— Если только Странный у нас умник... — с некоторым сомнением произнес Йорген.
— Я вам уже выдал ключ для взлома системы, — с плохо скрываемой гордостью произнес Сенька, кивнув на "Ящера", который одной рукой обнимал гранатомет.
— Не понял вводную... — "Ящер" нахмурился.
— В охранном секторе есть такой же пульт с серверами, как здесь, только исключительно охранный, без технических функций. На этом сервере и стоят охранные кодировки. Он напрямую связан с главным сервером и имеет приоритетные функции...
— Дядя, чего делать-то надо! — "Ящера" напрягало обилие непонятных терминов.
— Если вы раскурочите охранный серверный блок из этой хреновины (потому что так быстрее), — продолжал Сенька уже невозмутимо, вновь кивнув на гранатомет, — центральный сервер воспримет это как чрезвычайную ситуацию и разблокирует ручное управление турелями: поднимется сигнал общей тревоги.
— Офигенная тема! — Йорген повернулся, чтобы идти к лифту.
— Это еще не все, — откашлялся Сенька, приседая и разводя руки в стороны, а потом за спину, словно юварк, готовый к прыжку.
— А чего еще? — "Ящер" повесил за спину пулемет.
— У турелей довольно хилые кабины: я тут пробежал наискосок техническую документацию — они не рассчитаны на бой с тяжелой техникой, ну, с такими танками — точно... Вас поубивают в считаные минуты... Там бронированный бруствер в сантиметр и кабина из бронеплексигласа. В Гваделупе вас потом не откопаешь...
— Да мы их ломтями настругаем! — "Ящер" был воодушевлен. — Скрутим со станков сами установки и жахнем с ворот!
— Что ты опять задумал? — спросил я.
— Мало топлива... — пробормотал Сенька, глядя в пол. — Да и энергии мало очень — каждый выстрел экономьте...
— При чем тут топливо? — поинтересовался я, внимательно глядя на Сеньку.
— Спишите данные с тактических мониторов, — продолжил он уже тише, — загрузите в пульт управления турелями. Будете стрелять почти вслепую... да... они вас не заметят, а вы будете знать, где танки стоят...
— Как вслепую? Сеня, говори уже!
— Я собираюсь запустить головной блок климатических турбин...
— Что? — Я округлил глаза.
— Это как? — поинтересовался паладин.
— Башня производит кислород из грунтовых залежей воды и льда и выстреливает его со своей высоты, из труб, вверх, — начал пояснять Сенька. — А я собираюсь включить турбины на реверс: в основании башни есть воздухозаборники для регулировки локального давления и забора углекислоты. Если хоть одна турбина заработает на полную мощность, поднимется неслабая такая буря, прямо перед танками... песчинки затруднят использование электроники наведения на танках, и вы в этих турелях сможете продержаться какое-то время, а данные с этих тактических мониторов позволят вам стрелять вслепую.
— Ну ты маньяк, — выдохнул я медленно. — А если ни одна не заработает?
— Я тут уже не первый день. — Сенька вздохнул. — Вроде проверял, по тестам... Значит, пока не начнется буря — вы сервер не взрывайте... А то еще система глюканет и я вообще турбины завести не смогу...
— Пехота на три часа! — крикнул "Ящер".
На тактическом мониторе стали появляться перемещающиеся короткими зигзагами зеленые точки, двигающиеся с северо-запада.
— Ну началось. — Я стиснул зубы. — Давай к лифту, ребята.
Сенька выдал нам флэш-карту с координатами танков, и мы бросились по коридору к лифтам.
Единственным работающим лифтом был тот, на котором мы приехали.
Дверцы лифта были с расцарапанными вмятинами. На правой створке двери было процарапано примитивное изображение мужского полового органа и надпись на империо: "Фишера имел кадавр". Кабина оставалась на нашем этаже, что и неудивительно. Двери с жестяным треском раскрылись, зажглась тусклая лампочка, и мы втиснулись в кабину. Лифт вздрогнул и тронулся вниз, слегка покачиваясь.
— Хоть этот парень и сумасшедший, но башка у него варит вроде, — сказал Йорген.
— У нас в роте тоже был похожий чел, — кивнул "Ящер". — Брадобреем его называли: узоры себе выстригал на морде...
— Кто-нибудь из вас пользовался когда-то интерфейсом боевой лазерной турели? — перебив его, задал я давно интересующий вопрос, поглядев на лица товарищей по оружию.
— Ну, — замялся "Ящер", — один раз я попал на базу "Прометей", это в горах...
— А короче? — не выдержал я.
— Стрелять не стрелял, а вот инструктаж проходил. — На веснушчатом лице "Ящера" выступили от волнения красные пятна. — Да там все просто: джойстик наводки, есть дублирующие маховики, монитор-целеуловитель, режимы мощности и...
Вдруг кабина резко вздрогнула, послышался глухой стук где-то за стенкой, и мы остановились. Лампочка погасла, и стало темно, как в гробу.
— Блин! — смачно выругался "Ящер".
— А такое в вашей роте случалось? — спросил Йорген.
— Все, приехали, — сказал я с досадой, включая нашлемный фонарь. — Кажется, Сеня не уберег систему от взлома.
— Надо срочно валить отсюда. — "Ящер" явно имел склонность к клаустрофобии: в свете наших фонарей были видны его расширенные от ужаса зрачки, обрамленные ярким пожаром рыжих ресниц.
— Поддерживаю представителя дружественных паладинов, — пробормотал я, обшаривая потолок лучом фонарика. — Йорген, видишь там, правее, защелку аварийного люка?
— Ну, — мрачновато ответил эсквайр.
— Я тебя подсажу, а ты...
— Давай лучше я тебя подсажу, — не выдержал Йорген, который тоже чувствовал себя увереннее на марсианских равнинах, а не в стальных коробках. — Пока ты мне все объяснишь...
— Давай, — ответил я, кряхтя, упираясь в стенки кабины.
Плечо садануло болью, и сильно мешали два автомата за спиной.
— Только, чур, не портить воздух, — послышался голос "Ящера", который своим раблезианским юмором пытался перебить страх запертой комнаты.
Подставивший мне локоть Йорген стал смеяться и чуть меня не уронил.
— Ребята, а чего всем так весело-то? — рявкнул я грозным голосом. — Мы сейчас шандарахнемся вниз — там и поржем!
С гулким стуком я упирался в стены кабины, нащупывая на потолке замки аварийного люка.
— Виноват, — сказал "Ящер", который больно уперся своей бронепластиной на плече в мою задницу. — Просто когда я волнуюсь, а такое бывает крайне редко, у меня в животе...
— Избавь меня от подробностей, — попросил я.
Мне было тяжело дышать, и почти все мышцы сильно напрягались. Я повернул замок люка, затем второй — и стукнул шлемом в потолок: люк отпружинил, и я чуть не упал.
— Блин, ты там поосторожнее, Странноватый. — Йорген с силой втянул ноздрями воздух.
Я ударил по люку кулаком — ноль реакции, кроме глухого металлического звона, отразившегося эхом.
Вдруг в шлемофонах раздался слабый шипящий голос Сеньки:
— Ребята, срочно эвакуируйтесь из кабины! Он ломает блок управления машинным отделением.
— Мы застряли, дяденька диспетчер! — сказал я.
— Покиньте кабину! — крикнул Сенька: видно, внутри башни помехи немного экранировались или стояли дополнительные ретрансляторы связи.
— А мы решили немного потусить с пацанами! — Я опять сдавленно рыкнул — и ударил в люк: ноль эмоций. — Посветите мне наверх, — попросил.
В потолок уперлось еще два луча света, отбрасывая дрожащую тень моей спины со стволом автомата.
Блин! Третьего замка я не заметил! Тихий щелчок — и я вновь ударил головой в люк. Тот с ржавым скрипом приподнялся, и из щели появилось слабое мерцание какого-то серо-коричневого света: шахта освещалась аварийными светодиодами.
Я зацепил руки за край щели и стал подтягиваться, упираясь спиной в раскрывающийся люк.
Луч фонаря выхватил черный промасленный стальной канат и кожух электродвигателя. Я боком вывалился на пыльную крышу кабины, забитую различным мусором.
Шахта убегала в головокружительную высь, и бледные огоньки аварийного освещения терялись в перспективе. Голова слегка закружилась.
Я встал на четвереньки и присел на ротор электродвигателя.
— Следующий! — крикнул я в люк, протянув туда руку.
Слегка проржавевшие направляющие кабины вновь и вновь уносили мой взгляд к вертикали, переплетаясь там с основным блоком рельсов. Когда-то этот лифт назывался "скоростным". Я чувствовал себя человеком, находящимся в одномерном пространстве.
Прямо и чуть выше от меня торчали здоровенные ролики с электроприводом, на которых покоились две сомкнутых створки дверей с облупившейся надписью: "Яр. II, эт. 6".
На Сенькином мониторе я видел, что башня делится на ярусы по семь этажей: значит, нам надо спуститься на три этажа вниз.
Справа от меня была неглубокая ниша со стальными скобами, изредка перебиваемая более глубокими провалами в стену, которые ограничивались сетчатыми площадками с невысокими перилами. На ближайшей из них я прочел табличку: "Технический коридор N 15-02".
В проеме люка появился обшарпанный шлем Йоргена с поднятым забралом.
Йорген вцепился в мое здоровое предплечье, а второй рукой упирался в крышу кабины.
— Быстро вынимаем паладина, — скомандовал я, отпихивая Йоргена к рельсам.
Когда "Ящер" показался в люке по пояс, я выпрямился во весь рост и, держась за стальной канат, подошел к нише с лестницей.
— Нам надо спуститься на три этажа вниз, — сказал я, — и сделать это немедленно. Я пошел первый. В шахту не смотреть, только под ноги и по сторонам. Ориентироваться на меня, хвататься за скобы крепко, до посинения пальцев. Ясно?
— Да-да... — пробормотал Йорген.
— Мы не упадем? — с тревогой спросил "Ящер".
— Никогда! — ответил я, цепляясь за пыльные скобы и случайно глянув в щель между стеной и кабиной.
Дыхание немного перехватило: темную бездну очень эффектно подсвечивали уходящие вниз аварийные лампы. Черный колодец затягивал в себя, и оттуда дул теплый воздух.
Вцепившись в скобу обеими ладонями, я слегка дрожащими ступнями оторвался от крыши кабины и нащупал скобу ниже.
Адреналин гулял по телу, слегка потряхивало. Я искренне надеялся, что прогнивших скоб мне не встретится.
Я начал спуск, вцепляясь в каждую ступень, как в любимую женщину. Главное — не думать, а тупо делать.
Гулко отдавались осторожные касания кованых сапог о скобы, а грудь неприятно сдавливало: казалось, один неосторожный вдох — и я сорвусь. Руки и ноги вошли в повторяющийся ритм. Дышать я старался ровно. И думал про Ирину.
Мне на шлем посыпалось несколько мелких камешков: это кто-то из наших ступил на лестницу.
"Ну почему эти лестницы, при нашем скачке цивилизации, такие по-идиотски опасные!" — подумалось мне.
Овладеть собой мне удалось, представив, как танки подходят к котельной. Я обещал любимой женщине продумывать каждый свой шаг, и я не могу ее подвести — она ждет меня.
Эти мысли не придавали уверенности — скорее, они придавали внимательности и некой сосредоточенности. Я спустился ниже кабины и продолжал мерную работу по сжатию пальцев.
Меня продолжал обдувать теплый затхлый ветерок. Мимо проплыл сетчатый балкончик с надписью "Технический коридор N 14-02". Это придало мне уверенности... Вообще отключать мозг надо уметь тогда, когда это необходимо... Легко сказать... сделать сложно...
Вдруг в шлемофоне вновь раздался шипящий голос Сеньки, и я невольно прижался к скобам:
— Вы там как? Вы где?
— Сеня, ты не очень вовремя. — Я говорил почти шепотом — наверное, бессознательно боялся резких звуков в шахте. — Мы сейчас прикидываемся мухами — лезем по стенам вниз и улыбаемся...
— Ага... — как-то неуверенно и задумчиво произнес Сенька. — Просто я доложить обстановку хотел... Пехота рассыпалась по территории... человек десять-двенадцать сидят у дверей... кто-то пошел к югу... Там у вас группа? Танки на месте, но этот хакер поганый — он мне почти весь охранный интерфейс заблокировал в полную Гваделупу... Я с ним борюсь как могу, но...
И тут неожиданно где-то сверху в шахте завыл электродвигатель...
Вокруг по периметру шахты вспыхнули огни...
Я как-то интуитивно догадался, что сейчас будет.
— Прижаться к скобам резко! — только и успел крикнуть, стараясь не думать, что сейчас будет, и не смотреть никуда... Я малодушно зажмурился...
Раздался громкий лязг, гулкий, отраженный эхом удар, шум и целый ансамбль какофонических звуков... По позвоночнику прошла вибрация — и с оглушительным эхом за моей спиной что-то прогремело вниз. Через какое-то время раздался звенящий гром из глубины шахты: кабина разбилась в приямке о пружинный блок.
Я вжался в нишу, как лиса в нору. Я не хотел смотреть туда...
— Блин! — раздался сверху голос Йоргена. — Трындец!
— Вы как? — тихий и шипящий голос Сеньки в наушниках был взволнован.
— Они сбросили л-лифт, — слегка заикаясь, ответил я, чувствуя, как немеют пальцы на скобах, — все в п-пор-рядке, вроде целы.
— Аккуратнее, парни, — сказал Сенька.
— Нет! — закричал я неожиданно. — Нам похрен! Ты там можешь урыть этого парня?! Чтобы не было таких аттракционов!
— Дэн! Делаю что могу! — был мне ответ.
— Извини. — Я выдохнул накопившийся в легких воздух. — Мы немного заняты...
— Свяжитесь, когда попадете на этаж. — Сенька тоже нервничал. Наверняка опять мотал головой.
— Да, — ответил я сдавленно, — как только, так сразу...
Мы продолжали неторопливо спускаться, стараясь справиться с дрожью в пальцах.
Я, приложив некоторую силу воли, огляделся слегка вниз: буквально в нескольких метрах нагло торчала дверь на роликах с надписью: "Яр. II, эт. 3".
Меня продолжало трясти. Я сделал несколько шагов вниз: теперь шахта была освещена ярко, и все было как на ладони.
Я остановился перевести дыхание, стараясь не думать о том, как падающая кабина не зацепила меня за два висящих на моей спине автомата. Я немного помедитировал на узкую сетчатую дорожку, которая шла через угол, мимо направляющего рельса. Любая горизонтальная поверхность успокаивала меня. Затем я глянул наверх и увидел подошвы Йоргена, вросшие в скобу метрах в двух выше моей головы.
Я медленно оторвал от лестницы левую ладонь и вцепился ею в поручень, идущий вдоль дорожки. Глубоко вздохнул и оторвал от лестницы левую ногу, стараясь прирасти ею к стальной сетке, которая вела к заветной двери.
Да... все же верхолаз из меня дерьмовый, хоть я и не замечал в себе особой боязни высоты раньше.
— Осторожнее, ребята, — сказал я максимально ровным голосом, — здесь мы выходим на финишную прямую...
Пробуя поручень на крепость крепления, я аккуратно подползал к выходу на этаж. Голова продолжала кружиться, сердце стучало, будто компрессор, а руки дрожали, но я представлял, что сейчас на меня смотрит Ирина и, бессильная что-то изменить, кричит в отчаянии, словно самый ярый в мире болельщик: "Давай, Дэн! Осторожнее! Осталось чуть-чуть!"
Я подполз к дверям и, нащупав механическую кнопку запора, принялся тянуть на себя маленький рычажок.
