переговаривался, и я хотел успеть решить эту проблему еще до ее прихода. Будет полезно взять языка и допросить его как следует.
Добравшись до ступеней, замедлился и постарался ступать тише, по моим ощущениям, наверху околачивалось два человека и чего они ждали, я никак не мог взять в толк. Слишком подозрительно, здесь должны были топтаться несколько аррсов и отряд бойцов, а не жалкая парочка. Хотя, если они из магов, тогда уже теплее, но если так, почему они просто не спустятся и не спалят все к чертям?
Выскочив из проема, одним взмахом снес башку ближайшему, а второму приложил рукоятью в висок, и уже обмякшего поволок его внутрь. Потом взвалил на плечо и пошел вперед, периодически стуча его головой о стены, не сильно, так, в целях профилактики. Когда пришла Иссиль, мы уже с другом вовсю болтали о жизни, о его, и о том, как скоро она прервется, если он не станет более сговорчивым.
