− Да. Я не думал, что этого нельзя рассказывать.
− Дик сказал, что я могла убить всех, если бы накормила их своими частями. А я думала сделать это до того, как была включена стабилизация.
− Как это? Ты хотеля всех накормить собой? − Ринк был удивлен.
− Я хотела посмотреть, что все будут говорить, когда я рассказала бы им что они съели. А если бы в этот момент включилась стабилизация, я не смогла бы ничего сделать. То что было там, в центре, было бы у всех в желудках. И я не успела бы спасти никого, Ринк. Никогда не буду теперь даже думать об этом.
− Диа, не надо переживать. Ведь так бывает всегда.
− Как?
− Ты первая, Диа. Первая живешь с эртами и ты не можешь знать все. Ты не можешь знать к чему может привести твоя игра.
− Но я могла догадаться. Я могла понять, что так может случиться. Я не должна была даже пытаться так делать.
− Если не ты, Диа. Это мог сделать кто-то другой. А теперь ты знаешь, что не надо делать.
− Спасибо, тебе, Ринк. Извини меня. Я была не в себе.
− Ты и сейчас не в себе. − Улыбаясь ответил Ринк, указывая на зверя, лежавшего перед ним.
Диа переменила свой вид, становясь той самой лайинтой, которую все знали.
− Тебе надо выйти. − Произнесла Диа, показывая на пол. Ринк вышел и через открытую дверь наблюдал за тем, как Диа собрала все что было на полу и опустила в углубление, находившееся около стены. Для лайинт это было место, где они могли хранить свои части, а для эртов подобные ямы в каютах представляли неудобство и их застилали металлическими решетками. Ринк подумал, что такая решетка не помешала бы лайинте, а затем отбросил эту мысль как ненужную.
− Я пойду в центр, а тебе надо лететь с Диком. − Сказала Диа, выходя.
− Мне что нибудь ему передать?
− Нет. Я поняла, что он прав, Ринк. Как всегда, прав.
Ринк пошел в обратную сторону и оказался в каюте Дика.
− Как она?
− Все уже нормально. Она сказала, что вы поругались.
− Она не послушала меня сразу. А у меня нервы тоже не железные. Где она сейчас?
− Пошла в центр и сказала, что нам надо лететь.
− Отлично. − Произнес стиглер, поднимаясь.
− Как ты узнал, что она будет так злиться на меня сначала?
− Мы знакомы не первый день с ней. Я представил себя на ее месте и все. Я думаю, что она все поняла?
− Да. Она сказала, что больше никогда не станет слушать зинков.
− Тогда она поняла еще не все. Ну, это не так страшно. Что-то она поняла и это хорошо. − Стиглер прошел по коридору к шлюзу. Там стоял все тот же корабль и Ринк не без опасений забрался в него вместе со стиглером.
− Джек и Седьмой сейчас здесь?
− Нет. У них полно дел там.
− Вы стабилизировали всю систему?
− Да. До радиуса в четыре орбиты последней планеты. Примерно одна световая неделя.
− А как ты отключил стабилизацию? Ведь невозможно передать сигнал.
− Сигналы бывают разные. И стабилизация бывает разная. Мы стабилизировали только часть поля. Одну часть ответственную за связь между эртами, она же отключает связь лайинт. И другая часть − отключает возможность перехода. Но есть еще несколько частей, которые нестабилизированы. Через них мы держим связь друг с другом.
− Я даже представить не могу. Мы считаем, что поле одно.
− От этого ничего не меняется. Вы сами не подозреваете, что ваши стабилизаторы стабилизируют не все.
Корабль вышел в космос и отошел от корабля лайинт. Через несколько мгновений все вокруг переменилось и под кораблем оказалась планета, на которой было множество каких-то одинаковых строений.
− Внутри этих ангаров находятся крылатые истребители. По восемь штук в каждом. А там. − Дик показал на большой ангар, появившийся на горизонте. − Там два флагмана. Мы не разбирались кто главный, а кто нет. Все командиры собраны на одном из них и мы летим туда. Вы взяли свой знак?
− Он всегда при мне.
− Надеюсь, проблем не будет. Я буду в виде эрта, что бы не было лишних проблем.
− А если потребуется ваше присутствие?
− Там сейчас Сайра. И она не скрывает себя.
− Эрты ничего с ней не делают?
− Нет. Они попробовали, когда не было стабилизации и в результате только постреляли друг друга.
− Как?
− Не у всех хватает ума не стрелять, когда на линии огня свой. Пара пуль досталась Сайре, а остальные − эртам. Командир после этого сам застрелил того кто стрелял.
− Вот черт. Они не начнут стрелять в нас?
− Будем надеяться. В крайнем случае, я постараюсь вас защитить. Кроме того, мы встретимся с командирами, а не с экипажем. Среди них, я думаю, нет таких фанатиков.
− Ладно. Не будем об этом думать.
Открылся шлюз и корабль вошел в ангар. Через несколько минут он приземлился на приемной палубе одного из кораблей эртов и вошел в его шлюз.
Дик переменился и стал эртом. Их встретили вооруженные эрты, но ни один из них не держал оружие наготове для стрельбы. Четверо эртов проводили Дика и Ринка через корабль и вскоре они оказались в зале, где уже собралось около сотни командиров кораблей и крылатых истребителей. Среди собравшихся оказалось и несколько тэри. Они выглядели детьми, но Ринк знал, что тэри обычно были командирами крылатых истребителей. Он иногда встречал их в центре, но еще никогда не говорил.
На трибуне находилось несколько эртов. Сбоку от нее на возвышении лежали двое черных тигров, и перед трибуной стоял эрт, который ожидал подхода Дика и Ринка.
− Это Сайра. − Сказал Дик, указывая на эрта перед трибуной.
− Ты говорил, она не скрывает себя.
− Она и не скрывает. Так ей легче говорить. Кто вы еще никто не знает. Было объявлено, что мы приняли еще один корабль эртов и сюда прибудет его командир.
− Что мне говорить?
− Представьтесь скажите то, что считаете нужным о себе и постарайтесь объяснить, что мы не хотим войны.
Ринк оказался около Сайры и она показала путь на трибуну. Зал напряженно гудел. Эрты смотрели на поднявшегося и ждали его слов.
− Я, Ринк Мак Ли. Командир экспедиции содружества эртов в галактику Алерт.
Раздался настоящий взрыв голосов. Все что-то кричали и из-за этого ничего нельзя было понять. Ринк молчал около полуминуты, а затем попытался всех успокоить.
− Я не понимаю, что вы кричите. Пусть скажет кто нибудь один! − Ринк пытался перекричать всех, но этого не удавалось. Ринк стоял и ждал, пока все успокоятся. Но это не происходило. Дик снова попытался перекричать зал, а затем, поняв что ничего не выходит, сделал резкий знак, который обычно использовали эрты для прекращения шума. Это сработало. И зал несколько утих. Дик опять повторил свою фразу.
− Как вы сюда попали? − Услышал он первый разборчивый вопрос.
− Я прилетел сюда на корабле содружества...
− Мы хотим знать, как вы попали сюда? Поле стабилизировано. Вы не могли прилететь просто так.
− Меня доставили хийоаки. Я не знаю, как они перевезли меня через стабилизированное поле.
− Чем вы докажете, что вы − эрт?
Ринк достал знак защиты эртов.
− Его можно украсть. А вам ничего не стоит превратиться в кого угодно.
− Я эрт. И я не умею менять свой вид. − Ответил Ринк.
− Мы не верим. Вы хотите нас обмануть.
− Зачем мне вас обманывать?
− Вы хотите нас всех убить! − Выкрикнул кто-то.
− Тогда почему вы еще живы? Я летел над планетой и видел как расположены ваши корабли. Это пустынная планета. Достаточно закидать вас ядерными зарядами и вы превратитесь в пыль!
− Нас не запугаешь!
− Вас никто не пугает. Если бы вас хотели запугать, достаточно пары кровавых сцен и вы все утихомиритесь!
Слова явно подействовали, потому что зал резко затих.
− Наша экспедиция прибыла сюда с мирными целями. Мы получили сигнал с планет лайинт. Сигнал, отправленный лайинтами эртам.
− Мы не поверим в такую чушь!
− Лайинты послали сигнал по требованию хийоаков. Они находятся под их контролем.
− Они одинаковые! И лайинты и хийоаки! − Снова кричали голоса. − Они убийцы!
− Тогда объясните, зачем вы здесь? − Спросил Ринк.
− Нас посадили на эту планету.
− Нет. Я спрашиваю зачем вы прилетели в эту галактику? Зачем?
− Что бы уничтожить их! − Воскликнул кто-то.
− Тогда кто вы? Вы прилетели убивать. Кто же тогда вы, как не убийцы?
− Мы убиваем зверей!
− Тогда чего вы ждете от них? Вы хотите их убить. Вы жаждете убийств. Чего вы хотите? Вы все захвачены. Вы пленники. Неужели вам не ясно, что вы проиграли свой бой?
− Мы еще не проиграли! Нас держат, потому что боятся возмездия!
− Чьего? Вы думаете содружество эртов пойдет на новую войну? Вы думаете, что эрты согласятся лететь за десять миллионов лет от своего дома только для того, что бы вытащить каких-то фанатиков из прошлого? Вы все − в прошлом! Большая Пятерка давно приняла закон, по которому любое уничтожение планеты является преступлением. Будь это планета с дикими зверями или планета лайинт. Существует планета лайинт, которая является частью содружества. Эрты давно поняли. что война бессмысленна.
− Вы все выдумали! Вы хотите заставить нас подчиниться! У вас ничего не выйдет!
− Вам предлагают прекратить войну и вернуться домой.
− То есть стать предателями! Можете убираться!
В руке эрта блеснуло оружие и в то же мгновени красный лазерный луч разнес его на куски. Сайра взлетела и оказалась прямо на трибуне в виде черного тигра.
− Мы предупреждаем в последний раз. Ваша стрельба бессмысленна. Вы можете убить только самих себя.
− Вы убийцы! − Снова кричали голоса. Опять появилось оружие и несколько лазерных лучей, исходящих от каких-то устройств, подвешенный к потолку, разнесло оружие тех, кто пытался стрелять. Среди собравшихся началась суматоха. Дик, оказавшийся рядом с Ринком, буквально затянул его под трибуну.
− Это уже не в первый раз, Ринк.
− У меня самого появляется желание полоснуть по ним из автомата. − Ответил Ринк. − Ваши корабли действительно сильнее чем крылатые истребители?
− Да, Ринк. Ты что нибудь придумал?
− Сколько ваших кораблей может справиться с ними всеми?
− Если воевать на уничтожение, то достаточно одного.
− Ты уверен?
− Да, Ринк. Если они не разбегутся после первого поражения. Если они побегут, то на каждый потребуется по одному кораблю хийоаков, что бы преследовать.
− Я думаю, надо предложить им бой. Бой с одним вашим кораблем. И пусть они видят, как будут уничтожены те, кто хочет войны.
− Ты думаешь начать с ними войну? Ринк, мне не хочется убивать.
− А что делать? Они никому не верят. Готовы идти на смерть. Обнаглели так, что палят прямо здесь. По моему, тех кто стрелял надо было сразу же прикончить. Они перестали бы зря палить. Вы же можете их заставить не стрелять.
− Дик, включена стабилизация. Мы не можем микого и ничего заставить делать.
− А если ее отключить?
− Тогда черт знает что они могут наделать. Не дай бог, им вздумается лететь к другим планетам.
− Я придумал, Дик. Я придумал! − Ринк вдруг понял что делать. − Вы говорите, что лайинты под вашим контролем?
− Да.
− А вы можете найти среди них скажем несколько тысяч, согласных лететь с эртами, не убивая их?
− Я даже не знаю.
− Надо найти таких и посадить их в корабли вместе с эртами. И пусть они и разбираются друг с другом.
− Я не могу гарантировать, что лайинты не станут убивать эртов.
− А я не могу гарантировать, что эрты не станут убивать лайинт. Но, я думаю, надо сделать очень просто. Столкнуть их не в космосе, где могут погибнуть миллионы, а в кораблях. В замкнутых мирах.
− По моему, это жестоко, Ринк.
− Не более жестоко, чем начинать войну. Очень просто, Дик. Пусть каждый экипаж решит что он хочет жить или умереть. Наверняка среди лайинт есть такие, кто до смерти хочет повоевать? Сажаете одних к одним и других к другим. А еще лучше, найти какую нибудь планету, куда их высадить вместе с лайинтами. И знаешь, Дик. Какую нибудь, похожую на ту. С жестокой зимой или чем-то подобным. Ведь их нельзя выпускать в космос.
− В этом что-то есть, Ринк. Мы можем прямо спросить каждого будет ли он жить с лайинтами в мире. Если нет − высаживаем на планету. Если да − отправляем домой.
− И на ту же планету можно отправить лайинт.
− Ты так хочешь их столкнуть, Ринк?
− Я думаю, это для эртов будет полезно. Они же не научатся миру с вами, если будут так же ненавидеть лайинт.
− Я кажется понял, где нам взять очень миролюбивых лайинт. То есть тех, кто не станет убивать эртов. − сказал Дик.
− Где?
− В этом зале, Ринк. Вот те кто больше всех стрелял в них, те и станут лайинтами.
− Как... Вы проведете мутацию?
− Немного другое, но смысл тот же. И, если хочешь, ты увидишь их начало.
− Я и представить такое не могу.
− Вот и посмотрим, что они сделают, когда их друзья начнут по ним палить. − Сказал Дик. − Не высосывайся, Ринк. Сейчас я буду с ними говорить.
Дик поднялся над трибуной и вскочил на нее. В зале снова послышался шум и Ринк понял почему, увидев Дика в зеркало на стене. Дик превратился у всех на глазах в лайинту.
− Ваша судьба решена. − Произнес Дик. Его голос был громогласным и перебивал весь шум. − Все будет зависеть только от одного ответа на единственный вопрос. Вопрос таков. Желаете ли вы жить в мире с лайинтами.
− Нет! Мы не желаем! − Послышались крики.
− Ответ на вопрос будет давать каждый из вас отдельно от всех. Каждый будет один на один с самим собой. У вас есть день на то, что бы подумать, обсудить все друг с другом и решить. Решив, вы дадите ответ.
− Здесь нечего решать! − Воскликнул кто-то.
Дик сорвался с места и Ринк увидел, как птица, пролетевшая над всеми выхватила эрта из толпы. Подняла в воздух и вынесла к трибуне. Эрт был в бешенстве. Он пытался вырваться, но оказался связанным.
