Орден Возрожденный

И словно боль приходят ко мне его слова: "страдание — есть свойство живого существа; а остротой эмоций не каждый наделен: существ, живущих полно — один на миллион. И боль — твоя расплата за эту остроту, но лишь она сумеет поднять на высоту: довольство не заставит тебя идти вперед... возьми же те уроки, что боль тебе дает"! [2]

Это я те песни цитирую...

Я ударил Элею этим сгустком, своей яростью и болью, использовал ту самую технику, что никак не мог испытать... испытал.

На собственной наставнице.

Болевой шок скрутил ноги Элеи; с изумленным вскриком она свалилась на траву... начала падать, но мой толчок Силой отбросил ее далеко в сторону.

Прилетевший меч лег мне в руку, и я вскочил на ноги. Как раз вовремя — чтобы парировать удар Арда.

Забрак тоже впал в ярость... то ли в боевую, то ли рассвирепел, увидев, что с Элеей что-то случилось... не знаю. Но только мой гнев ему не уступал!

Молния, пущенная на мгновение отскочившим Ардом, столкнулась с такой же — и рассыпалась. Как, впрочем и моя.

Мы вновь скрестили мечи, осыпая друг друга ударами. Он хорошо учил меня — и я хорошо учился. Сейчас я знал, как он будет сражаться, куда станет бить, и что для этого использует... и везде его встречал мой клинок.

А затем... очень рискованная, почти неправдоподобная комбинация.

Удачная.

Мы как раз замерли, столкнувшись клинками, давили друг на друга, не уступая. Ард поставил меч прямо; я же держал его чуть наискось, так что рукоять перед лицом указывала в землю... и очень мелким шагом я сместился в сторону от той вертикали, по которой шел клинок забрака...

А потом — выключил меч!

Потеряв опору, Ард по инерции рухнул вперед... а я в эту секунду успел присесть, убрав одну руку с меча — и с нее ударив Силой, в брюшину и солнечное сплетение.

Забрака швырнуло на несколько метров назад, он еще и по земле проехался; меч улетел куда-то в сторону. Я одним прыжком оказался рядом, направляя клинок сверху вниз, точным колющим ударом...

Не знаю, дошел бы он до конца или нет.

Не знаю.

Потому что мне пришлось резко развернуться, отбивая вспышку бластерного выстрела.

Дороон стоял у трапа с тяжелым бластером в руке, целясь в меня.

Но прежде чем я успел сделать или сказать что-то, тви'лекк совершенно невозмутимо заметил:

— А может, хватит? По-моему, все уже достаточно убедительно.

Странное дело, но эти слова меня отрезвили. Куда-то ушли и ярость, и упоение боем...

А пришло очень нехорошее осознание того, что если бы не выстрел Дороона — я бы мог убить Арда. Потом, наверное — и Элею. Да еще и получил бы от этого наслаждение — в боевой-то ярости.

Это что, и есть правильный метод боя для ситха? Но быть таким... будто вколол себе чего и драться кинулся. Не-ет. Не хочу. Не хочу быть таким ситхом. Хочу лучше — как лорд Вейдер. Его вывести из себя было очень непросто, он и в бою никогда не терял головы.

Тьма — это ведь не только злость, правда? Это еще и холодная злость, которая только на тело влияет, а разум остается нормальным.

Я выключил меч, и протянул руку Арду, помогая ему подняться. Затем отыскал взглядом Элею, пытавшуюся подняться, и в два прыжка оказался рядом.

И пусть не врут, что ситхи не умеют лечить. Умеют, да еще как! Призрак Фридона Надда, например, все кости Экзару Куну срастил за какую-то минуту, когда того каменными плитами в гробнице чуть не перемололо. Интересно, а почему Дарт Сидиус своего ученика так не излечил? Не умел? Или... да о чем я думаю! Потом все это, ранкор с ними с Лордами!

Боль, охватившую тело Элеи, я снял в одно касание — все-таки, моя атака была. Общее исцеление провел уже Ард — я отошел, давая работать более опытному.

Наконец оба ситха подошли ко мне.

— Выдержал, — констатировал Ард. — И еще как выдержал...

— Угу, — невесело кивнул я. — Чуть с вами не поступил по заветам Древних...

— Это ты про что? — удивился забрак.

— Ну, про то, что ученик должен убивать учителя, чтобы...

— Еще чего! — возмутилась Элея. — Ты что, не читал... а, это в комментариях. Ты, наверное, до них еще не добрался?

— Пока основной текст перечитываю, — признался я. — А что?

— А то, что это ерунда! Правило совсем другое — "ученик может стать мастером только после смерти учителя". "После смерти" — совсем не означает "убив его". Хотя конечно, если учитель был смертельно болен или ранен, ученик мог помочь ему уйти из жизни. Вот так! А потом из этого обычая сделали еще один контейнер грязи на ситхов! — завершила Элея.

Я только кивнул, пытаясь разобраться в своих чувствах. Раскаяния, кстати, не было — чего тут каяться? Бой честный, у меня даже условия хуже... все правильно.

Но вредить учителям — все равно мерзость. Все равно.

— Юэн, ты не видел, как мы с Элеей тренировались, — заметил Ард. — Один раз мне пришлось неделю в бакте лежать.

— А в другой раз — мне, — подхватила Элея. — Полторы.

Не скажу, что стало очень уж легче... но как-то получше. Интересно, смог бы я вот так спокойно беседовать с человеком, который чуть меня не убил? Уверен, что нет.

Значит, еще много чему надо учиться.

И тут, словно прочитав мои мысли, Дороон поинтересовался:

— А как теперь Юэна называть?

— В смысле? — искренне удивились мы все, а озвучил удивление Ард.

— Ну, — рассудительно заметил тви'лекк, — вы с Элеей — ситхи. Судя по тому, что я видел, учить Юэна вам больше нечему — по-моему, то, что он применял, и вы не умеете.

— Верно, — кивнул Ард. Я таким ответом был удивлен — думал, что плотным иллюзиям и многому другому они не учат, потому что хотят, чтобы я сам дошел. Так что получается, я дошел до того, чем они не владеют?

— Если я правильно помню, — развивал мысль Дороон, — теперь вы имеете право называться "мастерами". Так?

— Так, — мы переглянулись, недоумевая, куда он клонит.

— А как называть того, кто одолел двух мастеров?

Вот тут до нас дошло. Не знаю, как учителя, а я лично зашел в тупик. Ну в самом деле — как?

Дороон выдержал паузу, давая нам время подумать. А потом вновь нас удивил.

— По-моему, такой индивид называется "Лорд".

На Корусканте бытовало выражение — "как хаттом... гм... побитый". Выражало оно очень большое обалдение.

Вот так я себя сейчас и чувствовал. Но тем не менее, пришел в себя первым:

— Рет, у тебя мозги перегорели? Какой из меня к сарлакку Лорд, когда мне еще учиться и учиться, чтоб я себя хотя бы мастером назвал!

— Я даю объективную оценку, — невозмутимо ответил тви'лекк. — Иначе не умею. Не знаю, кем ты сам себя считаешь, но я смотрю со стороны и делаю выводы. Знания есть? Есть. Сила есть? Есть. Дальше — сравнение с другими ситхами. Двоих присутствующих ты убедительно одолел... если не веришь, то я весь бой записал. Можем потом посмотреть и проверить.

— Знания есть, но их еще развивать и развивать, и полно вещей, которых я не знаю, — заспорил я. — Сила... ну, есть, но одной только силы мало. Очень мало. А одолел... ну они же меня учили! Я их знаю очень хорошо, и мог представить, куда бить!

— С опять-таки сторонней точки зрения Люк Скайуокер был слабее тебя и знал о техниках Силы меньше, когда принял звание мастера.

— Да это не имело никакого отношения к умениям! — возмутился я. — Совершенно другая при...

Я осекся на середине фразы. Дороон наверняка понимал это не хуже меня, и значит, его слова имели иной смысл.

Который вдруг предстал передо мной удивительно ясно — как вспышка ножа в темноте.

Скайуокер взял себе этот титул, потому что во главе Академии должен стоять мастер. И он возродил Орден, он сумел сплотить одаренных.

А во главе Ордена Ситхов должен стоять Лорд. И пока таковые стояли — Орден был.

Правильно Ард сказал — никто после смерти Вейдера не набрался наглости назвать себя титулом. И потому — Ордена Ситхов не было.

Я повернулся к учителям... а почему они до сих пор молчали? Давали мне спорить?

Неважно.

— Ард, кое в чем Рет прав, — сказал я. — Лорд должен быть; потому что Орден без Лорда — не Орден. На той системе, что ты мне изложил, стояла Империя Ситхов — и без нее не будет ничего подобного, потому что иной системы для этого еще не придумали. Конечно, звание предполагает мастерство, но в данном случае нужен не великий мастер, а символ. Ард, Элея, Лорд должен быть. Не скажу, что я не хотел бы этого титула... ну покажите мне того, кто бы его не хотел. Но мне сейчас все равно, кто его станет носить — когда кто-то из вас возьмет титул, я буду рад. Но Лорд должен быть.

Интересно, кто примет титул? Наверное, Ард — он лучше подходит на роль лидера. Элея слишком уж вспыльчива... Но с другой стороны, она может принимать решения быстро, а Ард с места не сдвинется, пока все десять раз не обдумает.

Они переглянулись.

— А нарушением правила Бэйна это не будет? — спросила Элея.

— Не будет, — уверенно ответил Ард. — Мы с тобой можем считаться за одного... со-ученики, со-учителя...

— Верно, — согласилась она. — Так что, решено? Понимаешь, о чем я?

— Да.

Значит, они оба решили принять? А что, хорошо получится — друг друга дополнят, как в бою, и получится отменная двойка...

Только вот почему Дороон улыбается?

— Полную церемонию я не помню, — продолжал Ард, — да и нет у нас всего необходимого. Так что ограничимся простыми словами. Принимай титул, Юэн.

Я онемел.

— Свидетельства получения титула в таком возрасте есть, — добил меня исторической справкой забрак. — Даже имеются случаи вхождения в состав Совета Лордов ситхов около девятнадцати лет.

— Ард, я...

— И вообще, ты хоть понимаешь, что согласился еще до того, как мы предложили?

— Это как? — от удивления я даже полностью дар речи обрел.

— Рет, — посмотрела на тви'лекка Элея, — ты у нас лингвист. Разъясни.

— С удовольствием. Юэн, вспомни, пожалуйста, то, что ты после спора со мной сказал Арду. Интонации, выбор слов...

Я вспомнил. Пожал плечами:

— И что?

— Ты же никогда так не обращался, — сообщил Дороон. — Ты вообще когда говорил с учителями, тщательно избегал личных местоимений. Видимо, сказать "ты" язык не поворачивался, а "вы" как-то тоже не очень хотелось, так?

— Верно... — тоже мне стилист рилотского разлива...

— А сейчас ты Арду говорил "ты" без малейшего сомнения, как равный — равному. Или вышестоящий — стоящему на ступень ниже. И тон у тебя был... приказной. Несмотря на содержание. Ты ведь прямо-таки чеканил: "Лорд должен быть". Так что... я верю, что ты спокойно бы отдал титул другому. Но твое подсознание уже примерило мантию Лорда, и соответственно тебя подтолкнуло.

"Ледоруб", лингвист... что, еще и психолог? Так сказать, научная экспедиция в одном лице?

Тут до меня дошло, что ехидными мыслями в адрес тви'лекка я отвлекаюсь от действительно важного — того, что было сказано.

А ответ должен быть.

И нечего лепетать, что я не хотел этого звания и не знаю, что с ним делать. Хотел, это правда. А насчет знания... да, пока понятия не имею. Ну так что мешает хорошенько подумать?

Любой вещи можно найти применение. Даже такой воздушной и одновременно очень весомой, как титул.

Я сделал вдох перед тем, как заговорить.

— Орден будет жить. Как именно — выработаем позднее, а пока... будет неприятно, если вы ко мне станете по титулу обращаться.

Добавлять всякие вещи вроде "не заслужил пока" и тому подобного я не стал — сами поймут.

"Дарвот" взлетел с Каридефа.

Я сидел у себя в каюте, вновь пролистывал на экране страницы истории ситхов.

Юэн Кел-Дрома, Лорд Ситхов...

В семнадцать с половиной лет.

Убиться фонариком.

Правильно Ард спрашивал: "Что из тебя к двадцати годам получится?"

Идиотизм какой-нибудь, наверное...

Глава 6. "Черный Лист"

Еще два года прошло...

Все это время мы мотались (иначе не скажешь) по Галактике, по самому диковинному маршруту. Выбор такового Ард и Элея с удовольствием свалили на меня — мол, ты Лорд, ты и решай. Вслух, конечно, это не было сказано, но выражение лиц говорило само за себя.

Я, впрочем, не жалуюсь. Сам напросился.

Курс у нас был, конечно, совершенно дикий... на первый взгляд. Просто мы наведывались на все планеты, хоть как-то связанные с Темной стороной. Ард и Элея на многих из них, конечно, сами бывали, но мне хотелось увидеть своими глазами. А так как я теперь Лорд... хоть какая-то польза от титула лично для меня.

Кстати, на наиболее сильных планетах мы не бывали — по разным причинам. На Явине IV все еще была Академия Джедаев, и там нам были бы, мягко говоря, не рады. А Коррибан и Зиост — некрополь и столица древней Империи... Я пока не хотел туда лететь, сталкиваться с прошлым и тенью Древних, все еще лежащей на этих планетах. Мне не с чем было идти, и нечего представить на их суд — только титул и знания. Первое было принято самолично; вторым же удивить Коррибан и Зиост было нельзя.

А так поездили мы хорошо... и без результатов.

На Циннагаре (где был штаб Кратов) и Ондероне (где правил род Фридона Надда) ничего путного не нашлось — джедаи в свое время очень основательно почистили все, что имело отношение к Темной стороне. М-да, тогда Орден был действительно грозным противником, особо не заботившимся о морализаторстве. Вспомнить ту же Сильвар[3] — до такого озверения не каждый ситх может дойти.

Дксун был куда более интересен... еще бы. Там десяти метров пройти было нельзя, чтобы тебя не попытались сожрать самые разные твари. А ведь надо было до гробницы Фридона Надда дойти... Пришлось приземляться как можно ближе и буквально прорубать себе путь сквозь лес. Эту прогулку я навсегда запомню — столько хищной живности никогда не видел. Мы с Ардом и Элеей каждый шаг кого-то рубили.

Зря, кстати — в саму гробницу мы так и не вошли. Она, как оказалось, облицована мандалорианским железом, которое плевать хотело на световые мечи и на инструменты. Насколько железо вообще может плевать...

Малакор V считался местом Темной стороны... не так это. Я там был, прочувствовал. Смерть там. Смерть, а не Тьма. Очень неприятное место...

Хар Делба, дом Наги Садоу, где он выстроил две крепости — на планете и спутнике... Сами крепости мы нашли. Сохранившиеся, что интересно, но совершенно пустые. Ничего полезного; видимо, когда армия императрицы Теты громила войска Садоу, солдаты и джедаи вывезли все. Логично, в общем-то.

Так что эти поездки не принесли ничего, кроме впечатлений. Да и к лучшему — если бы на меня с каждой планеты артефакты и книги сыпались, это было бы уже совсем неприличное везение. У меня и так судьба удачная.

Хотя это как посмотреть. Удачливый человек на Нар Шаддаа не попадет— а я именно тут сейчас и сижу.

Месяца два назад со счета Арда и Элеи начали утекать деньги. Причем взлом был качественный — банковские программы ничего не заметили. К счастью, Дороон, не особо им доверявший, поставил еще и свою защиту, тем же "ледорубовым" способом, не заботясь о мнении банка. И вот она сработала — отследила и подала сигнал. Дороон начал с того, что перекрыл утечку, а потом принялся за неизвестного коллегу — попытка нападения на то, что под его защитой, тви'лекка изрядно взбесила.