Княгиня с Острова Смерти

И ни одной живой души. Это утомляло и раздражало.

Вспоминались мама, брат, Советник и Мастер, даже Нора всеми нелицеприятными словами, и создавалось ощущение большой подставы. Хотелось все бросить, вернуться, швырнуть этот долбанный тяжелый рюкзак с никому не нужной цацкой и закатить истерику. Вспомнить, что ты еще ребенок, пусть и дипломированный маг, но самый младший и неопытный. Меня надо учить и оберегать, а не отправлять сгинуть бесцельно на нежилой чужбине. И разрыдаться. Громко, долго, с соплями и иканием. Чтоб прониклись, осознали вину и захлебнулись чувством раскаянья.

Вот с таким настроением и двигалась дальше. В мечтах представлялись картины, где она в гневе высказывает претензии, а вся компания, понурив головы, внимает с глубоким чувством вины. И ее пытаются успокоить. Мама бегает с красивыми и вкусненькими тортиками, пироженками и печенюшками. Но от злости пропал аппетит и пусть сама все это ест! Брат дарит своего любимого скелета, говорящего, но ей не нужен такой в хозяйстве, она сама с всем будет справляться без помощи костлявых трещоток! Мастер дарит свои любимые живые кинжалы, чтоб больше не тренироваться, оружие само всегда будет попадать в яблочко, и ей не надо напрягайся, она еще молода, на развлечения времени должно быть больше. Советник упрашивает взять артефакт быстрого запоминания, незачем тратить уйму времени на чтение, пролистнула и знания уже в голове, молодость же не вернуть, надо наслаждаться пока она есть. Но гордая и прекрасная Княжна непреклонна! Уговаривайте! Упрашивайте! Вымаливайте прощение за мое страдание по вашей вине!

Лелея обиду, маленькая Княжна продолжала двигаться вперед. Замечтавшись, действовала на автомате. Когда стемнело, увидев первую попавшуюся пещеру, нырнула в нее, разожгла огонь, достала из рюкзака шоколадку, и, давясь, смотрела на огонь, всхлипывала, утирала слезы, и все больше погружалась в свои жалостливые фантазии.

— Ты кто?

— Маша.

— Чего ревешь?

— Обидно...

Ой, мамочки! Кто здесь? Она, конечно же, хотела быстрее найти кого-то живого, подбросить цацку, послушать, что будут говорить, или, если получиться, даже расспросить, если жители не плотоядные и разговорчивые, и наконец-то вернуться. Но как страшно! Советник сказал, что, скорее всего это мир драконов, вероятнее всего огнедышащих, да и подвеска предполагает, что носить ее должен кто-то крупный. А она забыла об осторожности. Расслабилась и решила, что дракона увидит издалека, услышит заранее, станет невидимой, спасибо дару от Норы, и ей не может угрожать никакая опасность. А сейчас вероятность быть сожранной близка. Может они не едят сырое и захотят ее поджарить? Это было бы кстати. Огня она не боится, он не может ей причинить вред — она сама живой огонь. Но, в таком случае, можно будет защищаться, и повязать ящера, у пленного выпытать данные для каталога Советника. А потом, в благодарность за честность, подарить цацку и свалить домой. Нападать первой нельзя. Это чужой мир и проявлять агрессию, магию и свою волю первой запрещено. А так, все очень даже удобно сложилось бы. Хорошая идея!

Утерев слезы и затаив дыхание, вся обратилась в слух и стала ждать нападения. Время идет. На нее никто и не думает покушаться. Непорядок! Может, не говорил никто, и это была слуховая галлюцинация?

— Эй! Почему не нападаешь?

— Брезгую.

— Чего так?

— Не люблю, когда в слезах и соплях.

— Я уже не реву.

— А мне уже не интересно.

— Не будешь нападать?

— Не буду.

План полетел к чертям. Придётся действовать по-другому.

— Может, тогда познакомимся?

— Зачем? Ты утром все равно уйдешь. Да и не нужны мне знакомства.

— Но до утра я здесь! Неудобно разговаривать с пустотой. Да и невежливо с твоей стороны. Я, вроде как, гость. Пусть и незваный...

— Ладно...

На стенах пещеры колыхнулись тени, и из темноты на свет вышел мужчина. Молодой, на вид около 30 лет, довольно высокий, фигура спортивная. Подошел к огню, сел на землю напротив Княжны и замер, смотря на огонь.

А она без стеснения его разглядывала. Одет богато. Покрой штанов и верхней куртки сложный, с кучей выточек, складочек. Вышитые узоры и рисунки явно ручной работы, в них вплетено большое количество мелких камушков, и это явно не стекляшки. Судя по тому, как в них играл свет от огня, напрашивался один вывод — шмотки жителя пещеры стоили целое состояние. Мужик не рядовой. Руки ухоженные, пальцы длинные, перстень массивный с красным камнем. Переместила взгляд на лицо. Красив, даже очень. Чувствуется порода, аристократизм. Черты лица правильные, восточного типа, глаза большие, немного раскосые с уголками вверх, темно карие, почти черные. Княжна назвала их про себя "шоколадными". Ресницы густые и длинные, отбрасывают трепещущие тени. Завораживает. Губы средней пухлости и красивой формы, четко очерченные края, как будто обведенные подводкой. И, черт бы их побрал, ямочки на щеках! А вот с волосами какая-то ерунда. Они были абсолютно седыми, как у древнего старика. Зачесаны назад и заплетены в косу.

— Ты дракон?

— Я остаток дракона.

— Это как?

— У меня нет огня.

— Почему? Инвалид с детства?

— Нет, не с детства.

— Пострадал в бою?

— Потерял вместе с домом

— Так бывает?

— Всё в жизни бывает.

— Расскажи о себе.

-Нет. Это скучно.

— Впереди вся ночь... а я никогда не видела настоящего дракона, не была на вашей земле и ничего не знаю о вас, мне ну ооочень интересно, — попросила Княжна и состроила жалостливо-просящую мордашку.

Дракон оторвал взгляд от костра, посмотрел своими офигительными шоколадными глазами на девушку, вздохнул:

— Ладно... о драконах и их истории расскажу...

Опять уставился в огонь и начал рассказ:

— Мы называем свой материк Дроггол, в переводе с языка драконов — "Земля Лордов". Как тебе известно, с людьми почти не общаемся. Поддерживают связи в основном правители и кланы, живущие в прибрежных землях. Сотрудничают вяло. В глубинах континента люди большая редкость. В скалах, как здесь, человека последний раз видели где-то полтора века назад. Вами драконы не интересуются. Не в обиду, но все что я знаю, на людском континенте пять королевств, то воюете, то свадьбы играете. Ваша магия в разы слабее, чем у драконов. Поэтому между нами нет войн. Люди уважают и бояться.

Драконы живут кланами. Кланы отличаются друг от друга по цвету и родовой особенностью. Глава клана зовется Лордом. Титул не наследный. После смерти Лорда, все самцы клана, достигшие совершеннолетия и желающие стать новым главой, устраивают бои. Победитель принимает клятву верности, приставку "Дрог" перед именем и управляет кланом. Исторически, почти всегда, новым Лордом становится сын предыдущего. Его, в отличие от остальных, семья готовит с детства к бремени правления и защите клана. Поэтому бои — это скорее дань традиции, развлечение для молодежи, редкий праздник, ибо продолжительность жизни у нас в среднем лет 500. Бывают случаи настоящей борьбы за власть, но редко и если в клане нет прямого наследника.

Один из кланов правящий. Его глава Лорд Лордов, перед именем приставка "Ри Дрог", титул подтверждается в бою Лордов. Любой из кланов может стать правящим. Эту почесть добывает в бою глава рода, и столица Лордов переносится в место проживания клана на материке.

— Твой клан был правящим?

— Нет. Наша родовая особенность не отличается силой и умением воина...

— Понятно...

— Так было до того времени, как правление перешло к клану Вокум. Эти воинственные драконы, разных оттенков серого, обладали особенностью — перемещаться в другие миры. У них всегда были иномирские артефакты, которые давали возможность быть сильными и непредсказуемыми соперниками. В бою Лордов можно пользоваться всеми доступными средствами — оружие, магия, родовая особенность, артефакты. Ограничение одно — нельзя убивать. В том бою глава рода дракон Дрог Вокум Роваан был с иномирским артефактом в виде медальона на груди. Он увеличил силу своего обладателя в разы, и почти все лорды, почувствовав это, сдались без боя, признав поражение. Упрямцы из сильных кланов пытались противостоять, но это было похоже на игру хищника с птенцом. Победа была абсолютной, и клятва верности произнесена в благоговении перед невиданной в этом мире мощью.

Новый правитель начал менять мир. Все началось с принцесс. Особенность рода Вокум ходить сквозь миры проявлялась спонтанно. Просто вдруг кто-то из клана пропадал. Как они рассказывали, их переносило в другой мир, там они встречали принцессу, вспыхивали страстью, жили какое-то время в том мире, в зависимости от темперамента дракона, и пока объект внимания не падет жертвой чар и настойчивости. У этого клана много романтических историй и жестоких секретов. Не всегда принцессы отвечали взаимностью. Избавиться от навязчивой страсти и вернуться можно было, только лишив ее девственности. Случалось, что не возвращались, гибли от рук охраны, мстителей, ревнивцев. Смерть на чужбине находила каждого четвертого. Из-за этого клан всегда был малочисленным и временами находился на грани исчезновения. Не удивительно, что представителей этого клана с детства воспитывали изворотливыми, лицемерными, эгоистичными, жестокими, без чести и совести.

Медальон Роваана не только увеличил физическую силу и огонь внутри владельца, но также дал возможность контролировать родовой дар. Перемещения Ди Дрога перестали быть спонтанными, пропал зов. Медальон указывал мир и принцессу, правитель перемещался, хватал бедную девушку и возвращался с ней назад. Он построил закрытый город Принцесс и там селил своих жертв. Когда кто-то из клана начинал слышать зов и внутри разгорался огонь, его отправляли в город Принцесс. Не знаю, как это точно работает, но члены клана перестали перемещаться и рисковать жизнью. Теперь было место, где они охотились и выплёскивали свою страстность. Первый секс перестал быть единственным, стало возможным продолжить игру в любовь и дальше. Бесправным и оторванным от дома девушкам ничего не оставалось, как подчиниться. Благородных и воспитанных аристократок эти извращенцы влюбляли в себя, играли чувствами и в итоге опускали до уровня уличных шлюх, заставляя ублажать и развлекать даже в своих логовах, бывало при гостях. Вот такая появилась забава у правящего дома, его привилегия! Некоторые принцессы, даже влюбившись, не хотели быстро поступаться принципами воспитания, мечтали о браке. Тогда за непослушание подвергали групповому насилию, истязали до смерти. Когда девушка становилась не интересной, ее презентовали как награду за заслуги перед правящим домом. Дальнейшая судьба зависела от нового владельца. Поразвлёкшись, ее могли передарить или обменять. Принцесса — дорогая и престижная вещь, хорошее вложение средств. При необходимости ее можно обменять на редкий артефакт, драгоценные камни или даже замок.

— Это чудовищно!

Дракон усмехнулся:

— Многие так же думали. Требовали разрушить город Принцесс, отправить девушек по домам. Драконы чтут чистоту отношений, брак и уважают женщин. Подобное было дикостью. Но Роваан смеялся на все обращения и заявлял: "Уважайте и берегите своих самок. Принцессы — не драконы, а моя добыча. Будут жить так, как я решу. Я же не лезу к вашим сокровищам, вот и вы не указывайте, как мне поступать с моими".

Благородство некоторых кланов не могло смириться с таким положением, и они бросили вызов, пытаясь освободить девушек. Подняли крылья и намерились спалить столицу. Был бой, жестокий и смертельный. Бунт захлебнулся кровью в неравной борьбе. В назидание, Роваан стер эти кланы с лица земли. Убил Лордов, объявив отступниками, спалил территории, разрушил логова, выследил и убил всех, не жалея ни самок, ни птенцов. И заявил, что пока он правитель, всех не согласных с его словом, действием и волей ждет смерть. Страх заставил остальных замолчать и присмиреть.

Дальше, еще хуже. Предаваясь разврату, правящий клан все больше времени проводил в человеческой форме. Как люди, они строили замки, возводили поселки, селили там украденных на людском материке людей и заставляли себе прислуживать. Правитель потребовал, чтоб и другие драконы выползали из пещер, строили дома, селились в них и выглядели цивилизованно, не хуже, чем в других мирах. "Стыдно перед принцессами! Как дикие животные живете!"

И драконы перебирались в замки, устраивали приемы, балы, учились у принцесс роскоши и вели себя, как люди.

Противиться природе всегда чревато. Я думаю, что человеческая форма была дана творцом, для того, чтоб мы могли понимать и мирно уживаться с людьми, с которыми делим мир. Но наша основная суть — дракон, и именно в этом виде мы наиболее жизнеспособны. Мы стали вырождаться. В браке уменьшилось количество потомства, самки могли произвести на свет не больше трех птенцов. Все больше детей рождалось в человеческой форме, без родовых способностей, со слабыми крыльями, без огня.

Когда пришло понимание, мир драконов раскололся на две части. Одни приняли такое положение вещей и остались верны Правителю. Главы родов других, собрав кланы, ушли, как предки, в скалы и пещеры. Правитель объявил отступников бунтарями и стал уничтожать инакомыслящих. Разразилась кровавая война кланов. Погибло много драконов, не раз менялись Лорды. В итоге, остатки выживших кланов вернулись в замки, пытаясь выжить. Власть Правителя стала еще жестче, появились законы, неповиновение которым каралось смертью, кланы приносили ежегодную дань, как показатель преданности правящему клану.

Шли века, забылось прошлое, и такой уклад стал привычным. Разрослись города, появились дороги, хозяйства, производства, магией пользовались все меньше, кланы стали торговать друг с другом, появились богатые и бедные. Сила клана теперь определялась размером сокровищницы.

Ди Дрог Вокум Роваан поправил восемьсот лет, а когда пришло время сложить крылья и уйти в мир огня и пламени, он передал медальон своему старшему сыну. Прибывшие на бой Лордов главы кланов принесли клятву верности новому Правителю, никто и не пытался противостоять силе артефакта. Он подавлял своей мощью. Рядом с ним твой огонь стынет. В дань традициям учредили Турнир Лордов, где каждый из желающих мог похвастаться остатками родовых способностей. Так стало впредь. И это наша история...

— Клан Вокум и сейчас правящий? — спросила Княжна, уже понимая кому бы надо вернуть медальон.

— Нет. Полтора века назад произошло событие нарушившее стабильность и покой нашего материка. Пропал символ власти и силы. Отправившись за очередной принцессой, у Правителя что-то пошло не так. Другой мир отшвырнул его, переломав все кости, лишив жизненных и магических сил. Медальон с ним не вернулся. Исчезновение почувствовали все. Как будто пропало светило, тепло которого всегда чувствуешь. Внутренний огонь начал бешено гореть, жаля изнутри.

Княжна подумала про себя: "Не хило извращенца бортануло контуром. Спасибо, братцу, зачетная защита, а то быть мне следующей принцессой. И хорошо, что медальон в антимагическом рюкзаке, а то отбивайся от тщеславных ящеров".