— Но если Бог настолько добр, что взошел на крест, почему во вселенной столько зла: люди, да и прочие твари, болеют, стареют, мучаются. Не ужели Всемогущему Бог не по силам все творение сделать счастливым.
Анюта ответила:
— Я как-то выдвигала свою версию, как объясняется это. Не хочу повторяться, но согласись без боли, нет полноты наслаждения.
Баба-Яга объявила:
— Мы подходим к порталу!
Действительно перед ними возникла зыбкая гладь. Мчавшие впереди всадники остановились, им было боязно.
— Тут не опасности!— Сказала Баба-Яга.
Очаровательная ведьма нырнула в зыбь, ее изображение внутри стало расплывчатым, и тут же вынырнула:
— Вот видите все восхитительно просто!
Светлана громовым голосом крикнула:
— Вперед! Впереди нас ждут славные победы!
Всадники въехали в зыбь, за ними последовали другие. Огромное войско стало втягиваться в воронку.
Столица Герфании Уэмбли не подозревала какая неотвратимая угроза нависла над ней. Король Сумрак и супергроссмейстер Жидомор вместе с придворными пировали во дворце.
Зал для пира был воистину огромен, в нем помещалась тысяча гостей, и большое количество прислуживающих рабов. Слуги были двух видов, либо юные не старше двадцати девушки, либо безбородые мальчики не более шестнадцати лет. Общее у них было только одежда, тоненький кусок атласа на бедрах и сбритые волосы. Видимо это делалось, чтобы они ненароком не угодили в пищу. Тела вымазаны благовонием, блестят. Гости в зависимости от пристрастий время от времени щупают мальчиков и девушек. Яства в дорогих, золотых в камушках блюдах, играет оркестр. Часть зала огорожена, и на ней развлекая гостей, проходят гладиаторские схватки. В целом картина типичная для разложившегося общества.
Король Сумрак сам полулежит на ложе полуголый. Его обнимают сразу четыре юные девицы. Они ласково щебечут, и мнут могучий торс короля. Сам Сумрак, не смотря на патологическую тягу к обжорству, довольно строен, хотя мускулатура покрылась легким слоем жирка. Король все время жует, пышные усы выпачканы, и девушки аккуратно вытирают их. На вид королю не больше тридцати пяти лет. Жидомор человек в возрасте, но лицо румяное и довольно приятное, хотя он много лет служит злу и пороку. Лишь маленькая татуировка семиглавого дракона придает ему более зловещий вид. Одежда роскошная, алмазные звезды, рубиновые розы, агатовые цыплята, изумрудные крокодилы, сапфировые вороны, и прочее... Не человек, а лавка ювелира-кудесника. В настоящий момент гладит рабыню по голому роскошному бедру. Девушка, судя по мускулам недавно с каменоломен, широкоплечая, но с красивым лицом. Только отсутствие волос ее немного портит.
Рука прошлась по спине, где виднелись наполовину стертые с помощью мазей следы истязаний.
Рабыня, судя по всему довольна: прикосновения мужчины куда приятнее, чем плетки или кнута, она даже заурчала.
Сумрак спросил Жидомора:
— Ты не получал известий чем кончилось сражение моего лучшего полководца с помазонским сбродом?
Супергроссмейстер ответил:
— Последнее сообщение было о том что повстанцы еще держаться и не удалось прорвать их фронт.
— Тогда запомни! Нам нужно покорить империю Помазонию. Для этого ни в коем случае нельзя допускать больших потерь в стычке с повстанцами. Скажу более, пускай архикардинал Пэра нападет на армию Плахи.
Жидомор пробормотал:
— Это уже случилось. Судя по всему, обе армии уничтожены, а Пэра погиб!
— Что! И ты об этом так спокойно говоришь? — Возмутился Сумрак. — Почему не сказал сразу?
— Это бы испортило пир и гладиаторскую схватку. — Жидомор показал на арену. — Сейчас будет драться девушки против мальчиков.
— Я сам из тебя девочку сделаю! — Рассвирепел Сумрак. Будешь сопрано петь!
— Но повелитель это не так уж безопасно! У нас могущественный орден, наши люди владеют многими тайнами. Например, наш волшебник способен отравить властелина, полив кочан капусты обычной родниковой водой.
Король побледнел, и выпустил сквозь усы:
— Ты доиграешься!
На гладиаторскую арену вышло десять мальчиков не старше четырнадцати, все довольно симпатичные светловолосые. Им дали в руки мечи и щиты! Юные гладиаторы кланялись и улыбались. На голых телах отсутствовали шрамы, значит это новички. Вообще таких парней обычно еще некоторое время тренировали, и выпускали против зверей.
Впрочем, на этот раз так и было! Послышался рык, и на арену выползла большая, почти как слон саблезубая крыса. Мальчишки задрожали, и встали в полукруг.
Сумрак прошипел:
— А почему не девочки. Мне хотелось увидеть как после поражения девчат, их изнасилуют победители-мальчики.
Жидомор ответил:
— Зверь саблезубая крыса очень редкий. Не хотелось выставлять против него опытных гладиаторов, могут покалечить. А так будут сражаться прыткие мальчики, да еще с тупыми мечами.
— Ну, раз так то я вас прощаю! Пусть дерутся!
Как всегда в таких случаях вельможи делали ставки — побиться об заклад святое дело. Наибольшее количество денег притянула, разумеется, саблезубая крыса, зверь весом под две тонны, ранее не виданный в этих краях привлек внимание. Ну, а малоизвестные мальчишки слишком зеленые. Иногда Сумрак устав от женских ласк баловался в постели с такими ребятами. Тело взрослого мужчины неприятно, но безволосый, румяный мальчик, может вполне заменить женщину. Кроме того можно устроить эротические представления, групповые шоу. В общем когда ты король тебе все позволено. Сумрак вспомнил еще одно развлечение, красивых девушек и мальчиков вешали в ряд на дыбе. Потом он брал в руки два факела и шел проводя огоньком по босым ножкам, иногда выше. Когда мальчишки и девчонку орут от боли и дергаются, такое удовольствие испытываешь. Какофония звуков ласкает слух. Вот как-то он замучила свою жену, ее растянули в шпагате на дыбе и медленно опускали на свечи, а он полил ее спиртом. А ведь было время, любил. Но ведь чем сильнее любишь человека, тем приятнее ему причинять боль.
Вот очень даже хочется помучить Жидомора, но боязно. Он может ударить молнией, или даже превратить в жабу. Как он великий правитель его ненавидит, но тронуть боится. Правда мучить старика не так приятно как женщину или мальчика, особенно если жертва красива.
Король сделал ставку на саблезубую крысу, бросив золотые монет. Тут много не выиграешь в шансы пацанов, никто не верит.
Прозвучал сигнал и начался бой.
Крыса несмотря на габариты было очень быстрой, сразу прыгнув в ряды мальчишек, те лишь вяло пытались отмахнуться мечами. Двое юных гладиаторов погибли сразу. После чего тварь ринулась на прочих мальчишек. Стремительные движения волосатого тела, броски и разрывы, оголенные скелеты со сорванным мясом. Юные жизни обрываются, мальчишки гибнут, некоторые из них бросаются к решеткам, но их встречают удары раскаленных копий. А крыса рвет и мечет. Только один мальчишка, самый ловкий, а может самый удачливый, успел ударом меча выбить крысе глаз. Тварь завизжала, загребая хвостом. Мальчик сделал сальто, он остался один. Монстр преследовал подростка, он слишком быстр. Юный гладиатор рубанул еще раз, чуть разрезав нос, и сам упал, погребенный тушей.
В ярости тварь рвала плоть и кости, разбрасывая в разные стороны. Из выбитого глаза вытекала зеленая струя, зрелище омерзительное.
Сумрак кивнул:
— Я доволен! Мы увидели много крови! Правда от это мерзости воняет.
Крысу с большим трудом оттянули назад, она сопротивлялась, лязгая зубами. Посадили в клетку. Рослые невольники убрали трупы, густо посыпав солью арену. Когда она приобрела цивилизованный вид, глашатай объявил:
— А теперь дерутся девушки, двенадцать красавиц, против шести таких же очаровательных пассий и шести мальчиков. Делайте ставки господа!
Сумрак оживился, проглотил кусок мяса в меду и шоколаде, объявил:
— Что же перед боем пускай каждому гладиатору всыплют по двадцать пять плетей, чтобы кровь пролилась еще до боя.
Жидомор усмехнулся:
— Правильно! Это решение бога!
Гладиаторы на сей раз, даже бывшие среди них мальчишки были более опытные в шрамах. Привыкнув к изнурительным тренировкам, часто подвергаясь физическим наказаниям вне зависимости от пола и возраста, они перенесли истязание молча. Что совершенно не устроила короля. Ну разве пытка в радость когда жертва молчит.
— Прижгите им раскаленным железом обе пяточки, пусть дерутся на носочках. — Крикнул Сумрак.
Профессиональные палачи, так и поступили, подходя к лежащим на животе девушкам и мальчикам, по очереди прижигали босые пятки. Те вскрикивали и дергались, уж больно много нервных окончаний на стопе. Лишь одна девушка, и два мальчика закусив губу, сумели сдержать стоны. Похоже, что Сумрак был очень доволен.
— А теперь можете начинать боль. Я лично ставлю на ту команду, где мальчики. Мужчины проявили больше мужества.
Прозвучал сигнал, и началась очередная кровавая схватка.
Армия королевы Алисары уже подходила к столице Герфании Уэмбли. Рабы старались шагать как можно тише. Кавалерия пыталась маскироваться в лесу.
Баба-Яга подлетела к бегущей Светлане и шепнула ей на ушко:
— Я знаю, в этих местах есть подземный проход в замок сумрака. Когда была шпионкой, подслушала.
— Правда есть? — Прищурилась Светлана. — Я вот именно его и ищу. Сначала логическое вычисление, где он может быть, потом поиск следов.
— И что ты нашла? — Спросила Баба-Яга.
Девушка усмехнулась:
— Многое. Во-первых, по этому лесу к порталу мчалась тысяча гигантов. А во-вторых, перед этим они прошли по подземелью.
— А на счет последнего как ты догадалась? — Спросила ведьма.
— Очень просто, по следам копыт. На них почва характерная для низкогрунтовых вод. Так что вот-вот и мы упремся во вход в подземелье. — Улыбнулась Светлана.
Баба-Яга удивилась:
— Да ты просто волшебница!
— Нет! Я работала в разведке. Например, вижу придавленную траву, обломанные ветви, содранную кору и мне ясно, что прошло большое войско. Теперь нам остается только проникнуть вовнутрь.
Они подъехали к холму, Светлана и Анюта принялись прощупывать поверхность.
— Вот тут вход! — Сказала девушка. — Сейчас попытаемся открыть.
Воительницы нащупали механизм. Стали долбить стену.
— Не надо! — Сказал юный волшебник. — Откроем и так.
Харри Фоттер прочел заклинание. Никакой реакции. Тогда он стал делать пасы руками, достал волшебную палочку. Снова ударил лучом.
Елена крикнула:
— Да можно просто сломать дверь! Найти уязвимую точку и со всего размаха врезать ногой.
Баба-Яга прощебетала:
— Если иначе нельзя, то почему бы не попробовать. У меня даже разрыв трава имеется.
— Откуда? — Спросила Светлана.
— Мы принесли! — Пропищала Анюта. — У колдуна Дуду запас обнаружили.
— Ну ладно рвите!
— Дай мне еще один шанс! — Попросил Харри Фоттер. Мальчишка испустил лучик из волшебной палочки. Дверь содрогнулась и отъехала.
Светлана довольно произнесла:
— Вот мы и открыли! Случилось все очень просто.
— Ты слишком часто произносишь просто! — Заметил Харри. — На самом деле волшебство, это тяжелый труд.
— Спустимся вниз место пустых разговоров.
Файка предложила:
— Давайте я вам помогу, у растений есть простой способ распознавать ловушки.
— Какой способ? — Спросила Светлана.
— Методом солнечного зайчика.
— Тем лучше! Может так мы, и сделаем!
Алисара и ее спутники двигались впереди, все остальное войско за ними в след.
Коридор был еще шире и выше чем тот, что вел в столицу Помазонии.
По пути было несколько хитрых ловушек, но воины обезвредили их. В частности в ров закидали фашины. Светлана даже заметила:
— Слово фашист произошло от французского фашина — связка! Считает, что это символизирует тоталитаризм.
— А коммунистический режим, разве не похож на фашистский? — Спросила Анюта.
Светлана покачала головой:
— Нет! Тут цели совершенно разные! Коммунизм проповедует гуманизм, счастье для всех, а фашизм исключительное право лучших на все! Включая грубое подавление личности. Сравните Майн Камф и труды Ленина, и вы почувствуете разницу.
Харри ответил:
— Я на досуге читал Ленина. У него несколько нудный стиль. Но в целом идеи разумные. Хотя и недостатки видны. В частности идея каждому по потребностям и отсутствие денег. Так ведь никто работать не будет.
Светлана возразила:
— У нас тоже почти все бесплатно, но ведь люди не отучились работать. Так зачем всех низводить до животного уровня.
— Это вопрос риторический!
Коридор был длинен, но время летело не заметно, спуск сменился подъемом, пока они не уперлись в массивную стальную дверь. Елене осторожно дотронулась. Харри потер макушку:
— Гномья работа! Не знаю, как ее одолеть. Очень уж прочная.
Королева ответила:
— Я, кажется, знаю эту систему. Похоже что и в Герфании и в Помазонии. Ее делал один и тот же мастер.
— Знаешь! Тем лучше! Вскроем без лишнего шума! — Согласился Харри.
С замком Алисара провозилась чуть больше времени, чем ожидалось, но вход был открыт. Воительницы запрыгнули туда. Елена, словно кошка, промчалась вдоль стены и сняла пять часовых. Больше здесь охраны не оказалось — простительная беспечность. Они оказались во внутреннем дворе огромного дворца. Само сооружение впечатляло, на родной планете Харри ни когда не видел ничего подобного. Дворец был высотой более пятисот метров, а площадью километров пятнадцать. Его строили почти триста лет. У входа стоит многочисленная стража.
— Ну что в атаку? — Предложила Елена.
— Обойдем! — Сказала Баба-Яга. — Тут есть потайной вход специально для приема шпионов. Прочие солдаты пусть разворачиваются, а мы придем прямо в сердце дворца.
Отважная пятерка пустилась в обход. Они двигались сначала по парку, затем проникли в окно и побежали по боковой галерее. Дворец поражал роскошью и безвкусицей. Много статуй, портретов, в том числе и развратной тематики. Впрочем, любоваться было некогда. Вот впереди притаились соглядаи.
Анюта шепнула:
— Там засада.
Девушки, словно мухи используя простые приспособления, поднялись вверх. Обошли ловушки и раз ударили в спину. Дюжина лучников полегла в две секунды, даже не успев сообразить, откуда напасть.
Елена произнесла с улыбкой:
— Путь свободен господа!
Алисара заметила:
— Надо быть очень внимательными. Тут в каждой комнате может быть стража или обученные войска.
Светлана успокоила:
— Больше солдат, больше трупов. Мы только ускорим свое продвижение.
Анюта прислушалась:
— Впереди тронный зал. Там пируют, смотрят сражение гладиаторов. Туда нам и нужно быстрее бежать.
Светлана потрогала меч.
— Полцарства мы приобретем дипломатическим путем!
В самом главном зале и впрямь протекало дикая оргия. Прошла уже дюжина гладиаторских боев. Теперь сражались опытные бойцы, пятьдесят на пятьдесят. Среди них два непобедимых чемпиона, Бурок и Джаза. Снова заключались ставки. Тут была интрига из-за отсутствия явного фаворита. Оба чемпиона рослые, широкоплечие, еще довольно молодые. Каждый из них верит в свое счастье.
