Целая серия экспериментов с неразумными и слаборазумными (мышки, кролики… а не ученики или студенты!) существами показало, что у пришедшей из Реки Душ душе (забавная тавтология) присутствует зависимость от типа тела и сложности/размера души. Так, к примеру, крупная, но простая душа влетела в семечко баобаба, а мелкая, но сложная в яйцо колибри. Правда присутствует и зависимость пола от души, но она присутствует только у тех существ, которые не могут изменить пол после рождения. Так та же колибри имеет строгое разграничение по типу души у самца и самки, а у рыбы-клоуна душа практически без опознавательных черт. При этом половые черты подобны для всех существ, то есть женская душа будет перерождаться именно женщиной, а случаи смены пола возможны при повреждениях души, разных проклятиях и в случае принятия жизни с другим полом. Получается, если попавший под воздействие егрущщика или моего проклятия примет жизнь женщины, то его душа тоже примет отличительные черты женского пола и будет так перерождаться впредь. Осталось исследовать душу содомита на наличие деформаций и можно считать исследование закрытым. К счастью, в это время поймать душу содомита можно вполне легально, ведь подобных не считают за людей и относятся как к заразным больным. Выловить душу содомита и вправду оказалось не так сложно: подобных, можно сказать, регулярно казнят, сажая на раскаленный медный кол. Ну что можно сказать по этим: во-первых — я понимаю недовольство многих магов от подобных — их души искорежены и при перерождении потеряют около половины объема, а эти еще и завлекают к себе; во-вторых — у мужчин в отличие от женщин с таким расстройством наблюдается крайне непонятная коррозия астрального тела, она то и у женщин есть, но у них не наблюдается разрушительного влияния. Вот не знаю смеяться или плакать: получается, что для женщин однополые отношения вполне нормальны, ведь подобная деформация ауры у женщин бывает во время острой влюбленности или депрессии. Если раньше я думал, что понял главное отличие женщин от мужчин, то теперь я в полной прострации, ведь это все невозможно и у меня не получается в этом разобраться!
Вот я победил двух хтонических чудовищ в одиночку, пленил Сатану, разгадал секрет создания адаманта, но женщины до сих пор остаются нерешаемой загадкой. Думаю, что мне нужно заняться чем-то расслабляющим, а раз на музыку запрет пойду мочить доппелей. Хотя можно же заняться проклятиями с Вельзевулом…
Небольшая дуэль с архидемоном, никогда бы не поверил, что буду так тратить время. Но с Вельзевулом оказалось вполне нормально спарринговаться, ведь его боевой опыт весьма обширен, а условие на ненанесение вреда мне я приотпустил на время спарринга. В целом впечатления от такого боя вполне благоприятны, ведь сам Сатана кроме профилирующих проклятий прекрасно владеет боевой магией, трансформацией, магией тени, магией тьмы и метаморфизмом, а отсутствие привычной подпитки от душ я заменил подпиткой от моего посоха с тремя богами, что давало даже больше энергии. Наше сражение заняло целые сутки, но окончательный победитель так и не определен, хотя подобный исход только по причине моего крайнего нежелания демонстрировать уровень моих познаний в площадных заклинаниях и то только по причине замкнутости полигона. Главным стимулом для Вельзевула служил призрачный шанс освободится после моей смерти, так что он не сдерживался и каждая атака, если не была направлена на мое убийство, должна была меня отвлечь или вывести из равновесия и убить следующей. Правда изощренностью сами заклинания не отличались: если стрела — то раздутая до предела энергией, если проклятие — то заполненное для сложности противодействия. Могу признаться, честно: я немного разочарован, ведь среди всех атак можно было спрятать мелкое, но очень пакостное проклятие, что могло дать ему победу, но этого не последовало. Видимо проблема всех сверхсильных существ в переходе от тонкости работы к энергонасыщенности, конечно, ведь просто перекачать энергии гораздо проще и иногда эффективней, чем выстраивать мозголомные конструкции.
От дальнейшей хандры меня отвлек демон, что само-по-себе странно — сейчас их нужно реально запугать чтобы они ко мне приблизились. Хотя, смотря на ауру этого демона, можно понять, что он не будет боятся простых слухов — Нъярлатхотеп как-ни-как. Вот только, что забыл здесь официальный посланник Йог-Сотхотха?
— Чем заслужил честь видеть посланника Лэнга на пороге моего дома?
— О, я весьма рад, что такая личность как Вы знает меня в лицо. — вежливо начал этот архидемон, но я-то понимаю, что он с такой же вежливостью может спросить разрешения на твое убийство.
— Так, чем я провинился перед Лэнгом, что за мной прислали целого архидемона. — боятся до дрожи в коленях? Нет, не слышал! В любой момент я могу призвать рельсу-убийцу, цепь и ритуальный поглотитель, так что в победе я уверен.
— Что вы, никаких провинился. Я прибыл пригласить вас на трехгодичные празднования, также можете взять двух сопровождающих. Празднования произойдут через два дня, просьба посетить наш мир. Безопасность гарантирована, кроме особых случаев.
— Особые случаи? То есть если на меня нападут я могу спокойно убить нападавшего и виноват окажется именно нападавший?
— Совершенно верно, но просьба не провоцировать нападения или конфликты. Я передал послание и в таком случае этот амулет откроет послезавтра в полдень портал через стандартную пентаграмму. — и исчез.
Вот не было проблем, так Лэнг подсуетился! И отклонить это приглашение не самый лучший выбор, ведь за такими мелочами кроется прощупывание почвы этими демонами. Какое же счастье, что из Лэнга выйти может только два демона, хотя они оба архидемоны, что не очень хорошо. Ну буду надеяться, что Лэнг не решится пополнить мою коллекцию, а то у них из хтоников только Лаласу и Лаларту, но они пятое или более поколение, а из любопытного только некоторые особи. Сам Лэнг не отличается достопримечательностями, а фауна слишком хаотична из-за чего уродлива. Вот только если я проигнорирую это приглашение, то настрою целый темный мир нейтрально-негативно, а пакостей оттуда мне не надо. Наверное, в качестве сопровождающих возьму Лояр и Кейко, ведь первая должна знать о этом мире достаточно, а второй там гораздо безопасней чем Алсе.
— Девочки я собрал вас чтобы сообщить, что я, Кейко и Лояр послезавтра отправляемся в Лэнг!
— Эм, ты решил взять нас на зачистку мира? То есть мы запретили тебе рисковать в одиночку, и ты зовешь нас с собой? А почему только двух? — град вопросов от Алсы.
— Не совсем, меня пригласили на трехгодичные празднества. При чем роль гонца выполнил Нъярлатхотеп лично.
— Значит послезавтра. Давно я не была в Лэнге… — Лояр приняла все вполне спокойно, а остальные и сами не особо стремятся в этот мир.
Путешествие в Лэнг не отличалось сложностями — всю нагрузку для создания портала взял на себя одноразовый амулет из кости, переданный Нъярлатхотепом. Портал же выбросил нас в не очень приветственном мире, хотя чего ожидать от мира, состоящего из Тьмы. Повезло хоть выбросило в метрополии, а не где-нибудь в колониях. Кстати, выбросило нас на расстоянии около десятка километров от Кадафа. Пейзаж не отличается красотой: множество чадящих вулканов чередуются с ледяными пиками, вся земля покрыта смесью пепла и снега под которой скрывается толстый слой человеческих костей, а на небе светят два алых аркала. В общем жизнеутверждающее местечко, правда утверждает оно, что любая жизнь конечна. Хорошо хоть Лояр умеет пользоваться линиями для перемещения на практике, ведь что я, что Кейко знают это только в теории.
На само празднество мы прибыли далеко не первыми, но и не в числе замыкающих — самое оно. Правда меня многие узнают и прямо-таки шарахаются, особенно интересно было наблюдать крупного «классического» демона, что при моем виде упал в поклоне и задрожал, хотя до этого спокойно говорил с такой мешаниной, что от одного взгляда на нее выворачивает желудок. Из общего настроя выделялось слишком мало существ, но видимо многие из них меня просто не узнали. Что сказать, приятно видеть, как тебя боятся причины кошмаров многих живых и не очень. Все празднование прошло слишком скучно, ведь со мной говорить осмелился только сам Йог-Соттхотх и Носящий Желтую Маску, то есть хозяева этого праздника. В целом эти архидемоны не сильнее Вельзевула, так что я их вовсе не боялся, а вот собеседниками они оказались вполне приятными. Правда пришлось перебросить потоки с праздного «серфа по ноосфере» на анализ второго и далее подтекстов к каждой фразе. Ну а что поделать, если плетение интриг стало неким спортом среди запертых архидемонов. Хотя должен признать в тактическом и стратегическом мышлении им не откажешь — во время разговоров мы играли в настольные игры, правда все партии в ничью, даже когда в шахматах на троих архидемоны сговорились против меня. Интересно какие выводы они сделают из моего поведения? Ведь я ничем не выдал многие мои секреты, но невзначай проскользнул очень тонкий намек на адамантовое оружие у меня. Пусть думают, а на роль Азаг-Тота меня поставить не удастся.
И вот, когда я уже подумал, что все пройдет гладко появился он — Лаларту Кровопийца. Видимо этому существу не понравилось отношение ко мне многих демонов, а также то, что все время я провел с двумя старшими архидемонами. Надеюсь он просто решил высказать свое мнение, а не устроить дуэль до смерти.
— Маг Фэйд, я не признаю твоей силы и вызываю тебя на бой. Ставка — душа побежденного! — все-таки дуэль. К счастью, Йог-Сотхотх не очень далеко, вот у него и уточню возможность этой дуэли.
— Уважаемый Йог-Сотхотх, нужно ваше разрешение на проведение боя. Также прошу засвидетельствовать, что я не являюсь инициатором или провокатором. — чувствую, что цель этой дуэли в проверке моих способностей, ведь архидемон это не мелкий зверодемон, которого не жалко.
— Свидетельствую непричастность причине боя мага, что носит имя Фэйд. А также разрешаю провести бой по названым ставкам. — видимо я не ошибся в том, что это небольшая подстава
— В таком случае, где происходит бой? — а что? Моих наработок хватит чтобы победить без использования адамантового оружия.
В качестве арены был предоставлен один из залов замка Кадаф. Конечно же хозяева расстарались превратить это «внезапное» сражение в очередной момент культурной программы. То есть гости разместились на балкончиках за множеством прозрачных барьеров, а я и Лаларту остались внизу. Теперь нужно придумать как победить архидемона не раскрывая моих козырей перед представителями нескольких миров. Отличный вариант использовать классические шумерские заклинания демонологов и простенькие стихийные, но из боя нужно выйти победителем, но без превозмогания — оно может уничтожить весь имидж.
Пока я прикидывал, что можно применить против хтоника воздуха пятого-седьмого поколения, означенный хтоник выдвинул когти на всех шестерых руках и стал в стойку для быстрого рывка в мою сторону. Вот под его когти и хвост попадать мне не рекомендуется, ведь напитанные демонической энергией почти мономолекулярные когти и черезчур ядовитое жало на хвосте не помогают долгой жизни тех, против кого их применили. Сам демон, не дождавшись от меня никаких действий, сделал первый ход: рванул на полной скорости ко мне, помогая крыльями. И на всей скорости (около четырехсот километров в час) впечатался в абсолютно прозрачный барьер из твердого воздуха. А что, выставить такой не очень сложно, а эффект — сползающий, как мошка по лобовому стеклу, архидемон. Поскольку темп я демону сбил, то можно приступить к уничтожению: в демона полетел целый рой из «Стрел Мардука», «кислотных стрел» и «сгустков клея», против такого противника это не очень эффективно, но тормозит будь-здоров. После роя стрел началась главная пьянка: каменный пол попеременно пытается то насадить диковинное насекомое на острые металлические пики, то затянуть его в мягкий камень и все это под не прекращающийся дождь стрел. Как ни странно, подобная, можно сказать детская, стратегия принесла свои плоды — Лаларту оказался неспособен противостоять атакам без превосходства в скорости, а его энергия массово тратится на регенерацию тела от ударов стрел. Весьма странно, что архидемон начал копить в себе большой объем маны, неужели решил устроить выброс сырой силы для перехвата инициативы? Прогноз оправдался и Лаларту действительно устроил всплеск демонической энергии. Неужели его интеллект настолько переоценивают, ведь подобно сражался полностью безумный зверобог. А волну весьма агрессивной энергии я перехватил и, пропустив через преобразователи, выпустил ее всю в большом «Копье Мардука». Эта атака нанесла весьма серьезные повреждения архидемону. Настолько серьезные, что он не смог продолжать бой. В роли завершающей точки выступил поглотитель из Черного Обсидиана, что воткнулся в Лаларту и поглотил его. В целом за весь скоротечный бой я не потратил и четверти резерва, ведь завершающую атаку напитал сам архидемон. Да, что говорить про энергию я даже позы не сменил!
Странная традиция: первый раз приходя в темный мир я обязательно забираю архидемона, как сувенир. Да, с такой характеристикой меня не пустят ни в один из оставшихся темных миров, а у меня в планах было посетить Хавитачи. Правда я надеялся, что ко мне обратится одна из эмблем Йог-Сотхотха с предложением выкупить архидемона, но нет. Теперь нужно придумать куда пристроить еще одного архидемона. И это не смешно! У меня одного более могущественные пленники чем у всех магов Шумера вместе взятых! Причем можно брать магов за все время существования гильдии. Конечно, мой рейтинг вырос и это огромный плюс, ведь до этого я пару раз видел (сферическим зрением) как некоторые дьяволицы облизывались на меня, а теперь этих извращенок (я, как и многие другие, знают историю их вида, особенно почему вымерли дьяволы) как отвадило. Вот только как мне объяснить девочкам, что Лаларту сам нарвался, а в моих планах было тихо-мирно играть в шахматы на протяжении всего праздника?
К моему великому счастью и безопасности всего мира, после этой дуэли праздник продлился всего пару часов, и никто не рискнул бросить мне вызов. Так что по истечению времени мы спокойно вернулись домой. То есть по итогам нашего путешествия мы имеем: пленного архидемона, четыре языка Лэнга (как можно удержатся и не послать один поток скачать их), несколько прекрасных партий в разные игры, произведенное впечатление. Повезло (для них, естественно) что не нашлось идиота предложить мне продать одну из сопровождающих, хотя я видел, как некоторые послы менялись сопровождающими или же просто продавали их. Надеюсь на следующие празднования меня не пригласят, а то через пару веков в Лэнге не останется демонов: они пригласят, я откажусь, они обидятся начнут устраивать проблемы, я начну геноцид…
Пока девочки заняты пересказом событий, я решил посмотреть на что способен предпоследний из Хигйджайя. Сам вид можно отнести к тяжелой кавалерии — неостановимый таран, но, если его заставить «увязнуть», можно разбирать голыми руками. В целом замечательное соотношение скорости маневренности при неплохой броне, но применять магию для подобного существа немного сложно, ведь все конечности являются оружием ближнего боя. Да, даже кислотные плевки — это ни что иное, как способ снести стрелка вблизи. Для эффективного использования подобных существ их нужно не менее десятка, плюс огневая поддержка. Вот только даже та броня, что есть не отличается прочностью — она равна простому хитину той же толщины. Стоп, я же открыл причину предельной прочности адаманта, а если подобное применить к клеткам тела. Но не ко всей клетке целиком, а только к ее стенкам. Но есть один минус: или создай себе неуничтожимое покрытие, или сохраняй возможность менять внешность. Как вариант можно создать отдельное тело с запредельной броней, но это полумеры. Можно использовать часть ауры, ведь аура ближе к подпространству чем к нормальному миру. Пора новых горизонтов в йоге, ведь подобное наибольше похоже именно на практики йогов, но их стандартная стальная кожа просто напитывает кожу, а не связывает ауру и тело.
