Легкой поступью безумия (общий файл)

По большому счету не важно, кто станет аватарой возрожденного Зверя. Прирученный ею волк или детеныш. Идея Скайди, хоть и попахивает чем-то аморальным, не лишена смысла. В случае с маленьким ребенком и Бог и аватара будут послушны и управляемы, а Михаил неизвестно чего может выкинуть. Сейчас он готов есть из ее рук, но потом, когда ощутит всю мощь божественной сущности внутри себя... Кто даст гарантии его лояльности к тем, кто сделал парню такой невероятный подарок? И все-таки...

Не предложил бы Скилл сотрудничество, если бы не потерял часть своей стаи, а в отношениях оставшихся оборотней не наметился бы раскол. Он хитрит. Пытается использовать Мэри-Анну в своих целях, но Зверь раздери его, зачем? Ведь их цели совпадают!

Королева взяла с подноса грушу и впилась в нее крепкими белыми зубами. Если бы не подарок, который оборотень готов преподнести ей в дар значительно увеличивающий шансы на успех предприятия, то она отказалась бы, а так... Голова трещит от желания сказать "да" и осторожности, кричащей противоположное.

— Ты отдаешь его мне? Даром? — женщина в четвертый раз задала вопрос, указав на лежащий на столе кинжал. Скилл положил его меж ними, в доказательство добрый намерений.

— Да, — парень старательно сдерживался.

Диалог с тупой курицей ему надоел. Ни единого слова конкретики. С утра они ходят вокруг да около и ни на шаг не приблизились к четкой договоренности. Королева чувствует подвох, но ее мозгов не хватает на разгадку шарады, а советоваться заносчивая баба ни с кем не станет. Будет до последнего держать лицо венценосной особы.

Скилл не пошел бы на сделку с ней, если бы не необходимость обеспечить бесценному сокровищу надежную охрану. В столицу, вотчину оборотней, эльфы не рискнут сунуться. Здесь каждая собака настроена против них.

— И не потребуешь обратно? — нахмурилась женщина.

— Ты сама мне его привезешь. Есть только одно место, где следует проводить ритуал. Я тебе уже говорил об этом, — Скайди устало потер виски. — Накануне Полного Слияния Близнецов ты приедешь в мой загородный дом вместе с твоей аватарой. Кто именно станет сосудом мы решим уже на месте. За более чем полгода многое может измениться: вы расстанетесь, мой ребенок умрет... — парень пожал плечами. Других вариантов он не видел, но и озвученных было достаточно. Реализация любого из них совершенно четко определила оставшийся свободным путь.

— Я более чем уверен, что нам захотят помешать, — продолжил блондин. — Твоя стая будет хорошим подспорьем.

— И кто же? — поинтересовалась Королева.

Безусловно, она предполагала наличие недоброжелателей. Задавая очевидный вопрос, женщина желала услышать имена врагов, ибо зная имя угрозу можно устранить. Слава Зверю, наемные убийцы пока не перевелись в Тирайе!

— В первую очередь Ошанский, далее наблюдатели и наконец... — парень выдержал драматическую паузу, — эльфы!

— Кто?! — женщина чуть со стула не свалилась. — Их не существует! — уверенно заявила она.

— Позволь заметить нас тоже, — усмехнулся Скайди. — Я получил ножичек, убив одного из ушастых, — слегка слукавил Скилл.

Он не стал упоминать, что эльф выдохся, убив несколько оборотней. Для блондина поступок эльфы до сих пор оставался загадкой: он предпочел погибнуть, но спасти Алессу ар Гантэ. Девушка, конечно, важна, но кинжал гораздо, гораздо важнее! Или... нет?

Неужели Скайди чего-то не учел?

Мэри-Анна задумалась. Новость невероятная, но с другой стороны она объясняла, почему Королева сама не нашла оружие, хотя приложила для этого все усилия. Надо же... Эльфы выжили и приспособились к новым условиям существования! Посмотреть бы на них... Правда ли, что они совершенны по своей природе? А каково это совершенство на вкус?

— Хорошо, — согласилась женщина, отбросив сомнения. — Я принимаю твое предложение. Я отправлю с тобой одного из моих доверенных оборотней. Не подумай, будто я тебе не доверяю. Просто хочу быть в курсе дел, невзирая на твою занятость.

Мэри-Анна пересела за письменный стол, набросала на гербовой бумаге несколько строчек, высушила чернила и передала письмо Скайди. Он ознакомился с содержанием письма, кивнул Королеве и убрал листок в нагрудный карман пиджака, сложив его вчетверо. Распрощавшись, парень покинул покои Мэри-Анны, удовлетворенно улыбаясь.

Он не считал нужным контролировать эмоции. Уже. Он получил то, что хотел так пусть все видят его триумф. Все равно не догадаются по какому поводу праздник. Королева не догадалась, а у других и подавно информации меньше.

Теперь нет нужды беспокоиться о сохранности кинжала. Эльфы не смогут вернуть его. Практичная и расчетливая Королева не станет держать его у себя из опасения, что он, Скайди Скилл передумает и потребует сокровище назад. Перепрячет, да так, что ни одна сволочь не найдет. И сама вернет ему в руки, когда придет время.

Как же долго ждать! Особенно теперь.

Все готово к исполнению мечты. Бери и делай, но подводит время. Оно так долго тянется. Каждая минута бьет по барабанным перепонкам ударами ходиков, а от двенадцатичасового боя в полдень и полночь вообще оглохнуть можно! Правда, ради процентов в будущем стоит немного потерпеть...

Когда дверь за посетителем закрылась, Королева схватила кинжал и сжала его в руках. Вытащила из ножен, поднесла к свету и внимательно осмотрела лезвие. Она не ощутила ничего. Железка, как железка на первый взгляд. Жаль, не на ком ее опробовать. Среди ее знакомых нет созданных Богов.

Вздохнув, женщина вытащила из сейфа книгу, нашла рисунок и сверила его с кинжалом. Вроде похож, но шанс обмануться и быть обманутой есть всегда. Что же ей подсунули? Оригинал или подделку? Хм... В любом случае нельзя оставлять его у себя. Мэри-Анна позвонила в колокольчик, вызывая секретаря. И когда женщина склонилась перед ней в поклоне, приказала:

— Сообщите графу Клеймору, что я вызываю его на аудиенцию. Он должен явиться немедленно...

Человек-Бог рассеянно наблюдал за посетителями. Атмосфера дорогого ресторана как ни странно больше располагала к размышлениям, нежели к приему пищи и светской беседе. А подумать существу было о чем...

Например, о том, каким будет новый мир. Принадлежащий только Ему. Избавленный от отбросов-эльфов и грязи-оборотней. Наполненный до краев бурлящей свежей рэ. Тогда... Тогда он действительно будет способен творить чудеса, а не дешевые базарные фокусы, вроде воскрешения мертвых.

Кому они нужны? Мертвые-то... Кто вспоминает о них? Поубивавшись некоторое время родные и близкие испивают горькую чащу до дна. Ведь их жизнь продолжается дальше. Плохая ли... Хорошая ли... Но продолжается! Люди обретают спокойствие, начинают снова радоваться и их глупое никому не нужное существование кажется им намного ярче, оттененное обсидиановым призраком смерти.

А что до чудес? Бог хотел бы воздвиг путь новые горы. Переделать моря в соленые реки, а реки пустить по совершенно иному руслу. Да, Человеку было не чуждо тщеславие. А еще... Он видел толпы людей, стремящиеся по ступеням на вершину пирамиды из стеклянных блоков, униженно ползущих с просьбами... И может быть Он даже согласится исполнить некоторые из них. Если просящие сумеют заинтересовать его.

Стакан с красным вином лопнул в руке Бога. Словно из ниоткуда рядом со столиком возник официант и принялся торопливо убирать осколки, бросая взгляды на ладонь Человека. Сияние чистой энергии рэ, проступившее сквозь деформированную кожу привело мужчину в суеверный ужас. Наверняка он завтра будет всем рассказывать, будто видел Бога. И будет абсолютно прав, но кто ему поверит? Все знают — Человек давно не отвечает на молитвы.

А с чего бы ему отвечать? Он так давно не слышал Приказа. На видел начертанной лезвием ножа на ладони печать, от которой невозможно отвести взгляд. Подчиняющей. Заставляющей. Осталось ли хоть у кого-нибудь это запретное знание? И согласится ли владелец поделиться им с другим человеком или же... будет в одиночестве лелеять крамольную мысль заполучить в единоличное пользование Человека?

Свой собственный Бог... Смешно звучит!

Скоро. Уже совсем скоро. Считанные месяцы остались до исполнения мечты. До мира на коленях перед Ним рукой подать. Еще немного нетерпеливого терпения и Он возвысится так, как никогда прежде. И никогда после. Все музыканты в оркестре готовы проводить пока еще живых мертвецов в последний путь...

Королева. Эта сладкая девочка протоптала для Него широкую тропу. Сама того не ведая, привела свой народ к гибели и окончательному забвению. Через три-четыре поколения после истребления оборотней никто и не вспомнит о них. Особенно, если сжечь все книги содержащие хоть какое-то упоминание о двуличном народе. Пусть останутся только пустые легенды, щедро приправленные утвержденной печатями ложью.

Ни к чему новым людям знать старую правду.

Человек аккуратно погладил рукоять кинжала, спрятанного в простых кожаных ножнах. Это оружие нельзя носить просто так. Стоит лезвию пропороть внешний покров и добраться до рэ... Жуткая вещь. И совершенная. Уж он-то знает что пришлось принести в жертву и кому, чтобы создать оружие.

Всего одну человеческую жизнь, но какую...

Бог прекрасно помнил ее. Изящная блондинка с васильковыми глазами с нежной кожей в окружении стаи волков, ластящихся к ней будто преданные щенки. Она пожертвовала собой ради них. Умерла в горниле эльфийской кузни. Заживо сгорела. И пока горела, ковал прекрасное оружие лучший эльфийский кузнец, а за порогом кузни выл и рыл землю Зверь. Будто не ее кожа плавилась на углях, а его...

Созданные Боги живы, пока жив хоть один из создавших их. Когда божественные тела, по сути представляющие собой запечатанную энергию, распадаются, частицы поглощаются верующими и чем сильнее верует существо, тем больше он способен поглотить. Но не станет новым Богом, а передаст рэ по наследству своим потомкам. Но однажды вспыхнет новая печать и соберет рассеянное воедино.

Однако, не будет уже прежней силы. Забавно будет воткнуть нож в новорожденного Зверя. Очень забавно.

Человек рассмеялся. Достаточно громко, чтобы на него обратили внимание. Мужчина послал дамам и супружеской паре извиняющие улыбки. Подозвал официанта и попросил рассчитать его. Расплатился, спустился по лестнице с третьего этажа в холл ресторана, где принял из рук гардеробщика пальто и трость. Оделся, оставил щедрые чаевые и вышел на улицу. Существо решило пройти четыре квартала пешком.

Здесь никто не нападет и не попытается ограбить. Вместо злодеев переулки напичканы полицией, охраняющей спокойствие и кошельки богатых граждан. Изредка встречаются и сотрудники отдела особых поручений в штатском. Обычно неброские, в это время суток и в этом месте бесстыдно бросающиеся в глаза.

Бог любил гулять по благоустроенному кварталу. Любопытно заглядывать в окна, гадать чем на самом деле заняты мелькающие за занавесками тени. Кормят ли они детей, читают книжки или ссорятся, проводя между собой черту, чтобы тут же переступить через нее и помириться? Что они делают?

Покидая тело аватары, Человек практически никогда не ходил в гости к тем, кто знал Его телесную оболочку. Мог не сдержаться и испортить жизнь своему сосуду, но сегодня ночью отчего-то ощутил желание зайти к соседям и поговорить с ними. Возможно помочь чем-нибудь. Надо же когда-нибудь начинать проявлять себя. Так почему не сегодня?

Потоптавшись у соседской двери, Бог решительно постучал в дверь...

Его неожиданный поступок дал время неизвестному субъекту в спешке покинуть домовладение самого Человека. Прижимая к груди сверток молодой человек вылез через окно, прикрыл его за собой, леской поставил на место обе задвижки, вытянул через давно посверленное отверстие свое хитрое приспособление и растворился в темноте.

Таинственный посетитель не нашел того, что искал, но зато увидел то, чего не ожидал. Осталось теперь понять, как действовать дальше...

Михаил проснулся поздним днем. В который раз с гудящей головой, сухостью во рту. В противном холодном поту. Мужчина поднес руку к глазам — контур пальцев дрожал и расплывался. Вчерашняя доза алкоголя еще не выветрилась из организма.

Плохо. Очень плохо. Сегодня ему выходить на арену, а он едва на ногах стоит. Не стоило вчера поддаваться уговорам Мэри-Анны и, переодевшись, таскаться по круглосуточным барам Тирайи. Михаил усмехнулся. Но было весело. Ничего не скажешь.

Он поднялся с кровати, плотнее задвинул шторы и добрался до столика, на котором чья-то заботливая рука оставила графин с чистой водой. Парень снял крышку, приложился к прохладному стеклу и медленными глотками осушил графин на треть. Поднял с кресла рубашку, вытер лицо и грудь, куда упало несколько крупных капель воды.

Ему бы не воды сейчас, а горячего супчика, но для этого придется потерпеть до дома. Экономка в любовном гнездышке Мэри-Анны приходит вечером и то только чтобы навести порядок. Есть в доме совершенно нечего.

"Может быть стоит зайти по дороге в кабак?" — мелькнула шальная мысль.

Но Михаил ее отбросил. Отец не простит ему еще одно опоздание. Отношение с родственником в последнее время и так хуже некуда. Не стоит обострять ситуацию, провоцируя воплощение угрозы в реальность. Без денег будет очень сложно осуществлять желания Королевы. И пусть она не просит дорогих украшений, изысканных парфюмов от модных арома-заведений города и мехов, уходит на ее забавы много. Без поддержки отца ему не справится, а значит придется успеть на беседу с маркизом вовремя.

Оборотень мельком бросил взгляд на часы. Принять душ он уже не успевал. Мужчина собрал разбросанную по комнате одежду, пропахшую сигарным дымом и коньяком. Натянул ее, обулся и вышел, оставив в прихожей в чем-то испачканный легкий плащ. Август в этом году еще позволял пренебрегать теплом. Осенние холода маячили на горизонте, но пока давали о себе знать редкими моросящими дождями, после которых всегда выглядывало ласковое, но уже нестерпимо усталое солнце.

Михаил остановил кэб, назвал адрес и, договорившись о цене, забрался в экипаж. От тряски голова заболела сильнее. На каждой кочке, на каждом ухабе, мозги словно взрывались, а после этого искры от взрыва еще долго жгли затуманенную голову оборотня.

Зачем...

Зачем ему это все надо?

Поначалу было интересно. Роман с Мэри-Анной придавал ему, никому неизвестному без маски Полоза, аристократу некую извращенную статусность. К нему стали прислушиваться. К нему обращались за помощью и советом. Перед ним заискивали и искали его дружбы. Но... Станислава любили и уважали не за его дружбу с монаршей семьей, а за ум, деловую хватку и силу. В общем за то, чем Михаил не обладал.

Мужчина расплатился с извозчиком, миновал тропинку к двери домовладения и вошел в холл. Ему не было нужды сообщать о своем приходе. Каким-то шестым чувством его отец всегда знал, кто пожаловал в гости или домой. Изредка, молодому оборотню казалось, что маркиз следит за ним непрестанно. Да, он догадывался о существовании соглядатаев, но чтобы контролировать поведение сына в собственном домовладении... Такое не укладывается в рамки!