— Что, больше грозилась?
— Нет, господин Алекс, совсем нет. Молчала просто, но меня это молчание куда больше пугало, чем угрозы этого, — с этими словами он повернулся к все ещё стоящим парням, и напустился на них — чего встали бездельники? Ждете пока они мертвяками восстанут и сами уберутся?! А ну-ка живо взялись за работу, уберите их отсюда! — со слугами он похоже круто обращается, вон как поспешно бросились
— Сейчас, сейчас хозяин — едва ли не хором пробормотали они. И споро принялись за дело. Глядя как они быстро и ловко обшмонали покойников, избавив их от всего мало-мальски ценного, появились нехорошие подозрения, что это дело им привычно. На одном освобожденном от товаров столе выросла кучка всякой всячины. Короткие, сантиметров в пятьдесят длиной, мечи Жадира, кривой нож-засапожник, ещё один простой нож в кожаных ножнах, десяток метательных ножей, в полупустых 'патронташах', как я прозвал про себя это нечто снятое с женщины, пяток склянок с плотно прикрытыми пробками, и с неизвестным содержимым в нем, два полупустых кошеля с монетами. Сапоги, пояса и одежду они снимать не стали, и слушаясь указаний крутящегося рядом торговца, унесли тела куда-то на задний двор. Я же в это время рассматривал свою руку, на которую обрушился удар меча. Кевлар на месте удара 'щеголял' неглубоким порезом, место чуть повыше кисти распухло и уже начало синеть. Мдааа.... Если бы не комбез, ходить бы мне одноруким капитаном Крюком. А так... хоть и сильно болит, но шевелить пальцами могу. Надо бы к целителям или лекарям сходить, на предмет скорого излечения. Заклятья исцеления тут есть, а пока...
— Эй, как там тебя...
— Даулин, господин Алекс. Даулин Торвальс.
— Короче, Даулин. У тебя лед есть? Если есть, то принеси заодно с чистой тряпицей. И поживее.
— Эээ... сейчас господин Алекс — и опрометью кинулся куда то в дом. А тем временем вернулись подмастерья, с парой деревянных ведер. И принялись замывать кровь. Ну а я, принялся перебирать вещи убитых мною людей. На душе было погано. Убивать женщин нелегко, некрасиво как-то. Хоть и защищался, но все же. И черт ведь дернул эту парочку сюда явится. Идиотизм полный. Окинув взглядом кучку вещей, понял что все мне не унести. Без мешка или сумки, мой мешок ведь остался в сундуке постоялого двора. Хотя можно рюкзак и здесь прикупить, вон лежат на продажу. Хотя зачем весь этот металлолом? Продам торговцу что не нужно и дело с концом. Тут весьма кстати вернулся Даулин, неся в руках все запрошенное. Пару минут ушло на то, чтобы из всего этого сделать хоть какое-то подобие компресса. Приложив получившийся сверток к руке, ощутил что боль вроде как чуть поутихла.
— Где мои доспехи, Даулин? — заданный требовательным тоном вопрос, неожиданно смутил его. Рассыпаясь в извинениях, он кликнул одного из моющих полы парней, и велел принести их сюда.
— Неплохо, неплохо... — задумчиво протянул я. Действительно, хорошую работу проделал кузнец. В кирасу как зеркало можно было смотреться, впридачу на неё были установлены массивные наплечники из того же металла. Шлем избавился от ржавчины, также были убраны остатки крыльев по бокам. Зато внутри теперь была новая обивка, которая по идее должна была амортизировать силу ударов по башке.
— Вы меня удивили, Даулин. Особенно с этими наплечниками. Не думал, что вы найдете замену, причем из того же металла. Хотя я и не заказывал такое. Впрочем мне нравиться, думаю вы ведь хотите чтобы я оплатил их стоимость?
— О, да господин Алекс. Я рад что вам понравилось, у меня как раз была эта пара, её принесли из Пустоши парочка 'ходоков'.
— Сколько с меня, включая эти наплечники?
— Ещё пятьдесят три серебряных, господин Алекс — услужливо откликнулся Даулин. — И прошу меня простить за этот безобразный случай. Мне надо было давно нанять охранника, дабы отваживать таких разбойников.
— Да ладно, забудьте — отчитав из изрядно похудевшего кошеля положенные торговцу монеты, попросил его сложить доспехи в мешок. Хлопочущий вокруг Даулин предложил отправить со мной Кирка, одно из подмастерий, дабы не утруждать свою раненную руку. Пусть донесет увесистый мешок с доспехами до постоялого двора, и совершенно бесплатно, за счет заведения. Чуток подумав, согласился, ну не тащить же все на своем горбу. Ах да, чуть не забыл.
— Даулин...
— Что то ещё, господин Алекс?
— Столько оружия мне не надо. Я бы хотел продать ненужные мне трофеи — и киваю на кучку оружия на столе.
— С радостью приму у вас... — последовавший за этим торг оказался быстрым, и вскоре я обогатился на восемнадцать серебряных. Мог бы и побольше выбить, да только торговаться с этим Даулином оказалось весьма сложно. Я и в названиях мечей путался, а про их качество и стоимость подавно... Продал все, кроме склянок. Позже разберусь что там, впрочем там наверняка яды. Забавно, восемнадцать моих собственных монет вновь вернулись обратно. Попрощавшись с радостным торговцем, и чувствуя что он меня облапошил отправился обратно в постоялый двор. Пора валить отсюда, теперь, пока не доберусь до Дроцка, никаких ночевок в городах, подобных этому. За спиной пыхтел Кирк, с натугой неся тяжелый, и позвякивающий мешок с доспехами.
* * *
Даулин смотрел на спину удаляющегося Алекса. Радушная улыбка на его лице начала меняться, и вскоре стала походить на оскал. Едва он скрылся за углом, как Даулин с силой ударил по косяку. Пыль посыпалась ему на голову, однако он этого не замечал. Провалили, эти паршивые недоумки провалили все дело. Да и ещё позволили себя убить. А ведь он уже и задаток им отдал, уверенный в благополучном исходе дела. И дернул же демон этого проклятого Алекса сюда явится, причем в такую рань. Прямо под конец уговора, когда уже и задаток дал и описать успел. Вот только наемничков задаток в треть суммы не удовлетворил, потребовали половину. В разгар спора и явился Алекс. Дальше эти демоновы отродья додумались до того, чтобы напасть на него прямо в его лавке. Нет чтоб подождать пока он выйдет, а потом где-нибудь в узком переулке глотку перерезать. Так нет, не удержались — решили сразу выполнить заказ, как говориться не отходя от стола с вином. Ладно бы если бы сумели выполнить заказ... Так ведь не смогли, и теперь кроме того, что ему придется убирать трупы, так ещё и пришлось покупать их оружие и отдать кошели с задатком. Хорошо хоть торговаться Алекс не умел и ему удалось выкупить оружие почти что задаром. Кузнецом Даулин никогда не был. Зачем, если у него есть свой раб, который весьма неплохо управляющийся в кузне. Прикупил, когда проездом в Степи был. Хороший работник, даром что степняк. Ковать научился когда в рабство попал, за какую-то провинность или неуплату. В подробности Даулин вникать не стал, зачем ему это?
Проклятие... А ведь уже и пообещать успел, что скоро кираса и шлем рыцаря Таргейской империи времен последней войны в подарок принесет. И кому? Самому Теневому Гвере! А он из тех людей, которые обещания не забывает, что свои — что чужие. И что за полоса невезения? И все началось с того жулика и мошенника Трима. Сколько раз он говорил себе — пьяным за кости с незнакомцем не садись играть. Так нет, после нескольких удачных сделок, решил что ему сам Тарнитай — бог удачи, брат, кум и друг. Результат вполне закономерен — проигрался в пух и прах. Нет бы потом уйти, да вот только разгоряченный вином и озверевший от проигрыша, прибег к своему последнему доводу. Обвинив соперника в жульничестве, сцепился с ним в драке. Разнять их разняли, только поздно уж было. Неестественно вывернутая шея и остекленевшие глаза Трима лучше всяких слов говорили о тяжести кулаков Даулина. Кто же знал что он такой хлюпик? Все бы ничего, да этот хлюпик как на грех, оказался племянником одного из Теневых, Гвере Улыбающегося. Его так прозвали ещё в те времена, когда Гвере был обычным наемным убийцей. Ещё до вступления в гильдию Теней, он всегда перерезал своим жертвам глотки. Всегда. Даже когда жертву охраняли цепные псы королевской охранки, как к примеру графа Ширрко. О, тогдашнее убийство прогремело на все королевство — охрана никого не заметила. Графа и двух его телохранителей в спальне нашли мертвыми, со второй 'улыбкой' от уха до уха. И это притом, что за дверьми было десять 'волкодавов' охранки! Которые даже ничего не услышали... Мда, гильдия Теней не из тех, с которыми можно шутки шутить. Не путайте с 'прославленными' разведчиками и убийцами кланов Дроу. Они им и в подметки не годились, но все же... Их слава тоже была весьма зловещей.
Поэтому, когда трясущегося Даулина, которого сдернули прямо с постели и хорошенько связав, представили пред очами Гвера, он уже распрощался с жизнью. Он до сих пор помнит, как он обмочился от страха, глядя на тьму под капюшоном плаща. Теневые никогда свои лица из под него не кажут. Как-никак, руководители отделений гильдий убийц. Говорят, что им после становления Теневыми меняют лица маги Жизни, дабы никто из их знакомых или родичей не узнал. И быть бы Даулину мертвецом с перерезанной глоткой, если бы не одно но. Гвер любил коллекционировать необычное оружие и доспехи. Жизнь Даулину спас старый клинок, который достался ему от какого-то ходока. В качестве уплаты за пустяковый долг, но все же... Парнишка и знать не знал, какое сокровище он притащил из Пустоши. Дурачок, как он обрадовался, когда этот кусок ржавчины, как он думал, приняли в уплату. Ему бы немного терпения, чтобы отчистить её, тогда бы понял что к чему. Один из мечей элитной гвардии Таргейской империи, из льдистой стали, секрет изготовления которого потерян. Даже гномы скрежеща зубами признавали — им такое пока не по плечам. В общем, этот меч и спас жизнь Даулина, послужив в качестве выкупа. Точнее, первой части выкупа. Гвер дал ему шанс, дабы он выкупил свою жизнь. В течении трех лет ему нужно было достать ещё и полный доспех рыцаря или элитного гвардейца Таргейской империи, или однажды утром он проснется с перерезанной глоткой. За истекший год Даулин сумел достать только латную рукавицу, и эти наплечники. И вот тебе, поспешил придурок с вестью о том, что заказ наполовину выполнен. Да ещё и нанял там же этих тупиц, которые как раз сидели без работы. Что он теперь скажет в гильдии убийц? Нет, надо поскорее достать эту кирасу и шлем. Заодно вернуть наплечники. Просыпаться с кровавой 'улыбкой' от уха до уха Даулин не желал. Поэтому он послал Кирка, дабы он проследил, где живет этот Алекс. Второго шанса у этого чужака не будет. Только одна мысль не давала ему покоя. Чем же этот проклятый Алекс убил наемников?
Глава 25
Элисира
Ну наконец-то! Блаженно жмурясь, я с наслаждением уминала жаренного гуся, фаршированного яблоками и прочей зеленью, запивая все это легким, приятным на вкус лотаринским трехлетней выдержки. Ума не приложу, откуда здесь это вино, до виноградников Лотарина отсюда полконтинента надо пройти. Правда и цена на него даже в нашей столице кусалась, а здесь, возле границы с Пустошью, самое захолустье, где до ближайшего крупного города три дня езды, она просто заглатывала с сапогами, не пережевывая. Что тут сказать, как-никак один из двух лучших постоялых дворов в этот занюханном городишке. Нет, слово занюханный тут будет неуместен. Разница все же есть. В отличии от обычного занюханного городишка где-нибудь в людской стране, тут нет обязательного бурмистра, ратуши, канцелярии и даже площади. Казармы стражи тут успешно заменяют казарма гарнизона крепости, которые с успехом заменяют обычную стражу. Есть и хорошая тюрьма — мрачное, больше смахивающее на небольшой форт здание, с двумя башенками. Есть ещё аж два отделения гномьих банков и королевский пункт приема ценностей и артефактов Пустоши. И наконец сам состав населения этого, не побоюсь назвать — бандитского города. Слишком уж много тут всяких проходимцев и авантюристов, сорвавшихся с насиженных мест и явившихся сюда за надеждой скорого обогащения. По их мнению, стоит только за ворота выйти, как сразу наткнешься на россыпи золотых монет или какой-нибудь могущественный артефакт. Многие гибнут в первый же выход, а уцелевшие... Надежды у них рушатся быстро и ей на смену приходит озлобление. И нищета... Поэтому тут столько грабежей драк и прочего. Удивительно, что местная стража все ещё держит порядок в этом городке. Хотя это не какие-нибудь зажравшиеся стражники, а профессиональные солдаты. Да и суд тут военный — безжалостный и скорый на расправу. Не будь тут таких драконовских правил — город погряз бы в резне и грабежах...
Закончив с гусем и расслабленно откинувшись на спинку откуда-то притащенного хозяином постоялого двора кресла, пригубила вино. Только что, гномы отсюда выкинули какого-то дворянчика с охраной, предварительно набив им всем морды. Этот дворянчик точно тупица, раз уж зашедшего сделать заказ гнома осмелился оскорбить и поднять на смех. Не стоило ему этого делать. И что с того, что гном только с кинжалом пришел, без своего топора и вообще выглядит сущим оборванцем? А вот про то, чтобы подумать над тем, что здесь вообще-то Пустошь неподалеку и его одежда могла быть подрана из-за каких-нибудь независящих от него обстоятельств? В общем, вскоре ввалилась толпа мрачных гномов, которые отметелили дворянчика и его охрану за оскорбление. Дело могло бы закончится миром, если бы дворянчик извинился. Но в его затуманенным вином разуме не нашлось достаточно здравого смысла и ума. Едва завидев толпу мрачных гномов, гурьбой зашедших в общий зал, громогласно заявил:
— Здесь не подают нищим! Пошли вон сморчки, пока я... — что он хотел сделать так и осталось неизвестным. Злые гномы набросились на него как волчья стая. Вставших на их пути охранников смяли в мгновение ока, несмотря на обнаженное оружие последних. Бородачи браться за топоры не стали, обойдясь пудовыми кулаками.
Хорошо-то как! Наконец-то выбралась из Пустоши, да ещё и с прибытком. Вот только в этом демоновом трактире, свободных комнат нет. В смысле хороших свободных комнат. Хозяин этого заведения говорил, что у него только две комнаты, достойные для эльфов, и одна из них должна освободиться очень скоро. Выкидывать вещи постояльца, даже несмотря на просьбы Вангура он отказался наотрез. На угрозы он попросту клал, с редким хладнокровием заметив, что тогда он обратиться в военный трибунал Крепости и одного весьма уважаемого мага посадят в казематы. Закон тут един для всех, будь то маг, дворянин или простой человек. А вторую уже давно занимает весьма уважаемый тут человек, и причем военный целитель. А его он даже и не будет беспокоить, ни за какие посулы и угрозы.
Мысли вновь вернулись к недавнему прошлому. Человечишка... Вот ведь стервец! Все это время притворялся, будто ничего не понимал, а сам в это время преспокойно прислушивался к моим словам. А я уже на него, точнее на его голема, планы строить начала — уж такая мощь не должна оставаться бесхозной. Кто первый нашел — того и голем. Правда, управлять им умеет только человек. Но заставить его работать на наш клан, та ещё задачка. Не понимаю, почему он на меня так спокойно реагирует? Местные человечишки, в подавляющем большинстве на дочерей Темной Матери смотрит, и слюной захлебывается. Как и на дочерей Леса. А ему хоть бы хны, в те редкие моменты, когда он снимает свой шлем, просто мазнет безразличным взглядом и все. К тому же... Какого он теперь мнения об эльфах и в частности про меня? После того, что я наговорила, вряд ли мне с ним удастся договорится. И вообще, откуда он знает наш язык?! Вопросы, вопросы, вопросы... И никаких ответов.
