Ролевик: Курьер

Ирония судьбы — сам стал одних из тех существ, существование которых опровергал.

Кстати, а с чего я взял, что оказался здесь с чьей-то помощью? Может это такое явление... Очень редкое, но вполне естественное. Или кара за моё крайне критическое отношение к подобным вещам? Ага, стечение обстоятельств». Где бы мне психиатра найти?

Тьфу, опять с мысли сбился. Ежу понятно, что я тут оказался по чьей-то воле. Догадываюсь даже по чьей. А потому стоит прекращать самокритику и самоедство. Они вещи, конечно, хорошие и нужные, но не здесь и не сейчас.

Поразмышлять же на тему: «Зачем меня сюда забросили?» стоит. Вопрос же с названием «Почему я» надо положить в «долгий ящик». Обладание ответом на него ничего в существующем раскладе не изменит. Пока.

Спасти это мир, как в различных фантастических романах и голливудских фильмах? Хм... Если моя догадка верна, то ответ положительный. Только там главный герой невообразимо крут. А я-то — простой студент. Стоп! Сам ведь уже замечал, что в этом мире есть магия. Это не могло не отразиться на структуре мышления местных жителей. У нас же магии нет, но есть техника и наука. Я привык обрабатывать значительно больший объём информации, чем местные жители, делать это быстро и максимально точно. Но это преимущество, скорее всего, временное. Надо использовать его на полную катушку.

Стоп! Тот крестьянин, когда признавался, что грамотный, назвал меня «надёжным парнем». Можно предположить, что умение читать и писать, являются достоянием избранных или находится под запретом? Можно. Только стоит учесть ещё и вариант, что это касается только крестьян, чтобы они не могли разобраться в документах, содержащих их права и обязанности.

Итак, мой основной козырь в этой игре — мышление, сильно отличающееся от местного. И его надо сохранить. Как это сделать? Очень просто — мне нужно найти большой массив неструктурированных данных и начать их систематизацию. Источник — «сарафанное радио».

Теперь рассмотрим, вариант, что моё появление здесь — просто шалость подозреваемого в этом типа. Гы! Смешно. Решил посмотреть, сумею ли я вернуться домой или нет? А может мне здесь понравится, и захочу остаться? Смешно.

Чего я дурью-то маюсь? Вон уже время подошло, нужная стража сменилась. Пора.

Я выглянул из шатра. Убедился, что явной стражи или слежки нет, и пошел к ближайшему костру, за которым сидели сменившиеся караульные. Уже подходя к костру, сообразил, что забыл убедиться — не мои ли конвоиры сидят около него? Решил в очередной, который по счёту, раз положиться на «авось». Опять-таки весь мой план — авантюра. Правда, авантюра классическая, но что уж тут поделать, если больше ничего на тот момент в голову не пришло? Это сейчас знаю, что посты стоят редко, секретов не так уж и много, с той стороны, с которой пришел я — всего два. Короче, шансы обойтись без этого спектакля у меня были. Я ими не воспользовался. И ладно — на ошибках учатся. Учебного же пособия, в виде подобных ляпов, у меня раньше не было. Теперь буду внимательней. Только стоит учитывать, что такие ошибки могут стоить мне испорченной шкурки или жизни.

Вот тут меня и пробрало. Как раз около костра! Усилием воли загнал свои эмоции куда подальше. Приплясывая на месте, осведомился у солдат (это были не мои знакомые), где можно сходить по нужде. Получив ответ: «Где хочешь», сделал вид, что собираюсь сделать дело прямо тут. Получил порцию отборной брани и указание на месторасположение навозной ямы. В противоположной стороне ото рва. Такой вариант я учитывал.

Потопал в указанном направлении. За первым же шатром, свернул с указанного пути, и двинулся к городу.

Шуг был окружен рвом и валом. На гребне вала стоял частокол, в котором зияли прорехи. Видимо во время штурма нападавшие выдернули часть бревен. В стенах и на дне рва, а также на склонах вала, были вбиты колья. Почему-то довольно редко. Наверное, опять осаждающие постарались. С одной стороны плохо — трудно будет взбираться, с другой хорошо — меньше риск напороться на остриё кола.

Самое сложное для меня было забраться на вал. В момент подъёма буду виден, как предположительным друзьям, так и предположительным врагам.

Главное со временем не ошибиться — начать и закончить подъём надо именно в предрассветную смену. Даже если она поднимет тревогу, людям нужно будет время, чтобы проснуться и начать связно мыслить. Это время нужно использовать для убеждения горожан, что я «хороший, белый и пушистый».

Внешние караулы стояли чуть дальше периметра лагеря, чтобы со стены не достали стрелой или болтом, но можно было осматривать свободное пространство до рва.

Рюкзак я оставил в шатре, взял только бумаги и деньги да пару сухарей. Вот и караульный. Долго выбирал из двух вариантов — тихо обойти или пройти с шумом. В первом случае, когда мой побег будет обнаружен, то сразу кинуться искать за пределами лагеря. А тревога раньше времени мне не нужна. Если я буду подниматься по валу в этот момент? Подстрелят ещё. Во втором же... Меня будут искать в лагере — вдруг я просто заблудился и уснул где-нибудь — гораздо дольше, чем за его пределами. После некоторых раздумий выбрал второй вариант.

— Стой! Кто идёт? — раздался окрик караульного.

— Да ты чё, Рябой? Чё орёшь? Не узнал что ли? — как можно нахальнее и громче отозвался я. — Это где же ты здесь такое пойло нашёл, что своих не узнаёшь? Дай глотнуть.

— Керк, ты что ли? — громким шепотом отозвался часовой. Керком звали одного из солдат, который сейчас спокойно спал у себя в палатке. Голос у него был похож на мой, а сменился он уже довольно давно. Караульного, с которым я сейчас разговаривал, звали Фулнир. А Рябой стоял предыдущую смену, которую я «проспал». — Куда тебя понесло? Знаешь, что будет если Лег узнает?

— А кто ему скажет? Ты? Так я с тобой поделюсь. Я не жадный.

— Поспорил что ли? С кем? На что? Из-за чего спорили?

— С Ниром, на визит к Сате. Ты не переживай, я с ней договорюсь, проблем не будет.

— С Ниром, — караульный задумался. — А чего надо?

— В яму вон ту, — махнул рукой в сторону рва, — дело сделать.

— Подстрелят, — засомневался караульный.

— Кто? Они? — кивнул головой в сторону стен. — Да скорее ночь средь бела дня наступит, чем они попадут.

— Не скажи. Стрелки там очень даже хорошие. Вспомни, что стало с десятком Сура? То-то.

— Да, дрыхнут те стрелки. Крестьян сиволапых, косоруких и кривоглазых вместо себя на посты поставили. Слууушай, — протянул я, — может ты просто боишься, что я тебя обману? Что без тебя к Сате пойду? Да, я...

— Ладно, ладно... Иди, вон уже на месте пляшешь, — добродушно хмыкнул страж.

Я бегом направился ко рву. Во время разговора старался держаться на расстоянии от собеседника, чтобы он не разглядел моё лицо и мой доспех. Сейчас же старательно имитировал бег человека, «спешащего по важному делу». Это было сложно. Страх быть разоблаченным и ещё какое-то странное, ранее не свойственное мне чувство, подталкивали меня бежать быстрее, на пределе своих возможностей. Просто бежать, бежать в никуда, и получать от этого удовольствие. Уф! Гремучая смесь! Опять принадлежность к воздушной стихии даёт о себе знать? Надо тренировать концентрацию.

А вот и ров. Сделал вид, что снимаю штаны, неудачно наклонился и полетел в ров. Приглушенно крикнул.

Теперь надо быстро спуститься на дно и притвориться мёртвым. Надеюсь моё «падение пёрышком» и здесь сработает — очень не хочется изображать Тарзана.

Попробую представить себя пёрышком. Я пёрышко. Я падаю, как пёрышко — медленно, огибая препятствия.

Эксперимент удался частично. Уменьшить скорость падения мне удалось, но и Тарзана изобразить тоже пришлось. Однако успел я вовремя. Когда на краю рва зашуршали камни, я уже лежал «мёртвый», лицом в воде. Меня пару раз окликнули, но ответа не дождались. Какое-то время потоптались и ушли.

Тяжело дыша, я встал на ноги. Никогда раньше не задерживал дыхание так надолго. Плавать, вроде бы, научился. Попробую сделать это сознательно. Хорошо, расстояние не очень большое — метров семь, вряд ли больше. Тэк-с. Похож на плывущую собаку — столько же брызг и также конечностями перебираю. Главное — плыву! Первая по-настоящему хорошая новость в этом мире. Закончив заплыв, и забравшись на ближайший кол, долго и тяжело дышал — сил не было никаких. Впереди ещё подъем, а времени мало. Скрипнул зубами и начал восхождение.

Интерлюдия

Перед графом Парленом, известный солдатам, как Ёрш, стоял на вытяжку и обильно потел виконт Лорк. Стоял и не понимал, за какую провинность сейчас получает нагоняй. От пристального взгляда графа это непонимание не укрылось.

После того, как бледный и потный виконт покинул шатёр, граф долго смотрел на матерчатую стену шатра, пытаясь понять: у кого есть так много, необходимых для отправки в захолустный Шуг мерцающего, денег и возможностей? И зачем мерцающий был отправлен в этот городишко?

Глава 4

Мы везём с собой кота...

...Хорошие соседи,

Надежные друзья.

Из мультфильма

Я сидел на стуле в довольно тесном помещении, ожидая аудиенции у местного начальства — городского головы и начальника гарнизона.

В Шуг удалось проникнуть без особых проблем. Это если не учитывать того факта, что мне повезло встретить возвращающегося в город с ночной вылазки разведчика. Нетренированному человеку подняться на вал по вбитым в него кольям, застрявшим копьям... Скажу честно — сложно. И дело тут вовсе не в недостаточно развитых сухожилиях или мышцах. Из-за этого быстро устаешь и можешь в один прекрасный момент сорваться. Но это ерунда в сравнении с проблемой выбора крепкой и устойчивой опоры, в пределах досягаемости рук и ног. И это не одно и тоже. Кол, на который хочешь опереться или ухватиться может быть недостаточно глубоко вбитым, а копье — застрявшим. Или оно или он может быть надломлен в той части, которая засела в земле. Хорошо если остальные две — три опоры нормальные ещё можно удержаться, а вот на одной... Я на такое не способен. Самыми сложными были первые несколько кольев. Потом стало легче — помогло то, что мне стало трудно продолжительно сосредотачиваться на чём -то одном. Начав размышлять о происхождении копий, подниматься стал чисто механически — найти опору, подтянуться, найти опору, подтянуться, и так раз за разом. Уже у частокола меня заметили и несколько болтов ударили около меня. Один по касательной чиркнул по рукаву, прорезав его чуть выше локтя, но кожу не задел. Почему так произошло, не знаю — то ли арбалет оказался слабоват, то ли при изготовлении болта схалтурили, то ли выручила темнота, и стрелок промахнулся. Чисто рефлекторно схватился за локоть. Хорошо, что к тому времени уже стоял на земле, и руки были свободны. Рванул вперёд, только пятки засверкали, спеша укрыться за остатками частокола.

Там-то и встретил Скара. Бывший охотник, пришедший в Шуг, продать шкуры, он на время осады переквалифицировался в лазутчика. По ночам подбирался к лагерю осаждающих и подслушивал разговоры караульных. Когда мы встретились, Скар возвращался из очередного рейда. К воротам мы подошли вместе. Он прокричал какой-то птичкой, подавая условный сигнал, и в стене открылась небольшая дверка, в которую мы и зашли. За ней оказалась караулка. Неприятно ощущать на своей физиономии настороженные взгляды злых взвинченных солдат, а шкурой — остриё кинжала — за дверью прятался гвардеец.

— Слово из стали и грома, — буркнул я девиз корпуса армейских курьеров. Кинжал исчез, а взгляды немного смягчились. Последовал короткий допрос, после которого я оказался в данной приемной, ожидая аудиенции двух самых главных людей города.

Раздался звон колокольчика. Секретарь, до этого прикидывавший под какой приправой меня лучше всего скушать и в чём сготовить, прошмыгнул в кабинет. Выйдя, махнул мне рукой. Заходи, мол. Я слегка наклонил голову, обозначая поклон, и зашёл в кабинет. Сразу же вытянулся «по струнке». Как тут принято вести себя в присутствии начальства, я не знал, и решил просто быть вежливым. Зря. Это не понадобилось.