— Кошмар?
— Нет. Просто странный сон. — ответила Маринетт, ложась обратно на кровать и свернувшись калачиком. Тикки кивнула и зарылась ей в волосы.
"— Что это было? Почему мне это приснилось?" — пыталась разобраться в случившемся растерянная девушка — "Почему Питер? Он ведь мой друг и почти брат. Он не стал бы делать такое". -вспомнив сон, она опять покраснела. Утихший было жар в низу живота вновь начал разгораться. Брюнетка сильнее стиснула колени, пытаясь унять его, и помотала головой, отгоняя лишние мысли. В волосах обеспокоенно закопошилась Тикки. Осознав, что она не одна в комнате, Маринетт пришла в себя и немного успокоилась — "Может это из-за того, что я долго думала о нем и Коте перед сном? Наверно. Но тогда откуда там Эдриан? Не то что бы я не хотела... Так стоп! Соберись, Маринетт Дюпен-Чен!". — вновь попыталась успокоиться она — "Понятно почему Питер мне приснился. Я нагрузила саму себя и вот что получилось. Но почему именно так? И почему вдвоем? И как мне теперь им в глаза смотреть? Надеюсь, они никогда об этом сне не узнают".
Опять вспомнив о сне, девушка вновь почувствовала жар в теле. Рука непроизвольно потянулась к месту, от которого расходились волны возбуждения. Поймав себя на этом, она отдернула непослушную конечность и села.
"— Нужен душ. Холодный". — кивнув сама себе, героиня встала с кровати и уже шагнула к выходу, как в люк постучали.
— Маринетт, ты там? Это Питер.
"— Питер?" — запаниковала девушка, отступив назад от неожиданности и, запнувшись о собственную ногу, упала обратно на кровать — "Что он?.. Зачем?.. Что мне делать?" — села она, подобрав ноги, и затравленно уставилась на крышку люка, как будто боясь, что парень сейчас распахнет ее и набросится на хозяйку комнаты. От этой мысли Маринетт снова покраснела, вновь вспомнив сон.
— Маринетт, ответь. — опять постучал Питер — Я знаю, что ты там. Я слышал, как ты споткнулась.
Девушка сжалась сильнее. Ей вдруг стало стыдно, за свои мысли. За то, что испугалась лучшего друга и за то, что он ей приснился в таком образе.
— Маринетт? — постучал друг — Почему ты молчишь?
Девушка обняла себя за плечи и сжала их пальцами. Боль ее немного отрезвила. Но сдвинуться с места она так и не смогла.
— Маринетт, не молчи, пожалуйста.
От немного грустного голоса, брюнетка встрепенулась. Она уже хотела привстать, как вдруг кровать предательски скрипнула. Девушка испуганно замерла.
— Ну хоть что-то. — повеселел голос — Если не хочешь говорить, то хоть проскрипи что-нибудь.
Дюпен-Чен улыбнулась. Питер опять пытается поднять ей настроение. И у него получается. Вздохнув, она попыталась успокоиться. Спустя пару минут ей это удалось. За все это время в люк ни разу не постучали. Успокоившись, Маринетт встала и уже собралась подойти и впустить друга, как снизу неожиданно раздался голос.
— За окном уже сугробы,
"— Какие еще сугробы?" — споткнулась девушка.
— Снеговик нас ждет давно.
"— Он там головой стукнулся?"
— Но не вижусь я с тобой теперь,
Открой же дверь,
Мне важно лишь одно...
Ведь ты моя подруга! Но ты молчишь...
Признайся, почему!.. — продолжал петь Питер.
Вспомнив, откуда эта песня, Маринетт рассмеялась, безуспешно пытаясь скрыть это, зажав рот рукой. Песня прекратилась. Видимо парень услышал ее смех и теперь прислушивался. Отсмеявшись, девушка подошла к люку и открыла его. В проем тут же запрыгнул Паркер и, пробежав в центр комнаты, принялся крутиться и выделывать пируэты.
— Только не гони меня, только не за дверь, — вновь запел он уже другую песню.
Нет причины расставаться нам теперь.
Ведь в первый раз за эту вечность, смог я все понять.
Ведь в первый раз за эту вечность, так хочу тебя обнять. — запрыгнув на стул, он встал одной ногой на сидушку, а другой на спинку и принял пафосную позу.
— Можем горы свернуть мы вместе,
Страх гони из сердца прочь.
Ведь в первый раз за эту вечность,
Я могу помочь.
Мы в первый раз за эту вечность, страх коварный победим!
Вместе мы с тобой навечно злую бурю укротим.
Не бойся. Все можно поменять.
Вместе справимся с погодой,
Укротим легко природу.
И солнце будет нам сиять.
Закончив петь, Питер спрыгнул со стула и рассмеялся вместе с ней. Маринетт закрыла люк и хихикая подошла к другу.
— Полегчало? — с улыбкой спросил Паркер.
— Угу. — кивнула девушка.
— Хорошо. — кивнул парень — А теперь рассказывай, почему не открывала.
— Кха-кха-кха. — подавилась Маринетт смехом от неожиданности — Эм. Ну... Я... Это... Новости... Ну и... В общем... Вот.
— Понятно. — задумался Питер — Ты посмотрела новости о том, что я якобы являюсь Котом Нуаром.
— Угу. — потупилась она.
— И ты поверила в эту чушь?
— Угу. — еще больше поникла девушка.
— Ясно. — вздохнул ее друг. Шагнув к ней, он взял ее за плечи и посадил на стоящий неподалеку стул. Сам он сел перед ней — Посмотри на меня, Маринетт. — она подняла на него глаза — Разве я похож на него?
— Нет. — после пары секунд раздумья ответила брюнетка.
— Разве я похож на того, кто будет носить костюм-мечту фетишиста?
— Пфх! — фыркнула Маринетт, пытаясь сдержать смех. Внезапно в голове возникло воспоминание о сне и она покраснела.
— Погоди. — медленно произнес Питер, заметив это — Только не говори мне, что представила меня в этом костюме.
Девушка покраснела еще больше.
— Да ладно. — откинулся парень на спинку стула. Помолчав немного, он спросил — Ну и как?
— Отлично выглядишь. — улыбнулась Маринетт.
— Фетишистка. — буркнул Паркер, скорчив обиженное лицо, на что девушка рассмеялась.
— Прости, Питер. — отсмеявшись сказала она — Просто ты немного похож на него. Характером. Вы оба сильные и смелые. И всегда готовы помочь. Ты и сам как супергерой. Всегда оказываешься там, где ты нужен.
— Сойдет за комплимент.
— И знаешь? — продолжала брюнетка — Если бы ты и вправду оказался Котом Нуаром, я была бы рада. Друг супергерой это круто. — улыбнулась она.
— Если бы я и вправду оказался Котом Нуаром, я бы повесился. — пробурчал Питер, все еще притворяясь обиженным — На собственном хвосте. Серьезно, такой костюм отлично бы смотрелся на девушке, а не на парне.
— Толпы поклонниц Кота с тобой бы не согласились.
— Толпы его поклонниц теперь бегают за мной и просят автограф. Вместе с репортерами. Пришлось попетлять по переулкам, что бы скрыться.
— Серьезно? — удивилась Маринетт.
— Серьезнее некуда. — помрачнел Питер — Да я у директора три часа просидел, отвечая на каверзные вопросы репортеров, с которыми он устроил засаду на меня.
— Ну и ну. — протянула она.
— Вот я и решил спрятаться у тебя. А ты тут заперлась.
— Ну, прости. Просто я растерялась. Да и кто бы не растерялся?
— Ладно, смертная. Я прощу тебя. — величественно кивнул Паркер. Маринетт рассмеялась — Если дашь посмотреть новости на твоем компьютере. А то на моем телефоне батарейка села.
— Конечно, о великий Кот Нуар! — бухнулась на колени девушка и, подползя к компьютеру, приглашающе отодвинула стул — Прошу, располагайте свою пушистую задницу на этом троне.
Хихикая, подростки уселись за стол. Питер поставил телефон на зарядку и сразу начал кликать по новостям. Новости о личности Кота Нуара продолжали пополняться новыми подробностями, порой совсем бредовыми. Несколько каналов выражали сомнения в том, что четырнадцатилетний подросток может быть знаменитым супергероем. А канал "J3" переключился на новость о похищенном посохе фараона. Усатый орал, что именно Человек-Паук организовал нападение на отель, после того как не смог украсть реликвию из музея днем ранее.
Маринетт шокировано смотрела на это и не понимала, как можно такое говорить про того, кто постоянно помогает этому городу и его жителям. Краем глаза она заметила, как Питер хмыкнул и перешел на другую страницу. Новости об отеле, новости о Коте, новости о восстановлении выставки в музее, и снова о Коте. Вздохнув, ее друг зашел на "ЛедиБлог". Новых видео или статей от Альи все еще не было. Зато обсуждения Кота заполонили чат.
— Новых видео нет. Я недавно смотрела. — сказала Маринетт.
— Ну, я в последнее время здесь не был, так что посмотрю, что пропустил. Так, новая теория. Прикольно. — рассмеялся он. Девушка тоже хихикнула. Некоторые теории, которые выдвигала, Алья были бредовыми и неправдоподобными. Сама же блоггерша отговаривалась тем, что эти теории присылают ее подписчики, а она выбирает самые интересные и публикует — Еще статья. И еще. — продолжал тем временем Питер листать страницы — О! Видео. Сейчас посмотрим, что она тут вы... — запнулся он, увидев происходящее на экране.
— Битва с Месье Голубем? — подалась вперед Маринетт, не заметив заминки друга — Немного страшное видео, особенно когда он превращается в то существо. Зато у Человека-Паука классный новый костюм. Черный. Прямо как у Кота Нуара. — стрельнула она глазами в сторону Паркера и непонимающе застыла. Лицо Питера было бледным. На нем было видно удивление и страх — Питер? — позвала она — Питер? Питер?!! — уже испугалась девушка.
— А? — очнулся парень и посмотрел на нее растерянным взглядом — Ты что-то сказала?
— Ты выглядишь напуганным. — Маринетт впервые видела его в таком состоянии.
— Нет, просто я... Немного задумался.
— Но мне показалось, что ты...
— Просто не люблю птиц. — прервал ее Паркер и встал со стула — Мне наверно, пора.
— Уже? — удивилась она.
— Да. Вспомнил об одном деле. — парень направился к люку, но на полпути остановился и вернулся к ней — Вот, держи. Сделал специально для тебя. Строго следуй инструкциям. Пока. — и, развернувшись, поспешно ушел.
— Пока. — сказала ему вслед растерянная девочка.
Ей было непонятно такое поведение друга. Немного пораскинув мозгами, она попыталась объяснить произошедшее, но в голову не приходили никакие идеи. Тогда она решила проследить за другом и помочь в случае чего. Разумеется в облике Леди Баг. Уже готовая к трансформации девушка, наткнулась взглядом на тетрадь, которую ей оставил Питер. Открыв ее, она увидела подробный график тренировок и пояснения к каждому упражнению. Маринетт улыбнулась.
"— Вот и еще одно отличие между Питером и Котом Нуаром. Кот импульсивен и действует на эмоциях, невзирая на последствия. А Питер... Питер думает".
— Тикки! Трансформация!
* * *
В кабинете директора Питера ждала засада. Как только он зашел, репортеры сразу закидали его вопросами, пытаясь заставить его проговориться. К счастью, среди них была Надия Шамак и она пыталась хоть как-то уводить разговор в сторону. Но даже так словесная баталия далась ему с огромным трудом. Это было гораздо страшнее, чем битвы с какими-то акумами. Яростно все отрицая, Питер смог вырваться оттуда только спустя три часа, под разочарованными взглядами репортеров.
Увидев, что в школу начали проникать другие журналисты, Паркер решил совершить тактическое отступление. Забежав в класс, он схватил свой рюкзак и, извинившись перед мадам Бюстье, выбежал обратно, направившись к заднему входу. Но там его уже поджидали акулы пера и толпа девушек. Судя по крикам и плакатам, фанатки Кота Нуара. Питер захлопнул дверь и заблокировал ее стоящим неподалеку веником. Подумав пару минут, он забежал в первый подходящий класс и, не обращая внимания на протестующий крик преподавателя, метнулся к окну, открыл его и шмыгнул в кусты. Используя зеленые насаждения, как укрытие он смог вырваться из окружения и уже подбегал к ближайшему переулку, как его заметили. Громкий возглас какого-то фотографа привлек к беглецу внимание, и толпа рванула к нему.
Попетляв по улицам, Питер немного оторвался от них, однако, каким-то образом его загоняли в кольцо. Поняв, что так ему не скрыться, он прислушался к Чутью и, не обнаружив чужих взглядов, запрыгнул на ближайшую крышу и затаился там. Минут пятнадцать его искали по всем близлежащим переулкам и подворотням. Даже в мусорные баки заглядывали. Но так и не нашли. Когда все начали расходиться, герой облегченно выдохнул и уже собрался спускаться, как чей-то громкий крик привлек его внимание. Толпа репортеров и фанатов спешила к другому концу улицы. Там по крышам прыгал в их сторону Кот Нуар.
Кто-то в толпе крикнул, что это Паркер перевоплотился, что бы запутать их и все остальные радостно подхватили эту идею. Кот приблизился к радостной толпе и попытался им что-то втолковать, но был перебит громкими вопросами и восторженными воплями. Через пару минут он бросил эту затею и поспешил вернуться на крышу, что бы сбежать. Люди последовали за ним.
"— Вот скотина блохастая". — негодовал Питер, наблюдая за этим безобразием — "Подставил так подставил. Опять".
Осмотревшись и не заметив подозрительных личностей, он спустился и, осторожно продвигаясь по улицам, добрался до дома Маринетт. Хорошо хоть ее родители не задавали никаких вопросов. Том хотел что-то спросить, но его жена сразу заткнула его взглядом, при этом продолжая мило улыбаться Питеру.
Разговор с подругой подтвердил опасения парня. Она поверила новостям и испугалась его. К счастью, ему удалось убедить ее впустить его в комнату, где он попытался убедить ее, что это все неправда. Маринетт, конечно поверила, но в ее глазах все равно иногда мелькали подозрение и странная задумчивость.
Но то, что произошло дальше, выбило из колеи уже самого Паркера. Видео снятое Альей, на котором был он в черном костюме симбиота, отправило его в глубокий шок и сильно напугало. В голове сразу пронеслись воспоминания о симбиоте и Веноме. Как Веном многократно портил ему жизнь, а один раз чуть не захватил весь Нью-Йорк, заражая жителей искаженными клетками симбиота, попутно снова заразив и самого Паука.*
Он едва справился тогда, даже при поддержке объединившихся друзей и врагов. А еще, именно тогда Мэри-Джейн разочаровалась в нем и ушла. Из-за всего случившегося, он едва снова не бросил геройскую карьеру, но его отговорила Фелиция.
"— Нельзя дать такому повториться! Надо разобраться с этой тварью". — решил Питер, после того как поспешно покинул пекарню и оставил Маринетт в недоумении.
Направляясь к одному из своих тайников, он позвонил дяде Бэну и сказал, что не вернется сегодня домой, дабы не подставлять под удар его и тетю. Дядя с пониманием отнесся к этому и лишь пожелал ему удачи. Когда он уже был на полпути к цели, сработало Паучье Чутье. За ним кто-то следил. Питер вновь начал петлять по переулкам, но преследователь не отставал. Ощущение чужого взгляда шло откуда-то с крыш, и парень решил разобраться с ним.
Забежав в первый попавшийся подъезд, он подождал, пока преследователь займет позицию, и вылез через окно с другой стороны здания. После чего оббежал дома и по пожарной лестнице забрался на крышу, где он ощущал чужое присутствие. Подкравшись к фигуре, скрытой выступом, он напрыгнул на нее и заломил руки. Тело под ним пискнуло девичьим голосом. Это была Леди Баг.
Перевернув ее, но продолжая на ней сидеть и прижав ее руки к крыше над ее головой своей рукой, он посмотрел ей в глаза и приподнял бровь.
