Двое

-Ну да, бывает, — согласился я.

-Я именно рабочие имена считал, — добавил он.

-Да я догадался... — Тут было, над чем подумать!

-Сен, — окликнул Дэвид, глядя на меня с усмешкой. — Ты что, решил, будто я по пьяной лавочке выбалтываю тебе наши секреты?

-А что, нет, что ли? — буркнул я, раздосадованный тем, что он так легко определяет, о чем я сейчас думаю! Это я-то, славившийся непроницаемой физиономией!

-Вот теперь точно открою тайну, — сообщил он весело. — На самом деле я тоже могу перепить роту солдат и остаться в полном сознании. Нас этому учат: чтобы и сами не проболтались, если что, и смогли услышать и запомнить, о чем другие в подпитии треплются. Ты только полковнику не говори...

-Скотина, — ответил я почти беззлобно. Так, будто это был Лави. — Всё, спать! Я только иллюминатор открою, а то от перегара глаза щиплет...

-Ну уж не столько я выпил, — ухмыльнулся Дэвид. — Но и правда, открой, а то душно. И знаешь, что?

-Ну?

-Хватит уже мне "выкать", — сказал он. — Думаю, после того, как ты обозвал меня скотиной, такие мелочи уже не должны тебя волновать!

-Ладно, — хмыкнул я. — Тогда... Ложись, черт побери, и спи!.. Хотя нет, подожди. Что ты про меня полковнику наплел?

-О-о, — протянул Дэвид. — Надо будет записать эту историю и продать в какой-нибудь журнал, оторвут с руками! Я рассказал, как странствовал в джунглях некой восточной страны, попал в лапы кровожадных разбойников и уже прощался с жизнью... ты тоже, кстати, прощался. Но тут я вспомнил, что именно этой ночью состоится лунное затмение, в лучших традициях жанра предсказал это, пригрозил гневом богов, а пока разбойники валялись под кустами от страха, я сбежал, прихватив с собой тебя и твой меч. В благодарность ты обязался меня охранять. Как-то так.

-Скотина, — подтвердил я предварительный вердикт и уснул.

*

От неутомимого полковника пришлось скрываться долго и изобретательно. Сперва я говорил, что у Дэвида... то есть Чарльза чудовищное похмелье. От этой напасти он страдал сутки, а на следующий день, к счастью, началась качка, и несчастный изнемог от морской болезни. Ну а потом пароход зашел в какой-то порт, где мы благополучно сошли на берег. Дэвид тепло попрощался с полковником и заверил, что напишет, когда доберется до дома. Пока же, сказал он, лучше он переждет скверную погоду в этих краях...

По правде говоря, мы сели на следующий же пароход и вскоре уже прибыли на месте.

В Англии было холодно. После Африки — так даже чертовски холодно!

Я поинтересовался у Дэвида, намерен ли он выдать мне жалованье, и если да, то не сделает ли он это до того, как я начну обледеневать? Тот хлопнул себя по лбу, хлюпнул носом и согласился, что надо одеться потеплее, иначе до места он сам не доедет, потому как загнется от воспаления легких...

Пока Дэвид яростно торговался в лавочке за особенно приглянувшийся ему свитер, я вдруг поймал себя на очень странном наблюдении... или даже ощущении. Мне казалось, будто личина Дэвида Ирнока спадает с этого человека, слезает клочьями, как обгоревшая на солнце кожа, а тот, кто скрывается под этой маской... Он, черт побери, еще сильнее походил на Лави, чем прежде.

-Ты чего такой хмурый? — спросил он, когда мы сели в поезд.

-Не знаю, как тебя теперь называть, — хмыкнул я.

-Заметил?.. — сказал он после короткой паузы. — Здорово. Это далеко не всем дано, обычно такому долго учатся... А насчет имени... — Он задумался. — Задание я выполнил, Ирнок мне уже надоел, так что временно я просто Джилрой. Можно Рой. Только не Джил. Ну и, сам понимаешь, не на людях, документы-то прежние!

-Рой, — повторил я. — Ну пускай будет...

Я не успел договорить, потому что где-то впереди и сбоку сильно грохнуло, и звук этот был мне так знаком, что я взвился с сиденья. Поезд со скрежетом тормозил.

-Ты что? — взглянул на меня снизу вверх Рой.

-Не суйся к окну! — приказал я. Вот черт, еще этого не хватало!

-Это ваши... акума? — нахмурился он и вдруг ловко поймал меня за руку. — А ну, погоди...

Я легко мог вырваться, но отчего-то промешкал. Впереди снова загрохотало, и сквозь звуки выстрелов я слышал другие, тоже очень знакомые.

-Ты нас демаскируешь, — тихо сказал Рой. — Себя — ладно, ты говорил, что ты теперь вольный экзорцист, мало ли, как тебя сюда занесло. А если кто-то из твоих коллег увидит меня?

-Решит — привиделось! — огрызнулся я. Мне не терпелось ринуться в бой, но...

Тишина. По коридорам понеслись взволнованные проводники: успокаивать пассажиров, уверять, что поезд сию минуту тронется, что опасности никакой нет...

-Либо они убрались, либо с ними разобрался кто-то другой, — констатировал Рой.

-С чего ты взял?

-А почему они не стреляют по поезду? Да и вообще больше не стреляют? Если проводник не лжет, то локомотив и вовсе цел...

-Слушай, что ты хочешь этим сказать?

-Сен, — вздохнул он, — ты, конечно, хороший солдат...

-Юу, — перебил я.

-Что?

-Если ты сейчас Джилрой, то я — Юу Канда, — ответил я, сам не понимая, что на меня нашло.

-Как скажешь... Словом, за время плавания ты мне немало рассказал об этом вашем Ордене. Ты мне даже форму показывал. Ты описывал коллег. А теперь смотри... — Рой положил ногу на ногу. — Мы выехали из крупного города. Полный поезд людей. Как думаешь, могли акума устроить здесь засаду? Я считаю, запросто. Очевидно, так решил не только я, потому что я кое-что видел...

-Что?..

-Пока ты бдительно приглядывал, чтобы меня не затоптали пассажиры первого класса, в вагон третьего класса сели двое: какой-то парень и хорошенькая девушка. В форме, если ты еще не догадался.

-Ч-черт! — я рухнул на свое место. Хорош телохранитель, по сторонам не смотрит!

-Если тебя это утешит, то они были в пальто. А то, что на парне форма, я заметил, когда он подал девушке руку на лесенке. Пальто распахнулось, стало видно нагрудный знак, — сказал Рой. — А на девушке было обычное платье, с юбкой в пол. Судя потому, как ты описывал ее обычный костюм... хм... Ей было бы нежарко в нем. Эй, Юу, перестань!

-Что перестать?!

-Смотреть в окно. Ты сейчас дыру в стекле проплавишь, — он усмехнулся и дернул себя за хвост. — Всё в порядке. Была бы опасность — ты бы ее углядел раньше меня, не сомневаюсь. Но угрозы-то для нас никакой не было, понял?

-Угу... — ответил я, но от окна все-таки отвернулся. Правда, не разговаривал до вечера и на стоянках поезда из купе не выходил. Не хватало, правда, нарваться на коллег...

Коллеги, как выяснилось, сошли на первой же станции. Это Рою сообщил проводник, которого тот любезно попросил разузнать у его сослуживца из третьего класса о двух молодых людях, которые Рою показались страшно знакомыми... Словом, заговаривать зубы он умел.

Дальше ехали без приключений: еще довольно долго поездом, потом дилижансом, потом наняли пролетку и добрались, наконец, до места, которое Рой именовал "хм...дом".

Я осматривался, но ничего необычного не замечал. Городок как городок, симпатичный, провинциальный... Внимания на нас никто не обращал. Впрочем, нет, кто-то помахал Рою, тот махнул в ответ, но останавливаться не стал.

-Я живу тут, — указал он на небольшой домик с запущенным палисадником. — Он больше никому не глянулся. С семьей тут тесно, а одному — скучно. Наши обычно снимают у кого-нибудь верхний этаж...

-А тебе?

-Что мне?

-Тебе одному не скучно?

-Вообще-то, тут еще живет учитель, — улыбнулся Рой. — А еще после задания хочется немного отдохнуть... от общества. Ты иди, располагайся, можешь брать, что захочешь. За продуктами я по пути зайду.

-А... твой учитель? — спросил я, опасаясь открыть дверь и увидеть маленького старичка.

-А его нет сейчас. Вон, видишь, — указал он, — на окне кактус стоит слева. Был бы справа — тогда, значит, он дома. А если кактуса вовсе нет, то у него какая-то дама, и мне надо пойти погулять пару часиков. А если на подоконнике стоит утюг, то меня ждет взбучка... Это у нас такие дурацкие условные знаки, не удивляйся. Учитель вообще шутник. Он был довольно молодой, когда меня подобрал, так что мне здорово повезло.

-Ясно, — сказал я, хотя мне ничего не было ясно.

-Мне туда, — махнул Рой рукой в сторону здания вроде ратуши. — Пойду сдаваться!

-Сам дотащишь? — кивнул я на его багаж.

-Первый раз, что ли? — хмыкнул он. — Бывало и побольше... Ключ под ковриком!

Я посмотрел ему вслед и без особой охоты открыл калитку. Ключ оказался на указанном месте, и я вошел в дом.

Ничего необычного в нем не было, я опознал комнату Роя — в ней явно давно никто не жил, потом нашел жилище его учителя — а вот здесь максимум неделю назад кто-то побывал, на столе лежала записка, но читать ее я не стал. Отыскал свободную комнату, швырнул вещмешок на пол, аккуратно пристроил катану на прикроватном столике и пошел искать душ. Потом вернулся в комнату и задумался.

Зачем я сюда вообще пришел? Здесь Рою телохранитель вряд ли понадобится, а я действительно мог наведаться в штаб-квартиру... Или я все еще верю, что Рой — это Лави? Лави, забывший Орден, Лави, проживший другую жизнь... Стоп. А это интересно. Об этом я не спрашивал. Надо поразмыслить...

Размышлял я, видимо, долго, потому что очнулся от хлопка двери.

-Юу! — разнеслось по дому. — Слушай, ну сосед из тебя... Ты бы хоть плиту растопил, я есть хочу, умираю! А теперь мы когда ужинать будем? Ночью?

Голос Лави. Интонации Лави. Черт бы побрал всех Книжников, вместе взятых!..

-Сейчас растоплю, — откликнулся я, выходя навстречу.

-Только уголь кончился, — предупредил Рой. — Завтра только привезут.

-А где ты дрова держишь?

-Под кроватью, — ответил он, сгружая какие-то пакеты на кухонный стол. — Ты еще глупее вопроса придумать не мог? Во двор выгляни!

Я выглянул, увидел сарай, выматерился про себя и вышел. Вернулся, растопил дурацкой конструкции плиту...

Рой тем временем поднялся к себе, а спустился уже с запиской в руках.

-Обидно, — сказал он, отломив кусок хлеба. Тоже манера Лави, нет бы взять нож и отрезать по-человечески! — На неделю с учителем разминулись! Если бы не полковник и эти пересадки с парохода на переход, то пересеклись бы... Жаль, я хотел тебя с ним познакомить!

Я промолчал.

-Юу, если ты обиделся из-за этих дров, я могу извиниться, — сказал Рой вполне серьезно. — Мы ведь, кажется, договаривались?

-Да, — сказал я. — Не в дровах дело.

-А в чем же? — Он принялся ловко пластать бекон.

-Скажи... — я опять замолчал, подбирая слова. — На вокзале, когда я заметил, что ты уже не Дэвид Ирнок...

-Ну?

-Как это было? Вернее, что ты при этом чувствовал? — сформулировал я, наконец, мысль.

-Ничего особенного, — удивленно покосился на меня Рой. — Первый раз, что ли?

-Да я не о том! Просто... Каково это? Ты просто снимаешь маску или... ты вообще забываешь, что был этим вот Дэвидом Ирноком? Его жизнь, всё, что делало его именно этим человеком?..

-Юу, ты правда дурак, — сказал он и поставил на плиту здоровенную сковороду. — Яичницу будешь? Будешь, конечно, что я спрашиваю... Так вот, возвращаясь к вопросу о том, почему именно ты дурак, могу напомнить тебе эпизод на пароходе. Скажи на милость, если бы я забыл жизнь Чарльза Энвери и всё, — тут Рой похоже скопировал мой тон: — что делало его именно этим человеком, сумел бы я притвориться им снова? Да полковник раскусил бы меня в мгновение ока!

-Черт... — пробормотал я. Это я как-то упустил из виду.

-Я понимаю, почему ты об этом спросил, — добавил он. Яичница с беконом весело шипела на сковороде. — Ты все еще надеешься, что я — это Лави. И что я при перемене личности просто забыл прежнюю. И даже старый солдат не смог убедить тебя, что я — совсем другой человек, и что меня даже близко не было, когда вы с Лави воевали... Но так просто не бывает. Это же основы основ, Юу. Да, я меняю маску и сам немного меняюсь согласно новой роли, но там, внутри, я по-прежнему Джилрой. И я прекрасно помню все, что происходило с каждой из моих личностей. И я могу нацепить любую из них, если вдруг встречу случайно знакомого либо мне снова придется отправиться в те места, где меня могут узнать. Но просто сбросить и забыть... Нет. Не выйдет.

-Лави боялся одной из предыдущих своих... масок. Не хотел становиться настоящим Книжником, — с усилием сказал я. — Я рассказывал...

-Я помню, — Рой со стуком поставил передо мной тарелку. — Ешь. Давай-давай, остынет. Деликатесов я не обещаю, но есть можно, пока еще никто не умер от моей стряпни... Пока не съешь, говорить не буду.

-В смысле?

-В смысле, я кое-что сообразил, — пояснил он. — Учитель бы раньше понял, но я по сравнению с ним еще щенок... У меня тут кое-какие детальки сложились. Ты говоришь, твой Лави начал работать в шесть лет? Знаками показывай! Ага... а до того? Нет, вот теперь прожуй...

-До того он ничего не помнил, — ответил я. Честно говоря, я только сейчас понял, насколько голоден. — Я рассказывал: ни настоящего имени, ни семьи...

-Да, только ты не говорил, до которого возраста у него отсутствовала память, — задумчиво сказал Рой и подложил мне еще. — Молчи и ешь. А я еще подумаю. И тоже, кстати, поем...

Я доел, что было на тарелке, хотя, по правде говоря, аппетит у меня внезапно пропал.

-Как выглядел учитель Лави? — спросил вдруг Рой, сгружая посуду в мойку.

Я описал.

Рой молча открыл шкафчик, вынул бутылку, налил стакан и сунул мне под нос.

-Это зачем?..

-Для анестезии. Пей, не отравлю.

Я глотнул, чуть не задохнулся... Рой мелкими глотками прихлебывал это же пойло и не смотрел на меня.

-Это Кевин... ну, учитель, балуется, — пояснил он. — У него в сарае самогонный аппарат, не заметил?

-Давай о деле, — попросил я сипло. Связки сжег, что ли? Я бы не удивился...

-Ладно, — Рой отставил стакан. — В общем, Юу, учти: я сейчас выдаю тебе уже настоящие наши тайны. И я искренне рассчитываю на то, что это останется между нами.

-Даю слово, — отозвался я. Мне стало не по себе.

-Людей, годящихся в Книжники, не так уж много, — начал он. — Подходящий психотип, идеальная память, актерские способности... долго перечислять. Плюс к тому — непременно кто-то гибнет на войне. Естественная убыль. Прибыли не так много, а по наследству такие свойства передаются в единичных случаях, да и обычно не в полной мере. Тогда... когда и кем, неважно, но достаточно давно, было придумано кое-что...

-Клонирование, что ли? — сообразил я.

-Детские игры! — фыркнул Рой. — Нет, так тоже можно, но это долго и не всегда получается то, что задумывали. Одним словом, если наш... ну, пусть будет совет наиболее опытных и успешных людей решает, что какой-то Книжник достоин этого, и если он на это согласен... а обычно человек соглашается... Короче, создаются его копии.

-То есть? — опешил я.

-Полные копии, — повторил он. — Один в один. Внешность, память, привычки, абсолютно всё. Взрослый, полный сил, готовый к употреблению Книжник в количестве... скольких-нибудь штук.

-Так вот почему вы настолько засекречены! — вырвалось у меня. Клонирование, ха! Да орденские и ватиканцы души бы продали за эту технологию! Или магию, я не рискнул спросить...