— Опять всю ночь в клубе зажигал? — прищурилась Джейн, игнорируя вопрос. — Я за тебя больше не пойду просить, имей в виду!
— Куда ты денешься, крошка! — попытался потрепать по волосам.
— Что?!— наиграно возмутилась Джейн, легко ударяя его по груди, — ну нахал!
— Шучу, шучу. Так куда ты спешишь?
— Мне через, — Джейн бросила взгляд на часы и задохнулась, — шесть минут нужно бать в кафе на 48 улице, — застонала она.
— Ну, шесть — не шесть, а за пятнадцать доберемся. Поехали, я все равно уже пропустил все, что только мог.
— Тебе точно не нужно на учебу? — заподозрила неладное Джейн, снова посмотрела на часы. — Ладно, поехали, только быстрее!
Джейн устроилась на пассажирском сидении новейшей спортивной немецкой машины, на три раза проверила ремень безопасности.
— Готова! — выпалила она, Джайл засмеялся.
— Расслабься, в это время максимум, что мы выжмем — около сотни. Пробки, сама понимаешь.
Джейн закатила глаза. Как же любил выпендриться этот смазливый папенькин сынок! Впервые оказавшись в этой агрессивного дизайна машине, она и дышать боялась — космос, и снаружи и внутри. Только бы не поцарапать или не запачкать! Теперь уже немного привыкла. Еще бы, Джайл намертво прилип к ней, чухнув, что Джейн всегда всех жалко, и она без проблем одалживает конспекты, шпоры. А недавно даже согласилась попытаться договориться на допуск к экзамену с одним из преподавателей, на предмете которого парень не соизволил появиться за четыре месяца ни разу, ссылаясь на неприятного вида усы лектора. Что ж, ей удалось помочь и теперь Джайл, чувствуя приближение самой сессии, всячески обихаживает девушку. Это скорее раздражало, чем доставляло удовольствие, но иногда становилось полезно. Эффектным жестом включил передачу, нажал на педаль газа, машина рванула с места, заставляя Джейн хвататься за сердце.
— Тебе очень повезло, Джейн, — самодовольно начал он, подрезая таксиста и показывая ему неприличный жест. — Я сейчас включу новую песню, которая вскоре взорвет все чаты! Она еще не вышла в эфир — эксклюзив, но сама понимаешь, я всегда получаю свежак самым первым.
— Ну, давай, включай свой мега хит.
Из шести колонок полилась громкая, смелая музыка.
— Альтернативный рок? — блеснула Джейн познаниями в мире современного звука, Джайл кивнул. Речитатив.. что-то не то... О Боже! Она задохнулась. — Как называется группа?
— Reference point. Знаешь такую? Они уже взрывают городские клубы. Правда я сам еще ни разу не был на выступлениях, пока есть вещи поинтереснее.
Джейн слушала его болтовню в пол уха. На самом деле она не нуждалась в подтверждении: никаких сомнений, в машине Джайла звучал голос ее Макса. Вспышка радости озарила лицо. Вот оно, начинается! Она слышит его музыку из магнитол других людей. Почему-то так разволновалась, что начала крутиться на месте, поправляя одежду, попросила включить трек повторно. Нужно сейчас же взять себя руки. Что здесь, в общем-то, такого? Давно пора привыкнуть к тому, что скоро Макс начнет звучать и по радио, и по ТВ, и в плеерах друзей, даже таких избалованных, как Джайл. Но почему-то услышать его здесь и сейчас, в машине золотого мальчика, было так... необычно и странно. Молодец, Макс! Прекрасная песня. Интересно, кто писал текст?
— Что-то слышала об этой группе, — неуверенно пробормотала она, понимая, что Джайл все еще ждет ответа. Парень был так увлечен своей значимостью, что не обратил внимания на ее изумление.
— Поверь, скоро этот хит покорит Манхеттен. Правда, к тому времени он мне уже наскучит. Надеюсь, у них в запасе имеется еще пара песен, а то в последнее время развелось слишком много односингловых рок-групп.
Джейн была рада, что он трещит без остановки. Можно успеть привести мысли в порядок. Почему она не слышала эту песню? Обычно Макс посылал ей все свои наброски. Эту пропустить невозможно. Что, на этом все? Любовь прошла? Ненадолго же его хватило. Нашел себе другую советчицу, более сговорчивую? И почему она не удивлена?
— Односингловые — это группы, у которых один раз выстрелило — сняли клип, прославились и все, больше ни на что не способны.
— Спасибо за ликбез, Джайл. Посмотрим, заранее никому ничего неизвестно.
— Кстати, тебе передавали, что Новый год встречаем у меня в Майями?
— Да, Селеста говорила что-то такое. Но я пока не уверена, что получится. Да ко мне еще подружка приедет.
— Да ладно тебе, будет клева! А что за подружка? Если симпатичная, хотя бы, как ты, — то бери и ее, — его слова заставил закатить глаза. — Соберется человек шестьдесят, только мои самые близкие друзья. Хорошая еда, выпивка, бассейн. Потусим, потанцуем, оттянемся. Соглашайся! Чего здесь нос морозить в праздник?
— Ну, хорошо. Обещаю, что подумаю, спасибо за приглашение, Джайл. О, вот здесь останови. Все, я побежала!
* * *
— Привет, дорогая! — растрепанная Джейн вбежала в кафе, и сразу бросилась обнимать подругу. Затараторила: — Прости, пожалуйста! Я такая сука! Мне пару задержали, честное слово, я не могла уйти! Это все Кристалл, придушу ее когда-нибудь!
— Да ладно, на самом деле я сама немного опоздала, — проговорила обескураженная Шеннон. — Все в порядке. Я рада, что тебе удалось вырваться. А кто тебя подвозил? Дорогущая спортивка, — добавила она, открывая меню. Шеннон не нравилась агрессия, исходившая от подруги, не нравилась новая, грубая манера разговаривать. Да, Джейн учится в Нью-Йорке, но Шен тоже здесь учится, пусть не в Университете, но во вполне отличном колледже. Это не повод превращаться в голодную собаку и бросаться на людей.
— Сокурсник, — отмахнулась Джейн, тоже открывая меню. — Я такая голодная! Готова слона проглотить!
— Ничего такая машинка у него, — продолжила разговор Шен, поглядывая на подругу из-за сложенного в гармошку меню.
— Да, его папа денежный мешок... занимается обувью. Или кожей? Не помню точно. Денег у них, конечно, море, а сам, — постучала по голове. — дурак-дураком. Только выпивка и клубы на уме. Не хотела бы я себе такого сыночка. Ну ладно, что это мы про Джайла. Расскажи лучше как у тебя дела?
— И часто он тебя подвозит?
— Не часто, — удивилась настойчивости подруги Джейн, но ответила на вопрос. — Мы мало общаемся. Я пару раз помогала ему по учебе, но не больше. А что? — склонила голову на бок, прожигая взглядом, — Что, Шен? — вызывающе переспросила.
— Макс знает про него? — ничуть не смутилась собеседница.
— Причем здесь вообще Макс?! — всплеснула руками Джейн, смахнув сахарницу со стола. Та громко приземлилась на пол, разлетевшись на сотню осколков. — Твою мать! — выругалась Джейн, Шен осуждающе покачала головой. В школе их столько лет учили говорить правильно, не сквернословить. Всего несколько месяцев в порочном городе, и девушку словно подменили.
Подбежал услужливый официант, заверил, что все в порядке и занялся уборкой. Джейн, забыла извиниться, и Шен сделала это за подругу, вызывая приветливую улыбку паренька.
— Не волнуйтесь, я все уберу. Наслаждайтесь обедом, — проговорил он.
— Шен, — спокойнее повторила Джейн, видя непроницаемое лицо подруги, — ты же знаешь какие у нас с ним отношения, зачем ты меня провоцируешь?
— Знаю и не одобряю.
— Да, — фыркнула Джейн, — ты была бы довольна, если бы я каждые две недели ему все прощала!
— Почему две недели?
— Потому что на большее его не хватит!
Шен задрожала от желания уйти немедленно. Закончить этот нелепый неудавшийся и никому не нужный разговор. Они стали слишком разными, от былой дружбы не осталось и следа, словно девушки находились по разные стороны пропасти, кричали, не слыша друг друга, или не желая услышать.
— Что с тобой происходит, м? — Шеннон усилием воли заставила себя остаться, вытаскивая из памяти светлые моменты дружбы. — Посмотри, как ты себя ведешь. Психуешь, нервничаешь не по делу. Я ничего обидного тебе не сказала.
Джейн хотела дернуться, но в этот момент встретилась взглядом с официантом. Он смотрел на нее, как на избалованную стерву, которую с удовольствием послал бы куда подальше, но так как на работе — вынужден терпеть. Заметив, что она тоже таращится в его направлении, приветливо улыбнулся и отвел взгляд. Боже... Возможно, ей все это показалось, ведь нельзя читать чужие мысли, но она словно увидела себя со стороны. Стало стыдно. Поджала губы, распечатала зубочистку и принялась вертеть в руках.
— Прости, — вздохнула. — Не представляю, что на меня нашло, — потупилась в тарелку.
— После того, как мы с Брэдом расписались, ты намеренно игнорируешь меня, — видя ослабление обороны, продолжила Шеннон. — А при встрече нервничаешь как на экзамене!
— Просто сумасшедший день, — Джейн отпила обжигающий кофе.
— Кого ты обманываешь? Мы с тобой всю жизнь друг друга знаем. Тебе неприятно, что мы с Брэдом поженились?
— С чего ты взяла? Наоборот, я очень за вас рада! Это же я вас и познакомила, если ты забыла. Не спорю, я считаю, что вы приняли слишком поспешное решение, но об этом я тебе уже говорила на девичнике.
— Ты не приехала на свадьбу, не хочешь смотреть фотографии, ничего не спрашиваешь. Джейн, ты не отвечаешь на мои звонки и никогда не перезваниваешь!
— Так не было свадьбы, вы просто расписались! А у меня тест поставили на следующей день, я готовилась. Думала, ты поймешь, — сделала вид, что обиделась.
— Все были: Рич, Джеймс с невестой, Викинг, Макс, Фред, приезжали наши родители и Майкл с Сарой. Это наши старые друзья, если ты уже не помнишь. Только тебя не было, хотя тебе ехать ближе всего! Мы живем через три квартала! Ты просто отключила телефон в этот день!
— Он сломался.
— Не ври.
Джейн помрачнела, обдумывая услышанное. Неужели она действительно так себя ведет? Неужели со стороны ее отмазки выглядят настолько неправдоподобно? Бороть стыд становилось сложнее. Джейн не знала точно, почему не приехала. Никаких сомнений, она желала подруге счастья, но почему-то придумала себе тысячу причин остаться в тот день дома. Шен накрыла своей ладонью ее.
— Дорогая, что тебя гложет? Это из-за Макса ты такая? Ты ведь любишь его?
Джейн резко выдохнула. Шен всегда отлично понимала ее, и этот разговор не стал исключением. Читала Джейн, как открытую книгу. Может, поэтому она и пряталась, всячески избегала встреч? Опасалась единственного человека, который понимает ее. Да что тут скрывать?
— И что ты хочешь услышать? Так хочешь знать правду? Получай! — И ее понесло: — Ты не представляешь, как я завидую, что ты с Брэдом, он любит тебя, и ты каждую ночь засыпаешь с ним в одной постели, заботишься о нем! И он отвечает тем же. Тебе не нужно каждую минуту ждать нового предательства, бояться его друзей, подслушивать телефонные разговоры, ежеминутно контролировать! А стоит лишь на секунду отвернуться... Даже не отвернуться, прикрыть глаза, и все! Вот она, жестокая правда жизни. Шен, представь хотя бы на одну секунду, на крохотное мгновение, — показала пальцами насколько крохотное, — что ты не доверяешь Брэду. Совсем. На минус двести процентов. Что ты постоянно подозреваешь его в измене или ... еще в чем похуже. Скажи, ты бы смогла так жить?
— Милая, Макс тоже тебя любит, он очень скучает, поверь мне.
— Ты не ответила на мой вопрос.
Подошел официант, быстро оценил ситуацию и обратился к Джейн:
— Вы с вашей девушкой не желаете заказать десерт к кофе? У нас самые вкусные тирамису в городе.
Девушки удивленно переглянулись и... захохотали.
— Любовь моя, съешь тортик? — нежно спросила Джейн, эротично поглаживая подругу по ладони.
— Да пожалуй, принесите два сырных десерта, — улыбнулась Шен, и добавила, когда официант отошел: — М-да, Нью-Йорк есть Нью-Йорк. У всех на уме только секс. Ты, кажется, сказала, что любишь его?
Джейн улыбнулась, она была благодарна официанту, разрядившему атмосферу.
— Шен, конечно, я его люблю, и у меня никого нет и не было. Кроме Макса. Я никого не хочу, даже думать об этом не могу, противно. Словно заговоренная! Но я не смогу снова пройти через все это. Ты не представляешь, сколько боли мне пришлось пережить.
— Можно я перескажу твои слова Брэду? — осторожно спросила Шеннон. — Максу станет легче, услышав это. Он страдает, Джейн.
— Я надеюсь, что расскажешь, — грустно улыбнулась она, втыкая вилку в принесенный десерт.
* * *
Джейн с облегчением прикрыла входную дверь, оказавшись в своей любимой квартире, в своем убежище от сумасшедшего города. Какой тяжелый день! Снова столько мыслей в голове: за восемь часов она успела увидеть и Макса, и Шен — приветы с прошлой жизни. В последнее время редкие встречи с подругой особенно сильно выматывали. Рядом с всё всегда понимающей Шеннон, Джейн чувствовала себя как на исповеди. Общаться с новыми друзьями, не подозревавшими об ее прошлом, было намного легче. Они не лезли в ее душу. Должно быть, поэтому их с Шен встречи происходили все реже и реже, пока и вовсе практически прекратились. Джейн встала под душ, с наслаждением вдыхая аромат геля душа, а после, завернувшись в мягкий уютный халат, устроилась в кресле с кружкой молочного оолонга в руках, включила сериал. Ей было тепло и спокойно, пластиковые окна надежно блокировали шум никогда не спящего города.
Одиночество вошло в привычку. Еще пару месяцев назад она с ума сходила по вечерам, была готова выйти на улицу и умолять людей просто поговорить с ней. Сейчас же ее раздражали вечерние гости. Пару дней назад Трэвер приперся за сахаром и просидел в гостях практически до одиннадцати. Он всегда говорил с Джейн только по-французски, но в тот раз так увлекся, что совершенно не заметил, как они перешли на английский и болтали на ни к чему не обязывающие темы. Это было так долго и нудно, что захотелось выпихнуть учителя на лестничную площадку, подтолкнув подошвой тапочка под зад, и захлопнуть дверь. Естественно, Джейн сдержалась, стойко высидела все три часа, героически подавляя зевоту. Тэвер был симпатичным, приятным и очень умным, много путешествовал, целых пять лет прожил в Париже. Но он не был Максом, и этим все сказано. Он говорил не как Макс, пил чай не как Макс, улыбался не как Макс, да и зад у Макса был симпатичнее. Хотя, это же неважно, да? Недолжно быть важно. Она совершенно не понимала его шуток, подобно доктору Лайтману вглядывалась в мимику, только вместо лжи пыталась определить местонахождение "лопаты". Джейн мечтала, чтобы он испарился. Лучше уж одной.
В сериале показывали эротическую сцену — опять подумалось о рокере. По-прежнему секс ассоциировался только с Максом. Неужели это на всю жизнь? Вновь и вновь всплывали в памяти их моменты: его ласки, прикосновения, взгляды. Широкие ладони обхватывают бедра, прижимая ближе, длинные пальцы скользят по груди, спине, касаются каждого сантиметра кожи. Как же она ему доверяла! Джейн почувствовала возбуждение. Лучше бы не видеть его!
Вспомнился сегодняшний легкий поцелуй в щеку. Если бы кто-то пообещал, дал слово, взял на себя ответственность за Макса, она бы побежала к нему босиком и в халате прямо сейчас! Джейн закрыла лицо руками, вспоминая робкое предложение встретить вместе Рождество или Новый год... и грустный взгляд, как реакцию на отказ. Обычно в новогоднюю ночь он работал, но эту хотел провести вместе с ней. Если бы только она могла ему поверить!
