— Сообщение от Темисы Величайшей!!
Всё. Седых волос стопроцентно стало вдвое больше, и придётся просить Морку напугать меня вторично, дабы устранить заикание... Тетёрочки-мехочки, вопящая желя!! Спасите-е-е!!!
И только уже во время моего беспорядочного метания между деревьев мозг запоздало обработал поступившую от стрессотворной субстанции информацию. Резко затормозив, я врезалась в заполошно мечущуюся за мной в попытках меня же обуздать Морку.
Несмело тряхнув головой, осторожно уточнила:
— Чего?!
— От Темисы Величайшей, ты что, оглохла?
Я опешила — такое наглое желе встретилось на жизненном пути впервые.
— И что ты нам уполномочена...но...передать?
— Сия великая магичка велит вам немедля прибыть в столен град! Сей же минут!
— Но сей же минут мы не можем — так быстро передвигаться не умеем.
— Величайшая подумала об этом, — снисходительно молвила субстанция, вольготно расползаясь по волосам. — Возьми подругу свою за руку, дева!!
Ослушаться не хотелось, да и любопытно было. Я протянула Морри руку, та молча, обалдело пялясь мне на голову, ухватилась за протянутую конечность, предусмотрительно схватив за повод свою кобылку, привязанную к моей.
— Держитесь, человечки! — рявкнула прямо в ухо субстанция, и мир содрогнулся.
Почва разом ушла из-под ног, и я больно стукнулась коленями о какой-то выступ. Рядом материлась любимая соратница. В глазах было темно, уши не улавливали ни малейшего звука, пока...
— Детоньки! — в то же несчастное левое ухо гаркнули голосом любимой наставницы. — Прибыли, красавицы, добрались, милые! Уж как я рада вас видеть, девоньки, праздник-то у Теми какой! Так быстро и не ждала!
В ответ лично мне удалось лишь невнятно крякнуть — перед Темисиным слухоявлением я успела впечататься спиной во что-то жутко твёрдое и слегка неровное. Тело тут же заныло, жалуясь на бестолковость хозяйки, рука, всё ещё крепко держащая Морри, помогала лучше воспринимать мыслематы подруги, которые та слала хорошими порциями и беспрестанно. Голова закружилась от множества неприличных образов, желудок ругнулся на отсутствие еды последние семь часов, а макушка подло и без предупреждения чувствительно приложилась обо что-то твёрдое. Звёздочки! Давно я вас не видела.
Глава 29
Голова традиционно гудела, над ухом привычно зудела любимая подруга, с подвываниями зудела. Что-то случилось или у Морри просто плохое настроение? Я решила прийти в себя дабы прояснить этот вопрос. Интересно же!
— Морри... Чего ты орёшь? У меня башка болит!
— Эля. Эля-а!! Ты жива?
Странно. У кого-то были сомнения?
— Мор. Почему ты решила, что я бесславно отдала концы?
— Ты третий день лежишь без движения и почти не дышишь.
Ничего себе башкой приложилась.
— Стыдись, подруга! Ты бы меня ещё в склеп замуровала от соратнического рвения! — поглядев на соратническое выражение морды лица, я как-то внезапно поняла, что если бы не какие-то отвлекающие факторы, лежать мне в чьей-то родовой усыпальнице веки вечные.
— Мор. Я тебя прибью точно! Чуть не замуровала подругу!
— Деточка! Очнулась, золотая моя!
— Теми, как я рада тебя видеть! Что тут было? И зачем ты нас так экстренно вызвала?
— Видишь ли, деточка... Морочка уже в курсе... Я рассказала о вас своей наставнице, — в голосе магички зазвучали нотки потаённой гордости. За нас, что ли? — Она захотела увидеть моих первых учениц.
— Тем... Поправь если ошибаюсь, но ты магистр магии уже вескон пятнадцать как. Кстати любопытно в таком разрезе, сколько лет твоей наставнице? Но! Так где же остальные лоботрясы ученики?
— Как-то не обзавелась, — Теми сокрушенно вздохнула. — Вы моя последняя надежда, а то в нашем кругу на меня как на преподавателя уже давно махнули рукой. Не ударьте в грязь лицом, девочки, Гордисса ждет. И она безумно строга. Не подведите!
— Постараемся, — хором, без особого воодушевления промычали мы.
На третий день зубрёжки формул и схем теормагии, устав от муштры, запугиваний и стращаний в стиле Темисина наставница нас зажарит и съест прямо живьём прямо с не слишком благоухающими внутренностями, мы решили прогуляться по столице, людей посмотреть, сравнить с нашим миром. Точнее прогуляться решила я, Морри же активно горела желанием продолжить занятия, активистка. Но разве с озлобленной учёбой Эли поспоришь? Моррина попытка не удалась.
Всё было почти что радужно. Мы потихоньку выбрались из Теминого дома и пошли по одной из главных улиц, цепляя взглядами окружающие дома оригинальной архитектуры. Морри, забыв о книгах, даже попыталась прочитать мне лекцию на тему того, какой я полный ноль в дизайне зданий, как...
Плач мы услышали за полквартала, и, ведомые неуёмным любопытством, побежали посмотреть. Что сделать, мозгов и осмотрительности не нажили.
Ориентируясь на звук, прискакали к тёмной-темнючей подворотне. Плач с редкими воплями-подвываниями доносился оттуда.
Напрягая глаза и призывая на помощь ночное зрение, явившееся неприятно быстро, я кинулась к центру нарисовавшегося в полумраке двора. Морка, судя по близкому сопению, не отставала.
Посредине лежало тело.
Тело было грузным, большим и недвижимым. А возле тела бешеной блохой скакала женщина. Она, как выяснилось, и верещала.
Замерев в тени, мы увидели вокруг уже упомянутых субъектов — верещащего и лежачего — морд пять немытых личностей оборванной наружности. Опять разбойники? Ох и развелось же! И прямо посреди столицы. Куда смотрят власти?
Женщина, рыдая, рухнула на своего спутника, пытаясь закрыть валяющееся на земле тело своим, при этом вопя на пределе громкости.
— Люди, родненькие, милые-дорогие! Кто-нибудь! Умоляю! — столько отчаяния было в голосе, что я не выдержала и в несколько шагов достигла лежащей парочки.
— А что тут было, парни? — прикинувшись дурочкой, попыталась оценить ситуацию.
Плачущая женщина, похоже, не заметила моего появления, бандиты же, опустив оружие, с удивлением уставились на двух лишенных инстинкта самосохранения дурищ.
— Валите отсюдова, мокрощёлки дурноватые. Нам нужен только тот бугай, и пущай его баба хоть весь запас заклятий изведёт, мы до него доберёмся! Пошли прочь! — женщина волшебница? Ну надо же.
В общем и целом Эличка не любит, когда её куда-нибудь посылают. А если вот так, мягко говоря, грубовато, да ещё и всякие антиобщественные элементы — зверею. Сразу, качественно и надолго. Минут на десять. Дурной нрав. Про Морри молчу, той вообще даже говорить ничего не надо — впадает в берсеркерское состояние с места в карьер, болезненным чувством справедливости обладает, птичка.
Короче, пробухтевший угрожающую тираду малый чуть-чуть ошибся. Если бы не Морри, то чуть-чуть. С подругой-то сладить не в пример сложнее, чем со мной.
— Не поняла. Эй, хвостики арбузные, недозрелые, это что за рыдающая женщина перед вами на коленях ползает? — подруга крепче перехватила любимую дубинку. А вроде из дома прихватывала только кинжал. — Не люблю, когда женщины плачут. У меня от этого чесотка начинается. Руки чешутся.
— Вы, дуры ссыкушные, пошли вон! А то с ними рядом ляжете! — говоривший смачно харкнул себе под ноги.
Нет, вы представляете такое Морке сказать? Услышав реплику бандита, я честно зажмурила глаза, закономерно ожидая развязки. Которая не замедлила наступить.
Свист рассекающей воздух дубинки, вопль первой подругиной жертвы и боевой клич соратницы — заслышав столь сладостные сейчас и ненавистные обычно звуки, я распахнула глаза пошире — меч почему-то оказался уже в руках.
Три минуты — и мы с пострадавшими женщиной и недвижимым субъектом в переулке одни — Морка не погнушалась даже выкинуть порезанных и отдубасенных уродов на проспект. Откуда только сила взялась?
— Пойдёмте, уважаемые, — кое-как подняв пострадавших, мы, не слушая бессвязных уверений в вечной преданности и долге до скончания вескон, дотащили бедняг до корчмы, что по слухам была слишком прилична, и хозяин которой, родной брат начальника стражи, честных граждан на откуп бандюганам никогда не отдавал. Слухи собирала Морка лично, когда только успела при столь напряжённом графике? И до чего ж тяжёлый беспамятный мужик!
— Домой, Мор?
— Давай. Ох, хорошо прогулялись! — подруга со вкусом потянулась, и мы быстрым шагом направились в сторону Темисиного дома, с тревогой глядя на светлеющее небо и предчувствуя знатную головомойку.
— А ты воин, подруга! Так отделать этих сволочей беспардонных!
— Ой и даже не скромничай! Двоих уложила ты, что удивительно, с закрытыми глазами!
— Да?!
Явление нас Теминой наставнице дальше откладывать было нельзя. Потому наша темноволосая магичка, поцеловав обеих в лоб (очень символично) отправила учениц на беседу с грозной Гордиссой.
Та, что характерно, общаться сей же час была не готова, потому нас безапелляционно определили на временный постой в Академию, к старшекурсникам. Пошалить мы с Моркой успели и здесь, потому встречи с пресловутой магичкой боялись страшно — ну как покарает? И тихо-мирно, но со страхом ждали исторического свидания.
— Ба, да это же возмутительница спокойствия, натравившая на нас тех бугаёв из Москвы! Помнишь?
Мирно следовавшая из корпуса цэ в столовую, я споткнулась на ровном месте и слегка прикусила язык от звуков до боли знакомого голоса.
Завертев головой, узрела стоящих прямо у входа для учеников Академии Волшбы Нила и Кеана. Кошмар! Ужас! Только не сейчас!
Желание провалиться сквозь землю не осуществилось, и я срочно задумалась над более реальными. Мы с подругой в обьятиях Темисы наконец приняли свой первоначальный облик, родной и знакомый практически с детства. По всему видать, преждевременно.
Мысленно вопя как раненая в разные места выпь, я истерически призывала Терри, чтобы спас подругу дней суровых из-под вражеского обстрела и куда-нибудь (хоть к их Лутуолям!) переместил, но тут мимо браво продефилировала Морка с застывшим взглядом и сыплющимися с пальцев искрами, беззвучно шевеля губами.
— А вот и вторая леди, — вампир отвесил поравнявшейся с ним Мирке учтивый поклон. Та нервно склонилась в ответ, от усердия ткнувшись лбом в колени, и через мгновение, мазнув по обалдевшим нам невидящим взором, продолжила движение. Там, где она ступала, начинала буйно колоситься трава, вырастая в мгновение ока почти по пояс. Я отпала настолько, что, напрочь позабыв о мужчинах, рванула следом.
— Морка, стоять! — прямо в ухо, на предельной громкости.
Подруга вздрогнула и, наконец, одарила меня почти осмысленным взглядом: — А?
— Ты что, совсем сдурела?! У тебя почему позади трава колосится??
— Где?! — нервно заоглядывалась мелкая на свой тыл, ничего похожего на траву там, конечно же, не обнаружив.
Я ткнула пальцем в следы:
— Что это, я тебя спрашиваю??
— Элечка, ты сегодня какая-то агрессивная.
— Я? Простите великодушно, но не я тут всю столицу решила экстренно озеленить.
— А кто ж по-твоему на это подписался? Кто ж...
— Готовы, деточки? Прошу пожаловать ко мне! — громом в ушах прозвенел мелодичный голос.
Я резко заткнулась, изумлённо пялясь на подругу. Та вторила недоумённым взором. Значит не Морка опять пошалила. А кто?
— Долго вас ждать? — в голосе зазвучало недовольство, и под нашими ногами разверзлась земля.
— Ну здравствуйте, милые, — чувствительно приложившись копчиком об пол, я резко затяготела к простым мирским удовольствиям, без экстримов и явлений ненормальным магичкам пред ясные очи. — Темиса мне много о вас рассказывала, — дама, которую и дамой-то язык не повернулся бы назвать, настолько молодо она выглядела, максимум юная дева, в просторном платье бежевого цвета, со светлыми вьющимися волосами и пронзительно-чёрными глазами, окинула нас внимательным взглядом и развела руками. Между пальцев заискрился маленький зелёный огонёк. Ага. Уж не Гордисса ли решила наконец устроить встречу с двумя нерадивыми ученицами?
— Да, я куратор вашей наставницы. Итак, приступим к испытаниям. К чему время терять?
А и правда что.
Не успели мы с Моркой икнуть, как справа вспыхнула стена пламени. Нестерпимый жар ударил в лицо, волосы на кончиках съёжились и, такое чувство, начали тлеть.
Я собралась было завизжать от ужаса, но подруга автоматически отреагировала на направленную агрессию — поток воды ударил упругим столбом, да так, что не только погасил огонь, но и окатил всех присутствующих (нас с Морри и Гордиссу) с головы до ног. Впечатляюще. Ну Морри!
Магичка встряхнулась как вылезшая из ванной кошка, фыркнула и в мгновение ока оказалась сухой. Я хмуро зыркнула на подругу, пытаясь хоть как-то отжать волосы.
— Неплохо. А что вы на это скажете? — на что ещё?!
Над нашими головами разверзлась огромная щель, выплюнув поток булыжников размером с кулак.
Этого не стерпела уже я — представив, что будет с внешним видом и с организмом в целом, если всё это ласково пройдётся по нам, крутнулась вокруг своей оси и выплюнула формулу, заученную буквально накануне. Миг — и камни засосало возникшей из ниоткуда воронкой. Покружив фрагменты местной породы, смерч, не коснувшись нас, с хлопком исчез.
— Интересно, куда он эту кучу вывалит? — задумчиво вопросила магичка.
— Не извольте беспокоиться, только на совершенно безлюдный франмент земли.
— Уверена?
— Конечно! — не совсем уверена, но очень на это надеюсь.
— Хорошо. Даже очень хорошо. А теперь...
Сначала мы услышали нарастающий гул. И только после увидели... Огромная зудящая туча, замерев на мгновение, хлынула на наши головы. Издали узнав характерный звук, я истошно завопила — жутко боюсь насекомых — и запулила в нападающую свору саранчи дугой огня. Две секунды — и мы стоим опять же втроём, осыпанные пеплом. Вот тебе и раскаяние. За всё оптом. Посыпали и голову, и остальные части тела.
— Мда. Впечатляет. И скорость... Темиса славно потрудилась, теперь вижу. Ну что ж, девоньки. Вы достойны обучаться у моей подопечной, — что, так быстро всё кончилось? А на кой я два учебника по теории и практике применения ловчих формул зубрила? — Не уроните этой чести, будьте сильны и изобретательны. А теперь, думаю, Теми уже волнуется. Да и подустала я от вас, — брезгливо стряхнув останки насекомых. — Домой!
Так быстро подустала? Мы ж ещё не всё показали!
— А...
Не успела. Миг — и мы очутились в знакомой гостиной.
— Теми! — Морка рванула было искать наставницу — хвастаться успехами, но вдруг резко затормозила и даже слегка сдала назад.
— Мор, ты чего? — я было возмутилась, прикусив язык от втыкания в подругину спину.
— Тссс! — Морка слегка побледнела и что-то быстро-быстро забормотала.
Я выглянула из-за подругиного плеча и обалдела.
В углу комнаты, на уютном диванчике восседал Кеан собственной клыкастой персоной и мило беседовал с Темисой. Ничего себе!
Я поспешила не только отступить, но и утащить Морри за огромный сервант.
— Нуови Темиса, а девочки скоро будут?
— Не могу вам этого гарантировать, у них очень важный день.
