Дикий: Жрец Проказницы

Оставить всё как есть я не мог. Вмешиваться — тоже нет никаких веских оснований. Вот я и решил навесить на него маааленькое такое проклятьице (Лика, без которой провернуть это было бы невозможно, обещала помочь сделать проклятье неснимаемым), да ещё и остепенить гада, пусть побудет в ежовых рукавицах, глядишь и дурить перестанет. Особенно если сработает и то и то.

Так вот, по поводу дамочки и её похудания: учитывая граничные условия задачи, с этим не справился бы и целитель в ранге магистра. Но, я нашёл-таки обходной путь! И вот сейчас незримый для окружающих ангел богини проказ и шалостей делает дополнительную присыпку пирожному. Через минуту, как только будущая баронесса проглотит наживку, план с её похуданием можно будет считать выполненным.

Нет, нет, никакой магии или алхимии. Ну, на данный момент. Чуть раньше конечно пришлось не хило поработать магией, совершенствуя заготовки. Но дальше всё будет происходить естественным путём. Ведь что может быть естественнее для похудания человека, чем (пусть и обработанные, чтобы их было почти невозможно обнаружить и вывести) глисты?

О, а вот настала и очередь самого наследника барона. Фрэнки мастерски внедрил в него плетение проклятья. Отныне, если он будет пытаться домогаться женщины против её воли и желания, то на целую декаду его нефритовый жезл будет превращаться в корешок вяленький, да ещё и усыхать каждый раз на половину сантиметра. Лика пообещала, что через пару лет какой-нибудь предсказатель или оракул обязательно просветит мужика, за что над ним так подшутили.

Ещё одному горе вояке, больше всех бахвалившемуся своими ратными подвигами и беспрестанно угрожающе хватающемуся за рукоять меча, тоже надо сделать пакость. Вместо боевого меча в его ножны оказался вставлен тренировочный шпун с прикрученным к нему акустическим плетением. Теперь, когда он в следующий раз начнёт хвататься за оружие, заиграет слезливая любовная баллада, а если он решиться оружие обнажить при народе, то вообще станет всеобщим посмешищем. Шутка ли, вместо боевого меча таскать в ножнах тренировочный муляж.

Вообще, с появлением Фрэнки мне можно уже не бегать самому высунув язык и опасаясь попасться на горячем, достаточно просто поручить ему сделать то-то и то-то. А уж он исполнит всё в лучшем виде и незаметно для окружающих. Для того он в принципе и был создан по большому счёту.

— Ты чего это тут в облаках витаешь? — острый локоток чувствительно ткнулся мне под рёбра.

Ну вот, отвлекла невестушка. Ладно, с дальнейшими каверзами Френки и сам уже справится. А мне придётся переключить часть сознания на общение с Касси и ближайшим окружением. До этого удавалось совмещать фильтрацию эмоционального фона присутствующих, пробивающегося через блоки и амулеты, с трапезой и автоматическими "угу", "ага", "возможно", "может быть" и прочим. Поддакивание — это уже дабы не отвлекаться от контроля Фрэнки и обрабатывания инфопакета графа. Несколько потоков сознания при нынешней загрузке оказалось недостаточно. Слишком уж хлопотно и, с непривычки видимо, тяжело даётся управление ангелочком. Вот и попался, неправильно поддакнув. А ведь в ментальной магии я почти дотягиваю до мастера, пора бы перестать совершать подобные оплошности. Правда, вышел на почти мастерский уровень только потому, что использую множество непривычных для этого мира техник, постепенно узнавая и местные секреты, а не благодаря опыту. Хотя за счёт различий подходов в местной и земной магии разума, я в некоторых ситуациях могу приблизиться к планке магистра.

— Прости, милая, задумался. Обещаю исправиться.

— Ну-ну, посмотрим как будешь исправляться, — промурлыкала моя красавица, при этом в её голубых глазках промелькнули алые всполохи.

Надо же, Касси оказывается уже успела в достаточной мере освоить контроль и начать практиковаться в простеньких иллюзиях.

— Ого, сестрёнка уже показывает норов? Трим, ты поосторожнее, а то я её знаю: сядет на шею и ножки свесит.

— Молчи уж, а то напомню отцу, что твою свадьбу тоже не мешало бы ускорить.

— Ты это... — протянул Керин, осторожно косясь на сделавшего вид, будто он закашлялся, графа Паларского, — поосторожнее с угрозами.

— А нечего зубоскалить. Будешь пай мальчиком, глядишь и погуляешь ещё холостым.

Уже раскрывший было для ответа рот Керин, взглянул на ехидно ухмыляющегося отца и передумал продолжать перепалку. Кассиопея всегда ходила в любимчиках у родителей, и граф вполне мог поддержать шутку дочери. Вот только в таком случае это уже перестанет быть шуткой, ведь лорд Глар не из тех, кто бросает слова на ветер.

— Сын, пора бы тебе уже... — начав так многозначительно и сразу сделав театральную паузу, граф насладился отразившейся на лице своего наследника целой гаммой чувств, после чего продолжил: — Так вот, пора бы тебе всерьёз взяться за разбойничьи шайки. В ближайшем будущем нам понадобятся все ресурсы и не будет времени отвлекаться на укусы расплодившейся швали. Завтра пришлю в твоё распоряжение десяток менталистов с приданной охраной. Полусотню гвардейцев также оставлю тебе в распоряжение. Барон Олдик любезно согласился предоставить свой замок под организацию временного штаба. Хватит лично гоняться за всяким сбродом, займёшься общим руководством. И ещё, искореняй всех бандитов, независимо от того, на чьей земле они разбойничают.

Ага, наживкой Керин побегал достаточно, крупную рыбку уже поймали. Оставшуюся шушеру вполне переловят баронские дружины, усиленные егерями. Гвардейцев будут привлекать только в случае обнаружения крупных шаек. Менталисты, пройдясь частой гребёнкой по населённым пунктам, выловят тех, кто озорует время от времени, а не профессионально.

Да ещё и всех романтиков большой дороги без разбору мести будут, невзирая на то, на чьей земле — графства Паларского, герцогства Бригонского или даже на территории Карраша орудуют банды. Значит, граф собирается развязать военные действия как минимум против графа Кирана ад'Ланра. Хотя вполне возможен и вариант войны между королевствами Багрион и Карраш. Не зря же лорд Глар дал сыну задание основательно вычистить авгиевы конюшни.

— Трим, свою часть сделки ты выполнил. В твоём дальнейшем нахождении поблизости от моего сына больше нет необходимости. Если будет такое желание, то можешь остаться, конечно. Но, думаю, у тебя найдутся и более важные дела, чем присматривать за моим непутёвым отпрыском.

— Отлично, мы с ним завтра же отправляемся в столицу в таком случае! — тут же заявила Касси.

— Подожди дорогая, куда и когда поеду — я ещё не решил. И, для справки, вертеть собой не позволю, — пора обломать невесте настрой командовать мною, не то привыкнет и будет искренне считать, что так и надо. — У меня есть и другие обязательства, которыми в ближайшее время придётся заняться вплотную. Посещение столицы, конечно, тоже присутствует в планах, но только на несколько дней, не более. И вообще, спокойный этап моей жизни закончился. В следующие несколько лет придётся много путешествовать. Но могу обещать навещать тебя так часто, как получится.

Кассиопея обижено надулась.

Ничего, пусть привыкает, что с её мнением я считаться буду, но только не в ущерб своим делам. В нашей будущей семье я буду не только головой, но ещё и шеей. С меня достаточно и начальства в лице Лики. Одно дело, когда тобой командует женщина-работодатель, и совсем другое, когда жена. И если в первом случае выполнять приказы будет естественно, то во втором — вредно. Если женщина захочет, она всё равно добьётся своего вовремя подластившись или намекнув, но это уже будет выглядеть и восприниматься совершенно иначе.

Разумеется, Касси не упустит своего и мои уступки в различных бытовых мелочах ей даже не понадобятся — сама будет решать о необходимости того или иного. Это даже не обсуждается. Но вот общее направление семейной политики определять стану я. Жена — хранительница домашнего очага, но никак не строитель. А всем необходимым для поддержания семейного уюта и комфорта я её обеспечу.

— Ладно, дети. Потом будете устраивать пикировку и выяснять кто главный, — усмехнулся граф и, взяв в руку кубок с вином, поднялся из-за стола. — Господа и дамы, прошу минуточку внимания. Вчера, под командованием моего сына, Керина ад'Калине, был уничтожен и частично пленён отряд элитных боевых магов Каррашского графа Кирана ад'Ланра. Не малую роль в этом сыграл Тримион а'Кронк. Этот молодой человек, таящий в себе воистину множество талантов, сумел в одиночку справиться с несколькими мастерами магии и остановить призыв демона. Ну да думаю это вы и так знаете, как и то, что он оказался прирождённым магом. Но, вчера, помимо прочего, произошло и ещё одно важное событие. Этот достойный юноша попросил у меня руки моей дочери, Кассиопеи а'Калине. Рад сообщить вам, что я ответил согласием.

Пришлось мне вместе с Касси вставать из-за стола и легонько кланяться всем присутствующим, принимая искренние и не очень поздравления. Причём, зависть сквозила не только в глазах мужчин, но и женщин: прирождённый маг — жених завидный.

Но лорду Глару я ещё припомню его высказывание. Нет, то, что он помянул заслуги сына и мои — это нормально. Но вот само построение фразы "оказался прирождённым магом", "попросил у меня руки моей дочери" и "ответил согласием" — это уже не очень корректно с его стороны. Всё-таки именно граф выступил инициатором брака.

Скандал, разумеется, поднимать не буду, но при случае сделаю пакость графу.

Отвечая моим злобным мыслям, мелькнула призрачная кошачья лапка, оставив на стуле лорда Глара бульшущую кнопку...

Ну вот и всё. Пути назад отрезаны. Только что, приняв поздравления, подтвердил тем самым серьёзность своих намерений. Быть мне женатиком.

Кто-то может сказать, мол, не правильно я себя повёл. Как же любовь?

Ответить могу общеизвестной поговоркой: "Любовь зла, а козлы этим пользуются". Вот только обратить внимание стоит не на окончание, а на первую часть поговорки. На ту, где прямым текстом говорится: любовь зла! В подавляющем большинстве случаев любит только один, второй же лишь позволяет себя любить, или не позволяет. И чаще всего в жизни случается так, что любовь приходит к человеку как наказание, но не как благо.

В наших с Касси отношениях присутствует то, без чего ни один брак нельзя будет считать успешным — мы с ней взаимно уважаем друг друга.

"Поздравляю! Как видишь, я сдержала своё слово и помогла тебе обрести жену!" — прошелестел у меня в голове довольный голосок Проказницы.

"Мда, неудачно я тогда пошутил. Но есть оправдание — был огорошен свалившимся на меня жреческим статусом. И вообще, в моём плане было женить Никки, а не вступать в брак самому.".

"Да ладно тебе! Никки итак твоя телом и душой. Нет, если хочешь, я могу немного изменить формат её клятвы. Тогда со спокойной совестью сможешь назвать не наложницей, а женой".

"Но, но! Не стоит доводить до крайностей, это будет уже перебором!" — я не на шутку испугался.

"Ладно, раз не хочешь Никреосу, то может есть на примете кто? Ты только намекни, а я мигом организую тебе ещё пару-тройку жён. Мне понравилось сводить любящие сердца!" — мысли Лики так и сочились ехидством.

"Прекращай угрожать, а то обижусь. И вообще, мне тут информацию подкинули о незанятом крупном острове близ Галантара со свободным магическим источником. Граф мне задолжал, да и вообще заинтересован в моём благополучии, так что убедит короля Багриона оказать мне политическую поддержку. А это значит, если удастся занять остров и построить на источнике твой храм и организовать оттуда добычу природных ресурсов Галантара, то остров целиком и полностью перейдёт в моё владение. А это уже титул вольного графа, а то и герцога. А владетельным лордам от графа и выше, как известно, положена только одна жена. Остальные — не более чем официальные любовницы".

"Для своих жрецов я сама устанавливаю правила, так что не обольщайся особо." — Был мне ответ. — "С другой стороны, твои желания мне тоже надо учитывать, а значит в ближайшее время подыскивать тебе очередную жену не буду — всё-таки это не мой профиль. Да и, зная тебя, ты ж обязанности мужа будешь выполнять в ущерб работе, а это пока недопустимо.".

Ну, хоть за дальнейшее, пусть и временное (а нет ничего более постоянного, ЧЕМ временное), невмешательство в мою личную жизнь спасибо. Нет, больше чем уверен, что от очередной свадьбы смог бы отбиться: предупреждён — значит вооружён. Это с Касси получилось у Лики только потому, что я и сам не особо против был, отпирался скорее из привычного мировоззрения землянина и нежелания (во многом из-за проецируемого связью с подрастающей богиней максимализма) ограничивать свою свободу.

"Забыл добавить: "Из-за боязни становиться папашей!". Только тут ты немного просчитался."

"Это в чём же?" — полный дурных предчувствий, спросил я.

"Вспомни, на кого рассчитано твоё противозачаточное заклинание?"

"На магов конечно. На кого же ещё?"

"Ага, ага, на магов. На ОБЫЧНЫХ магов. А ты у нас маг прирождённый. Да с твоей энергетикой, плетение необходимо подновлять практически в самый ответственный момент, а не как делал ты — незадолго до начала процесса! Это противозачаточное заклинание просто напросто моментально переваривается тобой, оставляя после себя только каркас".

Уй-ё... Это ж надо было так облажаться? Сам же целитель не из последних, а уж теорию вообще на зубок знаю. И тут такой прокол! Одна надежда, что девушки тоже не забывали предохраняться, да то, что чем могущественнее маг, тем труднее ему обзавестись потомством. Однако всё же придётся похоже проехаться по местам боевой славы, а затем... Затем нанимать учителей и открывать детский сад, если Проказница как-то отметилась и тут.

Осенённый внезапной догадкой, я взглянул на Касси особым зрением. Восприятие моментально сделало качественный скачёк и...

"Мальчик будет, поздравляю!"

"Спасибо!" — я ошарашено поблагодарил богиню.

Ну что же, как завещал создатель: "Плодитесь и размножайтесь!" — и это единственный Закон созданного им мира. Всё остальное, лишь обусловленные окружающей средой подпорки в виде традиций, правил, законов и прочего, призванных для наиболее эффективного выполнения Закона.

Свадьбу придётся форсировать.

Эпилог.

Лёгкий ветерок приятно овевал кожу, даря прохладу в духоте тропической ночи. Стоя на балконе собственного дома недалеко от Палара, я расслабленно смотрел в звёздное небо. Казалось, будто звёзды что-то тихо нашёптывают на ухо, даря покой и умиротворение. Тихо посапывала, разметавшись на нашем ложе, Кассиопея а'Калине, моя жена. Да, жена! И пусть свадьба только через месяц, но это уже ничего не значит. Она моя жена по факту, а не по глупым традициям.

Отгородившись от окружающего мира звуковым пологом, я тихо позвал:

— Лика?

— Между прочим, нормальные люди в это время спят! А вдруг я бы тоже спала? — наигранно возмущённый голос раздался из-за спины.

Повернувшись, я посмотрел на свою богиню. На этот раз она предстала передо мной в образе семнадцатилетней красотки. И, что самое главное, внешний вид фантома вполне соответствует психологическому возрасту богини, будь она обычной человеческой девчонкой. Проказница выросла и теперь её совершеннолетие практически формальность. Осталось только построить ей храм и тогда во всех храмах всех богов Ойкума, появятся её алтари.