— Так кто же ты такой, Нико-лай, друг или враг? Если ты замыслишь против Линны что-либо плохое, не сносить тебе головы. Я сниму с руки перстень, надену ошейник раба и сам откручу тебе голову, хотя ты и вымахал таким здоровенным, что просто жуть берёт.

Майор Аверин спал крепким сном без сновидений и ни о чём подобном не думал. Постояв подле его кровати несколько минут, кузнец-голем задернул полупрозрачные шторы, чтобы пыль не проникала в комнату, и приступил к работе. Ему нужно было выковать пять топоров для лесорубов, две большие пилы и три набора кухонных ножей. Обыкновенному кузнецу работы было дня на три, но с помощью магии он мог управиться ещё до завтрака и потому не стал особенно раздумывать. Через пару минут кузница наполнилась грохотом молотов и запахами раскалённого добела металла, к которым Кейлад давно привык.

Хотя в кузнице не было горна, магические амулеты-нагреватели разогревали любой металл до любой температуры и даже могли расплавить его. Наковален в ней тоже не было, зато имелись специальные магические штампы, матрицы, пуансоны, вальцы и многие другие амулеты и инструменты, которые превращали кузницу во вполне приличный инструментальный цех. В нём Кейлад, который и сам не считал себя колдуном, но при этом имел недюжинную магическую сила, а также довольно обширные знания в области кузнечной магии, мог изготовить даже самые сложные механизмы, не говоря уже о простых вещах, но самое главное, он прекрасно владел техникой накладывания на них магических заговоров, придавая им вид магических рун, но уже работая, как гравёр. И всё это благодаря тому, что у него был превосходный учитель и наставник.

Именно поэтому все его изделия ценились намного выше, чем изготовленные даже кузнецами-колдунами. Правда, он старался не злоупотреблять своими навыками и всегда говорил, что на изготовление того же безопасного в быту ножа у него уходит до двух недель времени, хотя это было и не так. С одной стороны ему не хотелось снижать цену на свои изделия и обесценивать изделия других кузнецов, а с другой у него хватало и других дел в большом хозяйстве Линны, за которым он приглядывал, как за своим собственным и потому в доме, во дворе и в большом саду всегда царил идеальный порядок.

Глава вторая

Ох, уж эта магия

Линна, Кейлад и дети сели за стол чтобы позавтракать в семь часов утра, на чес раньше, чем обычно. После этого колдунья два часа занималась с ними, учила младшего брата читать, а его сестре преподавала куда более сложную науку, рассказывала о лечебных травах и магии целительства. Кузнец-голем в это время выплавлял из железной руды металл, отчего в кузнице стоял сильный шум и грохот, исходившие от магического тигля, но даже они не смогли разбудить Николая, хотя его сон с наступлением рассвета перешел в другую фазу и ему начали сниться сны. Только теперь он смог увидеть взрыв в ущелье и, что самое главное, его разрушительные последствия.

Старший лейтенант Ковалёв рассчитал всё правильно, но не учёл двух очень важных факторов. Того, что трещины были в этом месте куда более глубокими, чем он думал, а также того, что на него будет оказано магическое воздействие, соединившее на несколько секунд два мира. Обвал здесь и без взрыва мог произойти в любое время и спровоцировать его могло даже не очень сильное землетрясение. Так что взрыва тридцати четырёх килограммов пластита было более, чем достаточно. Едва рванул пластит, как склоны ущелья в заходили ходуном и стали рушиться, как в фильме про геологические катастрофы.

Грузинские диверсанты погибли мгновенно, а вот американские морские пехотинцы, обучавшие их, не сразу. Чудовищный грохот заглушил их истошные крики, полные ужаса, и они полетели вниз вместе с каменными глыбами. Обвалом накрыло не только то место, где мгновения назад лежал Николай, но и ещё почти двести метров ущелья и ландшафт в этом месте сразу же изменился, но из-за клубов пыли этого было невидно. Спецназовцы из группы старшего лейтенанта Ковалёва и друзья майора Аверина в это время находились уже далеко, но они услышали сначала взрыв, затем куда более громкий грохот обвала, после чего земля заходила у них под ногами ходуном и в нескольких местах со склонов, уже куда более пологих, покатились вниз камни, но никто не пострадал.

Ещё через несколько секунд всё стихло и спецназовцы, которые сразу поняли, что взрыв вызвал куда более сильный обвал, чем они предполагали, буквально бросились на склоны, чтобы как можно быстрее оказаться наверху и отправиться навстречу врагу. Они ещё не знали, что семеро морпехов погибли под камнями, а ещё пятеро были в ужасе, так как наблюдали за их гибелью, но к майору юстиции это уже не имело никакого отношения, хотя благодаря магии он и увидел эту трагическую развязку. Николай сразу понял, что теперь старлею уже ничто не помешает захватить в плен американских вояк, так как их боевой дух моментально улетучился, а группа спецназа внутренних войск находилась в куда более выгодном положении.

В одиннадцать часов утра с четвертью Линна, предварительно отправив брата и сестру в сад, вошла в кузницу. Кейлад уже укладывал топоры, пилы и кухонные ножи в дорогие футляры, изготовленные их соседом, умелым колдуном-краснодеревщиком. Его изделия стоили в два с половиной раза дороже, чем у других кузнецов-колдунов, не говоря уже об обычных кузнецах и, что самое удивительное, два набора кухонных ножей заказали себе как раз жены его коллег и те тому не противились, поскольку знали, что его ножи не тупятся, не ржавеют, ими невозможно порезать пальцы, но что самое главное, их никто, кроме хозяйки, не сможет вынести с кухни. А вот дорогие подарочные футляры они считали блажью, но Кейлад так не думал, ведь благодаря ему их сосед, ещё совсем молодой по местным меркам колдун, имел постоянный заработок.

А ещё он считал, что тот же дровосек или столяр, которые будут пользоваться его топором и пилой, станут относиться к своему инструменту куда более уважительно, если тот будет храниться в магическом футляре. Вот тут он был полностью прав. Никто из покупателей не выбрасывал футляров, ведь они, вдобавок ко всему, как и все его изделия, были именными, так что красть их было совершенно бесполезным занятием будь ты хоть трижды великий маг. Плохо было только одно, не так уж и часто мастеровой люд заказывал у Кейлада инструмент.

Линна не отказала себе в удовольствии посмотреть на новые изделия своего друга, помощника и защитника. Мало того, что все они были на диво красивы, так от них ещё и исходила властная, но добрая магическая сила. Девушка прекрасно знала, что топоры Кейлада рубят самое прочное дерево, словно масло, но при этом они не способны поранить даже младенца. Вздумай дровосек снести его топором кому-либо голову и тот отскочит от шеи, словно от стальной болванки. Это была ещё одна причина, по которой некоторые люди отказывались покупать у них топоры, косы, кухонные ножи и ножницы. Их нельзя было использовать в качестве оружия ни при каких обстоятельства, но ведь Кейлад ковал также мечи, кинжалы, кольчуги и латы, но те стоили ещё дороже и всё из-за своих магических свойств.

Погладив голема по щеке, Линна направилась к кровати Николая. Несколько минут она стояла и молча смотрела на него, потом села на табурет и достала небольшую фигурную склянку с плотно притёртой пробкой. Всего одной крошечной капли магического снадобья на верхнюю губу хватало, чтобы человек пробудился не только от сна, но даже вышел из глубокой комы. Снадобье хотя и было очень мощным, всё же действовало мягко и майор Аверин стал медленно просыпаться. Через пару минут его глазные яблоки зашевелились и это была уже приятная полудрёма, сквозь которую он почуял резковатый запах стальной окалины, который перебивал очень приятный и совершенно незнакомый землянину аромат. Николай пару раз глубоко вздохнул и увидел перед собой незнакомую девушку с удивительно красивыми чертами лица.

После недавнего сна, который он воспринял, как не совсем обычный, но всё же ночной кошмар, хотя и никогда не страдал ими, это было просто чудесное, невыразимо прекрасное видение. Правда, несколько расплывчатое. Майор юстиции пару раз моргнул и видение стало куда более отчётливым, как и красота девушки, одетой в нарядное, лёгкое, но очень уж старомодное платье с длинными рукавами. Девушка молчала и нежно улыбалась ему, но за её спиной маячила чья-то массивная, тёмная и грозная фигура. Николай шумно вздохнул и спросил встревоженным голосом:

— Где это я? Это что, госпиталь?

Линна, услышав слова, произнесённые по-русски, радостно заулыбалась и прощебетала в ответ:

— Ни-ко-льай, не волнуйсья, тьи находьишься в безьопасньом мьесте и тьебе ничьтоу нье угрожьяйет.

В первую очередь майора поразил певучий говор девушки и её странный акцент, а уже потом то, что она заговорила о безопасности и от этого ему сделалось несколько не по себе. Однако, он всё же решил не впадать в панику раньше времени и настороженно спросил:

— Милая, откуда у тебя такой странный акцент? Ты что, иностранка? Как я вообще сюда попал? К тому же что-то совсем непохоже, что я нахожусь в госпитале. Тогда где я и как сюда попал?

Услышав русскую речь всего второй раз в жизни, Линна сразу поняла, что мягкие знаки в ней не очень-то приветствуются, как и без дополнительных подсказок сообразила, что имя суженого ей нужно произносить слитно, а не по слогам и нарочито весёлым голосом затараторила:

— Николай, ты только не волнуйся. Ты находишься не на Земле, а в другом мире, в Олдкайне, куда тебя перенесла магия Древних. На Земле ты был на волосок от гибели и у тебя не было никаких шансов на спасения. Поэтому прими этот за факт своей жизни и рассматривай всё, как возможность начать её заново, но уже в совершенно ином мире.

Выпалив эти слова на одном дыхании, девушка умолкла. Кейлад, который стоял в нескольких шагах позади, приблизился и майора Аверина неприятно поразил синеватый цвет его лица. Он машинально отодвинулся назад, но упёрся макушкой в деревянную спинку кровати и, заодно, почувствовал боль в ногах, но не очень сильную, что лишний раз напомнило ему о ранении, а затем о взрыве. Это быстро привело его в чувство и он сказал:

— Так, я кажется кое-что стал понимать. Ты прекрасная волшебница из страны Оз или как там её ещё называют, а тип позади тебя, это джин, находящийся у тебя на службе.

Линна обрадовалась его словам и продолжила свои объяснения, которые не очень-то устраивали землянина:

— Очень хорошо, Николай, что ты отнёсся ко всему так спокойно, но дела обстоят немножко не так. Меня только с очень большой натяжкой можно назвать волшебницей, я пока всего лишь колунья-травница и врачевательница. Твои раны я уже обработала, извлекла из ног три кусочка металла, и начала исцелять, но тебе ещё рано вставать. Кейлад никакой не джин. Он точно такой же человек с Земли, как и ты, но ему, в отличие от тебя, не повезло. Не знаю почему, но моему другу никто вовремя не пришел на помощь и потому из-за магии Древних он стал несколько иным человеком, но в этом нет ничего страшного. Кейлад в любом случае мой самый лучший друг, а ещё он мой помощник и защитник. Ты находишься в магической кузнице, которую построил больше двадцати лет назад мой отец, но его с нами больше нет. Он и моя мама пропали без вести пять с лишним лет назад, но за три года до того, мне тогда ещё не было двенадцати, мама вручила мне магический амулет вызова и назвала тот день и час, когда магия Древних пошлёт мне жениха и это будет воин родом с Земли.

От каждого нового слова в голове майора Аверина набатно звенели колокола, а когда он услышал о магическом сватовстве, то и вовсе разозлился, но вида подавать не стал. Вместо этого он сел на кровати, покрутил головой и насмешливо воскликнул:

— Воин? Э-э, нет, девочка, я не воин. Я, к твоему сведению, следак из военной прокуратуры и потому всего лишь кабинетная крыса. Воином меня заставили стать обстоятельства, можно сказать, непреодолимой силы, а теперь скажи где тот амулет, которым ты воспользовалась? Если он затащил меня сюда, то значит может отправить и обратно. Полагаю, что в этом не будет ничего не обычного. Это не обязательно делать прямо сейчас, а я, в порядке благодарности, сделаю для тебя что-нибудь хорошее. Могу, например, открутить головы всем твоим врагам и недругам или совершить пару десятков других точно таких же подвигов, после чего ты отправишь меня обратно на Землю.

Красавица-колдунья печально вздохнула и ответила:

— Николай, этому никогда не бывать и вовсе не потому, что мой амулет превратился в белый светящийся шар. Пойми, наши миры, возможно, находятся в разных концах Вселенной. Магия перемещения Древних устроена так, что в наш мир можно переместить человека с Земли, но обратного пути нет. Это давно уже всем известно. Ты ведь не первый человек, который был перенесён на Олдкайн, и очень многие земляне стали здесь великими и очень могущественными магами. Поверь, все они искали путь домой, но так и не нашли его потому, что его просто нет.

При этих словах голова Николая поникла сама собой, а плечи безвольно опустились и он глухо проворчал:

— Так, тут, похоже, работает система ниппель, туда дуй, оттуда дуя нет. Чёрт, ну и влип же я с этой магией. И что я годом раньше в академию не поступил? Ох, уж мне эта магия. — Выговорившись, он поднял глаза на Линну и ухмыльнулся — Девочка, а с чего это ты решила, что я стану твоим мужем? То, что ты красотка, каких свет не видывал, ещё ни о чём не говорит. Между прочим, у меня на Земле осталась жена и двое детей, так что извини, на счастливое замужество со мной ты можешь даже не рассчитывать. Обо всём остальном, то есть о цене моего спасения, мы, конечно, договоримся, так как я не привык оставаться в долгу, а вот о том, что я стану твоим мужем, лучше забудь.

Сказав это, Николай широко и нахально осклабился, отчего у Кейлада непроизвольно сжались кулаки, но майор юстиции, вовсе не хотел обидеть Линну, просто в нём взыграло чувство противоречия и ему просто захотелось пойти против магии Древних, тоже был настроен очень серьёзно. Кузнец-голем положил руку на плечо девушке, остолбеневшей от таких слов, и встревожено спросил:

— Что он сказал тебе, хозяйка?

Линна вместо ответа расплакалась и Николаю стало стыдно, что он так резко и грубо оборвал девичьи мечты, но отступать даже и не собирался. Правда, он всё же резко встал с кровати, не смотря на боль в ногах даже не поморщился, сделал несколько шагов по комнате, подошел к окну и только потом сказал:

— Не реви. Что ты вообще о себе возомнила? Думаешь если ты красавица, да ещё колдунья, с каким-то амулетом Древних, то уже всё, имеешь право вызвать себе жениха с Земли? Знаешь, ты мне напоминаешь тех малолетних дур, которые влюбляются во всяких знаменитостей, а потом, поняв, что им никогда не удастся даже приблизиться к ним, вскрывают себе вены, прыгают с крыш или уходят из жизни совсем уж страшным образом. Вот интересно мне знать, а о любви ты хоть раз подумала? Ты ведь видишь меня в первый раз в жизни и уже готова выйти за меня замуж. Ну и что будет, если я окажусь негодяем?