-Умный, я, умный... Правильно сделал, что шилд сюда не попер. Не было бы от него никакого проку! — пробурчал я и отшагнул от очередного деревянного кола летящего по сложной и непредсказуемой траектории. Этим дрекольем в меня швырялись несколько десятков бесплотных и бездушных Духов, а я в свою очередь станил их "паралайзом" и методично "жрал". В самом начале их было около полутора сотен и первый залп оказался самым страшным... Черт меня дернул после приключений с неупокоенными полезть в поселок! Хотя в принципе ясно почему полез: на окраине "лесопилки" меня встретили не костяки, а уже освободившиеся от тел фантомы и ничего особо опасного они противопоставить мне не смогли. Обработал тотемником с двадцати метров и поглотил. Потом протопал в пролом частокола, заросшим кустами переулком и вышел на центральную площадь... Тут-то меня и встретили. Как выжил... Нужда заставила — вот и выжил: с громким ором "А-а-а!!!" через левую пятку кастанул "телекинез" в форме сферы с моментом вражения и осью через свой хребет. Буквально завернулся в спелл, как в старый спальник... А щит бы точно проломили — с ним оборонительная тактика просто напрашивается! Так что все к лучшему — заимел нехилый перк. Он, собака, исключительно ману Духов активно потребляет, зато недо-сулицы пере-стрелы от моего фейса отводит замечательно. В общем, пережил первые "волшебные" мгновения оторопи и с уже другим ором "Барра!!!" ломанулся в самую гущу "теней" — прикрылся от залпов, так как "кокон" развеялся не выдержав напряжения. Повторно поставить его смог только когда поймал затылком пару колов и только вокруг головы...

Только-только вынес большинство теней-фантомом и наметился сесть-отдохнуть... на площадь выкатилась пачка агромобов в сопровождении местного РБ. Это надо было видеть! РБ — натуральный вортекс (ну не торнадо-ураганом этот вращающийся столб Тьмы называть — до них он все же не дорос) с сияющим сероватым "неоном" ядром в самом центре. В свите два вида Духов: явные нюкеры в виде самобеглых костяков вооруженных топорами и "одетые" в сет-армор из костяных пластинок; и явные кастеры — меньшие по размеру вихри сияющие из центра менее насыщенным серым светом. За паравоза костяных нюкеров выступает трехметровый коротконогий и длиннорукий моб с деревянной дубиной. Зуб даю это останки хумтролля-неудачника! Кастеры без явного лидера — наверно ровняются на самого РБ. В результате имеем местячкового Духа-демона (кто ж он еще если всю паству сожрал?) в окружении Фанатиков и Стражей.

Я реально офигел и растерялся. Снова почувствовал себя неоперившимся нубом, которого привычка к локальным версиям гейм толкнула сагрить на себя пачку мобов с красными ник-неймами. Там-то (в одиночных прохождениях) можно быть точно уверенным, что в конце концов "этого урода!" ты по-любому завалишь, а тут, среди чаров, оказывается надо пати собирать и общаться, общаться, общаться!..

Фанатики слажено кастанули в меня волной сгустков серой шняги. Я прикрыл "коконом" все тело и на подлете с умным видом ответил "поглощением". Толкнуло и прокатило меня не слабо: метров десять тащило и переворачивало. Однако на ноги встал легко и отметил успешное присвоение залитой в спеллы маны. Вот бы еще и кинетическую энергию научиться компенсировать...

Тогда вперед пошли нюкеры. Танковые клинья Гудериана точно их родственники! Как прут! Голова наконец-то начала выполнять свои основные функции и ноги споро понесли меня в проулок к пролому в частоколе. Добраться до него не успел — первый Страж (не паравоз — он скоростью не впечатлял) настиг меня на входе в подворотню. Я пятился и отмахивался фламбергом, удерживая моба на безопасном расстоянии и выбирая момент для контратаки...

Дугновский мах от левого плеча — клинок ломстера дергает. Опять по топору-секире попал... Черт! Мах от правого плеча — опять рывок! Костяк прет вперед... Вдруг пуха в руках Стража на замахе распалась на две части и лопасть с лезвием, обухом и частью топорища улетела куда-то за спину противнику. Даешь!!! — среагировал я: шагнув вперед рубанул со всей дури фламбергом с прицелом в черепушку. На тему эффективности разрушения черепа и позвоночника были определенные сомнения, так как Духи скелетонами-некрами в чистом виде не были. Однако фламберг справился. А почти рефлекторное "наделение силой" сработало вроде "соски"... Страж осыпался в траву оставив после себя какое-то... растерянное облако фантома. Еще шаг вперед и загребущей лапой его — "поглощение". Чистый гринд (монотонная скучная прокачка одного скила или перка на одном виде мобов), но страшновато однако. Сожрать могут... Со следующими "матерыми" фантомами охотников прошло легче: когда знаешь отличную действенность своего оружия перестаешь так усиленно беречь свою задницу. Несколько минут в тесном для пачки Стражей проулке и я стою в проломе частокола один на один с паравозом Стражей.

-Давай! Давай, здоровяк! Кем были твои предки?! Линейным мясом?!! Стоять под градом спеллов, стрел и камней большого ума не надо! Или ко мне! Иди! Попробуй смять своей дубиной! — я стоял точно в проломе и сам себя не слышал. Но орал видимо громко и убедительно — даже бездушный мертвый костяк с жалкими остатками ментальной оболочки услышал и повелся. Нет, он не потопал вперед как пер до этого момента позади более мелких охранников — мертвый хумтролль скакнул с места орангутангом, с кем имел отдаленное сходство, одновременно занося свою огромную палицу для удара. В сторону и за стену я отступил в последний момент — даже ветерок от мелькнувшей дубины ощутил! В следующий момент клинок фламберга уже снимал любезно подставленную голову-черепок. Затем пришла очередь начавших подниматься верхних конечностей — язык не поворачивается назвать это руками. Ну и в заключении опять "грызу яблоко" потерявшего концентрацию Стража, очень большое, очень зеленое и очень твердое. Мутафрукт, в общем...

-Хран, Фанатики меня преследуют? — я был занят — выпутывался из лямок заплечного мешка, раздергиванием завязок и извлечением кристалла "сердца". По ощущением счет шел на секунды, а "сосуд" у меня неприятно полон. Так и лопнуть можно с непривычки! Дело ли, когда тебя окружает пелена сероватого тумана, через которую лишь угадываются очертания предметов?

-Они сгруппировались вокруг... того, что считают Местом своего Бога. Ты их напугал, Путник, очень сильно напугал! А бездушных не так легко устрашить. Я раньше считал, что это доступно только вечно голодным демонам и чудовищам темных Планов...

-Нет зверя страшнее эрпегешника-прогеймера. Особенно для среднестатистического моба. А если серьезно, то этого следовало ожидать: добыча априори опасается или боится хищника. Я же сейчас как раз в этой роли и выступаю. Что скажешь о "демонобоге"?

-Типичный демон — дитя войны. Родился на поле великого боя среди осколков метущихся Душ, обрывков убийственно сильных чар, грязи и крови. Равноудален от Света, Тьмы, Хаоса и Порядка, хотя к последнему тяготеет. У него в рабстве около пяти сотен душ разумных существ и несколько тысяч неразумных тварей. Он будет призывать их одного за другим...

-Суммонер значит. Станим петов "паралайзом" — загоняем божка в алтарь. Шаман говорил ведь, что это место его средоточения. Привязка в этом Плане. Сможешь оттянуть Госпоже его рабов?

-По своей воле уйдут только сильные, чистые и просветленные. До этого момента у них не было выбора... Слабые, покорные и "темные" разумом не поверят. Для них стабильность бытья важнее.

Я положил левую ладонь на вершину камня и слил "наделением" примерно три четверти объема. Кристалл засиял ровным "предрассветным" ореолом — эти "три четверти" были явно больше прошлых. Как не хватает абсолютных единиц измерения! Все на ощущениях, в прикидках и "на глаз" — кус-с-старщина!!! Остальное "сожгла" заклинала "мана в жизнь". Если в первый раз был просто бодрячок, то сейчас пробил реальный мегадвижняк. Тело начало самопроизвольно подрагивать, руки шевелились, голова подергивалась из стороны в сторону. Невероятная четкость и глубина зрения. А вот слух не восстановился на что я в тайне надеялся. Хреново. Но в поиске Силы надо быть готовым к жертвам. Не зря большинство магов в сказках (не современных — тут-то все поголовно, кроме заглавных злодеев и мудрых старцев-наставников, молоды и "вери секси") изображают уродами или калеками. Либо от рождения такие и потому в маги записались, либо в процессе "поломались".

-Вот теперь... — я закутал Сердце Храма обратно и повесил мешок заспину. — Надо решить что с ломстером делать. Колбасить Фанатиков я намереваюсь посохом и "поглощением". Соответственно тотемник в левой — правая свободна. Однако, моего волнистого нагибатора бесплотники опасаются да и стат силы с ловкостью он мне поднимает... Что скажешь?

-Не знаю...

-Ясно, что ничего. Дух-советчик из тебя... крайне дифференцированный. Тут знаю, а тут не знаю! Будем создавать предпосылки к символу-гербу-эмблеме: "огненный" фламберг обвивает костяная змея. Чем не символ ассенизатора-убийцы? А таскать эту конструкцию я и на перевес могу. Теперь действительно все — поскакали!

И это была не фигура речи: я рванул через проулок усыпанный костями к "площади" мечась из стороны в сторону. Амплитуду набираю. Голеностоп ноет и стенает — тридцать килограмм допнагрузки! — но раз надо... Только выметнулся из щели между домами-складами, Фанатики залпом отправили в меня свои манокинетические сгустки-шарики. Я же кастанул в сторону их пачки "паралайз" и бросился круто вправо. Спеллы кастеров были даже с самонаведением, но корректирующий момент у них был слабоват. Поравнявшись с ними я прекратил уклоняться и попер строго на мобов. Еще "паралайз" для профилактики. Не надо вам было стоять плотной пачкой вокруг своего божка. Рассредоточились бы по развалинам и кустам... Так-то да, демон прикрывшись вами свалил в свой "храм", но это его не спасет.

Раздавшийся позади треск и грохот я не услышал — почувствовал вибрацию почвы подошвами. На секунду обернулся: клубы пыли, ворох медленно оседающих щепок и листвы, величаво переваливающиеся с боку на бок бревна в пол охвата... Фига се фугасное действие!

"Поглощение", "поглощение", "поглощение"... стан-"паралайз". "Поглощение", "поглощение"... метнуться в сторону пропуская болл — не всех задебафил! Стан! "Поглощение", "поглощение", "поглощение"... "кокон". Чувствительный толчок в плечо. Фанатик малость промазал — болл прошел по касательной в сторону ближайших кустов — да и шилд-бафф сработал. "Паралайзом" его! "Поглощение", "поглощение", "поглощение", "поглощение"... Осмотреться. Чисто. Оболочки мертвых старейшин и шаманов кончились. После каждого из них на земле остался небольшой камень размеров с кулак или около того. Что такое не знаю и разберусь позже — не время сейчас "познанием" баловаться.

Из полусферического переплетения жердей и планок, куда сныкался Дух-демон выметнулась стая полупрозрачных кабанов. Петов в ход пустил, суммонер гребаный! Где там мои астральники? Ату их! Три "собачки" метнулись в самую гущу фантомных свинок и начали споро их жрякать.

-Призванные тобой астральные сущности кормятся, — прокомментировал Слуга Сееле происходящее. — И становятся сильнее. Души неразумных существ для них редкое лакомство!

-Вот как? А я рассчитывал только на унылый пет-бетл... Раз таким макаром астральников раскачать можно, то обождем малость. Главное чтобы не пришлось потом для перевода на следующий уровень агрить их на Дерево одновременно хиляя его.

-О чем ты говоришь? Похоже на бред...

-Ага, вот такие суровые люди эти корейцы... — согласился я. — Пошлю-ка я вестников в этот недошатер. Авось и они подкачаются — оборонительный удар когтей у них есть...

"Собачки" тем временем догрызли кабанов и растворились. Кристалл Сееле на моем поясе ощутимо потяжелел. Я шагнул вперед и из шатра вновь метнулась пачка теней. Теперь это были то ли волки, то ли псы. Вновь призыв астральных солдат... Да они хвостами виляют! Мои "собачки" в смысле. Чувствую, чувствую как карма "распрямляется"!

-Хран, а скажи... эти Пленные Души можно назвать Слугами местного демона-божка? Если "да" то поступим проще: подвешу вместо шилд-баффа "отрицание" и влегкую мимо этой толпы пройду... вдоль стеночки.

-Сложный вопрос... Слугами становятся добровольно — это высшее посвящение... но если вспомнить, что в рабах у этого демона есть слабые души разумных... Да, определенно! Если сначала предложить рабам путь избавления, то оставшиеся в услужении-рабстве фактически будут являться Низшими Слугами.

-Славно. Амулет опять на вершине "сердца" расположить? — я уже снимал заплечный мешок. Ответ был очевиден.

-Да... это самый надежный способ. Иначе придется обращаться к каждой Душе по отдельности.

Я споро становил "домашний алтарь" на земле перед собой, подгреб немного сора и пыли вокруг него для устойчивости и аккуратно водрузил амулет Настоятеля на вершину кристалла.

-Все, я потопал, бывай Хран, — кастую "отрицание" и по дуге иду к проему "капища". Мудрый вроде говорил, что алтарь ставили в здании управы... видимо Темному там не понравилось и он сплел для себя другое "гнездо". Гнездовой, блин!

Свалка из моих ботов и звериных душ... темный портал входа... навстречу устремляется поток из сотен мерцающих клякс. "Паралайз"... "поглощение"... "поглощение"... "поглощение"... Души плескают в стороны и огибают меня. Это не атака была! Зря кого-то съел... зато мана на донышке появилась. Иду вперед, с каждым шагом гнетущее ощущение присутствия все сильнее. Запах ладана и крови... откуда он? Зарево пожарищ на периферии восприятия... Рев тысяч голосов и один единственный едва различимый предсмертный стон... И шепот, шепот, шепот... целые океаны шепота.

Я остановился и осторожно стянул с правой руки Когти. Ощущения далеки от удовольствия, но каменная глыба уже просматривается во мраке передо мной. Корка свернувшейся крови естественно лопнула и на пол упали первые тяжелые капли. Ладонь вперед перед собой — "поглощение". Атмосфера капища мгновение сопротивляется, но потом разлитая тьма со "вздохом" втягивается в мой "сосуд". Я на мгновение становлюсь своим для этого места, для "гнезда"... Рывок вперед — вортекс Духа-демона на расстоянии вытянутой руки. Его "сердце" — наверняка какой-нибудь кристалл — вспыхивает и интенсивность сияния увеличивается. Меня одновременно толкает назад и тянет вперед. Причем толкает на уровни "физики", а тянет кажется самую суть — душу. Чувствую как полная маны аура упруго противодействует атаке. Это местный хозяин свои спеллы врубил!

"Познание существа". Результат: Темный Дух — Хозяин Места. Стихия подчинения: Тьма Духа. Совершенство тела: (кристалл воздушного антронаха) 10/10. Совершенство разума: (кристалл воздушного антронаха) 9/10. Совершенство веры: (клятвопреступник) 1/10, в услужении 149 слабых душ разумных. Повышенное сопротивление Тьме, Свету, Огню, Воздуху, Земле, Воде. Невосприимчив к подчиненным стихиям (Жизнь, Смерть, Природа, Тело, Разум, Дух...). Имеет "якорь" в материальном-"среднем" Плане — Алтарь Темного Духа. Индивидуальные способности/особенности/заклинания: телекинез (5/10), сопротивление стихиям (кристалл воздушного антронаха, 9/10), Исторгнуть Душу (классово-приобретенный Истинный Спелл, 2/10).