Приглашение

— Ага, — согласился Хельвег. — Сущий геморрой. Надо сказать Николаю, чтобы упростили систему. А то слишком сложно чего-то добиться, если ты не гном.

— Ну, не зря, наверное, именно у гномов расовые "пассивки" благоприятствуют созданию предметов, — сказала Олеся. — Всё по лору.

— Ладно, — оборвал я все разговоры. — Поворачиваем налево. Посмотрим, что за Штольни такие.

К Заброшенным Штольням всем кланом мы прибыли через несколько минут. Огромная гора была похожа на швейцарский сыр — на определённом расстоянии друг от друга в горе были просверлены тоннели, уходящие глубоко внутрь.

Мы припарковались, убрали маунтов и быстро выработали стратегию. Разбились на группы с грамотным сетапом, зарегистрировались на алтарях и попробовали поиграть в кротов. Но вышло не очень: уже на самом входе — какая бы группа куда не совалась — нас встречали "мобы". Опасные элитные "мобы" уровнем 50 плюс. Отлетели даже пачки с опытными хилами и "энханцерами". Социальные землеройки с чудовищно зубастыми остроносыми пастями порубили всех в фарш. Даже мою АОЕ-группу.

— Они не вылазят на свет, — сказал Дистин, когда мы все вновь собрались у алтарей. — Видишь? Обратно в тоннели возвращаются. Выгнали нас — и домой.

— Вижу, — поморщился я, потеряв 10% на уровне. На топовом на сервере уровне. — "Элитки", блин. Опыта, наверное, море. Только поди этот опыт добудь.

— Да давайте ещё разочек попробуем, — предложила Силли. — Чего бояться? Соберёмся вместе и попробуем пробиться. Может, там есть хорошие места.

— По-любому есть, — сказал орк Вольфрам. — Но раз там элитки — паровозы нам будут только сниться.

— Разговоры отставить, бойцы, — скомандовал я, приняв решение. — Идём на второй заход. Если сольёмся — вновь обсудим.

Я распределил 109 человек на несколько групп. И хоть игроки в некоторых из этих групп выглядели совсем жалко из-за небольшого уровня и отсутствия персонажей поддержки, отказываться никто не хотел. Я оставил самых слабых в арьергарде, наметил несколько тоннелей для штурма, чтобы в случае чего можно было подстраховать партнёров по попытке, и скомандовал атаку.

Четыре колонны зашли в штольни, пропустив вперёд стоп-паки. Кое-где нам удалось прорваться через элитных землероек и выбраться на свободное пространство — в земляные пещеры, освещённые тусклым светом. Там нас со всем радушием встретили омерзительного вида не менее элитные медведки. Когда передние конечности одной из таких схватили бедного Квантума и перекусили, как щипцы кусок медной проволоки, я немного прихренел. К частью, это продлилось недолго — я превратился в призрака следующим.

Мы вновь собрались на митинг у алтарей, и я сразу отмёл предложение неугомонной Силли об очередной попытке.

— Большинство из нас их не тянет. Просто никак. Экипировка не годится, уровень мал. Пока нам здесь делать нечего. Имею в виду здесь делать нечего тем, кто ещё не достиг 50-го уровня и ходит в сэконд-хэнде. Плюс надо забыть о паровозах. При каче на таких мобах, они не просто непродуктивны, а невозможны. Здесь нужны бойцы с хорошим уроном в единичную цель. Хорошие бойцы, саппорт и умелые хилы... Так что мы поступим следующим образом. Я заберу с собой топчиков и мы пойдём пробовать чистить жуткие рыла медведкам. Остальные — или расходитесь по привычным локациям, или становитесь на мобах перед Великой Стеной. Насколько я успел заметить, там всякая шушера без элитного статуса. Вполне можно попробовать "гринд" на вкус.

— Кого берёшь с собой, Лёха? — с надеждой спросил Квантум.

— Тебя возьму, болтливый ты мой. Тебя, злобного Манула...

— Не "злобного", а злого!

-...Вольфрама, Паттона, Хельвега и Шотгана, — я указывал пальцем на каждого, намеренно игнорируя кое-кого. Ту, кто обладала весьма неплохим уроном в единичную цель. — Если кто-то ещё возжелает попытать счастья в Штольнях — Бог в помощь. Но сами смотрите — очень велик риск слить проценты, которые на этих уровнях добываются совсем непросто. Поверьте мне, как самому высокоуровневому, слившему уже 20%.

Замигал почтовый конвертик. Я удивился и подмигнул ему.

"А меня почему не взял?" — спрашивала Катя.

Я не стал ей ничего отвечать. Даже смотреть в её сторону не стал, хотя она, я уверен, внимательно следила за моей реакцией. В блок-лист, конечно, не добавил, но решительно отвернулся, чтобы она поняла, насколько я недоволен её вчерашним поведением. Негодование, негатив и раздражение к ней копились со вчерашнего дня. И хоть я немного разбавил отрицательные эмоции с помощью алкоголя, проучить девушку при помощи намеренного игнорирования, было бы весьма неплохо.

Я пригласил в группу ребят и вновь активировал ауры. Не оглядываясь, мы зашли в ближайшую штольню, порезали в капусту землероек, атакуя каждую строго по ассисту, и зашли в пещеры к гигантским медведкам...

...А вышел я оттуда только в 4 утра, будучи 60-м уровнем. Меняя менее стойких сопартийцев, "гриндил", как голодный задрот. Не давал расслабляться ни себе, ни тем, кого приглашал. И "её" в составе приглашённых не было.

Глава 19

— Алексей, вы в своём уме? — в очередной раз задала риторический вопрос Светлана. Я сидел на медицинском столе почти полностью обнажённый, а группа медиков ставила на мне опыты. — Как можно так безответственно относиться к своему организму? Вы видели ваши анализы?

— Это уже три риторических вопроса, — спокойно сказал я. — На какой вам ответить? Ауч!

Молодая девчонка вколола мне какую-то хреновину в плечо. Но я даже не стал уточнять, что за коктейль был в шприце.

— У вас все признаки физического истощения. Вы питаетесь хоть регулярно? Или утром хватнул — ночью полирнул?

— Бывало, ночью даже не полировал.

— Прекратите так относиться к самому себе! — Светлана повысила голос, видимо, испытывая сильное раздражение после моего последнего ответа.

— Ну хватит уже, в самом деле, — я натурально так поморщился. — Я так живу. Я так играю. Я так работаю. Я всегда отдаю себя всего. Чем бы не занимался. Для меня нет понятия "вполсилы". Я всё всегда делаю с полной выкладкой. И не могу иначе.

— Вы пили вчера? — она уставилась на меня, словно всезнающая Ванга. — Пили в одиночку?

— Откуда у вас такая информация? — я подозрительно на неё посмотрел, лихорадочно соображая, кто меня сдал. Или тут всё под камерами, которые я не заметил. Или охранники сломались на очной ставке.

— Где вы раздобыли алкоголь?

Я выдохнул, когда понял, что охранники не при чём. Значит можно смело идти в отказ.

— Вы меня с кем-то путаете. Я — спортсмен. В 12-ть лет завязал с алкоголем.

Девчонка, сделавшая мне укол, сжала губы в полосочку, чтобы удержать усмешку под контролем. Светлана это заметила, нахмурилась, отобрала у девчонки стетоскоп и прогнала.

— Я сама! — она слушала некоторое время моё сердце, а затем заговорила очень серьёзным голосом. — Если вы и дальше так продолжите относиться к самому себе, это лишь вопрос времени, когда у вас произойдёт эмоциональный срыв. Говоря по-простому — вы перегорите. Как лампочка, что работает без перерыва слишком долгий срок. Я настоятельно не рекомендую вам столько времени проводить в виртуальном мире. Советую начать регулярно питаться, чаще дышать свежим воздухом — благо зона отдыха есть на крыше — и заниматься спортом. Для этого у нас тоже есть специальное место. Выкладываться с таким самозабвением, которое демонстрируете вы, не только вредно, а опасно для здоровья.

— Я не умею по другому, — тихо сказал я, потому что мне впервые показалось, что она действительно за меня переживает. — Если соревноваться — то стремиться победить! Если работать — то выполнять свою работу качественно! Если доминировать — то над всеми!

— Ума не приложу, что с вами делать, — неожиданно она улыбнулась.

— Может, просто не стоять на пути? — я улыбнулся в ответ.

— Нет уж! Если вас не остановить, вы расшибёте себе лоб... Николай Аркадьевич, здравствуйте, — поздоровалась она с моим куратором, когда он зашёл в кабинет. — Вот, смотрите. Опять ваш твердокаменный Сизиф не желает слушать профессионалов.

— А что такое? В чём опять провинился топовый игрок "двумирья"?

— Спасибо за комплимент, Николай. Я старался...

— Вы не слушаете меня! Он не слушает меня! Скажите хоть вы, что так нельзя. Пусть устроит себе отпуск. Или хотя бы перерыв. Иначе я снимаю с себя всяческую ответственность за его физическое и моральное состояние. Всё, хватит!

— Успокойтесь, пожалуйста, Светлана. В чём конкретно дело?

— Он себя угробит, если будет по 16 часов лежать в капсуле. Ему нужно хотя бы гимнастические упражнения делать. Хотя бы приседать раз 50 за день. Мышцы ног ведь атрофируются.

— Алексей, — Николай нахмурился. — Делай, что доктор прописал. Не хватало, чтобы тебя посадили на таблетки и уколы. Светлана говорит занимайся спортом — занимайся спортом. Говорит бегай — бегай. Говорит ешь — ешь. И дальше по списку. Мне тут обмороки ни к чему.

— Это что, мне как по КЗоТу существовать? 8 часов в капсуле — и идите на фиг? Я так не могу. Для лидера клана 8 часов — это ни о чём. К тому же с вашими срезанными рейтами...

— Начни с малого: утром завтрак, затем игра, затем перерыв на ОФП, вновь приём пищи и игра. Вряд ли мне удастся запретить тебе сидеть в "двумирье" до глубокой ночи. Но хотя бы попытайся следовать советам врача. Светлана явно не желает тебе зла. Хорошо?

— Попытаюсь, — брякнул я, чувствуя себя главным героем картины Решетникова "Опять двойка".

— Неужели, — закатила глазки Светлана. — А теперь — марш в спортзал! Пять километров на дорожке пешком или бегом в неторопливом темпе. Через час проверю.

— Вряд ли мне на это потребуется аж час, — недовольно пробурчал я, натягивая футболку и штаны. — Дожились, блин. Мною командует врачиха...

— Не "врачиха", а доктор! Дипломированный специалист, на секундочку. Марш в спортзал! И без разговоров!

Всё ещё находясь немного не в своей тарелке, я вышел в коридор и направился к дальним дверям. Там оборудовали спортивный зал, который я посещал всего несколько раз. Да и то в самом начале моего общажного заточения. Я дёрнул дверную ручку в полной уверенности, что буду тренироваться один, так как мои сокланы занимаются более важными вещами — качают уровни. Но я ошибся.

В спортзале находились пять современных беговых дорожек. Но никогда пять из них не были заняты одновременно. Да даже сейчас не были заняты. Занята была лишь одна. Невысокая полноватая девушка в насквозь промокшей от пота майке хваталась за поручни, чтобы не упасть, и бежала в неторопливом темпе. По её красному-красному лицу струился пот, а зубы были стиснуты так плотно, что, казалось, она совершает финальный рывок на последнем километре 42-х километрового марафона.

Я бросил взгляд на рыхлый задок в чёрных обтягивающих леггинсах и моментально узнал девушку. Непроизвольно подёрнул плечами, заметив целлюлит, и вернул дежурную улыбку на лицо.

— Ой-вэй! Какие люди! — весело произнёс я.

Вика вздрогнула от неожиданности и чуть не соскользнула с дорожки.

— Упс, извини, — я постарался вовремя прийти к ней на помощь. Но помощь так и не понадобилась — она успела спрыгнуть.

— Напугал, — заметив меня, она попыталась улыбнуться и сразу принялась запихивать мокрые волосы за уши. — Не ожидала тебя здесь увидеть.

— А я не ожидал тебя, — я подошёл ближе и облокотился на соседнюю дорожку. — Это давно ты тут развлекаешься?

— Сегодня? Или вообще?

Вика взяла полотенце с подоконника, вытерла лицо, заметила, что стоит в насквозь промокшей майке и покраснела ещё сильнее. Она развернула полотенце и повесила его себе на плечи таким образом, чтобы прикрыть плечи и более чем скромную грудь.

— Ну, по лицу вижу, что сегодня — давно, — я улыбался, чтобы облегчить налаживание контакта. — Сколько километров отмотала?

— Пять всего, — она неловко повела головой, словно стеснялась меня.

Хоть 5 километров — это, конечно же, ни о чём, но мордашкой я показал, что впечатлён.

— Неплохо. Меня, вот, сюда Светлана пригнала, чтобы я тоже 5 кэмэ выдал.

— Зачем? — удивилась она. — Ты и так худой.

— Говорит, чтобы организм не развалился на части. Чтобы к 25-ти не превратиться в дряхлого старика. Играю, говорит, много.

— Мы все играем немало.

— Слушай, а ты молоток, — на полном серьёзе сказал я. Не потому, что впервые увидел её в спортзале. Не потому, что понял, как тяжело ей даются физические нагрузки. А потому, что заметил в ней одно изменение, которому не придавал значение ранее. Я заметил, что она выщипала брови. Ранее они были густые и неряшливые. Сразу было понятно, что к ним относились с безразличием. Но сейчас я заметил, что девушка над собой поработала. А судя по бегу на беговой дорожке, она решила поработать не только над бровями — решила поработать над телом. — Ты изменилась, я смотрю, — я прищурился и откровенно её разглядывал. — Бровки подровняла, спортом решила заняться. Вроде, даже похудела уже. Молодец!

Казалось, краснеть было уже некуда. Но ей удалось. На секунду мне показалось, что красный-красный помидор даже рядом не стоит с цветом её лица.

— Спасибо, — тихо сказала она.

— Я серьёзно. Это достойно уважения. Тот, кто прилагает максимальные усилия, обязательно добьётся результатов.

Вика немного расслабилась после моих слов. Хоть полотенце всё ещё висело на плечах, прикрывая грудь и подтверждая наличие комплексов, девушка облокотилась на перила беговой дорожки и смотрела на меня без страха.

— Ты знаешь, я ведь раньше вообще не занималась спортом, — сказала она. — Вообще никогда. В школе всегда была освобождена. И потом... потом тоже не увлекалась.

— Однако... — удивился я. — А что тебе мешало? Ведь спорт это... Ну, в смысле, поддерживать фигуру в тонусе... Ну, в общем... Как бы, надо заниматься.

— Я знаю, — она улыбнулась, заметив моё мельтешение. Видимо, поняла, на что я намекал, но не хотел говорить вслух. — Но я сама по себе не спортивная. Не моё это...

— Странно. А почему здесь решила заняться? Светлана надоумила?

Она опять улыбнулась. Как-то очень по-доброму.

— Нет, не Светлана. Ты.

— Я???

— Тогда в столовой... Я слышала ваш разговор с Олегом и Ильёй. И слышала почему вы смеялись... Тюленем быть не просто...

Я сжал зубы, закрыл глаза и весь как будто сморщился. На мгновение мелькнула мысль, что лучшим разрешением чудовищной ситуации, в которую я угодил, была бы возможность взять разгон и вонзиться фейсом в стену. Отлипнуть, спрятаться куда-нибудь и больше никогда-никогда не видеть тот взгляд, которым на меня смотрела девушка.

Я принялся осматриваться, надеясь увидеть открытое окно, куда бы мог выпрыгнуть.

— Это ничего. Не переживай, — она накрыла своей пухлой ладошкой мою.

— Прости. Я не хотел. Не подумал, что ты можешь услышать. Не обращай внимание. Это так — мужские разговоры из серии меряния писюнами. Они ничего общего не имеют с правдой.

— В данном случае — имеют, — он продолжала улыбаться. — Благодаря вам, благодаря тебе, я посмотрела на себя со стороны. Посмотрела другими глазами. Это полезно, ты знаешь... С тех пор каждое утро прихожу сюда. Прочла много теории и пытаюсь придерживаться практики.