Гном остался доволен результатом и договорившись с ним что он свяжется со мной как только определятся с местом добычи материалов для стройки я телепортировался в свою библиотеку в Штрее.
Переодевшись в подобающую мне одежду отправился на ужин в ресторан, немало при этом своим появлением удивив прислугу, мало того что они не ждали меня раньше чем через неделю, так ещё как-то проморгали моё появление.
В ресторане встретил несколько знакомых и перекинулся с ними парой фраз, ничего особенного, просто пустой светский трёп. Они конечно посочувствовали что дела не позволили мне присутствовать на приёмах в последнюю неделю но чувствовалось что им на самом деле всё равно.
Вернувшись домой заперся в кабинете и задумался как быть дальше. В голову не приходило ничего путного, раньше у меня была цель стать магом чтобы меня все оставили в покое ну и где-то осесть. И того и другого я вроде как достиг, но это меня не радовало. В местное общество знати я не вольюсь, это уже было абсолютно ясно, хоть меня и принимали как равного, но на всех этих приёмах я чувствовал себя чужим, да и со всей этой знатью общался только там, и то только в случаях когда просто невозможно было от этого отвязаться, а в основном сидел в библиотеке и читал какую-нибудь книгу. Магом тоже стал, даже более сильным чем мог предположить. По сути сейчас я был одним из двух самых могучих магов этого мира, но произошло это как-то больно спонтанно и никакого удовлетворения не принесло. Что делать и чем заниматься дальше я просто не представлял. Деньги окончательно потеряли всякий смысл, если раньше я делал всякие кольца-браслеты и продавал их то сейчас один артефакт мог принести мне минимум миллион золотых, и я даже знаю кому их можно продать, гномы ребята не болтливые так что о появлении у них таких необычных артефактов никто кроме них и не узнает. А в том что золото у них есть, как и желание приобрести такие вещи, я не сомневался.
Лезть во власть? А какой в этом смысл? Нет, я конечно не сомневаюсь что если немного поднапрячься то у меня это получится, ну или договориться с Костей и захватить мир, в принципе я не думаю что это для нас составит какие либо проблемы, но опять таки возникает вопрос — дальше то что? Поделить его на две части и устраивать войны ради развлечения? Правы были китайцы когда говорили что надо бояться своих желаний и про их способность сбываться. Ладно, утро вечера мудренее, может завтра что придумаю.
Однако придумывать ничего не пришлось, во всяком случае на этот день. Сразу после завтрака Бискарс принёс два письма. Одно из них было приглашением на бал-маскарад, а вот второе было поинтереснее — оно было из службы Литтелии и в нём рекомендовалось как можно скорее прибыть к ним. Странно, обычно эта дамочка не особо заморачивалась церемониями и правилами, так что удивительно что на этот раз просто письмо а не конвой, но сходить-схожу, всё равно надо чем то себя занять. Особой опасности они для меня не представляли и я в любой момент смогу оставить их общество если оно покажется мне чересчур навязчивым.
Решив не откладывать дело в долгий ящик приказал готовить карету и через десять минут отбыл в сторону особняка где квартировались сыщики. Он оказался на другом конце города, так что мне пришлось трястись в карете добрых сорок минут, надо будет всё-таки довести её до ума.
Прибыв на место убедился что особняк вопреки моим представлением оказался не мрачным подобием тюрьмы а вполне современным каменным домом весёленькой расцветки. Пройдя внутрь и представившись секретарю тут же был препровождён в большой, практически пустой и полутёмный зал, всей мебели в котором был стол да пара кресел, ну и ещё четыре гобелена на стенах, но их к мебели как-то не отнесёшь. Ждать неизвестно чего пришлось больше часа, а так как делать было абсолютно нечего то я задремал.
— Я рада граф что у тебя хватило благоразумия не бегать от моих ребят а самому придти сюда, а то это сильно бы подпортило твою репутацию — сквозь сон услышал я, а когда открыл глаза увидел сидящую напротив Литтелию, и почему я не удивлён?
— Ну что вы сударыня, мне просто стало любопытно что от меня потребовалось тайной страже на этот раз, и почему на этот раз официально, ведь раньше вы как то на это не очень обращали внимание. И вы знаете мне начинает казаться что вы преследуете меня, почему заштатного графа допрашивает сама глава практически всемогущей в пределах этого королевства организации, никого более подходящего мне по рангу не нашлось? А насчёт репутации не беспокойтесь, у меня её всё равно пока нет, так что и ронять нечего.
— А тебе не кажется что ты слишком нагло себя ведёшь граф? Или ты надеешься что твои артефакты помогут тебе отсюда сбежать? Так я тебя разочарую, использовать заклинания или артефакты в этом зале невозможно, так что советую вести себя как полагается себя вести графу в присутствии герцогини и не грубить.
Нельзя использовать заклинания? Здесь? Интересно, что-то ничего подобного я не заметил, так что принялся осматривать зал с новым интересом и в истинном зрении. Ну что же, тут похоже пытались сделать что-то типа той тюрьмы в которую угодил Костя, только была она рассчитана на нынешних магов и не могла удержать даже эльфа, не говоря уже обо мне или Косте, хотя возможно и сильный современный маг сможет обойти эту примитивную поделку. Так же за двумя гобеленами стояли маги, интересно зачем? А со всех сторон на меня были направлены десяток арбалетов. В общем ничего страшного, но лишние уши мне точно не нужны, а с этой девочкой надо наконец поговорить по душам и раз и навсегда выяснить стоит в этом городе оставаться или пора менять место жительства.
— Угощайтесь Литтелия — я протянул ошарашенной женщине бокал красного вина что только что достал из воздуха. Вино кстати оказалось на удивление неплохим, интересно как оно называется? — те безделушки что вы видели у меня в кабинете и в библиотеке, это так, игрушки, хоть и действующие. И я не советую вам рассчитывать ни на тех двух магов что ждут вашей команды, ни на десяток арбалетчиков что держат меня на прицеле, если мне наскучит этот разговор то я уйду и они не смогут мне помешать это сделать, но у вас станет на двух магов и десятой бойцов меньше. Я предлагаю нам переместиться в более уютное помещение где не будет лишнего декора в виде ушей и там поговорить. Думаю вы согласитесь что некоторую информацию лучше не знать посторонним.
— Неплохое вино — видя что я спокойно пью его она тоже пригубила из своего бокала — название не подскажете?
— Сожалею герцогиня, я его не знаю, есть тут небольшая специфика.
— Ну что же граф, ты меня впечатлил, и я почему-то тебе верю в том что ты можешь покинуть это место когда захочешь, но подумай, правильно ли ты оценил последствия такого действия? — прищурилась Литтелия — хотя ты пожалуй прав, место можно сменить и на более уютное. Пойдём.
Вскоре мы входили в небольшой и довольно уютный кабинет, он чем то напомнил мне кабинет Вилмокса, очень похожая обстановка, разве что ковёр другой. Надо будет кстати проведать учителя, узнать как он там.
— Итак граф, я тебя слушаю.
— Герцогиня, боюсь я вас не понимаю, ведь это ваше ведомство пригласило меня сюда, значит это у вас есть ко мне какие-то претензии или вопросы — не согласился с началом разговора я — так что это именно я вас слушаю.
— Ты, Илмир, как всегда груб! — вздохнула женщина — как можно так разговаривать с женщиной? Тем более если она ещё и выше тебя по положению?
— Литтелия — я слегка поморщился — давайте обойдёмся без этого цирка. Вы умная женщина так что давайте поговорим прямо, без всего вот этого. Вы высказываете свои претензии, я же в свою очередь дам на них ответ если это будет возможно, а вот если ответы вас не устроят то мы обсудим сложившееся положение, давайте не будем тратить не ваше не моё время, мне ещё к балу готовиться.
— Хорошо Илмир, если ты так настаиваешь — она сделала большой глоток из бокала — Во-первых, ты никакой не граф, а твои документы подделка. Во-вторых тебя почему-то усиленно разыскивают эльфы и мне это категорически не нравится. Пока ты находишься в столице это прямая угроза городу. Ты слышал про Нест? Несколько дней назад там столкнулись эльфы с каким-то человеком, в результате этого сгорел целый квартал и погибло больше восьмидесяти человек, ещё больше пострадало, и я не хочу чтобы подобное произошло в этом городе, ты меня понял?
— У вас есть ещё вопросы?
— Ты сначала на эти ответь а там посмотрим. Надеюсь не нужно напоминать что я хочу получить честные ответы?
— Хорошо герцогиня — я протянул ей ещё один бокал вина взамен пустого — вы правы, я не граф, эти документы я купил за три тысячи монет в городке в двух неделях пути отсюда, название его к сожалению не помню, а имени того кто мне в этом помогал не спрашивал, не любят это в их среде. Почему эльфы меня ищут я не знаю, и вы уверены что именно меня а не кого-то другого? Однако решить проблему эльфов мне не составит труда, так что за сохранность города можете не переживать.
— Тебя нагло обманули — рассмеялась женщина и видя мой непонимающий взгляд пояснила — ты мог официально обратиться для получения титула. Для младшего достаточно всего лишь предоставить доказательства о наличии ста тысяч золотых, для графа же эта сумма должна быть не меньше трёхсот тысяч золотых. Так что ты вполне можешь претендовать на свой нынешний титул, одна твоя коллекция, как ты сказал, игрушек стоит больше. Я не понимаю почему ты не воспользовался этим способом а выбрал такой экзотический.
— И что, вы вот так вот мне поверили на слово? — не поверил я ей, как то не вязалось это с вечно и во всём сомневающейся службой.
— Ну не совсем так — улыбнулась она — четыре дня назад я получила отчёт от своего сотрудника о неком странном человеке что решил таким интересным способом получить документы. Убедившись что этот человек весьма состоятелен он помог ему в получении того что ему было необходимо, правда забыл упомянуть о трёх тысячах золотых, но уж извини, не верну, он их заработал.
— Я всегда думал что эти титулы наследные, а вы их вот так запросто продаёте. Я вообще удивлён что у вас половина королевства ещё не бароны, ведь сто тысяч это не такая уж и большая сумма. И почему вы тогда сказали что мои документы поддельные?
— В чём то ты прав, этот титул что ты купил, он не наследный, так что твои дети не будут графьями, им либо придётся его покупать либо заслужить, а вот если титул заслужить то он становится наследным. Сто тысяч действительно не такая уж большая сумма для успешного торговца, только вот даже барон платит налогов в три раза больше чем торговец, вот поэтому и не все из тех кто может себе это позволить желают получить титул. Если бы он был наследным то может быть, а так нет. А продаём как раз из-за налогов, которые теперь и тебе придётся платить, поверь, для короны это очень хорошая статья доходов. Ну а то что этот титул не наследный не позволяет сравняться его обладателю с настоящей знатью.
— Понятно — мне вдруг стало так тоскливо, вспомнился родной мир — там правили бал деньги, и тут тоже самое. Без денег ты бесправное ничто, даже если у тебя золотые руки или семи пядей во лбу, зато богатые у которых руки растут из задницы и отсутствуют как совесть так и честь, уважаемы. Вот скажи мне Литтелия, разве за деньги можно купить настоящие любовь или дружбу? Разве можно за золото купить счастье? Возможность спокойно посидеть с удочкой на берегу намного дороже миллиона золотых. Иногда мне кажется что деньги это изобретение дьявола чтобы сделать из людей скотов.
— У тебя необычный, для богатого человека, взгляд на деньги — она внимательно посмотрела на меня.
— Богатого? Ну возможно и так, совсем недавно это было моей целью, а что теперь? Ну достиг я этого богатства, стал графом, как оказалось даже на почти законных основаниях, но вот дальше то что? Шататься по этим балам? Я и сюда то пришел больше от скуки чем по какой-то другой причине. Раньше без этих денег и титулов было лучше, хоть и считал каждую монету но всё же был счастлив, я не знал что будет завтра и каждый день приносил какие-то открытия, пусть не всегда и не всегда приятные.
— Ты поэтому так часто уезжаешь из города?
— Нет, сейчас больше по делам, того что было уже не вернуть.
— Почему?
— Я изменился. Раньше в своих путешествиях я останавливался там где меня застала ночь, спал на деревьях и под кустами, теперь же предпочитаю останавливаться в гостиницах, ну или на худой конец, в трактирах, чтобы спать было комфортнее и я знаю где я буду ночевать следующую в ночь, как будто идёшь по кем-то нарисованному маршруту. Это уже не свобода, я сам себя загнал в рамки положенного и неположенного для графа и просто состоятельного человека. — я достал из воздуха полулитровую кружку пива и залпом её ополовинил.
— Мне кажется я тебя поняла. — Литтелия задумчиво посмотрела на меня — ну что же, больше не задерживаю, тебе действительно пора идти и готовиться к балу. Но хочу напомнить что бы ты в ближайшее время разобрался со своими проблемами с эльфами и тогда у тайной стражи не останется к тебе вопросов.
Выйдя из особняка отправился домой, правда по пути решил всё-таки навестить Вилмокса, до обеда примерно час, а бал начнётся практически ночью, так что времени более чем достаточно.
Добравшись до дома и предупредив что до ужина буду работать и чтобы меня не отвлекали заперся в кабинете и телепортировался в Труст. Казалось что город за время моего отсутствия нисколько не изменился. Дверь в дом мага распахнулась стоило мне только подойти а за ней я увидел удивлённую Трис.
— Привет Трис — я шагнул вперёд и обнял девушку — рад тебя видеть. Как вы тут без меня?
— Алексей. Это правда ты? Но как? Ты же должен быть в школе!
— Может всё-таки впустишь меня меня в дом, непоседа? — улыбнулся я ей — ведь и учителю придётся рассказывать как я тут оказался, он кстати дома?
— Заходи конечно, учитель в кабинете, он будет рад тебя увидеть.
— Ну пошли тогда к нему.
— Ну расскажи как ты тут оказался? Мне же интересно!
— Потерпи немного, у меня не так уж и много времени чтобы каждому из вас по отдельности всё рассказывать.
Я думал она не вытерпит и кинется бегом к кабинету, но она всё-таки сдержалась. Правда в конце всё-таки не выдержала и даже толком не постучав и не дождавшись ответа ворвалась в библиотеку и практически сразу я услышал её довольный голос
— Учитель, Алексей вернулся!
Усмехнувшись я зашёл в кабинет, он нисколько не изменился как и его хозяин.
— Здравствуйте учитель, рад вас видеть.
— Присаживайся Алексей, признаться не ожидал тебя увидеть. В школе изменились правила?
— Не совсем учитель, просто так получилось что со школой у меня не сложилось, а потом она просто стала не нужна.
— Я тебя не совсем понимаю Алексей, как это не сложилось, ты же подавал такие надежды, Лазарус был очень впечатлен твоими успехами.
— Это долгий рассказ учитель — я протянул ему и Трис по бокалу вина — поэтому это я расскажу за обедом или после, до него совсем немного осталось, а пока я хочу попросить у вас гримс, вроде он у вас был.
