Страх высоты

— Да, да!

В разговор вступил Игорь, к тому времени вложивший в ножны юлу.

— Столик твой нам ни к чему. Мы ребята не местные и с теми, кто здесь решает вопросы, незнакомы. Познакомь прямо сейчас — и нас ты больше не увидишь. А место нам назвали правильно — таких хамов, как ты, в обычных заведениях не держат — клиентов отпугивают.

Охраннику позволили дотянуться до коммуникатора, которым, а именно кнопкой срочного вызова, тот не успел вовремя воспользоваться. Набрав трясущейся рукой какой-то номер, он, дождавшись, когда ответят на другом конце, произнес:

— Сеньор Мота, тут два уважаемых господина хотят побеседовать с Вами по каким-то своим вопросам. Да. Да. Не могу. Ну... они меня... нет, не убедил. Наоборот. Могу им сказать? Большое спасибо. До свидания.

Последнюю фразу он сказал уже в молчащий динамик. Повернувшись к уважаемым господам, побитый хмырь клятвенно их уверил, что решающий вопросы сеньор прибудет с минуты на минуту для приватного разговора. Через прозрачную перегородку на стоящую в фойе клуба группу таращились несколько официантов и повар, в отсутствие клиентов бесцельно околачивавшихся внутри помещения ресторана. Скорее всего, они видели сцену избиения охранника, и поэтому весело переговаривались между собой, иногда показывая на него пальцами. Прошло еще минут пять.

— Странно, — в тишине сказал Вася, — неужели имя Мота настолько распространено?

— Вот скоро и узнаем.

Игорь уселся в пустующее кресло, крутя в руках игольник, отобранный у ретивого секьюрити.

У входа прошелестел двухместный кабриолет, остановившись. Из него ловко извлекся старый знакомец из бутика.

— Я почему-то так и думал. Этот Мота у меня вызвал какие-то смутные подозрения.

Василий посмотрел на Игоря.

Войдя в дверь клуба, Мота первым делом подошел к охраннику, съежившемуся под неожиданно тяжелым взглядом продавца готового платья. Посмотрев несколько секунд прямо в глаза подрастерявшему былую воинственность хмырю, Мота ухватил его пятерней за лицо и швырнул вдоль фойе. Упавший и отлетевший на несколько шагов охранник встал и молча удалился за прозрачную дверь вглубь клуба. Стайка зевак из ресторана испарилась еще тогда, когда только появился сеньор Мота.

По всем признакам, он был именно тем человеком, которого искали Игорь с Коробковым. Подойдя к напарникам, Мота внимательно посмотрел на каждого, после чего предложил подняться и следовать за ним. На втором этаже клуб украшала деревянная веранда, с которой открывался чудесный вид на океан. Малочисленные столики, расставленные на большом расстоянии друг от друга, предполагали как раз то самое закрытое общество, о котором пел свою лебединую песню охранник. Воздушные завесы по периметру веранды не позволяли температуре превысить комфортный уровень, при этом позволяя морскому бризу проникать вглубь помещения.

Усевшись за один из столов, Мота сказал своим визави:

— Прошу вас, располагайтесь, любой разговор между серьезными людьми требует некоторой прелюдии. Предлагаю принять небольшую дозу алкоголя. Рекомендую принятую у нас смесь кокосового молока, текилы и ананасового сока со льдом. Поверьте, это наилучший выбор в этом климате.

— Я не откажусь от правильно приготовленной pina-colada.

Посмотрев на сказавшего эту фразу Игоря, Мота заметил, с улыбкой на лице:

— Я приятно удивлен вашим знакомством с этим волшебным напитком. Мне кажется, что наше общение не вызовет проблем.

Расторопный официант принес три больших, покрытых изморосью бокала, внутри которых лишь слегка покачивалась плотная желто-белого цвета жидкость.

— Все абсолютно натурально и идеально.

Мота отпил довольно большой глоток и с видимым блаженством медленно проглотил его. Его примеру немедленно последовал Игорь, отыскавший на задворках сознания воспоминание о том, как он когда-то тоже имел возможность попробовать этот натурпродукт. Василий, после краткого колебания, пригубил незнакомый коктейль, прислушался к своим ощущениям, и дальше его уже ничто не держало.

— Я не буду извиняться перед вами за устроенное охранником представление, так как люди вашего типа, попадая в наши края, часто создают неприятности, которые мы здесь вынуждены расхлебывать. Поэтому наилучшим решением является простая нейтрализация таких залетных типов. Вы нашли бы себя километрах в двухстах от Косты, живыми, но без документов и денег, и с совершенно другими проблемами. Обычно Дедо справлялся с чужаками. Но не в этот раз. То, что вы относительно легко успокоили его и при этом не убили, говорит очень многое. Это значит, что я готов выслушать вас и, может быть, даже договориться. Не знаю, нужно ли уточнять, но я решаю некоторые вопросы в местном сообществе и имею для этого достаточно авторитета. Бутик — легализация и офис. Ну, это понятно.

Сергеев, тщательно подбирая слова с предельно конкретным и однозначным смыслом начал:

— Я и мой друг должны попасть на Архипелаг. Там у нас есть свои задачи. Для этого нам нужен транспорт, который легальным образом предоставить нам ни одно агентство Косты не согласилось, ссылаясь на запреты и порядок. Мы хотим обратиться к Вам за помощью в решении этой проблемы.

— Архипелаг. А что вы собираетесь там делать? Там у вас знакомые, в гости пригласили? Ведь так?

Мота выжидающим взглядом уставился на друзей. Игорь не ожидал, что такой вопрос будет задан, так как собеседник как раз всем своим видом демонстрировал свое нежелание лезть в чужие дела, по крайней мере, в этом конкретном случае. Перебрав в уме причины, по которым вопрос был задан, Сергеев тут же обозначил версию, которая все объясняла. В случае, если их поймают на Архипелаге и докопаются до того, кто помог им добраться туда, у Мота всегда будет наготове версия, по которой он просто-напросто предоставил плавсредство людям, желающим посетить своего друга на Архипелаге с легальной целью. И любое ментоскопирование подтвердит это ссылкой на текущий диалог. Сергеев ответил:

— Вы совершенно правы. Мы хотим посетить с дружеским визитом нашего хорошего знакомого. Но, поскольку визит предполагался в качестве сюрприза, которому он будет, несомненно, очень рад, то заранее его никто из нас не предупреждал.

Полностью удовлетворенный полученным ответом, Мота произнес:

— Очень хорошо, что я в вашем лице познакомился с друзьями уважаемого жителя Архипелага. Помочь его друзьям — мой долг. Пройдемте, я покажу вам варианты.

Кое-как втиснувшись в спортивную машину Мота, Игорь с Василием, придерживая стремящиеся оторваться и улететь от напористого ускорения головы, взглядом провожали проносящиеся мимо здания и рощицы, в то время как Мота с явным удовольствием вертел баранкой, давя на газ во весь опор. Снизившись на самый нижний ярус, машина выехала за пределы города и пошла по прямой, как стрела, дороге. На взгляд Игоря, скорость достигала трехсот километров в час — посмотреть на приборы спорткара не имелось никакой возможности, так как набегающий поток заставил прикрыть глаза. Минут через пятнадцать бешеной гонки машина свернула на прилегающую дорогу и остановилась у длинного ангара, перед этим притормозив перед глухими воротами, впрочем, открывшимися практически одновременно с приближением машины Мота. Все вышли из автомобиля. Навстречу прибывшим из ангара вышел босоногий, длинноволосый, выцветший на солнце человек лет пятидесяти. Подойдя к Мота, человек почтительно склонился, и поприветствовал его. Мота в ответ похлопал престарелого бич-боя по плечу, и, обернувшись к друзьям, представил их друг другу:

— Это мой трудолюбивый лодочник. Зовите его Матфей. А это мои новые знакомые, Игорь и Василий. Бойкие ребята. Пошли, покажешь им свои конюшни.

За дверью ангара обнаружились шесть небольших доков, все занятые, и буксировочная система, позволяющая загрузить и выгрузить любой док. Противоположный конец дока выходил прямо в воду, тихо плещущуюся в замкнутом пространстве. Со стороны сходни прикрывались сплошным куполом ангара, погруженным на пару метров в воду.

— У меня есть ряд неотложных дел, требующих моего личного присутствия, и я оставляю Вас с Матфеем. Обсудите с ним то, что Вам необходимо, и сколько это будет стоить. Разрешите откланяться.

Сергеев и Коробков обменялись довольно крепкими прощальными рукопожатиями с парадоксальным южным джентльменом, после чего тот, подняв клубы пыли, унесся восвояси.

Матфей, нажав на кнопку пульта, болтающего у него на поясе, закрыл ворота за машиной и показал гостям на третий док.

— Туда, куда вы собрались, хорошего ходу часов десять, по погоде. Не знаю, были вы там раньше, или нет, но так, для общего развития — вокруг островов организовано круглосуточное дежурство охраны. Если нет автоответчика "свой-чужой", то огонь открывается без предупреждения. Вообще, непрошенных гостей там не любят, и отношение соответствующее. Случайных людей на островах не бывает. Хотя вам то повезло. У нашего сеньора есть там кое-что, небольшой гешефт и метод существует. Главное здесь — не хлюздить. Смотрите.

Матфей показал рукой на хлипкую конструкцию из полупрозрачных реек, прикрепленных к такой же неубедительной на вид колбе.

— Вот тут и тут — крепится моряк, или два. Мордой постоянно в воде, да и вообще — плыть придется в основном, под водой. Плавучесть этой катавасии близка к нулю. Колба — это на самом деле одноразовый биодвигатель, пропульсионный. Рвет до трёх-четырёх узлов, и никакого шума, но так, что голову не разогнуть — точно как в машине у господина Мота. Управления курсом нет, можно только рукой вот здесь пережать — и скорость сбросится. Управлять можно, наклоняя плавунец движением тела в бок, как на мотоцикле, хотя делать этого не придется — покажите, на какой конкретно остров вам надо?

Матфей разложил перед Игорем карту Архипелага.

— Вот этот, остров Зеленый Мираж.

— Я сейчас заложу программу в колбу, и она вас точно к острову доставит, по маркерам. Но поплавать придется — метров за двести до берега все остановится, колба щупальца подберет, и затонет. Потом ее кто надо подберет. Ну, на берегу засветка будет — не промахнетесь. Железа много с собой?

Оба показали свое имущество. У Игоря еще оказался игольник, отобранный у охранника.

— Эту штуку лучше оставить — локатор может за нее легко зацепиться. К тому же мне этот пистолет чем-то знаком...

— Это мы у охранника в "Моно" отобрали, за плохое поведение. Забирай. Когда отдашь — передай ему, чтобы вел себя хорошо, во избежание.

Бич-бой сбавил обороты, принимая из рук Сергеева игломет, и уже не столь бойко продолжил:

— Ладно. Сейчас до сумерек остается два часа. Как только стемнеет, отправляетесь. До рассвета прибудете на место. С вас семь тысяч рандов. Только наличными.

Когда-то пухлая пачка банкнот после всех выплат превратилась в тоненькую хлипкую стопку, чуть толще носового платка. Игорь поморщился, но в свете того, что платить за что-либо в ближайшем будущем не предстояло, настроение его улучшилось — даже принимая во внимание такой аргумент, как перспектива оплаты только собственных похорон.

Заходящее солнце гигантским ярко-коричневым колесом катилось за горизонт. В том районе, где стоял ангар, яхты и катера встречались в считанных экземплярах. Матфей это объяснил сложной лоцией и добавил, что в этом-то и есть смысл нахождения ангара именно здесь. Наконец, буксир вывел плавунца на поверхность воды, и ажурная конструкция почти полностью погрузилась в нее. Игорь и Василий, тщательно упаковавшие все свое скудное снаряжение в непромокаемые мешки, розданные Матфеем, и привязавшие их за спины, опустились в воду и подплыли к местам крепления, где подцепили свои ремни через карабин. После этого оба надели маски и подключили их к патрубку воздухозабора — эластичному шноркелю, оборудованному невозвратным клапаном. Просунув руки и ноги в специальные отверстия в конструкции, они теперь были надежно связаны с телом плавунца и не соскочили бы с него случайно, в любом случае. Матфей поднял створку ангара, открыв дорогу в океан, шприцом впрыснул что-то в колбу двигателя, и тот стал сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее сокращаться, прогоняя через себя потоки воды. Вся система стала набирать скорость, устремляясь в открытое море.

Сергеев и Коробков уже не видели, как Матфей несколько раз на прощание взмахнул рукой удаляющемуся плавунцу, оставляющему слегка заметный бурун на поверхности воды, а потом, отвернувшись, быстро перекрестился.

* * *

Тело, уже много часов находящееся в неизменной позе, совершенно потеряло чувствительность. В голове сидела только одна мысль — когда же это закончится, сколько еще плыть. Чудовищный встречный напор воды, создаваемый движением плавунца, навел, казалось, идеальный вечный пробор волос на голове и руках. Несмотря на невозвратный клапан, соленая водичка понемногу проникала в воздухозаборник, и на губах уже который час ощущался противный привкус. По началу казавшаяся теплой, вода превратилась в холодный, абсолютно черный поток, омывающий с ног до головы. Переохлаждение было не за горами. Никакой возможности понять, висит еще за спиной Василий или его уже давно смыло с плавунца.

"Держаться, еще немного", — Игорь повторял это снова и снова.

Вдруг что-то неуловимо изменилось. Давление воды стало ослабевать. Это означало, что биодвигатель сбрасывал скорость. Через несколько минут скорость упала до такой отметки, что Сергеев смог поднять и повернуть голову назад, где встретился взглядом с совершенно ошалелыми глазами Коробкова. Тот уже ничего не соображал. Плавунец совсем остановился и неожиданно, освобождая руки и ноги пассажиров, втянул в себя все переплетение отростков. Оба еле успели отключиться от шноркеля — за несколько секунд плотный кокон ушел под воду.

Игорь энергично поводил руками и ногами, не выпуская из виду Василия — тот бревном всплыл животом к верху, стараясь не шевелиться. Берег, как и обещал Матфей, находился буквально рядом. Отчетливо виднелись контуры огромного особняка, стоящего близко к воде, и корпуса катеров и небольшой яхты, пришвартованной к стационарному причалу, ведущему к особняку.

— Ну ты, тюлень, хватит отдыхать, поплыли, пока нас не накрыли.

Игорь энергично ткнул под ребра Коробкова, схватил его за ворот рубашки, и потянул к берегу, подгребая ногами и помогая себе одной рукой. Вокруг не раздавалось ни одного звука, кроме журчания прибоя. Ровный песчаный берег располагал к тому, чтобы вылезти на него и не шевелиться минут сорок. Однако Сергеев принял другое решение, забравшись на висевший между яхтой и причалом фендер, и затащив на него Коробкова, уже пускавшего к тому времени пузыри. Там они по возможности отжали свою одежду, стремясь быстрее высохнуть и согреться. Неожиданно яркие лучи прожекторов осветили берег рядом с причалом. Медленно двигающийся вдоль побережья катер Береговой охраны направленными лучами обследовал песчаную косу. В томительном ожидании прошла минута, другая... Катер набрал скорость, и бесшумным призраком скользнул в темноту.

— Как мы могли влипнуть! Это надо же... Пронесло.