"толпой конечно и архидемона победить можно, но это явно не устроит Коноху из-за сопутствующих потерь. Так что тактическое отступление оправдано... Сестренка?".
"чего тебе?".
Крылатая ящерица выпустила в лиса струю золотого пламени, которое почти не нанеся вреда, стекло с его шкуры. В ответ на эту атаку, многохвостый монстр выстрелил из пасти лучом энергии, напомнившим о вечно голодных хищных духах из другого мира.
Жаба попыталась отвлечь лиса на себя, в то время как мамонт понесся в таранную атаку, растаптывая ногами похожими на столбы, все что попадалось на пути. И тут враг показал, что не является тупым животным: схватив одну из передних лап жабы зубами, он рывком головы, швырнул фиолетовую тушу прямо под ноги разогнавшемуся слону. Сила столкновения была такова, что бедного попрыгунчика в очередной раз отбросило, ну а обладатель хобота и лопоухих ушей, встал на месте как вкопанный, при этом еще и потеряв ориентацию в пространстве.
"пикируй".
Велел драконихе чародей, начиная сплетать заклинание из магии света, (одно из лучших оружий против демонов).
Однако, лис не забыл об угрозе с воздуха, и лишь стоило крылатой ящерице оказаться достаточно близко, как он стремительно поднялся на задние лапы, впечатывая передние в чешуйчатый бок. Ярнунвоск почти успела уклониться, но все же когти многохвостого монстра, вспороли шкуру, а ударная волна отбросила тушу на ближайшие здания.
Напитанное магией копье света, сорвалось с рук чародея, всеми силами старающегося не упасть со спины извернувшейся в воздухе подруги, но эффективность атаки оказалась даже ниже ожидаемого. Снаряд вонзился в алую плоть в нескольких метрах от шеи и взорвался, раздирая на куски псевдоматерию... которая тут же заросла.
Однако воспользоваться успехом девятихвостый лис не успел, так как прежде чем он успел сделать еще хоть что-то, в его бок врезалась огромная змея, за которой последовали еще две, чуть меньше первой. Свою лепту внес и оклемавшийся мамонт, сумевший сдвинуть огромную тушу на несколько шагов, а вот жаба в бой не вернулась, исчезнув в облаке дыма.
Дико взревев, демон начал распространять вокруг себя волны энергии, сжигающей все на своем пути, чем заставил своих противников отступить, а затем стремительным ударом правой передней лапы, раздавил голову одной из змей. В распахнувшейся зубастой пасти, начал формироваться шар угольно черной энергии, один вид которого заставлял все инстинкты взвыть об опасности.
"у меня появилась безумная идея... лети на перехват".
Не смотря на то, что приказ был откровенно самоубийственным, дракониха без возражений подчинилась. Все же во время боя, каждая секунда была ценнее золота, и промедление могло стоить им жизней.
Пальцы сложились в серию ручных печатей, в воздухе в полусотне метров перед мордой демона, появилась огромная рунная конструкция, совместившая в себе магию теней, ритуалистику и школу пространства. Чары создавали закольцованный туннель, вход и выход которого находились в одной и той же точке.
Угольно черная сфера отправилась в полет, погрузилась в плоскость магической конструкции, и вылетела обратно, сменив направление движения на сто восемьдесят градусов. Исполнив свою задачу, плетение тут же разрушилось, унося с собой восемь десятых всего резерва своего создателя.
"эта штука, чем бы она не была, оказалась очень объемной".
Промелькнула в голове Какаши мимолетная мысль, а затем яркий взрыв осветил окраину Конохи, ударной волной сметая ближние строения и отбрасывая немногочисленных оставшихся на поле боя защитников.
По видимому, лис не был готов к тому, что в него попадет собственная атака, а потому он даже не попытался уклониться. Темно красное тело, было выброшено за пределы территории, ранее огороженной стеной, и в боку туши появилась заметная дыра, затягивающаяся гораздо медленнее всех прошлых ранений.
"кажется, на сегодня я свой лимит геройств исчерпал".
Подумал Хатаке.
"неужели испугался милого пушистика?".
Попыталась съехидничать крылатая ящерица... но звучало это не слишком убедительно, так как и ее резерв сил, был растрачен больше чем на две трети, (создание защитного кокона вокруг себя и Всадника, было не самым легким делом).
В следующий момент, о себе напомнил старик с посохом. Полыхнув всплеском энергии, он создал огненный шар в нескольких сотнях метров над землей, и этот снаряд словно комета, рухнул на не успевшего оклематься демона, разбрасывая снопы пламени и куски расплавленной земли. Тут же в дело вступил мамонт, который выстрелил ядром плотного воздуха из своего хобота.
В облаках белого дыма, появились сразу три жабы, которые были чуть меньше самой первой, но все вместе они явно превосходили своего сородича.
"теперь точно дожмут".
Чародей удовлетворенно усмехнулся, попросив дракониху подняться повыше, что бы с безопасного расстояния понаблюдать за окончанием боя. Ярнунвоск не возражала, так как ей и самой не сильно хотелось вновь подставляться под удары многохвостого монстра.
У лиса все еще были шансы победить, все же он один по запасу чакры, в разы превосходил всех своих противников вместе взятых, но ему требовалось время, что бы восстановить повреждения... а этого никто позволять не собирался.
Внезапно, с оглушительным раскатом грома, темно красная туша, уже на одну пятую погрузившаяся в разжиженную землю, исчезла в пространственной аномалии. Прислушавшись к своим сенсорным способностям, бывший император определил, что девятихвостый перенесся на сорок километров южнее Конохи.
"что это вообще было?".
Ошарашено спросила крылатая ящерица, растерянно крутя головой, будто бы пыталась высмотреть убегающего демона.
"если я не ошибаюсь, то это был "учитель"... только вот понять не могу, зачем Минато спас девятихвостого лиса?".
Тем временем внизу кипела активная деятельность: шиноби бегали по развалинам, вытаскивали из-под завалов раненых и убитых, пытались наспех восстановить хотя бы видимость защитной стены. Двое архимагов и двое магистров, которые и приняли на себя основной удар чудовища, разделились и разбежались в разных направлениях, и только один из них поспешил на выручку к Хокаге.
С одной стороны, они должны были отправиться на новое поле боя, что бы остановить хвостатого, в случае если Намикадзе не справится... но с другой точки зрения, к тому моменту когда самый быстрый из магистров окажется на месте, хвостатый успеет восстановиться, а сами шиноби будут далеко не в лучшей форме.
"лети к звукам сражения, я хочу на это посмотреть".
Велел Какаши, погружаясь в легкую восстановительную медитацию.
"снова будем геройствовать?".
Без энтузиазма спросила Ярнунвоск.
"вмешаемся, если в этом будет смысл, но под удар я подставляться не хочу, и тебя заставлять не стану".
Ответил Хатаке, уже почти избавившийся от боевого азарта.
"это радует. Даже не думала, что в духовной форме меня можно так легко ранить".
"сестренка... ты еще с шинигами, и прочими духовными сущностями не сталкивалась".
* * *
Посмотреть на окончание боя, у Какаши и Ярнунвоск не получилось, и причиной тому была не их медлительность, и не стремительная победа Хокаге над демоном, а огромная полупрозрачная человекоподобная фигура, облаченная в японское кимоно, и костяную маску скрывающую лицо. Приближаться к темному божеству, отожравшемуся на энергетическом фоне этого мира и душах боевых магов, было бы слишком рискованно, даже находись бывший император в полной своей силе.
Пришлось дожидаться, пока Шинигами исчезнет, после чего дракониха со всей возможной скоростью, направилась к месту, где все еще ощущался угасающий источник энергии. К тому времени, спешащий из Конохи магистр, уже преодолел три четверти пути, и вскоре должен был прибыть.
"хорошая полянка получилась".
Заметила крылатая ящерица, опускаясь на изрытую землю, из которой с корнями были вырваны деревья и выкорчеваны валуны. Масштаб разрушений здесь был явно меньше, нежели вблизи Конохи, но это легко было объяснить тем, что Минато был один, да и его противник не успел восстановиться.
"поправка: Минато был не один. Жену-то он зачем сюда притащил?".
На земле, рядом с истерично ревущим новорожденным младенцем, в луже собственной крови, одетая лишь в обрывки зеленого платья, лежала Кушина Узумаки. Ее волосы разметались вокруг головы словно огненный ореол, а руки тянулись к ребенку, словно бы желая утешить. Шагах в десяти, обнаружился и сам Намикадзе, тело которого было похоже на марионетку, у которой обрезали все ниточки.
"так вот зачем приходил тот бог: собирал души умерших. Но почему тогда он оставил нетронутой Кушину? Или я чего-то не понимаю, и ему нужно выполнить какое-то условие, что бы получить причитающееся?".
Как бы это не было удивительно, но душа принцессы клана Узумаки, все еще цеплялась за тело, у которого был перебит позвоночник, а в животе зияла дыра.
"так и будешь смотреть, или может быть все же что ни будь сделаешь?".
Поторопила своего Всадника крылатая ящерица.
— еще один подвиг? Да я просто герой. Памятник мне нужно поставить...
"уже стоит, и даже не один".
Хмыкнула Ярнунвоск, хлестнув хвостом по земле, тем самым выказывая свое раздражение.
Опустившись на колени рядом с Кушиной, Какаши начал творить целительную магию. Реанимировав начавший умирать мозг, он пережал поврежденные сосуды и запустил сердце. После этого из внутреннего кармана комбинезона, был извлечен сложенный во много раз свиток, предназначенный для транспортировки смертельно раненых шиноби. перед тем как поместить Узумаки в пространственный карман, чародей наполнил ее изорванную энергетику жизненной энергией и закольцевал основные каналы, что бы не допустить слишком больших потерь, грозящих смертью от истощения.
Свиток с бессознательным телом, отправился обратно в карман, а Хатаке наконец обратил внимание на плачущего ребенка, на животе которого тускло мерцала сложная конструкция из иероглифов и линий.
— мое уважение к Минато серьезно пошатнулось. — Пробормотал молодой шиноби, поднимая детеныша на руки. — Мало того что он совершил самоубийство, потащил за собой недавно родившую жену, так еще и демона в собственного сына запечатал. Эх... не завидую я тебе, парень.
Последние слова были адресованы малышу, который оказавшись на руках у человека, неожиданно легко успокоился и начал засыпать.
* * *
Той же ночью было созвано совещание всех глав кланов, а так же джонинов, (высшее звание для шиноби) Конохи. Первым делом, общим голосованием, на пост Хокаге, был возвращен Сарутоби Хирузен, не так давно оставивший эту должность в пользу погибшего Намикадзе Минато.
Обсуждения различных проблем велись долгие часы, все же нападение девятихвостого демона, принесло множество смертей и разрушений, хоть благодаря своевременным действиям защитников, а так же проведенной эвакуации, катастрофических потерь удалось избежать. Решалась так же и судьба нового джинчурики, получившего имя Наруто, и фамилию Узумаки, мать которого после поступления в госпиталь, прошла через экстренную операцию но так и не пришла в сознание.
Какаши пришлось рассказать о своем новом "призыве", действия которого все желающие могли наблюдать во время сражения с демоном. К счастью, подробностей о примененных техниках, никто требовать не стал, но многие взяли на заметку, что у Хатаке имеются интересные тайны.
После совещания, когда все начали расходиться, чародей задержался у кабинета Хокаге, и вскоре получил право на личную аудиенцию.
— ты что-то хотел, Какаши? — Сарутоби сидел за столом Намикадзе, держа во рту курительную трубку, из которой поднималась тонкая струйка ароматного дыма.
— я прошу вас, господин Хокаге, разрешить мне позаботиться о сыне и жене моего учителя, до тех пор пока они не смогут обеспечивать себя самостоятельно. — Согнувшись в церемониальном поклоне, произнес молодой шиноби.
"а учитывая, что все имущество Минато уже поделено, да и клан Узумаки существует только формально... в общем, жить им не на что".
— ты ведь понимаешь, Какаши, что я не могу отдать джинчурики, в руки одного из кланов? Другие кланы будут возмущаться несправедливостью, ведь ты получишь возможность воздействовать на сильнейшее оружие деревни.
Лицо старика было доброжелательным, а взгляд выражал сожаление и сочувствие.
— я готов допустить в свой дом наблюдателей от деревни. — Предложил Хатаке.
— это хорошо... но кланы все равно не согласятся. Впрочем, я бы мог попробовать их убедить, если ты согласишься на установку печати молчания, а так же регулярные проверки у члена клана Яманака.
"привязать меня хочешь? Ну-ну... продолжай".
— я... согласен на это. — Добавив в голос нерешительности, заявил чародей.
— еще, нам бы очень помогло, если бы ты поделился знаниями, полученными во время обучения у госпожи Узумаки. Было бы вообще хорошо, если бы ты согласился обучать специальные группы. — Старик улыбался, неспешно что-то рисуя на листе бумаги перед собой. — В таком случае, у меня будет больше возможностей, что бы надавить на совет, используя для этого уже твою полезность деревне.
— если это нужно, что бы мне разрешили позаботиться о сыне учителя... — Неуверенности в голосе Хатаке стало больше.
— поверь, это просто необходимо. — Убежденно заявил Сарутоби.
— я согласен. — Словно бросаясь в воду с головой, после короткой паузы, все же решился молодой шиноби.
— отлично, Какаши, твой учитель гордился бы тобой. — Хокаге тепло улыбнулся. — А сейчас, ступай домой и хорошенько отдохни. Мне нужно еще закончить кое какую работу.
— благодарю, господин Хокаге. — Поклонившись, чародей покинул кабинет главы деревни.
"это было неожиданно просто, даже подозрительно".
Пронеслась мысль на краю сознания бывшего императора, когда он спускался вниз по лестнице, на первый этаж администрации.
* * *
(отступление).
— и каково же твое мнение? — Сарутоби Хирузен, стоял у окна кабинета Хокаге, неспешно дымя трубкой и глядя на четыре каменных лица, вырезанных в скале.
— Минато Намикадзе — идиот, каких еще поискать. — Произнес Шимура Данза, выходя из угла кабинета, где до этого момента скрывался под техникой хамелеона.
— хм-м... не скажу что полностью согласен с этим высказыванием. Однако, я спрашивал не об этом.
— ты спросил мое мнение, я его озвучил. Из-за этого самоуверенного мальчишки, мы лишились сразу двух мастеров печатей высочайшего класса, да еще и гибель Хокаге, болезненно отзовется на мировой арене. К тому же, часть наших планов теперь нужно спешно пересматривать и изменять.
— Кушина все еще жива, и когда очнется, за возможность спокойно воспитывать сына, сама с радостью поделится тайнами своего клана, а так же откроет нам доступ в библиотеку и к тайным хранилищам артефактов. До тех пор, Какаши будет выполнять роль учителя... ты же не забыл тот барьер, которым он остановил бомбу демона?
— такое сложно забыть. — Данза скривился. — Орочимару уже требует предоставить ему возможность поработать с "юным гением".
