— Итак, — он оборвал пустившегося в разъяснения агента, — слушаю ваш доклад по делу...
Пешка на мгновение запнулась и перешла к докладу:
— Час назад Айн был устранён. Вот подробный файл-отчёт...
Между фигурами открылся канал прямой передачи данных.
— Хорошо. Позже я ознакомлюсь с ним... Что-то ещё?.. — проскрежетал Ферзь.
— Да, господин куратор, — решительным тоном продолжала Пешка. — У меня есть основания считать, что я раскрыт. В связи с этим, прошу вывести меня из игры. Вот рапорт...
Пешка передала ещё один файл.
— Вы говорите о Подполье? — уточнил Ферзь, после короткого молчания.
— Да, — ответила Пешка.
— Подробнее!
— После ликвидации Айна, я обнаружил, что за мной следят...
— Вы ушли от хвоста?
— Да, конечно.
— Как прошла ликвидация?
— Выстрел в голову разрывной пулей из самоуничтожающегося пластика. Нейросеть гарантированно уничтожена. Без свидетелей... Если не считать хвост...
— Хорошо. Что с хвостом?
— Двое, мужчина и женщина, работали в паре — присматривали за Айном до того, как они с Максом встретились. Потом я их на время потерял из виду.
— Так всё-таки, встреча состоялась...
— Да, господин куратор. В отчёте всё это есть... Я вышел на Айна через Макса. Так что, не мог помешать встрече.
— Продолжайте, агент. Что с этой парой? Кто такие? Подполье?
— Скорее всего... Они были рядом, когда Айн с Максом говорили, и исчезли сразу, как они разошлись. Я решил тогда, что они переключились на Макса но это было моей ошибкой... После устранения Айна, я заметил их снова, порознь... Вначале мужчину, потом женщину. Фото обоих вы найдёте в отчёте, — сказала Пешка и, помедлив, добавила: — Думаю, они того и хотели... Чтобы я их заметил.
— Для чего им это?
— Возможно, чтобы спровоцировать меня на необдуманный поступок, привести в замешательство, заставить нервничать... чтобы я связался с вами... и отследить...
— И вы связались.
— Канал надёжен!
— Гм... — Ферзь задумался. — Итак, вы уверены, что подпольщики вас раскрыли.
— Да, господин куратор.
— Хорошо... — проскрипел Ферзь. — Что-то ещё?
— После того как Макс с Айном разошлись и, как мне тогда показалось, Макс увёл за собой тех двоих, появилась детектив из полиции Линеи — бывшая любовница Айна... Та самая, которую Подполье использовало вслепую в интриге с его разоблачением.
— Вот как... — произнёс Ферзь и шагнул с чёрного квадрата на белый. — Продолжайте!
— Она, — продолжала Пешка, передвинувшись вслед за Ферзём на одно поле, — похоже, предупредила Айна о засаде полиции. После короткого разговора с ней, Айн изменил направление, чем, в общем-то, облегчил мне задачу...
— Хорошо... — проскрежетал Ферзь. Что именно было «хорошо» агент не понял, но не стал уточнять, а замер в ожидании продолжения мысли куратора. — Вы свою работу закончили, агент, — наконец объявил тот. — Я вывожу вас из операции. Можете сменить легенду. Активируйте новое имя и личный номер и... подстригитесь и побрейтесь, наконец. На новом задании вы должны выглядеть как приличный джентльмен...
Глава 9. Короткий неприятный разговор
— Вам не кажется, что между новым управляющим Максом и убитым есть... некая связь?
— Нет, не кажется, — ответила Ангелика.
Ей никогда не нравился шеф Эмиль. Ангелике он представлялся грубым и беспринципным человеком. Одна только уловка с раскрытием Айна чего стоит!.. Подложить подчинённую в постель к этому мерзавцу...
Он, конечно, действовал в рамках закона: полицейская служба это допускает, но всё же...
— Более того, — добавила она. — Мне совсем другое кажется...
— Что же? — сдержанно улыбнулся негр.
— Мне кажется, что Макса старательно пытаются подставить.
— Это и указывает на то, что связь есть, — произнёс шеф Эмиль. — Эти двое связаны...
Узловатые пальцы негра аккуратно подцепили маленькую кофейную чашку и поднесли к мясистым толстым губам.
Они сидели за столиком кафе. Можно, конечно, было поговорить в её кабинете, но она специально выбрала для встречи общественное место, чтобы не оставаться наедине с этим ушлым, похожим на Кинг-Конга громилой.
Отпив из чашки, гигант лёгким, совсем не сочетавшимся с его грубой внешностью, движением вернул чашку на блюдце.
— Я вовсе не хочу сказать, что это Макс убил Айна, — сказал он спокойно. — Я лишь предположил, что между новым управляющим и его убитым предшественником есть связь.
— Если за таковую считать намерение третьего лица, или даже лиц, навлечь на Макса подозрения... в том числе и ваши... — с подчёркнутой иронией заметила Ангелика.
— Возможно... — примирительно развёл ладонями шеф корпоративной полиции. — Я даже склонен предположить, что это именно так.
— Тогда в чём проблема, Эмиль?
Женщина приняла свою привычную позу: кокетливо заложила ногу на ногу и немного отстранилась от столика так, чтобы её острые худые колени оказались направлены точно на собеседника.
— Проблема в том, Ангелика, что у меня уже четыре трупа и один живой Макс, — серьёзным тоном произнёс Эмиль. — И никаких зацепок. — Он равнодушно посмотрел на её колени и, помолчав, добавил: — Я вынужден передать дело в Бюро Расследований... и меня нисколько не радует то, что агенты Бюро станут шнырять по моему отделению и совать нос везде, где им вздумается...
Слушая его, Ангелика слегка покачивала ногой, придирчиво рассматривая лакированный носок своей туфельки. На ней была короткая чёрная юбка, строгая белая блуза с жабо и чёрный полупиджак.
— Насколько мне известно, — (она подняла взгляд от туфельки на собеседника) — Макс не отказывался от сотрудничества с вами... — (взгляд её стал стремительно холодеть) — Он отправился на встречу с Айном, несмотря на риск.
— Да, он встретился с ним... и мы не знаем о чём они говорили. Только показания самого Макса...
— У вас есть основания сомневаться в его показаниях? Он ведь мог вообще никуда не ходить. Но пошёл. Макс программист... хороший программист, и он хорошо понимает, что такое включенный телефон в кармане. Зная о том, что вы обязательно станете его прослушивать, он мог бы забыть телефон в машине, или просто сделать так, чтобы вы не смогли получить к нему доступ, но не сделал. Макс не стал мешать вам его слушать, но он не знал об устройстве, с которым Айн пришёл на встречу...
— У Макса в голове нейросеть...
— Как и у нас с вами. И что с того? — Ангелика заломила тонкую бровь. — Вас кто-то обязывает записывать всё, что вы видите и слышите?
Эмиль не ответил.
— Да, — продолжила тогда она, — Макс не стал записывать разговор... А может и стал, но стёр запись. И это не преступление! Это, в конце концов, его голова и его нейросеть! Но это точно не повод, чтобы наседать на него! Вы говорите, что Макс связан с Айном... Но как? — Глаза Ангелики холодно блеснули. — Каким образом связан? Парень понятия не имел о том, что будет назначен на место Айна. Это было моё решение... — Большие серые глаза женщины кололи сталью. — Так что я в бóльшей степени подхожу на роль подозреваемой, не так ли? Не хотите ли меня допросить, директор-комиссар?
— Нет. Не хочу.
— В таком случае, — (серые глаза женщины продолжали сверлить и колоть Эмиля) — прошу вас, оставить моего подчинённого в покое!
— Что ж, — Пожал плечами Эмиль, — у полиции действительно нет причин для преследования вашего подчинённого. Что же касается ребят из Бюро, которым я передаю дело, то за них я говорить не могу...
— Если у Бюро Расследований возникнут вопросы, каких Максу ещё не задавали вы и ваши люди, тогда, конечно, они всегда смогут его допросить, но использовать моих работников в качестве наживки ни им, ни вам я более не позволю!
Директор-комиссар корпоративной полиции Эмиль сидел напротив раздражённой Ангелики спокойный как памятник и беззлобно смотрел на то, как хрупкая большеглазая женщина с острыми худыми коленками ярилась на него словно дикая кошка.
— Без проблем, Ангелика... — произнёс он гулко и мягко. — Обещаю больше не беспокоить вашего подчинённого... если к тому не будет оснований...
— Их у вас не будет! — фыркнула женщина. — У вас ещё есть вопросы ко мне? У меня скоро важная встреча...
— Пока нет. — Изобразив на квадратном лице вежливую улыбку, негр сделал неопределённый жест тяжёлой рукой. — Не смею вас более задерживать, Ангелика, — сказал он и снова подцепил двумя пальцами чашку с кофе. — Было приятно с вами пообщаться.
— Тогда до встречи! — Ангелика встала, небрежно поправила юбку и, одарив приложившего к толстым губам маленькую чашечку негра ледяным взглядом, направилась к выходу.
Глава 10. Пешка выходит из игры
Отключившись от вирта, Дэн открыл глаза и тревожно заозирался по сторонам — минута адаптации (всякий раз по возвращении в реал, требуется немного времени, чтобы привыкнуть к нормальной системе координат).
Дэн полусидел-полулежал в специальном кресле в клубе для игроманов.
Посещение клуба вполне вписывалось в рамки его легенды, и, случись ему здесь встретить знакомых, это не вызвало бы подозрений.
Можно было выйти в Сеть и из дома, — что он и делал, когда хотел просто поиграть или заняться киберсексом, — но трафик в корпоративной квартире периодически отслеживался, и Дэн об этом знал. Поэтому, на встречи с куратором он выходил исключительно через места вроде этого. Выбирал ресурс попроще, вроде го, маджонга или шахмат, взламывал код и отправлял куратору приглашение в игру.
Посетителей в клубе было не много, — середина дня, — лишь несколько малолетних бездельников пускали слюни в креслах по соседству.
Дэн брезгливо поморщился, глянув на вздрагивающего в соседнем кресле доходягу с идиотской рожей, которому явно не помешало бы сменить штаны. Для желавших потрахаться в клубе были отдельные закрытые кабинки, внутри которых имелись одноразовые хлопчатобумажные трусы, но этот, похоже, отдал последние терракредиты за сеанс, и на кабинку с трусами ему не хватило.
Формально Дэн был ещё на работе. Он лишь «отлучился по поручению», которого на самом деле не было, но отдел, в котором он работал под прикрытием, был немал — под сотню человек, а за дисциплиной следили всё же люди, а не искины. К тому же, частые отлучки были обычным делом для Дэна, которого, как программиста-техника, периодически посылали в разные места налаживать всё то, что не налаживалось дистанционно.
Макс, конечно, парень неглупый, — во всяком случае, смог же он столько водить за нос Бюро Расследований, полицию, ГОАП и ещё чёрт знает кого... даже искина сумел смастерить... — но и Дэн был вовсе не тем простоватым рубахой-парнем, которого знали коллеги по работе. Технарь он был, как сказали бы древние, от бога. Дэн слушал все разговоры Макса с Ангеликой, с полицейскими, с Айном, с искином Клэр... Даже о том, что рыжему гению удалось забраться в трусы к этой черномазой девке, к Рине, оказавшейся дочкой какой-то шишки из «первых», Дэну было известно.
А ведь он давно подозревал, что с этой Риной не всё чисто... Хорошо бы и к ней «жучка» прилепить...
Выдаваемые под строгую отчётность и жутко дорогие (пяток таких «жучков» стоил как неплохой автомобиль), эти микромашинки могли работать не более суток, в лучшем случае, после чего распадались в прах, не оставляя следов. Последний «жучок» перестал работать как раз после того, как Макс прослушал оставленное искином послание и отправился на встречу с Айном.
