Волк. Зрелость.

— Она?

— Да.

Голос женщины саури узнала. А вот второй, мужской, был тоже знаком, но очень смутно. Кто же это? Откуда она его знает? Если бы не туманящееся сознание... И она бы могла видеть? Едва не застонав, подняла скованные по-прежнему руки к мешку, но тупой удар заставил саруи опустить их и застыть неподвижно...

— Что же, выглядит она так, как и заслужила.

— Ты жесток...

— Никаких имён.

Короткая тишина. Потом последовал приказ:

— Загрузите её ко мне. Я возвращаюсь в Михонго. Спасибо.

— Больше никогда не проси ничего подобного у меня.

— Не буду. Только ты зря обижаешься.

— Ох, не знаю, что у тебя на уме, но с каждой минутой это мне нравится всё меньше и меньше, Коля...

— Я же просил, без имён!..

Коля? Имя похоже на... Да нет. Не может этого быть! И зачем ему?! Руки охранников вновь подхватили саури под локти, куда то потащили. Потом швырнули на жёсткое ложе. Яяла застонала от боли, задохнувшись на мгновение от удара о поверхность. Попыталась вытянуться — к её величайшему удивлению, это удалось. Затем поверхность затряслась, что-то загрохотало, и она почувствовала, что они поднимаются. Потом последовало плавное движение вперёд, к горлу подступила дурнота. Но в следующее мгновение стало легче, да и шум двигателя изменился на более ровный и спокойный, без прежнего надрыва. Сколько они были в пути, она не поняла. Но очень и очень долго. Яяла пришла в себя, когда вдруг рёв мотора смолк. Наступила тишина, отдавшаяся звоном в ушах. Затем послышались шаги, её подхватили под руки, подняли. На этот раз это был явно один охранник, или кто там ещё. Начал её тянуть за собой. Лучше бы снял мешок!

— Лестница.

Предупредил? Осторожно нащупывая ступеньку за ступенькой, спустилась, так же поддерживаемая неизвестным. Наконец оказалась на чём то ровном. По ощущениям ступней — то ли камне, то ли бетоне, излюбленном материале для строительства людей. Услышала облегчённый вздох, не обращённый ни к кому:

— Дома...

И потом, насмешливое обращение к ней:

— Эй, саури, снять с тебя мешок?

— Да!

Выпалила она, не раздумывая ни секунды. Тишина. Никаких движений. И пересиливая себя, Яяла тихо произнесла пересохшим горлом:

— Снимите с меня, пожалуйста, мешок, хозя... ин...

Мгновение страшного ожидания, а потом пыльную ткань рывком сдёрнули с головы, затем рывком развернули, и колени саури подкосились:

— Здравствуй, Яяла. Ты просто не представляешь, как я рад тебя видеть! Особенно, в таком виде...

Рогов отступил назад и с нескрываемым удовольствием окинул взглядом измученную, грязную саури, прищёлкнул пальцами:

— Просто великолепно! Ты выглядишь настоящей рабыней!

— Ты?!

Его глаза мгновенно прищурились, словно человек прицеливался, затем тот буквально процедил:

— Как смеешь ты, рабыня, обращаться к своему хозяину на 'ты'?! Или тебе опять хочется туда?

Проследив за направлением его вытянутой руки, саури мгновенно забыла обо всём и рухнула на колени:

— Пощадите, хозяин! Простите мою дерзость!

...Она билась в ужасе от увиденного — над стенами висела не просто клетка, подобная той, в которой она провела трое жутких суток. В этой клетке внутри сидела мумия... Раньше бывшая человеком... А Рогов молчал, и саури не выдержала, внезапно провалившись в спасительную черноту... Довольно высокий потолок, чистый и светлый. Мягко. Голова лежит на чём то приятном. И — как же хорошо! Чистое тело не зудит, а те раны, что она получила в клетке, перестали болеть. Её что, лечили?! Рывком приподнялась на локте, второй рукой удерживая покрывало, осмотрелась — небольшая, но уютная комната с красивой мебелью явно человеческого производства. Она лежит на большой мягкой постели. Одеяло почти невесомо, но очень тёплое. И — роскошное постельное бельё. Только вот на самой Яяле ни единой ниточки нет. Она полностью обнажена. Возле кровати неподвижно застыл сервис робот имперского производства. Уж в этом саури разбирается. Рядом с кроватью — аккуратная стопка одежды. При первом же движении девушки робот шевельнулся, затем вспыхнула сфера голопроектора, из которой на неё взглянуло суровое лицо Рогова:

— Пришла в себя? Быстро одевайся и за ним!

Палец указал на механизм, и сфера погасла.

Одеваться? Снова взглянула на одежду возле себя. Помедлив, протянула руку. На ощупь — приятная ткань... Длинное, до пола платье чёрного цвета. В отдельном пластиковом пакете — нижнее... Это человеческое?! Чуть не заскрипела зубами, сообразив, на кого станет похожа. На самую распоследнюю продажную девку! Проклятие Тёмных Богов! Внезапно её губы искривились в презрительной усмешке к самой себе. А кто она теперь после всего? Да и есть продажная девка. Её ведь купили. И саури теперь — раба, рабыня. Но хочется, несмотря на всё, жить. Хоть как-то, но жить, дышать воздухом, видеть солнце... Да, можно признаться, она — слаба. И у Яяли не хватит смелости совершить ашью, единственно достойный способ члена клана совершить самоубийство. Поэтому придётся подчиниться приказу своего... Хозяина... Только зачем она ему нужна? Чтобы замучить особо изощрённым способом? Путаясь в незнакомых застёжках, кое-как оделась. Даже нашла в небольшом столике расчёску и привела свои волосы, кстати, тщательно промытые, в относительный порядок. Наконец, встала перед роботом, опустив руки и скрестив их на животе, тихо произнесла:

— Я готова.

Паучок побежал к двери, открыл её и двинулся по коридору. Саури послушно двинулась за ним. Человек обнаружился на открытой галерее, опоясывающей строение. Яяли украдкой осматривалась, пытаясь понять, куда она попала. Снаружи было тепло. И это радовало. Взглянула, вывернув шею, туда, где висела клетка — та никуда не делась, и жуткое украшение так и застыло неподвижно в воздухе. Но если не считать страшной детали, пейзаж вокруг был просто изумителен: зубчатые скалы, поросшие вековым лесом, и озеро рядом с группой строений, где обитал её кровный враг, раскинувшееся внизу... Робот тоненько свистнул — Ник ас Самих застыл неподвижно на краю галереи, всматриваясь куда то вдаль. Услышав посторонний звук, обернулся, смерил саури непонятным взглядом с ног до головы, потом его губы шевельнулись:

— Пришла в себя? Хорошо.

Яяла смолчала. Человек издал непонятный звук, подошёл к ней ближе, словно желая обнюхать. Затем обошёл вокруг, замер за её спиной.

— Вполне прилично.

В желудке заурчало, в очередной, бесконечный по счёту раз. Снова послышался этот непонятный звук.

— За мной.

Она развернулась, но широкая спина уже удалялась по галерее, пришлось поспешить. Неудобные человеческие туфли ужасно мешали, но она торопилась изо всех сил. Теперь её статус даже ниже робота. А в случае непослушания... Бросила наполненный ужасом взгляд на лохмотья, в которых угадывалась человеческая фигура с оскаленными в последней улыбке зубами...

— Ужин, ИИ.

— Слушаюсь, хозяин.

Паучки зашевелились, выставляя на стол целую гору блюд, к сожалению, совершенно незнакомых саури. Но рот сразу наполнился слюной, в желудке вновь полоснули ножи. Колени начали подкашиваться, а голова закружилась. Видимо, человек заметил её состояние, и поэтому неожиданно заботливым тоном обратился к ней, так и застывшей возле двери столовой, потому что ничем другим это помещение быть не могло.

— Присаживайся. Вот сюда.

Выдвинул один из стульев с высокой спинкой, почти посередине длинного стола. Дополнительно сделал жест рукой, словно благородная не понимала звуки их варварской речи. Он хочет её накормить?! Несмело подошла, кое-как уселась. Принимать пищу за столом, да и просто сидеть на стуле было ужасно непривычно. Саури привыкли есть сидя на полу, за низким столиком. Человеческие предметы для еды. Эти вилка, ложка, нож с закруглённым концом. Она сможет с ними управиться? Будем надеяться. Ник тоже пристроился на своё место, оказавшееся напротив неё. Кивнул на множество тарелок и мелких мисочек от которых пахло уже просто одуряюще.

— Можешь приступать.

А когда она потянулась к ближайшей тарелке, издевательски усмехнулся:

— Если догадаешься, что надо прежде сказать.

Что? Что?! И внезапно поняла, опустила глаза.

— Спасибо за доброту... Хозяин...

— Умная девочка. Питайся.

Сам потянулся за каким то блюдом, уже не обращая на неё внимания.

Глаза закрывались сами собой, от сытости немного подташнивало. Но раз Ник ещё здесь, и молчит, приходится терпеть всё. Впрочем, за последнее время она впервые наелась. Между тем человек спокойно что-то пил, с явным удовольствием уплетая нечто небольшое, поблёскивающее белыми кристалликами. Запах от этого был изумительный, но она и так съела столько всего... Наконец, всё закончилось, Рогов встал, взглянул на неё, и саури торопливо вскочила, её качнуло, но девушка удержалась на ногах.

— Иди за мной.

...А что делать? Только подчинятся... Путь оказался недлинным, до той самой комнатки, где она очнулась. Он вошёл, спокойно устроился на неудобном стуле:

— Можешь тоже сесть.

Яяла беспомощно оглянулась, но мужчина указал на кровать.

— Туда и садись.

Осторожно опустилась, сложила руки на коленях, опустила глаза.

— Ты сейчас наверняка задаёшься вопросом, зачем я тебя купил? Особенно, после того, как всё произошло, и ты узнала, кто я на самом деле, так?

— Да... Хозяин...

— Отвечу тебе настолько честно, насколько смогу — я и сам не знаю. Скажу даже больше — у меня нет ни малейшего понятия о том, для чего ты мне здесь вообще нужна. Замок полностью обслуживается роботами. В чьём то обществе я не нуждаюсь, потому что всегда могу слетать в город, он тут не так далеко, или к друзьям и родным. Учитывая же то, что произошло между нами...

Человек сделал небольшую паузу, Яяли с удивлением слушала — как же так? Она то думала...

— С другой стороны, отпустить тебя, чтобы ты могла попробовать начать жить сначала, тоже не могу. Ты просто не выживешь на Фиори...

Фиори?! Та самая планета яффаров? С которой всё началось?! Похоже, что она чем то выдала себя, потому что человек спокойно пояснил:

— Да, это та самая Фиори. Я здесь теперь живу. Тут тихо, спокойно, да и...

Вновь сделал паузу, словно ему тяжело говорить. Потом снова полилась спокойная речь:

— Думаю, этой комнаты тебе хватит. Если понадобится что-нибудь из вещей, можешь сказать мне, надеюсь, я не обеднею после исполнения твоей просьбы. Здесь есть библиотека, логгеры, и даже связь с Кланами и Империей. Особенно не наглей, потому что я всегда могу найти способ тебя успокоить. У тебя есть вопросы?

— Вы... Не знаете, что со мной делать? Хозяин?

— Не знаю. И сейчас, в данный конкретный момент времени, даже жалею, что поддался этому непонятному порыву, купить тебя. Нет, иногда, конечно, ты мне пригодишься. Скажем, сопровождать меня, если я куда-нибудь соберусь выбраться, или составишь мне компанию за столом, если вдруг меня одолеет тоска. Но вот сейчас я смотрю на тебя, Яяли, и думаю, зачем же я это сделал? Пытаюсь понять, и не нахожу ответов. Пока можешь побыть здесь, отдохнуть. После голодовки и обильного ужина тебе может стать плохо, поэтому лучше полежи. Сегодня ты мне точно не понадобишься. Единственное условие — твоя одежда должна быть человеческой. По поводу еды — думаю, ты запомнила дорогу в столовую. Управляющий логгер замка всегда тебя накормит. И старайся не докучать мне без надобности. Будет скучно — скажи. Если у меня будет настроение, то я попробую тебя развлечь. Надеюсь, что это не будет слишком часто. И постарайся, чтобы в твою голову не лезли дурные мысли. Вроде побега, или покушения на меня. Договорились?

Ник поднялся, затем вышел из комнаты, оставив саури в полном недоумении и одиночестве. С минуту посидев, девушка шевельнулась, не веря тому, что только услышала — он не знает?! Не знает, зачем её купил? И для она ему? Это же так просто! Чтобы отомстить! Растоптать, обесчестить, унизить! Будь он в её руках, о, она бы не растерялась! А... Она ждала всего, чего угодно, даже смерти, мучительной и жестокой, но то, что сказал человек, вывело её из равновесия, а та немногая решимость, что ещё оставалась, оказалась поколебленной . И очень сильно. Он — не знает. Но может, это обычная перестраховка? Держи врага при себе, чтобы обезопаситься? На глазах, для того, чтобы быть спокойным за себя и собственную жизнь. Но, положа руку на сердце, разве она сможет принести ему какой то вред? У саури не осталось ни средств, ни способа сделать ему что-либо. Самое страшное с человеком уже произошло. И вряд ли существует способ сделать ему ещё больнее...

Глава 29.

Неделя прошла спокойно. Яяли немного пришла в себя после всех потрясений, произошедших с ней: отъелась, отоспалась, поскольку ей совершенно ничего не хотелось ничем заниматься. Даже начала привыкать к одежде людей и нижнему белью. Но однажды вновь вспыхнула сфера, и в ней появился её хозяин. Осмотрев комнату, человек недовольно покрутил головой из стороны в сторону, потом буркнул:

— Завтракала?

— Да, хозяин.

На этот раз положенное обращение сорвалось с языка неожиданно легко.

— Отлично. Давай ко мне. Робот проводит.

...Она впервые видела Ника озабоченным. Окинув её с ног до головы непонятным взглядом, вздохнул:

— За неимением лучшего... Короче — ничему не удивляйся и делай то, что скажу. Ясно?

— Да, хозяин.

Торопливо опустила глаза к полу. Так же поспешно, постукивая каблучками туфель, шла за ним по коридору. В этой части замка она ещё не была. Лестница в подвал. Массивная металлическая дверь, открывшаяся с рокотом привода. За ней оказался огромный, ярко освещённый потолочными панелями зал. Рогов торопливо подошёл к возвышающейся посередине тумбе, в которой саури с удивлением узнала новейший медицинский комплекс производства Империи, взглянул на показания, облегчённо вздохнул:

— Успели. Сейчас сработает регенерационная ванна. Там находится человек. Молча помогаешь ей...

...Ей? Значит, там женщина? Кто? Чья?..

...-выбраться, ведёшь в душ, это синяя дверь напротив тебя. Поможешь вымыться, затем оденешь. Одежда в шкафчике раздевалки. Сейчас быстро проверь, где и что, чтобы не путаться. Всё понятно?

— Да, хозяин. А где сама капсула?

Ник показал на змеящиеся шланги и кабеля, уходящие за ширму.

— Там. Давай быстрей. Осталось десять минут.

Яяли заторопилась. Так, вот и капсула восстановления. Смотреть сейчас, кто в ней лежит, бесполезно. Она полностью заполнена особым газом. Синяя дверь! Помещение для раздевания. А вот и помывочная. Шкафчик. Одежда здесь, в пакете. А тут... Какое роскошное полотенце! У неё куда хуже...

— Где ты там?!

— Бегу, хозяин!

Хвала Богам, успела! Точно в тот момент, когда чуть слышно звякнул сигнал, с негромким хлопком откинулась крышка капсулы. Регенерационный газ мгновенно всосался в стенки, будучи тяжелее воздуха. Саури замерла — внутри лежала великолепно сложенная человечка с удивительно красивым лицом, полностью обнажённая, как и полагается при таком лечении. Вот её веки дрогнули, раз, другой. Открылись затуманенные ещё глаза редкого фиалкового цвета.