Tower of God: Рождение

Каких-то регламентированных правилами действий не было. Голосование будет проходить в капсулах, по завершении игрового дня. Что сейчас делать, большой вопрос. Может, попытаться как-то организовать избранных?

— Кхе-кхе, — я громко прокашлялся, пытаясь привлечь внимание.

— Участники! — закричал какой-то ящеролюд.

— Давайте организуем очередь! — громко предложила женщина с кучей драгоценностей.

— Я не преступник! Верьте мне! — предложил тип с очень длинной шеей.

Избранные загалдели. Нас тут тридцать два участника. Определенный шум мы создать можем. Надо как-то привлечь внимание. Но как?

Меня опередили. Одна из игроков, полыхнув один раз белым сиянием, запрыгнула на возвышение и хлопнула в ладоши. Толпа избранных притихла и посмотрела на неё.

— Я преступник. Придите и возьмите, — как всегда отрывисто произнесла Джен.

Я глухо застонал, прикрыв лицо. Вашу Башню! Что я делаю не так?! Почему эти дурные бабы меня не слушают?! Не одна так другая что-нибудь обязательно отчебучит! На них же никаких нервов не хватит!

— Фига ты наглая малявка! — рассмеялся трехметровый гигант, закованный в доспехи. — Переходи в мою команду!

Джен лишь вытащила иглу из инвентаря и повторила:

— Я преступник.

Правила позволяют выйти на арену и напасть не на того, против кого голосовал, а на тех, с кем пришел. Джен надо вытаскивать. Я, Шарс и Бисеу голосуем против неё и поможем справиться с толпой. Джен сильна, но арена сравнительно небольшая. В период поединков закрывается шинсу-полями. Нашу удильщицу просто растопчут толпой.

Белозрачковая тем временем совершила жест означающий, что надо не лезть и не мешать, у нее имеется план! Захотелось её стукнуть. Очевидно, она собралась в одиночку всех победить. Совсем головой поехала.

— Она рассчитывает на своих сокомандников! Эта беловолосая подает им знаки! Вон видите змеелюда и ту четверорукую? Они её сообщники?! Наверно тоже преступники! Ей помогать пойдут! — закричал мужик с булавой.

Верх логики. Вот с чего бы это Шарс с Сеоньо вдруг преступники? Ведь нелогично же ни капли. Избранным хватило.

— Дави их! Голосуем против них! Побьем предателей! — раздавались выкрики.

Теперь нас ещё и в предатели записали. Джен, ты молодец. Выделилась блин.

Лав обвел разгоряченную толпу взором и предложил:

— Голосование объявить досрочно? — толпа поддержала его предложение восторженным воплем.

Мы расселись по капсулам, кроме Джен, она отказалась голосовать и осталась стоять на возвышении.

Я не стал против неё голосовать. В такой толпе буду только мешаться. Надеюсь, это поражение прочистит ей мозги. Она сильная, но она не офицер! Её просто задавят! А так хорошо все начиналось!

С силой ударил по капсуле, та выдержала.

Ещё рано сдаваться. В крайнем случае, если мы пройдём, переведу ей часть баллов на счет, и подождём на следующем этаже. Она все равно будет меня искать. А прятаться от неё смысла нет.

Против Джен проголосовало семнадцать участников. Больше половины. Всё, ей хана.

— Если у тебя белые волосы, малявка, это ещё не значит, что ты Арье, — поднимаясь на возвышение, произнес гигант в доспехах.

Джен на его слова лишь гордо задрала подбородок. Козявками хвастается, маньячина беловолосая. Ну кто её просил так делать?! Могли же выждать, а если она играет роль преступника на самом деле, то вообще идеальная ситуация. Так нет, захотелось ей себя показать!

И вот, бой начался.

Джен мгновенно вновь покрылась бело-молочным сиянием и ударом иглы вспорола горло ящеролюду, его телепортировало. Затем Белозрачковая перехватила руку какого-то скаута и почти её оторвала. Бедолагу телепортировало. Мощный удар булавой не смог пробить внешнюю шинсу-защиту Джен. Баанг, посланный женщиной-проводником был разрублен и дестабилизирован. Владельца булавы телепортировали по уважительной причине: ему проткнули грудь. Так, семнадцать противников Джен превратились в четырнадцать.

Наблюдая за беловолосой удильщицей, я отметил почти полное отсутствие ударов в шею. Могу предположить, что Джен в кои-то веки решила стать серьезней. Пару раз она, впрочем, не удержалась: участнику с длинной шеей повезло, его телепортировало за какое-то мгновение до удара. Система защиты избранных в испытаниях работает безупречно. Джен это злит. У неё глаза чуть-чуть сужаются и удары более размашистыми становятся.

За какие-то две минуты дисквалифицировали за невозможность продолжать игру ещё десятерых. Осталось четверо. Но и Белозрачковой это далось непросто так. Давненько я не видел, чтобы Джен запыхалась, а сейчас она очень часто и глубоко дышит. Несколько раз её сумели крепко приложить, не до крови, к счастью.

Оставшиеся четверо весьма сильны: бежевокрылый участник с кастетами, женщина с усиливающими шинсу драгоценностями, многоглазый парень с красным светочем и гигант в доспехах.

Офицер с удовольствием поедал перченую курочку и при этом умудрялся флегматично наблюдать за игроками. Да уж, классная работенка и хлеб, и зрелища.

Джен рванула на врагов до того, как они успели согласовать свои действия. Кастеты крылатого участника оказались оружием активации. Они резко засветились, но Белозрачковая оказалась быстрее. Джен перехватила предплечье врага и перенаправила волну шинсу в адепта света. Парень не сплоховал, создал вокруг светоча красное защитное поле. Вспышка. Джен успела чиркнуть кончиком иглы по горлу крылатого и прыгнула к адепту. Женщина с драгоценностями создала усиленный баанг и направила его в нашу удильщицу. Джен вывела из строя копейщика, тем не менее удар шинсу толкнул её в сторону гиганта. Огромный двуручник заблокирован иглой. Внешняя защита Джен пошла волнами и исчезла. В тот же момент удильщица подставила гиганта под удар, а сама на одной только технике внутреннего усиления достала оружием проводницу шинсу.

Честно говоря, такого я не ожидал. Всегда знал, что Джен сильная, но, чтобы настолько? Тут ведь тоже неслабые участники собрались, хотя выходцы из великих семей отсутствовали.

Гигант в доспехах размахивал двуручным мечом, пытаясь оттеснить Джен к барьеру. Белозрачковая не активировала свою внешнюю технику и скупо парировала мощные удары. В какой-то момент Джен сделала подшаг к противнику и попыталась уколоть иглой сквозь брешь в защите. Гигант сместился и удар пришелся в доспех. Двуручный меч неожиданно быстро направился в плечо Джен, учитывая, что Белозрачковая открылась из-за своей атаки, увернуться у нашей удильщицы возможности не было. Она и не стала. Её ладонь окуталась молочно-белым сиянием и Джен этой рукой просто заблокировала меч. После чего повторным ударом иглы попала в незащищенный участок тела. Отскок. Гигант закричал и стал беспорядочно размахивать двуручником, кровь текла из его раны.

За следующую минуту, Джен нанесла противнику ещё пять-шесть уколов. Обессилевший от ран и потери крови гигант в конце концов упал на одно колено. Гримасы боли и ненависти на его лице пугали.

— Я не Арье, — холодно произнесла Джен.

Вслед за этими словами Белозрачковая скользнула вперед, ушла от удара и попыталась отрубить противнику голову. Не получилось. Телепортация сработала раньше. Шинсу-барьер отделяющий арену исчез.

— Участница Джен отстояла своё право находиться на игре, — прокомментировал офицер, — хорошая битва.

Слегка пошатываясь победительница спустилась к нам.

— Джен, я ни на миг в тебе не сомневался! Ты молодец! — улыбнулся я, позволяя ей на пару мгновений опереться на мое плечо.

Сеоньо фыркнула на мои слова, а Экфюль удивленно на неё посмотрела.

После выходки Джен игроков осталось пятнадцать. Прекрасно. Сеоньо уже просигналила мне, что вместе с Джен играет роль преступника.

— Ночь вторая. Этаж засыпает, — объявил Лав, когда мы разлеглись в капсулах.

Все складывается на редкость удачно. Сейчас преступники могут на голосование поставить либо одного из нашей группы, тогда Сео с Джен встанут на защиту, либо это будет не наш избранный, в любом случае количество участников сократится. В итоге у нас будет половина или больше голосов. Практически чистая победа. При равном количестве проводится дополнительное голосование, а слабые звенья у нас только Понс и Экфюль.

— Преступники просыпаются. Преступники голосуют, — скомандовал офицер.

Понс и Экфюль. Я их плохо знаю, поэтому надо бы их на этом испытании проверить. Но сейчас уже не получится. Джен сделала свой крутой ход и что теперь делать с теми двумя ума не приложу.

— Проводится поединок, — произнес Лав.

. В любом случае нужно восемь участников. А у нас семь. Глупо отказываться от Понса и Экфюль, когда надо ещё одного искать. Тогда придется троих выбирать. Ладно, в крайнем случае на следующем испытании ими можно будет пожертвовать. Жестоко, тем не менее это лучший выход. И на всякий случай стоит ожидать от них удара в спину. Впрочем, как и от того, кого мы выберем восьмым.

— Поединок проведен. Роли игроков-преступников разыгрываются снова с поправочным коэффициентом.

Мне на экран капсулы приходит сообщение: "преступник". Что у них там произошло?

— Новые преступники просыпаются и знакомятся, — с этими словами Лава капсула открылась.

Кроме меня было ещё трое преступников: Шарс, Васё с которым мы проходили прошлое испытание и какой-то рогатый избранный. Лав скомандовал:

— Преступники засыпают. Ночь закончилась. День второй. Этаж просыпается.

Капсула сначала закрылась, а потом раскрылась. Просто прекрасно. Теперь игроков одиннадцать.

У нас большинство голосов. Дубль два.

— Кхе! Кхе! Кхе! — нарочито громко откашливаюсь.

В этот раз мне удалось привлечь внимание.

— Всем привет. Меня зовут Слуаг, и я представляю нашу небольшую команду! — главное, улыбаться.

Ко мне подошла вся моя команда, а также Понс с Экфюль. Правда, гораздо больший эффект, привлекло присоединение Джен. Не все видели, что до начала игры она была со мной. Теперь же всё всем должно быть очевидно.

— Господин офицер! Разрешите к вам обратиться?! — спросил я Лава.

Лав Муле важно кивнул мне.

— Игра превращается в фарс. У моей команды преимущество в голосах. Мы легко сможем отбить все нападения и толпой вычеркнем из игры любого!

На мои слова оставшиеся избранные нахмурились. Хоть и наше положение стало куда лучше, это всё-таки не гарантирует нам стопроцентную победу.

— Нас в команде семеро, осталось ещё одно место! Так, почему бы оставшимся участникам не сразиться друг с другом за восьмое место?!

Несколько избранных натурально зарычали на моё предложение. Я же просто хотел исключить возможность поражения. Чего на меня рычать?

— В противном случае мы сами выберем восьмого, случайным образом. Нам же выгодно, чтобы к нам присоединился сильнейший из здесь присутствующих.

Лав жевал. Жевал. Жевал. И наконец прожевал свою курочку. Едок, Башня! Он же фактически в рабочее время ест! Им что, можно?

— Если все оставшиеся игроки согласятся можно провести небольшой турнир на выбывание. Победитель присоединится к команде Слуага.

Они согласились. Разумно. Мы прошли. Фух. Пойду проведаю Джен, пока определяют восьмого избранного.

Белозрачковая вернулась в капсулу и оттуда наблюдала за поединком. На арене Васё дрался с владельцем боевых дисков, которые меняли свой размер.

— Ты как?

Джен чуть дёрнула уголком губ на мой вопрос.

— Я же просил не рисковать?

Наша маньячина едва-едва приподняла подбородок.

— Я в тебе не сомневался, но...

Джен перевела на меня взгляд и моргнула.

— Может, чуть-чуть...

Джен медленно моргнула два раза.

— Хорошо. Я сильно волновался, неизвестно кто встретится нам на финальном испытании. Если это будут выходцы из великих семей, без тебя будут проблемы. Также, если ты получишь раны и встретишь кого-то сильного, то можешь проиграть.

— Это неважно.

— Что? Как это неважно.

— Раны и поражения лишь оправдания. Они неважны.

— Джен, нельзя все время побеждать.

— Ты не понял. Победа неотличима от поражения.

— Чего? Джен, не волнуйся. Тебя просто очень сильно ударили по голове, скоро у нас будет перерыв, попробуем тебя подлечить.

Белозрачковая ничего мне не ответила, выбралась из капсулы и направилась в сторону арены. Васё уже победил, а управляющая своими волосами Кооль добивала своего противника.

— Кооль с Васё сейчас сойдутся в бою, — сообщил мне очевидное Понс.

— Вижу.

— Я в команде?

— Да вроде да, — деланно удивился я.

— Я про E-ранг.

— Если пройдём, то да.

Понс кивнул.

Васё размахивал своей клюшкой, а Кооль атаковала волосами. Тяжелый денек. Волосы Кооль резко увеличились и сумели пройти сквозь защиту Васё. Хоккеиста телепортировало. Кооль стала восьмым участником.

Лав объявил имена победителей и одна из стен ушла в сторону. Перед нами открылся циклопических размеров коридор. Как пояснил нам офицер, финальное испытание предстоит завтра, а пока мы можем отдохнуть в специально приготовленном для этого месте.

* * *

Из лифта вышли двое.

— Как же я не выношу бои на выживание, всё платье испачкала, — пожаловалась девушка, на одежде которой красовался герб всем известной семьи.

— Но сестра, ты лишь чуть-чуть запачкала рукав пеплом, — попытался поправить аристократку её спутник.

— Я, по-твоему, так похожа на свинью, чтобы не обращать внимания на грязь?

— Свиньи, вообще-то, очень чистоплотные существа.

— Ага. Ты очень хорошо разбираешься в свинках брат.

Её собеседник решил поступить мудро и промолчал.

Зал, в который они вошли, был огромен. Где-то километр на километр.

— Бегать? — недовольно проворчала девушка.

— Возможно, — её брат кого-то выглядывал в группе избранных бродящих туда-сюда.

— Кого-то ищешь?

— Наших новых знакомых.

— Ты про тех свинок, которых чуть не залюбил до смерти? Так это твои знакомые, не мои.

— Сестра, ты поняла о ком я.

— Брат! И их тоже?! — аристократка притворно приложила два пальчика к своему рту, — если тебе настолько тяжело без женского тепла, это ещё не повод искать утешения на другой стороне!

— Мы просто проводили дружеские спарринги!

— Спарринги. Какой интересный эвфемизм.

— Это не эвфемизм! Это просто спарринги! Башня! Да ты сама присутствовала и всё видела!

— Положим видела я не всё, только часть. Что происходило до и особенно после моего ухода большой вопрос.

— Откуда у тебя в голове только берутся такие мысли! Давно пора тебе найти парня, чтобы всякий бред в голову не лез!

Девушка лишь улыбнулась на слова своего спутника.

— О! Вон они, — направился к одной из стен аристократ.

Там стояли новые знакомые парня. Рыболюд и ушастый качок. Скрепя сердце аристократка выслушала их приветствия и кивнула в ответ.

— Брат, ты тогда не успел мне рассказать, как вы познакомились?

— Успеешь тут, когда тебя гоняют по всему залу. Всё сестра не злись! — выставил руки перед хмурящейся девушкой аристократ.

— Госпожа, ваш брат пришёл по объявлению, — пояснил рыболюд. — Мы недавно встретились с сильным противником и поэтому стали искать достойную команду. Поэтом дали объявление о спарринге и присоединение к тем избранным, кто может против нас продержаться достаточное время.